Госпожа Вэй ещё немного поговорила с ней о том, на что следует обратить внимание в доме Ван, и Си Даомао внимательно всё запомнила. Ни род Си, ни род Ли не отличались многочисленностью. В прошлый раз, когда она гостила у дяди, ей хватило всего двух дней — и она уехала. Поэтому за всю свою жизнь Си Даомао ни разу не сталкивалась с теми коварными интригами, что, как говорят, царят в больших аристократических семьях. На этот раз она рассчитывала прожить у дяди по меньшей мере месяц. В таких семьях строгие обычаи и множество правил, и любая её оплошность бросит тень не только на неё саму, но и на весь род Си. Потому она решила хорошенько поучиться у госпожи Вэй.
Жизнь в доме Ван (часть первая)
— А Юй кланяется тётушке.
— А Юй, иди скорее сюда! — улыбнулась Си Сюань, протягивая руку в знак приглашения.
— Тётушка, — ответила Си Даомао, неторопливо и грациозно подойдя к ней. Она заметила, что рядом с Си Сюань, помимо Ван Сяньчжи, стоял мальчик лет десяти с хвостиками, чьи черты лица напоминали Ван Сяньчжи.
Си Сюань обняла племянницу и ласково спросила:
— Устала с дороги? Голодна?
— Нет, не голодна, — покачала головой Си Даомао. Хотя, если честно, усталость давала о себе знать куда сильнее голода.
— Сестра! — Ван Сяньчжи поклонился и радостно уставился на Си Даомао. — Ты наконец-то приехала!
— Брат, — ответила она.
— Это твой пятый двоюродный брат Хуэйчжи, — представила мальчика Си Сюань.
— Пятый брат, — Си Даомао сделала несколько шагов вперёд и поклонилась.
— Племянница, не нужно кланяться, — ответил Ван Хуэйчжи с лёгкой улыбкой. Несмотря на юный возраст, его движения уже обладали изящной плавностью.
Си Даомао про себя отметила, что пятый брат чем-то напоминает дядю. Си Сюань погладила её по щеке:
— За эти месяцы ты сильно подросла. Раньше ты доходила мне только до груди, — и она показала рукой уровень.
В объятиях Си Сюань Си Даомао почувствовала тот же тёплый, уютный аромат, что и у матери, и невольно прижалась к ней. Си Сюань ласково провела ладонью по её щёчке:
— Су Юнь, отведи А Юй в покои, пусть приведёт себя в порядок. Дорога, наверное, утомила её.
— Слушаюсь, — склонилась в поклоне служанка лет двадцати. — Молодая госпожа, прошу следовать за мной.
— Сестра, как только умоешься, пойдём играть! — с воодушевлением воскликнул Ван Сяньчжи.
— Хорошо, — кивнула Си Даомао.
Когда Си Даомао ушла, Ван Хуэйчжи задумчиво проводил её взглядом. «Так вот она — та самая двоюродная сестра, которую госпожа Вэй держит при себе? По-моему, ничего особенного. Всё такая же сухая и скучная», — подумал он, слегка скривившись. Он никак не мог понять, почему его младший брат так часто упоминает эту девочку и так ею восхищается.
Ван Сяньчжи прижался к матери:
— Мама, сестра теперь будет жить у нас?
Си Сюань улыбнулась:
— Конечно нет. Через три дня после «Саньчжао» она вернётся к вашему наставнику.
Услышав это, Ван Сяньчжи расстроился:
— О-о… Значит, сестра ещё поедет к наставнику?
— Так тебе так нравится А Юй? — спросила Си Сюань.
— Потому что она со мной играет! — пожаловался мальчик. — Старшие братья никогда не хотят со мной играть.
Си Сюань на мгновение задумалась. Гуаньну — самый младший в семье, даже Цаочжи старше его на два года и уже ходит в семейную школу, так что времени на игры у него нет. Неудивительно, что Гуаньну редко разговаривает с кем-то, кроме А Юй. Она ласково сказала:
— Через «Саньчжао» тебе исполнится пять лет, и ты тоже пойдёшь учиться в семейную школу. Тогда тебе не будет так одиноко.
— Мама, я пойду переписывать иероглифы, — сказал Ван Хуэйчжи.
— Иди, — кивнула Си Сюань, заботливо добавив: — Не утомляйся слишком. Я пришлю тебе немного сладостей.
— Слушаюсь.
Тем временем Си Даомао, следуя за Су Юнь, отправилась в баню. Во внутренних покоях уже дожидались Си-нянь и несколько служанок из дома Си, державшие наготове чистую одежду. Су Юнь с прислугой из дома Ван остались во внешнем зале. Си Даомао вспомнила, что в прошлый приезд тётушка тоже устроила подобную церемонию омовения, но тогда она ничего не заметила в этих ритуалах. Неужели тренировки этикета, которые устроила ей Дуня по указанию госпожи Вэй, были инициативой самой тётушки?
После омовения Си Даомао начала клевать носом от усталости. Су Юнь сказала:
— Госпожа велела передать, что молодая госпожа, вероятно, устала с дороги, и посоветовала сначала немного отдохнуть.
— Хорошо, — кивнула Си Даомао. — Я по-прежнему буду жить в прежних покоях?
— Да. — Су Юнь проводила её во двор Си Сюань. Временная комната Си Даомао находилась справа от главного зала, а Ван Сяньчжи жил слева. Всё уже было приготовлено. Си Даомао бросилась на мягкую постель и сказала Си-нянь:
— Няня, разбуди меня через полчаса.
— Слушаюсь, — ответила Си-нянь. — Молодая госпожа, спите спокойно. Она давно привыкла к тому, что её госпожа днём спит ровно полчаса.
— Сестра… — раздался мягкий детский голос у её уха.
— Мм… — Си Даомао с трудом открыла глаза и увидела перед собой большие чёрные глаза Ван Сяньчжи. — Гуаньну?
— Сестра проснулась! — обрадовался он. — Ты голодна? Мама велела принести тебе угощение.
Он махнул служанкам, и те внесли подносы с едой. После сна и под влиянием аромата еды Си Даомао действительно почувствовала голод. Она лениво поднялась:
— Спасибо, Гуаньну.
Ван Сяньчжи заботливо подложил ей под спину подушку:
— Сестра, если нет сил, не вставай. — Он велел служанкам поставить столик прямо на ложе.
Си Даомао чуть не рассмеялась. Эти заботливые жесты были ей знакомы ещё с прошлого визита в дом Ли. Похоже, нежность и внимание к девочкам у этого ребёнка — врождённые, он даже не задумывается об этом! Прямо будущий сердцеед!
Ван Сяньчжи налил ей миску мясного супа и положил кусочек лепёшки:
— Сестра, эта лепёшка приготовлена со сливочным сыром — очень вкусно, попробуй.
— А ты сам не ешь? — спросила Си Даомао, принимая миску.
— Я не голоден.
— Ладно, — Си Даомао без церемоний принялась за еду. Видя, что она съела лишь полмиски супа и пару укусов лепёшки, Ван Сяньчжи удивился:
— Сестра, разве этого достаточно?
— Хватит, — ответила она. — Ведь скоро будет вечерняя трапеза.
— Верно, — согласился он. — Мама сказала, что сегодня на ужин будет особенно вкусно. — Он оживился: — Сестра, мама сказала, что через несколько дней приедут дядя Се и брат А-э. Мы сможем играть с ним!
— Дядя Се? Брат А-э? — переспросила Си Даомао. — Скажи, Гуаньну, как зовут брата А-э?
— У него ещё нет взрослого имени! — ответил Ван Сяньчжи. — Его зовут Сюань.
— Сюань Се? — удивилась Си Даомао. Она хоть и не была знатоком истории Восточной Цзинь, но имена Се Ань и Сюань Се ей были знакомы. Так вот они — дядя и племянник! Она почувствовала стыд за своё невежество. «Надо было учиться на историческом факультете, а не на филологическом!» — мысленно пожалела она.
— Молодая госпожа, юный господин, — вошла Си-нянь, — пришёл пятый юный господин.
— Пятый юный господин? — Си Даомао на секунду задумалась, но Ван Сяньчжи уже радостно воскликнул:
— Позови пятого брата!
Когда Ван Хуэйчжи вошёл, он увидел, как Ван Сяньчжи пристально смотрит на Си Даомао, и тут же сказал:
— Гуаньну, слезай! Разве ты не слышал, что мужчины и женщины не должны сидеть вместе?
— Как это «не должны»? — удивился Ван Сяньчжи. — Пятый брат, разве ты сам не говорил, что «Лицзи» — это глупая книга, которую и читать не стоит?
— Я… — Ван Хуэйчжи отвёл взгляд. — Племянница приехала издалека и, вероятно, устала. Не мешай ей отдыхать.
— Но… — начал было Ван Сяньчжи, но Си Даомао перебила:
— Пятый брат, зачем ты пришёл?
— Звать вас на вечернюю трапезу, — ответил Ван Хуэйчжи, с лёгкой завистью глядя на Си Даомао. Раньше, когда её не было, Гуаньну всегда следовал за ним, словно хвостик. А теперь… Такое ощущение потери слегка задело его детскую гордость.
— Пойдём, сестра! — Ван Сяньчжи схватил её за руку.
— Хорошо, — улыбнулась Си Даомао, бросив взгляд на слегка обиженного Ван Хуэйчжи, и последовала за мальчиком.
В столовой Си Сюань беседовала с Ван Сяньчжи. Увидев, как дети держатся за руки и весело входят, она ласково улыбнулась.
— Сын кланяется отцу и матери.
— А Юй кланяется дяде и тётушке.
— Гуаньну кланяется отцу и матери.
Звонкие детские голоса вызвали у Си Сюань ещё больше тепла в глазах:
— Вставайте скорее.
Ван Сичжи, одетый в просторную, потрёпанную одежду, держал в белоснежной руке тёмную чашу для вина и улыбнулся:
— Вставайте.
Си Даомао заметила, что кроме Си Сюань и Ван Сичжи в зале никого нет, и мысленно удивилась, но вида не подала. Однако, увидев тонкую одежду дяди, она невольно поёжилась: «Неужели дяде не холодно?»
— Все собрались? — сказала Си Сюань. — Тогда начнём ужин.
Ужин был богатым, хотя все ели немного. Ван Сичжи, похоже, был в прекрасном настроении: он расспросил Си Даомао о её занятиях каллиграфией и, узнав, что она уже может писать иероглифы без копирования образцов, очень обрадовался и пообещал на следующий день дать ей два своих образца для тренировки.
Си Даомао с восторгом согласилась, но тут же была поражена следующим поступком дяди.
— Сестра, на что ты смотришь? — спросил Ван Сяньчжи, заметив, что Си Даомао то и дело поглядывает в сторону.
— Гуаньну, что дядя только что принял? — странно спросила она. После приёма лекарства Ван Сичжи выглядел рассеянным, лицо его слегка покраснело, и он медленно вышел из зала. Такое поведение казалось ей очень подозрительным, но ни Си Сюань, ни Ван Хуэйчжи, ни Ван Сяньчжи не проявили ни малейшего удивления.
— Ты… — Ван Хуэйчжи уже собрался упрекнуть её в невежестве и сказать, что это «у ши сань», но, увидев её большие, искренне удивлённые глаза, проглотил насмешку. — Отец принял «у ши сань».
— А-а, папа принял «у ши сань»! — с завистью сказал Ван Сяньчжи. — Это же эликсир бессмертия! Жаль, мама говорит, что я ещё слишком мал и не могу его принимать.
— «У ши сань»? Эликсир бессмертия? Это лекарство? — нахмурилась Си Даомао. Она никогда не слышала об этом средстве, но по поведению дяди инстинктивно почувствовала, что «у ши сань» — нечто небезопасное. Ведь даже самые безобидные лекарства имеют побочные эффекты, так зачем здоровому человеку пить что-то без причины?
— Конечно! Это настоящий эликсир бессмертия! — мечтательно произнёс Ван Сяньчжи. — Его принимают не только папа, но и дядя Се. Папа сказал, что я смогу начать принимать его после совершеннолетия.
— Ни в коем случае! — решительно сказала Си Даомао. — Это лекарство нельзя принимать без надобности.
— Почему? — удивился Ван Сяньчжи.
— Потому что… — Си Даомао не могла подобрать аргументов и наконец сказала: — Просто я не хочу, чтобы ты его принимал!
Ван Сяньчжи почесал нос: «Почему сестра не любит „у ши сань“? Ведь это такая замечательная вещь… Может, я буду принимать его реже?»
— Хорошо, — кивнул он. — Если сестре не нравится, я буду принимать его реже.
— Вот и славно, — одобрительно кивнула Си Даомао.
Ван Хуэйчжи всё это время молча наблюдал за ними. Увидев, как послушно Гуаньну подчиняется сестре, он фыркнул:
— Я пойду.
— Брат, подожди! — Ван Сяньчжи схватил его за руку. — Не уходи.
— Что ещё? — Ван Хуэйчжи почувствовал лёгкое удовлетворение: «Всё-таки Гуаньну больше всего уважает меня!»
http://bllate.org/book/2445/268748
Готово:
