Сань Яо сидела в компании из семи-восьми девушек, устроившихся в отдельной комнате. Беседа в основном касалась прекрасных пейзажей, изящных украшений и нарядов. Сань Яо не находила, что вставить в разговор, и молча попивала воду, ожидая подачи блюд.
Но в какой-то момент тема неожиданно перешла на неё.
Одна из подруг осторожно спросила:
— Яо-Яо, правда ли, что несколько дней назад тебя лично пятый принц проводил домой?
Сань Яо не имела ни малейшего понятия, откуда взялась эта сплетня, и поспешила отрицать:
— Нет, это неправда. Я… — она чуть не произнесла «Се», но вовремя осеклась и добавила: — Я вернулась сама.
— Яо-Яо, неужели считаешь нас чужими? Я своими глазами видела, как на Тысячелетнем пиру принц преподнёс тебе алый нефрит.
— Принц редко кому что-то дарит. Похоже, для тебя, Яо-Яо, скоро настанет счастливое время!
Как только заговорили о Лу Тине, у Сань Яо тут же засосало под ложечкой. Она нахмурилась и тихо возразила:
— Ничего подобного… Да и подарок — это ещё не повод делать выводы.
— Мы слышали, будто принц собирается взять тебя в наложницы.
Сань Яо даже не знала, когда и как эта неопределённость, которую она сама ещё не осознавала, превратилась в повсеместную сплетню по всему городу. Она и представить не могла, откуда это пошло.
— Нет, я ничего подобного не слышала. С принцем мы всего пару раз разговаривали.
Видимо, она говорила слишком убедительно — собеседницы на миг засомневались. Сидевшая рядом Сяосю спросила:
— Тогда почему в городе все твердят, что принц благоволит тебе?
Сань Яо покачала головой:
— Не знаю.
В комнате повисло неловкое молчание, и настроение собравшихся явно изменилось.
Тут Сань Яо вдруг осознала: неудивительно, что сегодня все так необычайно любезны — они ведь решили, будто она вот-вот станет наложницей пятого принца.
Однако вскоре разговор снова оживился.
Только теперь темы так или иначе обходили Сань Яо стороной, а если и касались её, то лишь в связи с Лу Тинем. Её расспрашивали о его вкусах, о разновидности алого нефрита, а также полушутливо, полусерьёзно намекали, что ей стоит воспользоваться шансом и самой приблизиться к принцу.
Сань Яо всегда была мягкой и терпеливой, но сейчас ей стало неприятно.
— Не говори так…
Однако девушки не унимались. Одна из них даже добавила:
— Хотя с такой-то внешностью, Яо-Яо, принц, может, и не обратит на тебя внимания.
— Что за глупости? Наша Яо-Яо прекрасна и соблазнительна! Как только сбросит одежду, кто знает — может, принц и не устоит!
Это вызвало у всех лёгкий смех, и они, прикрывая рты ладонями, упрекали подругу в непристойности.
Только Сань Яо не могла смеяться.
Она сжала чашку, чувствуя себя не юной благородной девушкой из столицы, а наложницей из борделя, чьё тело можно обсуждать и оценивать без стеснения.
Хотя она и переживала, что выглядит чуть пышнее других и будто «непристойна», никогда не считала, что в этом есть что-то предосудительное.
Но окружающие думали иначе.
Они без тени сомнения полагали, что она захочет соблазнить пожилого министра Ли, и так же уверенно считали, что она будет кокетничать с Лу Тинем.
Сань Яо стало совсем не по себе, и даже злилась:
— Перестаньте! Я никогда об этом не думала.
— Да мы просто шутим, Яо-Яо! Неужели ты так обидчивая?
Сань Яо запнулась. Она хотела возразить, но не знала, как. В итоге лишь тихо произнесла:
— Мне не нравятся такие шутки…
— Ой, какая обидчивая! — засмеялись девушки.
Сань Яо дошла до предела. Она больше не могла оставаться здесь и, придумав первый попавшийся предлог, покинула застолье.
Закрыв за собой дверь, она сердито зашагала прочь, решив, что скажет потом, будто у неё срочные дела. В любом случае, она больше не хотела видеть этих «подруг».
Но из-за спешки она не заметила служанку, несущую поднос с прохладительным напитком, и врезалась в неё.
На мгновение всё перевернулось — чай пролился ей прямо на грудь.
Сань Яо резко втянула воздух от холода. Её передняя часть одежды полностью промокла.
Однако, увидев, как служанка побледнела от ужаса, Сань Яо не стала её ругать. Подняв девушку, она лишь спросила, где можно найти сухую одежду.
Когда служанка убежала, Сань Яо опустила глаза на своё мокрое платье и почувствовала, что настроение окончательно испортилось.
«Не повезло мне сегодня. Надо было отказаться от этой прогулки».
Особняк был тих, вокруг почти никого не было. Сань Яо, раздражённо обмахивая мокрую ткань, шла к комнате с поникшим лицом.
Воробьи щебетали в кустах, коридор извивался. Обогнув поворот, она подняла глаза — и увидела мужчину, стоявшего в конце галереи.
Его здесь быть не должно.
Сань Яо остановилась. Она не могла понять, что чувствует — удивление или что-то ещё. Инстинктивно она окликнула:
— Се Юнь?
Редко кто осмеливался называть его по имени.
Её мягкий, чуть дрожащий голос сразу выдал, кто перед ним.
Та самая «яблочная девчонка», у которой слёзы льются рекой, а проблем — хоть отбавляй.
Се Юнь оказался здесь совершенно случайно и был в дурном настроении. Разговор с Сань Яо в такой момент был всё равно что подлить масла в огонь.
Он нахмурился и уже собирался отчитать её холодным взглядом.
Погода в последние дни стала жаркой, и Сань Яо сегодня оделась особенно скромно — лёгкое шёлковое платье бледного оттенка, старомодного покроя.
Если бы не промокло.
Бледно-розовая ткань от воды стала почти прозрачной, плотно прилипнув к коже. Были видны изящные ключицы и всё, что ниже.
Сань Яо не была особенно соблазнительной, просто чуть пышнее обычного, но отнюдь не полной — талия оставалась тонкой и изящной.
Её чёрные волосы, словно облака, обрамляли изысканные черты лица. Вся она казалась мягкой и нежной, а когда смотрела на кого-то своими томными глазами, вызывала ассоциации с туманным утром.
Где бы она ни находилась, взгляды неизменно обращались на неё — за эту мягкость, за плоть, связанную с желанием. Её красота неизменно будоражила чужие фантазии.
Под солнцем девушка была ослепительно белой. Но дело не в этом. Главное — её грудь, чётко очерченная мокрой тканью, выглядела округлой и упругой, притягивая взор. Даже маленький выступок на ткани был отчётливо виден.
Ясно различалось розовое нижнее бельё и тонкий шнурок на шее.
Но лишь на миг.
Сань Яо заметила, куда смотрит Се Юнь, и тоже опустила глаза.
— …
Её лицо мгновенно залилось румянцем, голова закружилась. Она указала на него, не веря своим глазам:
— Ты, ты, ты…
Если бы она стояла спокойно, всё было бы не так плохо. Но стоило ей двинуться — и грудь слегка дрогнула под мокрой тканью, изменив форму от давления рук, прижатых к груди. Это выглядело ещё соблазнительнее.
Се Юнь бесстрастно отвёл взгляд, не чувствуя вины перед её обвинениями.
Он спокойно подумал: если что-то бросается в глаза, виноват не тот, кто смотрит, а само это «что-то». Как красный цвет среди белого — на него обращают внимание не потому, что хотят, а потому что он сам по себе выделяется.
То же самое произошло и сейчас.
Сань Яо прикрыла грудь руками и воскликнула:
— Ты пошляк!
Се Юнь спокойно ответил:
— Это ведь ты меня окликнула.
Она снова так делает — первой обвиняет, будто жертва. Он ещё не спросил, с какой целью она в таком виде перед ним появилась, а она уже обижается.
Сань Яо запнулась. Она и вправду не заметила, что платье стало прозрачным. Хорошо, что по пути никого не встретила — иначе слухи о её «распутстве» окончательно закрепились бы.
— Но я… я же не знала…
Се Юнь не ответил — видимо, счёл это ниже своего достоинства.
Молчание заставило Сань Яо почувствовать ещё большую неловкость. Ведь со стороны действительно могло показаться, что она всё устроила нарочно.
Хотя это было не так.
Сань Яо сжала губы и больше не стала его упрекать.
С самого утра в её душе накапливалась обида, и теперь она хлынула через край.
Весь день прошёл ужасно.
Она надеялась восстановить прежние отношения с подругами, старалась быть доброй и внимательной ко всем. А они общались с ней только потому, что решили: она станет наложницей принца.
Её высмеивали за внешность, позволяли себе непристойные шутки, не считая это чем-то плохим.
Её облили холодным чаем, и теперь одежда промокла насквозь.
А сейчас она стоит перед Се Юнем в мокром платье, чувствуя себя голой, а он холодно отворачивается.
Всё это было невыносимо.
Она опустила голову. Ресницы дрожали, глаза наполнились слезами, которые беззвучно катились по щекам.
Се Юнь, не слыша ответа, наконец взглянул на неё.
Прекрасное лицо было в слезах, алые губы дрожали, чёрные ресницы скрывали томные глаза. Слёзы стекали по белоснежному подбородку и падали на землю.
Опять плачет.
— Ты чего ревёшь?
Он же её не обижал. Просто случайно взглянул — и виноват? Неужели так уж страшно?
Сань Яо не ответила. Она немного успокоилась, вытерла слёзы и решила: плакать будет в карете, а не здесь.
Она больше не хотела разговаривать с Се Юнем и пошла прочь, чтобы скорее переодеться и уехать домой.
Се Юнь проводил её взглядом.
Но едва она добралась до поворота, как увидела вдали смутную фигуру, быстро приближающуюся по галерее. Неизвестно, успел ли тот что-то заметить.
Сань Яо побледнела от ужаса, вскрикнула и, не раздумывая, спряталась за спину Се Юня, схватив его за пояс.
Се Юнь не ожидал такого и невольно повернулся, его высокая фигура полностью заслонила её.
Цзиньлянь, запыхавшись, наконец добежал:
— Господин, всё улажено. Прикажете возвращаться во дворец или…
Он замолчал, заметив выражение лица хозяина.
Перед ним прояснилась картина.
Высокий мужчина, а за его спиной — девушка в мокрой одежде, прижавшаяся к нему. Её волосы слегка влажные, платье промокло, обнажая белоснежную шею и плечи. Она дрожала, её тонкие пальцы крепко держались за рукав Се Юня.
Неужели это госпожа Сань?
Похоже на сон.
— …
После недолгой паузы Се Юнь, хмурясь и с ледяным лицом, почти сквозь зубы бросил Цзиньляню:
— Чего застыл? Закрой свои собачьи глаза.
Цзиньлянь обиделся: «Закрыл так закрыл, зачем ругаться?»
Он тут же зажмурился и даже развернулся к стене:
— Простите, господин!
Се Юнь незаметно выдохнул и медленно повернулся к Сань Яо. Подняв руку, он бесстрастно произнёс:
— Отпусти.
Сань Яо всё ещё плакала. Она нехотя убрала руки, её плечи вздрагивали от рыданий, а руки прикрывали грудь — хотя это почти ничего не скрывало.
Неподалёку прошли слуги, но Се Юнь загораживал её, так что всё обошлось. Однако до комнаты ещё было далеко, и Сань Яо боялась встретить кого-нибудь ещё.
Но это уже не касалось Се Юня.
Он не был человеком, который вмешивается в чужие дела, особенно если речь шла о незнакомке, трижды пытавшейся его соблазнить.
Он опустил на неё взгляд. Даже стараясь контролировать себя, он всё равно уловил проблеск соблазнительной наготы. В сочетании с её жалким, заплаканным личиком это вызывало желание сломать её хрупкость.
Она всего лишь хрупкая девушка — если бы с ней что-то случилось, она не смогла бы защититься.
Се Юнь был холоден по натуре, но не настолько безразличен. К тому же Сань Инь недавно оказал ему услугу — это был долг.
Се Юнь бросил взгляд на Цзиньляня и приказал:
— Сними верхнюю одежду.
http://bllate.org/book/2447/268897
Готово:
