Её дядя и младший дядюшка держали множество наложниц, и те жили вовсе не сладко: день за днём они соперничали за милость господина, угождали ему и рожали детей.
Ууу… Ей стало так страшно, что слёзы сами потекли — стоило лишь подумать об этом.
В карете царила полная тишина, и потому сдерживаемые всхлипы девушки звучали особенно отчётливо — словно жалобное мяуканье котёнка.
Се Юнь слегка нахмурился, придерживая висок ладонью, и бросил взгляд на Цзиньляня, который стоял рядом, вытянувшись по струнке.
Цзиньлянь мгновенно всё понял, достал платок и протянул его Сань Яо, вежливо сказав:
— Госпожа Сань, мы уже едем обратно в дом семьи Сань.
Так что не плачьте больше — а то мой нетерпеливый господин сейчас вспылит.
Сань Яо взяла платок и, повернувшись к Се Юню, тихо произнесла:
— Спасибо тебе.
Цзиньлянь кивнул.
А про себя подумал: «Ну хоть бы глянула, кто тебе платок подаёт! Хотите заигрывать — идите в постель!»
Сань Яо вытерла слёзы. Она и сама не хотела плакать — даже вспомнила все смешные истории за последние годы, но слёзы всё равно хлынули рекой.
Се Юнь молча сидел рядом.
Сань Яо про себя подумала: «На самом деле Се Юнь не так уж и неприятен. В будущем я не должна быть с ним такой холодной».
Он ведь всегда держится безупречно, но если она будет слишком отстранённой, он, наверное, тоже расстроится.
Он же так сильно её любит, и эта любовь такая скрытная… Если бы она не нашла ту книжечку, возможно, так бы и не узнала об этом за всю жизнь.
Пока Сань Яо размышляла, не заговорить ли ей первой, Се Юнь холодно взглянул на эту плачущую, словно цветок под дождём, девушку и резко бросил:
— Будешь ещё плакать — иди домой пешком.
«…» Сань Яо тут же сдержала слёзы.
Он такой грубый.
Се Юнь просто отвратителен.
Ладно, он ведь привык говорить одно, а думать другое. Прощаю ему.
Она тихонько «охнула» и перестала плакать.
Через некоторое время снова заговорила хрипловатым голосом:
— Сегодня… всё благодаря тебе.
Се Юнь только хмыкнул:
— Действительно, стоит поблагодарить.
Она уже подбирала слова на случай, если Се Юнь спросит, что случилось, но прошло немало времени, а он так и не спросил.
В карете воцарилась тишина. Лишь изредка лёгкий ветерок колыхал занавески, и атмосфера становилась всё более неловкой.
Чтобы разрядить обстановку, Сань Яо снова сказала:
— Ты помог мне один раз — я это запомню.
Се Юнь не ответил.
Сань Яо продолжила:
— Если тебе что-то понадобится, можешь обратиться ко мне. Возможно, я не смогу сильно помочь, но я…
Се Юнь снова почувствовал тот самый аромат — свежий, как распустившийся жасмин, не слишком насыщенный, но постоянно присутствующий рядом, вне его контроля.
Ему стало раздражительно, и он вежливо, но резко перебил:
— Тебе так трудно помолчать?
Сань Яо окончательно замолчала.
«В этой жизни я больше ни слова не скажу Се Юню!» — подумала она.
Прошло немного времени, и Се Юнь раздражённо спросил:
— Какой цветочный лосьон ты используешь? Жасмин?
Хм! Вот же лицемер! Только что велел молчать, а теперь интересуется её лосьоном!
Правда, он заговорил как-то очень неуклюже.
Сань Яо честно ответила:
— Я не пользуюсь лосьонами.
Се Юнь не поверил.
Эта женщина, кажется, гораздо хитрее, чем он думал.
Он больше не стал расспрашивать, и в карете снова воцарилась тишина.
Немного погодя карета плавно въехала на улицу Сюйлинь, где и располагался дом семьи Сань.
Вскоре экипаж остановился.
Цзиньлянь внутренне вздохнул. Ему так хотелось, чтобы эти двое остались в карете на целых три дня! Счастливые моменты всегда так коротки.
Цзиньлянь первым спрыгнул с подножки и, протянув руку, вежливо сказал:
— Госпожа Сань, мы приехали.
В карете остались только Сань Яо и Се Юнь.
Сань Яо встала, тайком бросив взгляд на Се Юня.
Тот откинулся на спинку сиденья, держался отстранённо и, казалось, дремал с закрытыми глазами.
Сань Яо уже сделала шаг к выходу, но вдруг вернулась и, колеблясь, долго смотрела на Се Юня.
Тот, почувствовав её взгляд, открыл глаза:
— Ещё что-то?
Сань Яо уже привыкла к его надменному виду и не обижалась.
Ведь всё это лишь маска.
Она только что думала об этом.
По сравнению с другими, Се Юнь был гораздо лучше. У него власть не меньше, чем у Лу Тина, и чувства к ней явно сильные. Он мог бы без труда заставить её подчиниться, ведь она всего лишь беспомощная девушка из незнатного рода. Сопротивляться ей было бы невозможно, а отец, скорее всего, сочёл бы это величайшей удачей для семьи.
Ему стоило лишь щёлкнуть пальцами — и она была бы в его власти. Он высокий и сильный, легко прижал бы её, и тогда ей не выбраться. Зачем ему тогда так яростно бушевать в той книжечке?
Но он этого не сделал. Значит, он хотя бы уважает её.
Именно это уважение сделало его непроявленную любовь по-настоящему ценной.
Сань Яо прочистила горло и многозначительно сказала:
— Се Юнь, сегодня я очень благодарна тебе. Ты настоящий хороший человек.
Мало кто обращался к нему по имени.
Се Юнь помолчал, а затем коротко ответил:
— Это очевидно.
Вот опять — держится так, будто отталкивает всех.
Сань Яо серьёзно произнесла:
— Я знаю, что ты чувствуешь. В будущем тебе не нужно сдерживаться. Если захочешь со мной поговорить — я не стану тебя игнорировать.
Се Юнь: «?»
На этом она решила закончить — её позиция была ясна. Но, уже собираясь выйти, вдруг вспомнила ещё кое-что.
Она обернулась к его холодному лицу и сказала:
— Ах да! Мне не нравится, когда ты такой ледяной.
Она подняла палец:
— Можешь быть со мной чуть-чуть нежнее?
Это прозвучало немного странно — будто она тоже неравнодушна к Се Юню.
Она тут же уточнила:
— Но это не значит, что мне нравишься ты! Не смей ошибаться!
С этими словами она вышла из кареты.
Цзиньлянь улыбнулся:
— Госпожа, ступайте осторожно.
Он немного посмотрел ей вслед, а затем, довольный, вернулся в карету и аккуратно задёрнул занавеску.
Его господин по-прежнему выглядел холодным и недовольным.
Ничего нового — Цзиньлянь давно привык.
Хотя сегодня в его взгляде мелькало нечто странное — смесь недоумения и замешательства.
Карета тронулась. Цзиньлянь помолчал, но любопытство взяло верх, и он осмелился спросить:
— Господин, у меня к вам один вопрос.
Се Юнь:
— Говори.
— Почему вы сегодня спасли госпожу Сань?
Се Юнь небрежно ответил:
— Хотел придушить амбиции Лу Тина. Интересно посмотреть, сможет ли эта загнанная в угол собака перепрыгнуть через стену.
Цзиньлянь: «…»
Выходит, в ваших глазах важен только этот «пёс» — пятый принц?
Он кивнул и подыграл:
— Ах, так это был приём провокации! Простите мою глупость.
Оба замолчали.
Но Се Юнь вдруг добавил:
— Хотя не только поэтому.
Цзиньлянь насторожился.
— Ты ведь давно влюблён в госпожу Сань. Мы с тобой много лет вместе, и для меня это пустяк. Не нужно благодарить.
Цзиньлянь: «…»
Он решительно возразил:
— Господин, вы ошибаетесь! Я вовсе не испытываю чувств к госпоже Сань!
Се Юнь, казалось, это не волновало.
На его холодном лице снова появилось то странное выражение — смесь недоумения и задумчивости. Он тихо произнёс:
— Лучше забыть.
— Она не раз пыталась соблазнить меня, намекала самым откровенным образом. Не достойна быть рядом.
Цзиньлянь сидел напротив, чувствуя глубокое замешательство.
После долгих, но безуспешных объяснений он решил, что господин, возможно, временно поверил в его искренность.
Хотя это и не имело значения.
Цзиньлянь знал: если Се Юнь захочет кого-то получить, он вполне способен отнять даже у ближайшего слуги. Поэтому его собственные чувства и желания господина не конфликтуют.
Но всё же… Госпожа Сань действительно пыталась соблазнить господина? И почему он, Цзиньлянь, ничего не заметил?
Ладно, это неважно.
Решив воспользоваться моментом, Цзиньлянь с воодушевлением спросил:
— А как вы сами относитесь к госпоже Сань?
Он радостно думал: «Какой бы ни была оценка — хоть плохая, хоть хорошая — главное, что господин вообще заговорил о ней! Это огромный шаг вперёд для их отношений!»
Се Юнь равнодушно ответил:
— Никак.
Цзиньлянь поперхнулся.
«Проклятый деревяшка!» — мысленно выругался он.
Тут же вспомнил о своём долге.
Несколько дней назад госпожа настоятельно просила его уговорить господина жениться. А при таком раскладе — и через три года не женишься!
Се Юнь, будучи старшим сыном знатного рода, по идее должен был нести ответственность за процветание семьи, и брак его редко бывал свободным. Но Се Юнь был исключением: его таланты превосходили всех, он был рождённым политиком — безжалостным, жёстким и непокорным. Внешне вежлив, внутри — упрям и своенравен.
Все признавали: даже без выгодного брака Се Юнь способен возвысить род Сань.
Поэтому, строго говоря, он не зависел от воли семьи.
Угрозы не действовали, уговоры не помогали — вопрос женитьбы Се Юня стал настоящей головной болью для старого господина и его супруги.
Цзиньлянь осторожно продолжил:
— Но всё же, господин… Независимо от того, нравится ли вам кто-то, рядом всегда должна быть нежная и заботливая женщина. В последнее время госпожа и старый господин всё настойчивее подталкивают… Мне уже…
Се Юнь слегка кивнул, прерывая его, и вежливо осведомился:
— Так сильно хочешь вывалиться из кареты?
К тому времени, как Сань Яо вернулась домой, уже клонилось к вечеру.
Дворик, где она жила, был выбран лично Сань Инем. Весной мягкий солнечный свет равномерно озарял весь двор, а в саду цвели пышные цветы. Едва войдя, она почувствовала приятный аромат.
Только она открыла дверь, как Жаньдун выбежала навстречу.
Служанка быстро подошла, радостно улыбаясь, и подхватила её под руку:
— Госпожа, ну как всё прошло?
Настроение Сань Яо всё ещё было подавленным, но слёзы уже высохли — остались лишь слегка покрасневшие глаза.
Она уныло спросила:
— Что «как прошло»?
Но тут же вспомнила и, надув губки, тихо пожаловалась:
— Жаньдун, почему ты сегодня не ждала меня снаружи?
Иначе она бы не запрыгнула в карету с таким энтузиазмом и не увидела бы лицо Лу Тина.
Слугам не разрешалось входить на императорские пиры, поэтому обычно Жаньдун ждала её снаружи. Сегодня Сань Яо думала, что всё будет как всегда, но Жаньдун почему-то вернулась раньше.
Жаньдун объяснила:
— Госпожа, я сначала ждала вас там, но его высочество велел мне уйти. Сказал, что хочет поговорить с вами наедине.
— Пятый принц был очень настойчив, и мне пришлось подчиниться.
На Жаньдун нельзя было винить — она всего лишь служанка и не могла сопротивляться принцу. Если бы она упорствовала, это лишь навредило бы семье Сань.
К тому же Лу Тин отлично притворялся. В глазах всех он был образцом благородства, и никто не видел в нём угрозы.
Жаньдун спросила:
— Госпожа, когда вы пришли, его высочество уже ждал вас?
Сань Яо кивнула:
— Да.
Жаньдун тут же продолжила:
— А он что-нибудь вам сказал?
Сань Яо покачала головой:
— Ничего.
Жаньдун с сожалением вздохнула:
— А я думала, он наконец-то заговорит с вами… Кажется, его высочество питает к вам определённые чувства.
Сань Яо сжала губы. Вспомнилось лицо Лу Тина.
Она его не любила, но, похоже, все вокруг считали, что даже его взгляд — уже великая честь для неё.
Ей стало досадно, но и не поспоришь.
Никто не знал, как он странно на неё смотрит, не подозревал, что за вежливой маской скрывается жестокость. Все видели лишь могущественного принца — влиятельного, красивого и учтивого.
Сань Яо ничего не сказала, только тихо попросила:
— В следующий раз жди меня, Жаньдун.
Жаньдун кивнула и вздохнула:
— Конечно, госпожа. Хотя… если вы всё же сблизитесь с его высочеством, это будет отличный союз.
Сань Яо промолчала. Её рука всё ещё слегка болела. Когда Жаньдун отвернулась, она приподняла рукав — красные следы ещё не исчезли.
«Неужели это и правда хороший союз для меня?» — подумала она.
Сань Инь вернулся домой поздно — только ближе к концу часа Собаки.
Едва приехав, он сразу вызвал Сань Яо в кабинет.
http://bllate.org/book/2447/268895
Готово:
