Сисишань Цзюнь опустил глаза:
— Я стал горным разбойником, убивал без разбора, смотрел, как люди извиваются в отчаянии, изощряясь в попытках выжить. Разве я не понимал этого? Но милые становились ужасными, а ужасные — слабыми.
Фусу удивился, но лишь слегка, сдержанно и в меру:
— Ты изначально ошибался.
— Почему?
— Ты пытался выведать высшую злобу мира с помощью собственного зла — разве такое может принести добродетельный плод? Ты сам не ожидал подобного ответа, а значит, триста лет твоих трудов прошли впустую. Ты до сих пор не понимаешь людских сердец и остаёшься наивным.
Юный Фусу так судил трёхсотлетнего духа: чистое, юное лицо, но слова — острые, как лезвие, и вкус их — не разобрать.
Она будто не слышала, уже погрузившись в раздумья:
— Это всё увело нас далеко. В тот день мой брат, услышав мои слова, сказал…
— «„Си“ означает „рабыня“. Жаль мою Си-эр, заточённую в девичьих покоях, что не видит ни горных хребтов, ни рек, ни всего разнообразия жизни».
Сисишань Цзюнь сел прямо на землю; рядом петляла прозрачная река. Он улыбнулся — глаза его сияли, как звёзды, что он зимой натирал до блеска, — глаза, способные осветить весь мир:
— Господин проницателен. Именно так и сказал мой брат. Он даровал мне почётное имя «Сисишань Цзюнь», и с тех пор, как я пришёл в эти дикие горы, имя «гора Сиси» появилось только благодаря мне.
Фусу наклонился к нему и тихо произнёс:
— Брат твой, вероятно, не очень тебя любил.
— Почему?
— Если бы я был твоим братом, я бы сначала хорошенько отругал тебя, а потом заставил переписать тысячу раз «Правила для девиц», чтобы ты навсегда отказался от подобных мыслей.
— Но почему? Разве даровать мне имя «Сисишань Цзюнь» — значит не любить?
— Женщине в Дачжао и так нелегко. За каждым её шагом следят чужие глаза, малейшая оплошность — и позор. Счастливые девушки — те, у кого до замужества есть отец и братья, а после — заботливый супруг. Та, что родилась с «непокорными костями», обречена на страдания. Если не усмирить твою волю, не укротить этот бунтарский дух, позволить желаниям расти — разве это любовь? Это погубит тебя. Да, в истории есть женщины, чьи имена вошли в летописи, но их судьба полна лишений. После громких подвигов приходит долгое одиночество. Если бы у меня была сестра, я бы не допустил, чтобы она скиталась по свету. Лучше пусть останется в тени, чем пройдёт через бури. Даже если однажды её имя прославится, то лишь потому, что у неё был брат, который спас государя на поле боя, усмирил наводнение и принёс пользу народу — и лишь тогда ей даровали бы титул благородной супруги. Зачем же снимать с себя ответственность и возлагать всю честь и позор на плечи девушки?
— А если… сначала ударить, потом заставить переписать тысячу раз, а уж потом дать такое имя — что это значит?
— Он, видимо, колебался: какой же девушкой сделать тебя.
Ночью у Фусу снова заболела голова. Сисишань Цзюнь днём измотался от дел и давно крепко спал.
Они числились женихом и невестой, но уже давно переступили границы приличий и делили одну постель.
Между ними лежали два камня — Эр У и Эр Лю.
Такая нелепая жизнь — спать рядом с духом — Фусу никогда не испытывал. Но прежде чем боль поглотила все чувства, он, чтобы не разбудить Сисишань Цзюня и не разозлить этого жестокого духа, пошатываясь, вытолкнул каменную дверь.
В ту первую ночь он слышал далёкий, печальный мужской голос. Теперь тот же голос вновь донёсся издалека. Фусу рухнул в траву, схватившись за голову, и долго стонал, но облегчения не было. Тогда он попытался отвлечься и прислушался к словам:
— Луна над горами, духи цветов и птиц, город Фэнду — и нет никого в Чжэнъяне. Рассеянные — лишь одинокие души; забытые — те, чьи годы застыли ненадолго. Одинокий скиталец, тысячи облаков рассеялись по ветру. Осень пришла — и я, старик, скорблю тысячу лет, издавая рыдание.
Фусу долго слушал, пока не запомнил всё наизусть, и тихо, очень тихо, начал повторять:
— Рассеянные — лишь одинокие души; забытые — те, чьи годы застыли ненадолго.
Он долго сдерживался, но, повторяя эти слова, вдруг почувствовал, как нос защипало. Лоб, будто разрываемый на части, уткнулся во влажную траву, и юноша тяжело задышал.
Сисишань Цзюнь любил наблюдать за людьми, а Фусу — нет. Сисишань Цзюнь не понимал их: его наивность маскировалась под мудрость, но за триста лет он так и не постиг человеческой природы. Фусу же слишком хорошо понимал — его мудрость скрывалась под обликом юноши, но в глазах уже читалась усталость от жизни. Мир не щадит людей: они подобны волкам, кожа у них грубеет, речь — льстива. Склонись перед ними — и окажешься либо возвышенным, либо униженным. Жизнь бесконечна, но везде — отчаяние тех, кто не видит будущего.
Цуй Юань и правитель Няньшуй из Чэньцзяна и Чишуя были давними друзьями. Так как правитель Няньшуй был приближён к Небесному Владыке, все духи относились к Цуй Юаню с уважением.
Сисишань Цзюнь упросил его совершить обряд и призвать странствующих даосов из Тяньхэ. Этот род жил на юге, в землях Чу. По виду они были людьми, но ростом — всего с пару зёрен жёлтого боба. Предки их были даосами, они носили даосские одежды и повязки из осенних листьев. Но в одном они сильно отличались от обычных даосов: как бы ни был велик их духовный уровень, они не могли удержаться от болтовни. Это напоминало Цуй Юаню, у которого, несмотря на божественное происхождение, не проходила страсть к воровству и разврату.
Род Тяньхэ был необычайно прожорлив и ел всё подряд. Обычно духи приглашали их, чтобы те съели вредных насекомых или сорняки во время уборки урожая. Но Сисишань Цзюнь решил позвать их из-за болезни Фусу.
Их вождь с восторгом уставился на Фусу, лежавшего без сознания на каменном ложе, и с сожалением сказал:
— Какой прекрасный юноша! Зачем же вы хотите от него избавиться и зовёте нас?
Они подумали, что Сисишань Цзюнь хочет избавиться от ненужного груза.
Цуй Юань с завистью посмотрел на лицо Фусу и злобно оскалил клыки:
— Если бы можно было съесть его целиком, зачем нам эти даосы?
Сисишань Цзюнь холодно усмехнулся. Цуй Юаню стало не по себе, и он тихо отступил:
— Как прикажет господин.
Даосы удивлённо поклонились хором:
— Просим пояснить, господин!
Сисишань Цзюнь улыбнулся, хлопнул в ладоши — и появились несколько юношей в зелёных одеждах, несущих подносы с пирожными и фруктами. Увидев алчные взгляды даосов, он любезно сказал:
— Не торопитесь! Вы проделали долгий путь, а у меня немного припасов. Примите эти скромные угощения в знак благодарности.
Даосы вежливо отнекивались, но уже бросились на угощения, словно голодные волки. Через время на столе не осталось ничего — даже тарелки исчезли в их желудках.
Вождь икнул и сказал:
— В Чу сейчас чума, кору с деревьев уже объели мертвецы. Я сам несколько дней подряд ел только грязь. Господин так щедр и понимающ — скажите, в чём ваша просьба? Если мы хоть чем-то можем помочь, не поскупимся!
Сисишань Цзюнь, убедившись, что все наелись до отвала, улыбнулся:
— Дело несерьёзное. Юноша на ложе — мой жених. Он прекрасен во всём, кроме одного: ему в голову вонзили три иглы. Благодаря помощи Царской птицы он выжил, но боль невыносима — даже бессмертный не выдержал бы. Я долго думал и вспомнил о вашем роде. Прошу вас съесть эти иглы и облегчить его страдания. Я щедро вознагражу вас, но прошу быть осторожными — не повредите его череп и мозг.
Вождь зловеще рассмеялся:
— Господин хитёр. Сначала угощение, чтобы мы наелись и не потеряли контроль, не съели бы по ошибке голову твоего жениха. Не бойся! Он так красив — я сам не решусь его тронуть.
Сисишань Цзюнь молча поклонился, лишь слегка улыбнувшись.
Вождь взял с собой двух-трёх даосов. Они вползли в ухо Фусу и двинулись по извилистому тоннелю к его черепу.
Фусу проснулся после беспокойного сна. Ему снилась мать, потом отец. На них нападали змеи с лицами красавиц, жаля в шею, но мать всё улыбалась, глядя в сторону дворца отца. Небо за окном было оранжевым, но облака — кроваво-красными. Фусу изо всех сил пытался подбежать к матери, но не мог пошевелиться, и змеи поглотили её корону.
Потом он услышал песню, которую в детстве пели ему перед сном. Кто именно — уже не помнил, но именно этот нежный голос всегда убаюкивал его:
— Где пасётся олень? В долине Чао.
Собирает дикие травы, роса на востоке.
Где живёт олень? На моём ложе.
Собирает тростник, идёт на восток через болото.
Что поёт олень? Барабанит и зовёт.
Рубит бамбук Чао, закат на востоке.
Чем радуется олень? Моей радостью.
Пусть будет у меня олень, берегу я своего оленя,
да будет он вечно счастлив!
Зачем отдавать свой урожай, постель, музыку и радость ради оленя? Как от этого можно стать счастливее?
Фусу не понимал. Открыв глаза, он, как и ожидал… не увидел оленя.
Лишь дух, прислонившийся к каменному ложу, спал.
Сисишань Цзюнь подарил даосам вырезанную из бумаги фигурку — вложенную в неё часть своей силы, драгоценную вещь. Достаточно было дунуть — и она превращалась в роскошную карету с конями, прекрасных дев и вино. Карета мчалась со скоростью тысячи ли в день и не останавливалась, пока не получит приказа. Вне зависимости от погоды за окном, внутри всегда царила весна, девы танцевали в шёлковых рукавах — словно в раю.
Даосы обрадовались до безумия. Цуй Юань же был в отчаянии. Он долго упрашивал Сисишань Цзюня подарить ему эту вещь, и наконец тот согласился. А теперь — отдал чужакам!
— Даже если я провинился, такую драгоценность не следовало отдавать этим кровожадным карликам! — воскликнул Цуй Юань с обидой.
Сисишань Цзюнь дремал после обеда, но, услышав эти слова, схватил свиток со стола и швырнул в Цуй Юаня:
— Любой, у кого есть хоть капля стыда, не осмелился бы так дерзко вести себя перед правителем! Ты, похоже, считаешь, что твои заслуги выше небес!
Цуй Юань вспомнил что-то и сразу сник:
— Саньнян не хочет меня видеть.
Красный нефрит на его шее последние дни был тусклым.
Цуй Юань долго смотрел на камень, губы дрожали, глаза наполнились слезами. Сисишань Цзюнь резко оборвал его:
— Замолчи! Не смей плакать! Лучше потрать время не на нытьё передо мной, а на то, чтобы умолять Фусу.
Цуй Юань насторожился при имени «Фусу»:
— Что наше с Саньнян дело до него? Он пришёл к нам с кармическим долгом, и кто знает, какую беду натворит. Да, у него помолвка с тобой, но это лишь злость старого Цяо на императорский дом Дачжао. Ты ведь умён, знаешь, что твой жених давно мёртв. Зачем тебе впутываться в эту грязь?
Сисишань Цзюнь долго и мрачно смотрел на Цуй Юаня, пока тот не задрожал. Наконец он отложил кисть:
— Раз ты так хорошо знаешь мою историю и характер, то должен понимать: я терпеть не могу, когда другие плачут при мне. Так что убирайся, пока цел!
Фусу давно не менял одежду. Хотя он был чистюлёй, теперь приходилось терпеть. В тот день, после тревожного сна, он проснулся и обнаружил, что красное пятно на лбу побледнело, а головная боль прошла.
В каменной хижине было холодно. Он вышел и увидел на траве новую одежду — сшитую точно так же, как те, что носил раньше.
Удивлённый, он взял её и пошёл к ручью — и там замер от изумления. Берег был заполнен зелёными фигурами, плотно прижавшимися друг к другу.
Фусу подошёл ближе. Вода была прозрачной, в ней чётко отражалось его лицо — больше ничего необычного не было. Зелёные юноши молча смотрели в воду.
— Эй, почему сегодня нет ветра? — спросил один.
— Я не люблю ветер, — ответил другой.
— А мне нравится! Когда стоишь на ветру, в отражении я выгляжу красивее всего.
— Без ветра лучше. Только в полной тишине видна моя скромная красота.
— Вообще-то, — третий улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, — я всегда прекрасен, независимо от обстоятельств. Такова уж несправедливость небес!
— Последнее время я очень обеспокоен, — вздохнул один из недавно обретших человеческий облик.
— Почему? — хором спросили остальные.
— Я такой неотразимый, что, боюсь, моя будущая жена умрёт от стыда и зависти!
Юноша расхохотался, но вдруг заметил Фусу, отпрянул и закрыл глаза:
— Ослепительная красота! Глаза режет!
Остальные, увидев Фусу, поклонились и начали вздыхать. Вскоре, понурив головы, они разошлись кто куда.
http://bllate.org/book/2452/269215
Готово:
