Похоже, Лян Чэ — не кто иной, как неблагодарный отпрыск, не различающий добра и зла и лишь ищущий повод для ссор!
Унижение. Обида. Ярость…
Годы испытаний закалили его — он уже не тот мальчишка, которого можно было гнуть, как прутик, и безнаказанно унижать.
Однако, как бы ни был он хитроумен и отважен на поле боя, в столице, где правят коварные интриги и скрытые замыслы, ему пока не за что ухватиться.
Во-первых, у него нет связей. Кроме Мо Итина, с которым он дружил с детства, и родни со стороны дяди, в столице у него не осталось никого знакомого. Привёз он с собой всего лишь десяток человек — да и то, кроме Лян Яньцзюня, никто не внушал доверия. Без надёжных людей каждое дело оказывалось под гнётом ограничений.
Возьмём простой пример: он живёт в Доме маркиза Пинси, а за его одеждой и едой присматривают слуги рода Лян. Может ли он им доверять? Нет — не только не может, но и вынужден постоянно быть настороже. Лишь изрядно потратив силы, ему удалось постепенно расставить на ключевые посты тех, кто остался от приданого его матери.
Во-вторых, он совершенно не разбирается в запутанных столичных связях. Почти десять лет он провёл вдали от столицы, и за это время всё изменилось. Да и в детстве, когда ему было всего десять, он вряд ли мог понять все эти извилистые тропы интриг. На поле боя враг виден, а здесь все улыбаются, будто бы доброжелательны.
Ему потребовалось немало времени, чтобы хоть немного освоиться в столице.
У него просто не хватало сил разбираться с Ло Мэйсян.
Каждый день он видел, как эта врагиня разыгрывает из себя добродетельную и великодушную женщину, но не мог разоблачить её истинное лицо.
Если бы не вмешательство Четвёртого принца, его свадьба, скорее всего, вновь оказалась бы в руках Ло Мэйсян.
И всё же он уже не раз проигрывал ей. Его собственная бабушка, старая госпожа Лян, явно недолюбливает его и уже несколько раз открыто упрекала.
Самому еле удавалось держаться на плаву — как тут бороться с Ло Мэйсян?
В итоге он почти перестал возвращаться в дом.
Лян Чэ был крайне раздражён.
Однажды во дворце он услышал речь Цинь Шуин — чёткую, смелую, без обиняков. Не зная почему, он почувствовал, как от этого хрупкого девичьего образа к нему пришёл странный заряд силы.
Когда он вновь увидел Цинь Шуин из рода Лу и услышал от Лян Яньцзюня подробности о том, как она устроила скандал в доме Лу, ему стало необычайно легко на душе.
Позже, узнав, как она сумела раскусить чужую ловушку и обратить её себе на пользу, он чуть не захлопал в ладоши от восторга.
Он до сих пор помнил, как она с вызовом бросила Лянь-госпоже: «Госпожа, дом Цинь — моя опора. Вы верите в это?»
Эта сирота вовсе не считала дом Цинь своей опорой. Она стояла, словно зимняя слива — гордая, независимая, не опираясь ни на кого, не цепляясь за чужие руки, а добиваясь своего места собственными силами!
Если даже сирота способна на такую смелость и решимость, то как он, убивший на поле боя бесчисленных врагов и никогда не колеблящийся в бою, может позволить себе быть парализованным интригами заднего двора?!
Он пошёл навестить сестру.
Хорошо, что пошёл — от неё он узнал много такого, что никогда не осмелились бы написать в письмах.
Если бы он не посетил сестру, возможно, так и не узнал бы всей правды.
Цинь Шуин — та, кто мстит за обиды и отвечает на ненависть без промедления.
Без колебаний. Без унижений!
Как же это прекрасно!
Как же это вдохновляюще!
Как же это освобождает!
Но…
Едва он собрался поднять меч, как Ло Мэйсян нанесла удар первой. Сегодняшняя ловушка, несомненно, её рук дело!
Прекрасный расчёт!
Они знали, что он никогда не посмеет лишить Цинь Шуин невинности, и поэтому подсыпали ему снадобье, чтобы он потерял сознание.
Подставная служанка должна была лишить Цинь Шуин чести, а затем свалить всё на него.
…
Внезапно за дверью послышались быстрые шаги. Лян Яньцзюнь и Лян Чэ переглянулись. Лян Яньцзюнь быстро связал Лян Чэ, затем одним прыжком распахнул заднее окно и исчез в темноте.
Лян Чэ улёгся в кучу одежды и притворился спящим.
Шаги приблизились к двери, и раздался девичий голос:
— Какая досада! Вот ведь незадача — платье всё промочила. Хорошо хоть, что здесь можно переодеться.
Дверь открылась, и внутрь вошли девушка с двумя служанками.
Едва переступив порог, они увидели на полу мёртвого человека — обнажённого по пояс мужчину с кровью, стекающей изо рта и носа, с выкатившимися глазами. Жуть какая!
— А-а-а!
Все трое завизжали одновременно. Девушка закатила глаза и рухнула на пол без чувств.
Служанки даже не обернулись на госпожу — дрожа всем телом, они визжали и, расталкивая друг друга, бросились прочь.
…
После суматохи прибыли принцесса, принцы и молодые аристократы.
Принцесса Фуань, как хозяйка мероприятия, разумеется, явилась первой.
Она уже знала, что случилось: план провалился? Цинь Шуин не попалась?
Более того, её собственная подручная мертва?
Принцесса Фуань невольно коснулась своего густо напудренного лица — оно стало мрачным, как туча.
Поколебавшись у двери, она последовала за Седьмым принцем внутрь.
Тело уже накрыли простынёй — слишком много знати собралось, и зрелище было неприличным.
Хотя Фуань и была принцессой, ей было всего тринадцать лет, и потому главным в этой ситуации стал её старший брат, Седьмой принц.
Управляющий Гуанбиньлоу давно уже находился на месте. Это было убийство, и он не осмеливался действовать самостоятельно. Узнав, что всё внимание приковано к происшествию, он немедленно обратился к Седьмому принцу с просьбой вызвать стражу.
Пока ждали стражников, охранники заметили подозрительный бугор в куче одежды.
— Кто там?
Стражники настороженно направили мечи на очертания человека под одеждой.
Принцесса Фуань бросила взгляд на Лю Суцзян. Та, увидев невредимую Цинь Шуин и тело под простынёй, совершенно потеряла дар речи.
Провал?
Как такое возможно?
Но уйти она не смела — раз задание сорвано, как можно просто исчезнуть?
Цинь Шуин тоже стояла среди собравшихся. И принцесса Фуань, и Лю Суцзян заметили её. Та лишь слегка улыбнулась, будто ничего не замечая.
Принцесса Фуань покраснела от злости, а Лю Суцзян растерялась окончательно.
Стражники, видя, что человек не шевелится, подняли одежду мечом — и обнаружили спящего Лян Чэ.
Высокий, с благородными чертами лица, сочетающими мужественность и изящество, даже в беспомощном сне он излучал неотразимую харизму.
Все изумились:
— Молодой господин Лян?
Мо Итин поспешил освободить Лян Чэ от верёвок.
Среди такого количества знати, разумеется, дежурили придворные лекари. Седьмой принц, будучи ответственным лицом и находясь под взглядами всех, велел своему приближённому:
— Призови лекаря для молодого господина Ляна!
Лекарь осмотрел Лян Чэ и вскоре доложил:
— Доложу Вашим Высочествам: молодой господин Лян отравлен снадобьем и находится без сознания. Через четверть часа придёт в себя, опасности для жизни нет.
Все переглянулись. Кто осмелился отравить Лян Чэ?
Многие невольно подумали о Ло Мэйсян.
Всем было ясно, почему.
Дело с Лян Чжэнь выглядело слишком прозрачно.
Никто не поверил бы, что Лян Чжэнь, девушка знатного рода, способна влюбиться в какого-то провинциального чиновника из глухой глуши, да ещё и добровольно отдаваться ему!
Она — невеста, достойная даже принца! Кому из столичной знати она не подходит?
Версия о том, что она сама бросилась в объятия никчёмного развратника, выглядела настолько нелепо, что вызывала лишь насмешку.
В столице у каждой знатной семьи есть свои тайны, но никто не опускался до столь явного обмана.
Правда, в семье всё-таки остаётся внутри семьи. Сам маркиз Пинси ничего не сказал, даже избил десятилетнего Лян Чэ тогда… А посторонним какое дело?
Так что все думали об одном и том же, но никто не произнёс этого вслух.
В комнате воцарилась тишина.
Мо Итин, держа Лян Чэ в объятиях, нахмурился так, будто брови слиплись.
И в этот момент кто-то произнёс то, о чём все молчали:
— Молодой господин Лян отравлен снадобьем? Кто же осмелился это сделать? Он ведь девять лет провёл в армии на северо-западе, уехал ребёнком, а вернулся героем. В столице у него не должно быть врагов! Всего четыре месяца прошло с его возвращения, а его уже пытаются отравить! По-моему, тот, кто это сделал, ненавидел его ещё до отъезда — лет десять, а то и больше! Ваше Высочество, разве не так? Сегодняшний праздник устраиваете вы. Кто же посмел устроить такое подлое покушение? Хотят очернить вас, будто вы замышляете убийство верного и храброго воина! Это возмутительно! В прошлый раз вы одарили меня, сегодня позволили разделить с вами трапезу — я не могу молчать, видя, как подлый интриган пытается убить молодого господина Ляна и свалить вину на вас!
Цинь Шуин говорила с негодованием, её лицо пылало праведным гневом. Она шагала вперёд и остановилась рядом с принцессой Фуань.
Принцесса Фуань остолбенела. Все смотрели на Цинь Шуин.
Особенно Ло Цзиньнян — она уже готова была возразить: «Какие враги? Может, он сам себя связал и прикинулся жертвой?»
Но не успела вымолвить и слова, как Лян Цюнь крепко схватила её за рукав и зажала рот.
— Если сейчас возразишь, это будет всё равно что признаться!
Цинь Шуин заметила их жест и лишь слегка усмехнулась, не обращая внимания. Затем она ободряюще сказала принцессе Фуань:
— Ваше Высочество, не бойтесь этих тварей, что прячутся во тьме. Правда всплывёт, и ваша честь будет восстановлена.
Принцесса Фуань наконец пришла в себя. Глядя на Цинь Шуин, которая так красноречиво за неё заступилась, она чувствовала и злость, и растерянность.
Но слова Цинь Шуин звучали так благородно и убедительно, что возразить было невозможно.
К тому же подставная служанка, хоть и не была убита ею лично, всё же действовала по её указке. Принцесса Фуань, несмотря на своё положение, была ещё ребёнком и теперь чувствовала вину.
Она машинально согласилась:
— …Да.
Чёрт! Как я могла так глупо ответить?
Принцесса Фуань едва не укусила себе язык.
Цинь Шуин подмигнула и, приблизившись к уху принцессы, быстро прошептала:
— Ваше Высочество, всего полмесяца не виделись, а у вас на лице уже такие ямки? Похоже, рубцы уже не сгладить?
Принцесса Фуань вдруг вспомнила причину своих шрамов и, зажав лицо руками, бросила на Цинь Шуин взгляд, полный ненависти.
Именно из-за этих неизгладимых шрамов она возненавидела Цинь Шуин и задумала эту интригу, чтобы навсегда уничтожить её!
Но… но…
Цинь Шуин, между тем, сделала ещё шаг ближе к принцессе, и теперь выглядела совсем как её лучшая подруга.
Лю Суцзян наблюдала за всем этим, поражённая до глубины души.
Цинь Шуин улыбнулась ей и тихо сказала:
— Сестрица из рода Лю, не бойся — здесь всё уладится.
http://bllate.org/book/2454/269433
Готово:
