Всему отделу было доподлинно известно: проект — сотрудничество с крупным IP, а премия составит как минимум двести тысяч юаней.
Изначально заказчик назначил куратором Чжоу Цяньцянь. Та с нетерпением ждала возможности снова поработать с Бай Гэ и на совещании предложила поручить ему операционную часть проекта.
Однако Сунь Ипин внешне согласился, а за спиной заменил ответственного за операционную часть на Ли Хунъи — подчинённого Бай Гэ. Если бы об этом узнали другие, репутация Бай Гэ в компании серьёзно пострадала бы.
— По-моему, ты ужасно неудобно устроился на этой должности, — сказала Чжоу Цяньцянь, взяв пинцетом жареный пельмень с креветкой и сычуаньским перцем и откусив половину. Сок из начинки брызнул прямо на белую рубашку сидевшего напротив мужчины.
Бай Гэ: «.......»
Теперь ему стало ещё хуже.
Чжоу Цяньцянь виновато протянула ему салфетки. Когда он вытер пятно, она продолжила:
— Тебе не кажется, что тебя отстранили от дел?
— Что ты имеешь в виду?
— Подумай сам: ты только пришёл в компанию, а уже лишился такого масштабного проекта. А через пару недель тебя отправят в Юньнань на проект по образовательной помощи бедным регионам. Разве это не отстранение от реальных дел? — Чжоу Цяньцянь давно гадала, зачем Сунь Ипин не назначил Ли Хунъи директором сразу, а дождался прихода «парашютиста» Бай Гэ, чтобы потом не использовать его по назначению. В чём вообще смысл?
— Работать с тем, кто отстраняет руководителя, — не лучший выбор, — усмехнулся Бай Гэ. — Но, Чжоу-директор, сейчас ещё не поздно перейти на мою сторону.
Чжоу Цяньцянь закатила глаза. Интриги и борьба за влияние в офисе её искренне не интересовали.
Бай Гэ с лукавой ухмылкой добавил:
— Хотя, если подумать, совместная поездка в Юньнань с Чжоу-директором может оказаться весьма занимательной.
На этот раз Чжоу Цяньцянь не стала отвечать колкостью, а задумчиво уставилась на его лицо. Чёрты Бай Гэ очень напоминали Доува, да и оба любили парфюм с ароматом «Дарджилинга». Неужели такое совпадение возможно?
Она достала телефон, открыла трек группы «Людишки» — «Маленький человек» — и нажала «воспроизвести».
— Ты слышал эту песню?
— Нет.
— Послушай. Спой-ка мне вот эту строчку.
— Если я буду петь, как ты скажешь, разве это не унизит моё достоинство?
— Хватит болтать. Спой — и я всё оплачу.
— Есть, босс! Немедленно исполняю!
Он откашлялся и, набравшись духа, запел: «Некоторые огни рождаются недосягаемыми, их можно лишь созерцать. Мотылёк, летящий в пламя, лишь обожжётся...»
До этого момента Чжоу Цяньцянь и представить не могла, что эту песню можно исполнить так фальшиво и ужасно.
Это вообще человеческий голос?!
Она смотрела на Бай Гэ, который, похоже, был в полном восторге от собственного пения, и её губы непроизвольно дёргались.
Прочие посетители ресторана начали оборачиваться. Чжоу Цяньцянь поспешно прервала его:
— Босс, обещание насчёт счёта ещё в силе?
— Да, да, конечно, — ответила она. — Только больше не пой, а то будет совсем неприлично.
Она взяла салфетку и вытерла губы. Ощущение от поцелуя Доува несколько дней назад всё ещё было свежо в памяти.
Как такой хриплый, резкий голос может принадлежать тому же человеку, что и Доув? Да и внешность, причёска — всё совершенно разное. Чжоу Цяньцянь взглянула на сидевшего напротив непоседливого Бай Гэ и окончательно отбросила свои подозрения.
Вечером, перед уходом с работы, Чжоу Цяньцянь подошла к рабочему месту Яя, чтобы заранее передать ей задачи на завтра.
Подойдя сзади, она заметила, что та сидит, опустив голову, с покрасневшими глазами.
— Что случилось? — Яя была выпускницей этого года, и Чжоу Цяньцянь особенно заботилась о ней. Однажды, когда девушке стало тяжело от рабочего давления, Чжоу Цяньцянь выступила для неё в роли старшей сестры и советчицы. — У тебя проблемы на работе? Пойдём со мной.
Она отвела Яя в чайную комнату. В тишине помещения остались только они двое. Едва войдя, Яя разрыдалась:
— Цяньцзе, сегодня вечером Сунь-начальник зовёт меня на ужин с Ма Цзя и другими... Я не хочу идти...
Ма Цзя — вице-президент компании А.
Чжоу Цяньцянь насторожилась:
— Кто такие «они»?
— Там будут всякие «звёзды» рекламного рынка и даже топ-менеджеры из BAT, — всхлипывая, ответила Яя. — В прошлый раз Сунь-начальник сказал, что возьмёт меня «научиться», и я радостно пошла. А за столом Ма Цзя и остальные начали угощать меня алкоголем. Я не могла отказаться... В итоге отключилась.
— А проснулась в гостиничной кровати... Совсем голой...
Чжоу Цяньцянь нахмурилась:
— Ты знаешь, кто тебя привёл в отель? Вызывала полицию, проверяла записи с камер?
— Я... боюсь обращаться в полицию... — грудь Яя тяжело вздымалась от волнения. — Боюсь, что если об этом узнают, меня уволят...
У матери Яя тяжёлая форма лёгочной болезни, и ежедневные расходы на стационар в Шанхае исчисляются тысячами юаней. Эту работу она потерять не могла.
Чжоу Цяньцянь поморщилась. Записи с камер в отелях обычно хранятся 15–30 дней. Даже если сейчас подать заявление, скорее всего, доказательств уже не найти.
Яя, рыдая, схватила её за руку:
— Цяньцзе, что мне делать? Если не пойду, Сунь-начальник начнёт мне мстить. А если пойду... боюсь, повторится то же самое... Я... я больше не вынесу! С тех пор я не могу спать по ночам, даже мелатонин не помогает...
По здравому смыслу, безопасность важнее работы.
Но Яя слишком отчаянно нуждалась в деньгах.
Чжоу Цяньцянь посмотрела на неё. Даже в платье размера S она выглядела худой до костей, лицо — бледное, без единого румянца.
Груз жизни почти сломал её, вместе с ним рушился и остаток здравого смысла.
— Не паникуй, — успокоила её Чжоу Цяньцянь, положив руку на плечо. Это было не просто домогательство на рабочем месте — речь шла уже о преступлении. Если слова Яя правдивы, в компании, вероятно, скрывается нечто гораздо более мрачное.
Мозг Чжоу Цяньцянь лихорадочно работал. Через некоторое время она сказала:
— Не бойся. Я пойду с тобой.
Отель «Гарден» на Вайтане, дом 18.
Всё здание оформлено в изысканном европейском стиле. В центре холла — мраморный музыкальный фонтан. Слева стоит белая статуя Купидона ростом с ребёнка; вода струится из его кувшина и сливается в чашу фонтана.
В греческой мифологии Купидон олицетворяет истинную любовь и чистоту. Чжоу Цяньцянь презрительно усмехнулась: всё это выглядело цинично и издевательски.
— Перестань дрожать. Тебе ничего не нужно говорить, просто ешь, — сказала она, сжимая дрожащую руку Яя. — Не бойся, сегодня я за тебя.
Яя чуть не расплакалась от благодарности: Цяньцзе — настоящая опора! Она чуть не влюбилась в неё.
Под руководством официанта они прошли по коридору второго этажа, где потолок был украшен резьбой в виде колючих ветвей, и остановились у двери частного кабинета.
Когда дверь распахнулась, свет из люстры с цветными стеклянными плафонами медленно озарил Яя, окутав её целиком.
Хрупкая фигура в этом свете, перед столом, за которым сидели элитные гости, казалась будто главным блюдом вечера.
— О, Яя пришла! — Сунь Ипин улыбнулся так, что щёки задрожали, и пояснил остальным: — Девушка неважно себя чувствовала, поэтому опоздала. Ничего страшного, правда?
Один из мужчин средних лет сказал:
— Лао Сунь, твой человек опоздал. Тебе положено трижды наказать себя!
— Ладно, ладно, пью, пью.
Сунь Ипин уже собрался поднять бокал, как вдруг заметил знакомую фигуру за дверью и изумлённо воскликнул:
— Чжоу Цяньцянь? Ты здесь откуда?
— Услышала, что сегодня собрались великие умы рекламной индустрии. Не могла упустить такой шанс, — ответила она. — Сунь-начальник, надеюсь, вы не против моего неожиданного визита?
Её взгляд скользнул по собравшимся: знакомые партнёры, топ-менеджеры других компаний и множество незнакомых, но внушающих уважение лиц...
Во главе стола сидел вице-президент компании А Ма Цзя. Чжоу Цяньцянь кивнула ему.
А рядом с ним — её старый знакомый: Бай Гэ.
Их взгляды встретились всего на несколько секунд, после чего он отвёл глаза, холодный и безразличный.
Судя по описанию Яя, это был сборище, где процветали сексуальные домогательства и даже преступления. Чжоу Цяньцянь задумалась: почему Бай Гэ здесь? Случайность или он сознательно втянут в эту игру?
Она заметила: Бай Гэ сидел справа от Ма Цзя — место, традиционно отведённое самому почётному гостю. Даже Сунь Ипин, его непосредственный начальник, усердно наливал ему вино.
Слишком странно.
Вдруг кто-то спросил:
— А Сысы сегодня не будет?
Ма Цзя медленно отпил глоток вина и спокойно ответил:
— Она больше не придёт.
Мужчина вздохнул:
— Жаль.
Чжоу Цяньцянь и Яя заняли два оставшихся места. Ма Цзя, заметив, что Чжоу Цяньцянь не сводит глаз с Бай Гэ, приподнял бровь:
— Малышка Чжоу, ты всех здесь узнаёшь?
Ему перевалило за сорок, но в волосах уже пробивалась седина. Волосы были аккуратно зачёсаны назад гелем, голос — низкий и властный.
Хотя он и не был её прямым руководителем, Ма Цзя давно следил за Чжоу Цяньцянь и знал: её характер — огонь. Поэтому он даже предупреждал Сунь Ипина не торопиться, а понаблюдать. А сегодня она сама пришла в ловушку...
Он взглянул на неё, как ястреб на добычу.
Один из мужчин поднялся с бокалом:
— Кто не знает Чжоу-директора — талантливую и прекрасную? Говорят, она сама Уаньвань из Танской эпохи! За твоё здоровье, Цяньцянь!
Чжоу Цяньцянь закинула ногу на ногу и холодно спросила:
— А вы кто?
Мужчина смутился и быстро перевёл тему:
— Ну, за всех тогда! — и осушил бокал.
Когда он сел, сосед Ма Цзя с кудрявыми волосами расхохотался:
— Лао Ху, твои методы флирта устарели!
Лао Ху покраснел и промычал что-то себе под нос.
Кудрявый мужчина поднял бокал и обратился к Чжоу Цяньцянь:
— Чжоу-директор, помнишь меня? Ду Сы. Мы раньше работали вместе.
— Помню, — ответила она. — Ду-начальник, ваши иллюстрации и идеи всегда вдохновляли. Сотрудничество с вами запомнилось надолго.
Ду Сы ухмыльнулся:
— А в постели я ещё лучше. Хочешь проверить?
За столом раздался хохот. Большинство мужчин теперь смотрели на Чжоу Цяньцянь с откровенным пошлым интересом. Внутри у неё поднялась тошнота.
Она посмотрела на Бай Гэ. Тот по-прежнему оставался безучастным, не подавая признаков желания вступиться за неё.
В итоге, как всегда, приходилось рассчитывать только на себя. Она уже привыкла.
Глубоко вдохнув, она встретила взгляд Ду Сы и чётко произнесла:
— В постель? Я предпочитаю красивых. Ты не подходишь.
Лицо Ду Сы покраснело, затем почернело — превратилось в настоящую палитру.
— Давайте не будем только пить! Ешьте, ешьте! — Сунь Ипин поспешил сгладить неловкость, подавая главное блюдо — рыбу — к Ма Цзя. Тот слегка повернул стеклянный поворотный столик так, чтобы голова рыбы указывала на Бай Гэ.
Ма Цзя спокойно сказал:
— Сяо Бай, ешь рыбу.
Все взгляды, включая взгляд Чжоу Цяньцянь, устремились на Бай Гэ.
Опытная, как она, уже поняла: связь между Бай Гэ и Ма Цзя — не простая.
В китайской традиции, пока глава за столом не отведает первое блюдо, остальные не притрагиваются к нему.
То, что Ма Цзя уступил первый кусок Бай Гэ, ясно показывало: тот — важная «своя» фигура.
Значит... он тоже участник этой игры. И, возможно, даже палач...
http://bllate.org/book/2446/268862
Готово:
