Чжоу Ян не стал дожидаться, о чём она думает. Он взглянул на часы и спросил:
— Не возражаешь, если сначала отвезу Сяо Я на вокзал?
Чжао Хэн вернулась из задумчивости:
— Конечно, вези его. Он домой едет?
— Да.
— Ты местный?
— Нет.
— Значит, земляки с Сяо Я?
Чжоу Ян кивнул.
— А сам не поедешь?
— Нет.
Чжао Хэн не стала расспрашивать — всё-таки они были малознакомы. Чжоу Ян добавил:
— Передай Сяо Я, что сейчас везу его на вокзал.
Он сидел за рулём и не мог сам донести слова. Чжао Хэн обернулась и увидела, как Сяо Я, свернувшись калачиком и обхватив колени руками, сидит на заднем сиденье и смотрит вверх. Его и без того юное лицо в такой позе казалось ещё более детским. Она невольно улыбнулась, бросила взгляд на чемодан и мешок за его спиной и передала слова Чжоу Яна.
Сяо Я кивнул, внимательно следя за движением её губ.
Вокзал находился ни близко, ни далеко, но вокруг толпилось множество людей. Чжоу Ян с трудом припарковался, вытащил багаж Сяо Я и спросил:
— Где твоя сестра?
Сяо Я показал на телефон: «Только что написал ей в вичате, но она ещё не ответила».
Чжоу Ян заметил, как Чжао Хэн опустила стекло и оглядывается по сторонам. Он подошёл и, опершись рукой на крышу машины, сказал:
— Подождём ещё немного.
Чжао Хэн, высунувшись из окна, смотрела вперёд, когда вдруг услышала голос прямо за спиной. Она инстинктивно обернулась и увидела лицо с резкими чертами, наклонённое почти вплотную к ней. Их глаза встретились.
Чжоу Ян слегка наклонился, чтобы говорить с ней, но, сделав паузу, отступил на шаг назад, выпрямился, хотя руку оставил на крыше:
— Сестра Сяо Я ещё не пришла.
— А, ничего, — с пониманием сказала Чжао Хэн. — Ждать здесь? Это место легко найти?
Чжоу Ян ещё раз уточнил у Сяо Я, потом повернулся к Чжао Хэн:
— Пойдём подождём у входа. Останешься в машине или с нами?
— Я выйду, пройдусь немного.
Багаж снова загрузили в машину, и все трое направились к главному входу вокзала. До отправления оставалось меньше получаса, и Сяо Я начал волноваться: его сестра всегда приезжала заранее — боялась опоздать и зря потратить деньги на билет.
Чжоу Ян решил позвонить ей сам, но два звонка так и остались без ответа. Положив телефон, он зашёл в магазин и купил три стаканчика одон. Один протянул Сяо Я, другой — Чжао Хэн.
— Спасибо, — поблагодарила она, сделала пару глотков и поняла, что есть не может. Ей вдруг захотелось карамелизованной хурмы на палочке, которую продают у входа.
Она промолчала, но тут Чжоу Ян спросил:
— Не лезет?
Чжао Хэн посмотрела на него и, поняв, что он обращается именно к ней, смутилась:
— Просто сытая немного.
— Ничего страшного, поставь пока в сторону.
Чжао Хэн не стала настаивать и поставила стаканчик на столик. Одон продаётся на шпажках, поэтому руки не пачкаются. Чжоу Ян допил свой до дна вместе с бульоном, а потом взял её стаканчик и съел остатки.
Сяо Я не пришлось долго переживать — вскоре после этого появилась его сестра с огромными сумками. Девушка была худощавой, смуглой, с уставшим лицом и покрасневшими глазами, но при этом вела себя очень вежливо.
Чжоу Ян ничего не спросил, помог им занести багаж внутрь и вернулся к машине вместе с Чжао Хэн.
Из-за этой задержки обратная дорога затянулась. Чжоу Ян увеличил скорость. В их жилом комплексе наземная парковка была запрещена, поэтому он заехал в подземный гараж. У подъезда первого корпуса свободных мест не оказалось, и он, поворачивая руль, спросил мимоходом:
— У тебя есть своё парковочное место?
Чжао Хэн указала:
— Шестое место — моё.
Чжоу Ян посмотрел туда и увидел припаркованный «Polo»:
— Это твоя машина или кто-то чужой поставил?
— Моя.
Чжоу Ян приподнял бровь, но больше ничего не спросил. В итоге он припарковался подальше от подъезда.
Поднявшись в квартиру, Чжоу Ян увидел, что вдоль стены гостиной уже стоят коробки с плиткой, а в ванной тоже всё завалено плиткой.
Он прислонился к косяку двери и закурил.
Чжао Хэн спросила:
— Ну что, начнём клеить? Сколько дней тебе понадобится?
Чжоу Ян смотрел на неё и вдруг почувствовал странное ощущение, будто внутренне вздохнул: «Ага, оказывается, ты тоже не такая уж непробиваемая».
Зажав сигарету между пальцами, он кивнул на её сумку:
— Позвони Вэнь-менеджеру, пусть привезут цемент и песок.
Чжао Хэн удивилась.
— Если не возьмёт трубку, напиши ему в вичате, — добавил Чжоу Ян.
Вэнь-менеджер действительно не ответил. Чжао Хэн отправила сообщение и, не меняя выражения лица, скрестила руки на груди, ожидая ответа.
Чжоу Ян докурил сигарету до конца, но телефон Чжао Хэн так и не зазвонил. Она убрала его в сумку и повернулась к Чжоу Яну:
— Завтра к девяти утра цемент и песок будут здесь.
В её голосе звучала уверенность. Чжоу Ян внимательно посмотрел на неё и сказал:
— Чтобы клеить плитку в ванной, нужен клей-грунт. Его тебе придётся купить самой.
Чжао Хэн даже не спросила, что это такое:
— Сколько стоит?
— От трёхсот до четырёхсот.
Она сразу вытащила из кошелька четыреста юаней и протянула ему:
— Купи, пожалуйста.
Чжоу Ян на секунду замер, потом взял деньги.
Чжао Хэн развернулась и быстро застучала каблуками по лестнице.
Чжоу Ян проводил её взглядом, прищурился и тихо рассмеялся.
Видимо, действительно обиделась.
Он догнал её, посадил в микроавтобус и, по её просьбе, высадил по дороге — не зная, куда она направляется.
На следующий день, за пять минут до девяти, Чжоу Ян поднялся на десятый этаж третьего подъезда с ведром клея-грунта. В квартире Чжао Хэн стояла на корточках, улыбаясь и гладя по голове дочку Вэнь-менеджера. Увидев его, она вежливо окликнула:
— Мастер Чжоу.
Девочка с розовым рюкзачком и фляжкой сама играла неподалёку. Чжоу Ян поставил ведро, вернул Чжао Хэн пятьдесят юаней сдачи. Она взяла деньги, посмотрела на всё ещё улыбающегося Вэнь-менеджера и сказала:
— Я пойду.
Потом бросила взгляд на Чжоу Яна.
Он кивнул:
— Не волнуйся.
Как только Чжао Хэн вышла, Вэнь-менеджер театрально выдохнул:
— Ай, Чжоу Ян, скажу тебе честно: такая женщина — просто смерть!
Чжоу Ян распаковывал коробки с плиткой, стоя на корточках:
— Что она такого сделала?
— Вчера днём мне позвонили из ГИБДД, чтобы я срочно приехал переставить машину.
Лао У — владелец магазина штор и обоев. Чжоу Ян ждал продолжения.
Вэнь-менеджер продолжил:
— Я подумал, что помешал кому-то, но когда приехал, увидел, что Чжао Хэн стоит прямо у моей машины! Она как-то запомнила мой номер и, не зная, где я нахожусь, просто вызвала ГИБДД, заявив, что я неправильно припарковался!
Чжоу Ян перестал распаковывать коробки, но остался на корточках.
Вэнь-менеджер не нуждался в подсказках и с жаром изливал всё, что накопилось:
— Я спросил, как она вообще нашла мою машину. Угадаешь, что она ответила?
Чжоу Ян невольно спросил:
— Что?
Вэнь-менеджер отчётливо вспомнил вчерашнюю сцену: Чжао Хэн с безупречной внешностью, мягким обаянием и в деловом костюме стояла рядом с его машиной и с улыбкой сказала:
— В городе всего несколько районов и улиц, где сосредоточены магазины по ремонту. Ты сам мне их показывал и рассказывал, что часто бываешь в этих местах. Поэтому я проверила адреса и приехала сюда. Если бы не нашла твою машину здесь, пошла бы искать в других жилых комплексах. В прошлый раз ты упомянул, что сейчас ежедневно работаешь в пяти квартирах, но подумала, что вряд ли ты находишься у заказчика.
Она улыбнулась:
— К счастью, мне повезло — я действительно тебя нашла. Вэнь-менеджер, завтра к девяти утра я хочу видеть цемент и песок.
Вэнь-менеджер закончил воспоминания, скорбно покачал головой:
— Вот скажи, какая это женщина?!
Чжоу Ян достал пачку сигарет, вытащил одну и автоматически закурил. Вэнь-менеджер подумал, что ему тоже дадут, но Чжоу Ян просто забыл.
Вэнь-менеджер не обиделся — ему нужно было кому-то выговориться.
Его слова входили и выходили, но Чжоу Ян почти не слушал. Он курил и продолжал распаковывать плитку.
Через некоторое время он скривил губы и тихо рассмеялся.
Да уж, такая женщина — и правда «смерть»!
Вэнь-менеджер наконец выговорился, но ему всё ещё хотелось пожаловаться кому-нибудь ещё. Сегодня, правда, не получится — днём он везёт жену и дочку в океанариум.
Девочка, услышав, что её зовут, подбежала к отцу, держась за лямки рюкзачка:
— Папа!
Вэнь-менеджер в последнее время брал её повсюду и при любой возможности хвастался. Ему ещё нужно было зайти к другому клиенту, поэтому он не стал терять время:
— Попрощайся с дядей.
Девочка мило сказала Чжоу Яну:
— Дядя, пока!
Чжоу Ян, занятый плиткой, бросил в ответ:
— Ну, пока.
Вэнь-менеджер взял дочь за руку и вышел, продолжая говорить:
— Сейчас хорошо погуляем, а после Нового года пойдёшь в новый детский сад. Там надо быть послушной и хорошо учиться. Через полгода пойдёшь в школу, а потом, когда откроется «Диснейленд» в Шанхае, обязательно съездим туда!
Девочка радостно болтала ручками:
— Я всегда самая послушная! Папа, а что такое Шанхайский Дисней?
Отец терпеливо отвечал на все её вопросы.
В другом жилом комплексе Вэнь-менеджер зашёл в квартиру на седьмом этаже — это была вторичная недвижимость в состоянии «голой» отделки. Разбитые окна здесь не меняли уже много лет, и ремонт так и не продвинулся дальше.
После общения с такой «смертельной» заказчицей, как Чжао Хэн, другие клиенты казались Вэню безобидными, как зайчата.
Хозяин квартиры — мужчина средних лет — громко возмущался:
— Я плачу деньги, а вы всё равно заставляете меня умолять! Трижды звоню — и всё впустую! Если ты не можешь решить вопрос сам, дай мне телефон генерального директора — поговорю с ним лично!
Вэнь-менеджер, с его полноватой, добродушной внешностью, только кивал:
— Понял, не волнуйтесь…
Все упрёки уходили в пустоту, и в конце концов хозяин махнул рукой, прогоняя его. Вэнь-менеджер собрался уходить, огляделся и позвал дочь по имени — но ответа не последовало.
Внезапно снизу донёсся крик.
В эти дни температура резко колебалась: казалось, можно снять свитер, но в воскресенье утром пошёл мелкий дождь, и ветер стал ледяным и промозглым.
Чжао Хэн два выходных дня не ходила в Хуа Вань Синьчэн. Она вспомнила, как Чжоу Ян сказал «Не волнуйся» — и действительно почувствовала облегчение. Возможно, доверие возникло из-за его внешности и того, как он держался: надёжно, основательно и честно.
Но строительной компании она доверять не могла. Поэтому всё это время, помимо работы по посредничеству вакцин от ВПЧ, она изучала договор на ремонт, особенно условия расторжения.
Она хотела вовремя остановить убытки, пока ситуация не ухудшилась. Но пока выхода не было.
Закончив работу к вечеру, Чжао Хэн собралась и переоделась, собираясь выйти на встречу.
Хозяйка квартиры сидела за обеденным столом в задумчивости. Услышав шорох, она окликнула:
— Чжао Хэн.
Чжао Хэн, надевая пальто, посмотрела на неё.
— Ты уходишь?
— Да, вернусь не поздно.
Она поправляла волосы, вытаскивая их из-под воротника.
— Я не об этом, — сказала хозяйка и указала на стол. — Подойди, съешь кусочек торта.
Чжао Хэн уже заметила торт — около двадцати сантиметров в диаметре, с белым сливочным кремом, выглядел очень аппетитно.
— Это из натуральных сливок, — сказала хозяйка. — Раз в неделю можно позволить себе без вреда для фигуры.
Чжао Хэн улыбнулась:
— Тогда я съем кусочек.
Хозяйка редко улыбалась, но сейчас её лицо озарила тёплая улыбка. Она взяла пластиковый нож и аккуратно вырезала кусок. Свежий красный лак на ногтях на фоне белого торта напоминал пламя праздничной свечи.
Чжао Хэн медленно съела торт и сказала:
— Очень вкусно. С днём рождения.
Хозяйка посмотрела на неё:
— Спасибо.
Чжао Хэн подкрасила губы помадой и села на автобус до ресторана. Она пришла заранее, но Цзян Дунъян оказался ещё раньше.
Усевшись за стол, она пошутила:
— Я чуть не подумала, что опоздала.
Цзян Дунъян улыбнулся:
— Нет, я просто пришёл раньше.
— Долго ждал?
Он взглянул на часы:
— Э-э… восемь минут и шесть… семь секунд.
Чжао Хэн серьёзно ответила:
— Да, это действительно долго.
Они переглянулись и рассмеялись.
В школе они дружили, но в университете постепенно отдалились, а после окончания и вовсе потеряли связь. Теперь Цзян Дунъян — финансовый директор фармацевтической компании, а её работа тоже связана с лекарствами, так что общих тем хватало.
Когда разговор зашёл о работе, Цзян Дунъян спросил:
— Посредничество вакцин от ВПЧ… Ты собираешься этим заниматься дальше?
Чжао Хэн ответила:
— Не собираюсь — я уже этим занимаюсь.
http://bllate.org/book/2449/269075
Готово:
