Таким образом, история с семьёй Му в конечном счёте пошла роду Цинь только на пользу — вреда не было и в помине. А поднявшая этот вопрос была та самая четырнадцатилетняя девочка, стоявшая прямо перед ним.
Цинь Шуин смотрела на Цинь Юнтао ясными, невинными глазами:
— Дядюшка, тогда принцесса Фуань так оскорбила вашу племянницу, унизила отца и мать, а значит, не уважала наложницу Лянь и не считалась с домом Цинь. Мне одной терпеть позор — не беда. Но ведь в тот момент я представляла весь род Цинь и наложницу Лянь! Я не могла показать слабость и допустить, чтобы на меня повесили ложное обвинение — иначе это пятно уже не отмыть. В противном случае наложница Лянь понесла бы урон, и шестой принц тоже пострадал бы. Поэтому я, сама того не ожидая, просто припугнула принцессу Фуань. Пока я стояла на своём, она не могла тут же со мной разобраться. Я и не думала, что слухи, дошедшие до меня, окажутся правдой — принцесса Фуань сразу же перестала приставать ко мне. Дядюшка, я ни капли не жалею о том, что сделала. Она хотела унизить наш род Цинь и шестого принца? Ни за что!
Цинь Шуин говорила с негодованием, ставя честь рода превыше всего и думая лишь о наложнице Лянь и шестом принце.
Странное чувство, терзавшее Цинь Юнтао, наконец отступило. Вот оно — настоящее отношение и размышления умной четырнадцатилетней девочки.
Ведь она всего лишь сирота. На кого ей ещё опереться, кроме наложницы Лянь, шестого принца и рода Цинь?
Разве обычная четырнадцатилетняя девочка может понимать такие сложные дела двора?
Видимо, он слишком много думал.
Просто за последние месяцы поступки Цинь Шуин действительно сильно его удивили. Особенно события во дворце. Позже наложница Лянь прислала Си-гунгуна, который подробно рассказал Цинь Юнтао всё, что произошло, включая слова, сказанные Цинь Шуин наложнице.
Тогда Цинь Юнтао вовсе не поверил Си-гунгуну: мол, Цинь Шуин намеренно подстроила так, чтобы наложница Лянь попала впросак.
Он знал: жена и дочь приглядывались к деньгам Цинь Шуин, и Си-гунгун так сказал лишь для того, чтобы вызвать у него отвращение к племяннице и облегчить захват её богатств.
Но после инцидента на празднике в честь дня рождения старой госпожи Цинь Юнтао уже не мог ничего предпринять. Старая госпожа всё видела как на ладони. Цинь Шуин ведь ничего предосудительного не совершила, и он не мог отнять у неё жизнь — она была единственной кровинкой его родного младшего брата.
К тому же дворец — вотчина наложницы Лянь. Как Цинь Шуин могла бы её подставить?
Цинь Шуин ещё не вышла замуж, а брак с родом Лю сулил столько выгоды. Позже шестой принц лично передал намёк, что хочет привлечь Цинь Шуин на свою сторону. Поэтому, хоть Цинь Юнтао и был удивлён её действиями, он не стал предпринимать ничего против неё.
Что до дела в храме Дунъинь — Цинь Юнтао хоть и подозревал племянницу, но маршрут и место были назначены Цинь Юньюнь. Что могла сделать эта девочка? Просто ей невероятно повезло — даже попав в ловушку, она сумела выбраться целой.
Цинь Юнтао начал верить в приметы: эту племянницу трогать нельзя — кто посмеет, того постигнет беда.
А несколько дней назад он узнал, что Цинь Шуин пришлась по душе принцессе Юнцзя. Это было поистине замечательно!
Принцесса Юнцзя — единственная родная сестра нынешнего императора, и её мнение многое значит при дворе. Многие мечтали о её благосклонности, но не могли добиться её. Даже если император уйдёт из жизни, положение принцессы Юнцзя не пошатнётся.
Если Цинь Шуин сумеет опереться на неё — это будет величайшей удачей.
А если удастся ещё и связать наложницу Лянь с принцессой Юнцзя…
Уголки губ Цинь Юнтао приподнялись, и он спросил:
— Принцесса Юнцзя добра к тебе?
— Её высочество относится ко мне так же, как и ко всем прочим юным госпожам, — ответила Цинь Шуин.
Цинь Юнтао лишь слегка усмехнулся. Эта племянница — умна и осторожна. Именно так и нужно. В роду Лю она сможет принести немалую пользу.
— Хорошо. Если соберёшься в особняк принцессы, скажи своей невестке. Я уже дал ей указания.
Это был намёк: ей полагается самый высокий уровень приёма и сопровождения.
Цинь Шуин почтительно ответила:
— Да, благодарю вас, дядюшка.
— Хм.
С этими словами Цинь Юнтао, заложив руки за спину, ушёл.
Цинь Шуин смотрела ему вслед, и в её сердце бурлили сложные чувства.
За это время она много размышляла о Цинь Юнтао. Он жаден, хитёр, строг и безжалостен, но не из тех, кто сам поднимает руку на чужую жизнь.
Он дорожит своей репутацией.
Однако эта забота о репутации основана лишь на том, что его собственные интересы надёжно обеспечены.
Дело Цинь Яо-яо в основном устроили госпожа Сюй и Цинь Фэйфэй, а наложница Лянь подкидывала идеи и подогревала ситуацию.
Цинь Юнтао, вероятно, кое-что знал, но не стал копать глубже. Незаконнорождённые дочери — всего лишь инструмент для укрепления рода. Он, конечно, одобрил и молча поддержал действия госпожи Сюй по завладению деньгами Цинь Яо-яо.
Правда, он, скорее всего, не ожидал, что госпожа Сюй пойдёт так далеко и убьёт Цинь Яо-яо. Но как бы он тогда ни думал — Цинь Яо-яо погибла, семья дяди Чжоу уничтожена, Фэн тоже умер…
Если бы он тогда заставил госпожу Сюй проявить хоть каплю сдержанности, разве Фэн погиб бы так ужасно?
И ещё дело Цинь Юнчжоу. Это был его родной младший брат. Казалось бы, он помнил об этом, но почему никогда не усомнился в обстоятельствах его смерти?
— Госпожа, пора возвращаться, — напомнила Цзытэн.
Цинь Шуин взглянула на служанку и сразу уловила в её глазах тревогу и недоумение. В голове Цинь Шуин мгновенно прояснилось.
Она до сих пор не забывала слов няни Фу: Цзытэн уже не девственница.
Почему так получилось?
Она не раз думала расспросить Цзытэн, но подходящего момента так и не нашлось.
Но если ей удастся узнать правду, она ни за что не простит виновного.
Если бы Цинь Юнтао не позволял госпоже Сюй безнаказанно творить своё, если бы род Чжоу не пал — разве Цзытэн дошла бы до такого!
Через три дня господин Му, сославшись на преклонный возраст, добровольно подал прошение об отставке с поста канцлера.
Двор взорвался от волнения.
Однако спустя несколько дней, когда чиновники немного успокоились и понаблюдали, стало известно: старший сын господина Му был повышен на одну ступень и получил третий высший ранг.
В ту ночь свет в кабинете Цинь Юнтао не гас до самого утра.
Но всё это уже не имело отношения к Цинь Шуин.
Иланьский сад.
Она держала в руках визитную карточку и слегка усмехалась, в её взгляде читалась насмешка.
— Госпожа, эта старшая госпожа Юнь и вправду наглая! Вы её не приглашали, а она сама лезет в дом! — няня Фу, зная, как поступала старшая госпожа Юнь, не питала к ней никакой симпатии.
— Ничего страшного. Я как раз хочу посмотреть, чего она добивается.
Няня Фу обеспокоенно сказала:
— Госпожа, завтра же должен прийти молодой господин Лю. Не затеет ли старшая госпожа Юнь каких-нибудь козней?
Несколько дней назад вернулся Цинь Кайюй, и Лю Цзюньцин прислал визитную карточку — завтра он посетит дом.
Опасения няни Фу были не напрасны: Цинь Фанфан уже оправилась после десятидневного отдыха и теперь часто появлялась в саду. Раньше она метила на Лю Цзюньцина, и теперь, когда он приедет, да ещё с неясными намерениями явится Юнь Цзиншу, наверняка что-нибудь случится.
Хотя мужчины принимаются во внешнем дворе, а женщины — во внутреннем, все гости всё равно встретятся. В Чжоу не соблюдают строгих правил разделения полов, и всем придётся общаться вместе.
Глаза Цинь Шуин, холодные, как пруд, оставались спокойными:
— Мамка, не волнуйтесь. Цзытэн, расскажи нам свои предположения.
Цзытэн подошла ближе, за ней последовали Луе и Хунцзюнь.
Цзытэн перечислила четыре возможных сценария развития событий, отчего няня Фу и остальные то изумлялись, то возмущались. Не в первый раз Цзытэн заранее предугадывала ход событий, и каждый раз её прогнозы сбывались хотя бы частично.
Например, когда Юнь Цзиншу схватила Цинь Шуин за руку, Цзытэн мгновенно среагировала, перехватив инициативу и заставив Юнь Цзиншу отпустить госпожу, да ещё и подмочив её репутацию.
Хунцзюнь, поражённая, невольно восхитилась Цинь Шуин и Цзытэн. За эти разы Седьмая госпожа всякий раз выходила сухой из воды именно потому, что никогда не недооценивала врага и всегда готовилась основательно.
Они даже продумывали каждый шаг! Цзытэн учитывала всё: камень в рокарии, старое дерево, куст колючей розы. По её объяснениям, каждый предмет мог сыграть роль, и даже количество шагов до нужного места было точно рассчитано.
Когда Цзытэн закончила, Цинь Шуин попросила Луе и Хунцзюнь сказать, не предвидят ли они чего-то неожиданного. Обе покачали головами — они и представить не могли столько вариантов; Цзытэн уже учла всё, до чего они могли додуматься.
Няня Фу смотрела на них с радостью и болью одновременно.
Если бы господин и госпожа были живы, разве пришлось бы госпоже так изнурять себя?
На следующий день.
Когда Юнь Цзиншу прибыла, Цинь Шуин не пошла встречать её лично, а отправила Цзытэн.
Юнь Цзиншу удивилась, увидев Цзытэн. Эта служанка заставила её потерять лицо — она её не простит!
— Старшая госпожа Юнь, госпожа сейчас переписывает сутры в кабинете. Чтобы молитва была искренней, ей нужно полное спокойствие, поэтому она не может выйти. Прошу вас, не обижайтесь.
Юнь Цзиншу улыбнулась:
— Сестричка проявляет такую благочестивую заботу о покойной матери — как я могу обижаться? Мне следует поучиться у тебя!
Цзытэн проводила Юнь Цзиншу и её двух служанок в Иланьский сад. Недолго погодя появилась Цинь Шуин.
Юнь Цзиншу радушно подошла и взяла её под руку:
— Сестричка, наконец-то я тебя вижу!
Цинь Шуин посмотрела на её руку, всё ещё улыбаясь, но голос прозвучал холодно:
— Старшая госпожа Юнь, неужели вы всё ещё не можете забыть мой браслет?
Она покачала рукой, и Юнь Цзиншу увидела на её запястье ту самую пару браслетов.
Улыбка Юнь Цзиншу замерла, но тут же она снова расцвела:
— Милая сестричка, перестань шутить! Раньше ты была совсем другой — за четыре года не только стала любить шутки, но даже осмелилась подшучивать над принцессой! Признаюсь, сначала я подумала, что ошиблась — неужели это моя сестра Шуин?
Цзытэн, стоявшая рядом тихо и спокойно, резко повернула голову к Цинь Шуин. Няня Фу и Луе тоже посмотрели на госпожу.
Их реакция была понятна. Хотя они радовались переменам в госпоже и верили в сон господина, в глубине души у них всё же мелькали сомнения. Ведь перемены в Цинь Шуин произошли слишком стремительно, чтобы сразу к ним привыкнуть.
Однако со временем и в свете новых событий няня Фу и Луе предпочли видеть именно такую Цинь Шуин.
Цинь Шуин равнодушно протянула:
— О… Даже вы задаётесь таким вопросом. А я, знаете ли, тоже сомневаюсь: неужели вы — та самая сестра Юнь, которую я знала? Раньше вы часто навещали наш дом. Мать очень вас любила, госпожа Юнь всегда приходила с вами, и для вас всегда готовили любимые блюда. После смерти матери госпожа Юнь больше не появлялась, и вы словно исчезли с лица земли. Я даже думала, что вы все погибли! Поэтому, когда вы сказали, что вы — сестра Юнь, я не посмела сразу признать вас.
Раздражение няни Фу вспыхнуло с новой силой. Она всегда была рядом с госпожой и прекрасно помнила все эти события.
— Госпожа, сегодня я будто ослепла и голову потеряла. Вы говорите, что перед вами дочь госпожи Юнь?
http://bllate.org/book/2454/269424
Готово:
