После приятного для его ушей рёва мотора машина выехала из гаража и вскоре резко затормозила прямо перед Гу Цяньцюань.
Чэнь Синло опустил окно и, совершенно естественно опершись локтем на край двери, бросил:
— Садись.
— Ты сегодня даже неплохо выглядишь, — похвалила его Гу Цяньцюань и потянулась к задней двери.
— Погоди, — остановил её Чэнь Синло.
Гу Цяньцюань тут же замерла.
— Что такое? — тихо спросила она, не понимая, в чём дело.
Чэнь Синло на секунду задумался.
— Садись спереди. Поможешь мне с дорогой.
— Что? — Гу Цяньцюань решила, что ослышалась.
— Поможешь мне с дорогой, — повторил он.
Она помолчала, пытаясь осмыслить глубокий подтекст этих слов, и искренне поинтересовалась:
— Чэнь Синло, ты ведь… сдал на права?
Сложив руки перед собой, она то и дело сжимала и разжимала пальцы и, понизив голос, предложила:
— Может, всё-таки поедем на такси?
— Не надо, — отрезал он, нервно перебирая рычагом коробки передач. — Я умею водить, просто мало езжу. С тобой будет спокойнее, разве нет?
Разве?
Но раз он так настаивал — упрямый и властный — Гу Цяньцюань не могла отказать. Она послушно захлопнула заднюю дверь и уселась на пассажирское место.
Устроившись, она положила руки на колени — вид у неё был чрезвычайно приличный. На ней было то самое детское платьице, похожее на ночную рубашку: молочного цвета, с нижним краем, украшенным оборками, и белым воротничком наверху, перевязанным чёрным бантом с длинными лентами, свисающими вниз.
Словно малышка, которую папа сейчас отвезёт в детский сад.
Она смотрела прямо перед собой, будто ничего не замечая, но на самом деле краем глаза неотрывно следила за Чэнь Синло.
Юноша с тонкими чертами лица, в белой футболке и чёрных шортах, выглядел безупречно чисто и, казалось, больше подходит для спортивной площадки, чем для этого роскошного салона.
И уж точно не похож на того, кто умеет водить машину.
Вот он возился с рычагами, и машина резко рванула вперёд, выехав со двора на дорогу.
Гу Цяньцюань глубоко вдохнула.
Очень глубоко —
словно сидела на американских горках. Только не в приличном парке развлечений, а в какой-то подпольной забегаловке без страховочных ремней. На её юном лице застыло выражение решимости перед лицом неминуемой гибели.
— Ты… — Чэнь Синло услышал этот глубокий вдох и бросил на неё взгляд.
Она широко раскрыла глаза, уставившись вперёд; её бледные щёки в лучах солнца стали почти прозрачными, а веки отливали золотом.
Он постарался говорить как можно искреннее:
— Тебе не обязательно так нервничать, правда.
— Потому что я сам ещё не наигрался в эту жизнь.
…
Машина выехала на шоссе. Был полдень, и солнце слепило ярким золотистым светом.
К счастью, кондиционер быстро охладил салон, отрезав жару снаружи.
За окном открывался ясный и чёткий пейзаж.
Вскоре Гу Цяньцюань увлеклась им и, повернувшись, прильнула носом к безупречно чистому стеклу.
Это, кажется, был её первый настоящий выезд после возвращения в город Цзюньли. В ту парикмахерскую она зашла просто так, прогуливаясь по окрестностям дома Чэнь Синло.
Воспоминания многолетней давности уже поблёкли, да и Цзюньли за эти годы сильно изменился. Она смотрела на оживлённые улицы — четыре части знакомого, шесть — чужого.
По обе стороны широкой дороги тянулись просторные зелёные насаждения. Среди обычных растений попадались и деревья с особенно изящными кронами, покрытые тёмно-зелёной листвой, но выглядевшие как-то вяло. Видимо, не выдерживали слишком страстного внимания солнца и от жары совсем обмякли.
Внезапно перед её мысленным взором возникла картина ослепительной белизны.
Маленькая она стояла под деревом и смотрела вверх — густые цветы груши полностью закрывали небо.
Та чистая белизна напоминала длинное платье мамы, которое вместе с ней колыхалось на ветру, танцуя и источая головокружительный, манящий аромат, в который так хотелось зарыться лицом и вдыхать до опьянения.
Вечером мама играла ей на пианино этими благоухающими руками.
Аромат грушевых цветов смешивался с мелодичными звуками, наполняя комнату, и Гу Цяньцюань, румяная от восторга, прижимала к себе своего белого плюшевого мишку.
Мама играла и улыбалась ей, глядя своими чистыми, полными любви глазами, глубокими, как озеро.
В них хотелось утонуть и никогда не просыпаться.
После каждого выступления мама опускалась перед ней на корточки, и её длинное платье живописно расстилалось по мягкому, роскошному ковру, словно она была феей, сошедшей с небес.
В свете луны, проникающем сквозь высокие окна и белые занавески, фея нежно смотрела на неё, втягивая в своё тёплое море взгляда, гладила по голове и говорила, что та всё понимает, что она молодец, настоящий маленький гений.
…
Теперь Гу Цяньцюань постучала пальцем по стеклу и, взволнованно повернувшись к Чэнь Синло, спросила:
— Чэнь Синло, это ведь грушевые деревья? В Цзюньли их ещё много, и весной они все покрываются белоснежными цветами?
— Да, — лениво ответил Чэнь Синло. — Говорят, это гордость города и его символ, но посмотри, как за ними ухаживают! А когда цветы опадают — вообще кошмар: будто снег, весь тротуар в этой мокрой каше.
Гу Цяньцюань моргнула, и уголки её губ опустились.
Только что ей приснился сон, а теперь грубоватые слова Чэнь Синло, словно маленький молоточек, разбили хрустальное сновидение вдребезги.
— Чэнь Синло, — сказала она, выпрямившись и глядя прямо перед собой, — ты всегда такой? Всегда выглядишь недовольным?
Чэнь Синло понял, что перегнул палку, и плотно сжал губы в тонкую линию.
— Нет.
— Тогда постарайся быть повеселее, — с грустью сказала Гу Цяньцюань. — Грушевые цветы ведь очень красивы.
— Ха-ха, — фальшиво рассмеялся Чэнь Синло. — Я так рад.
Он говорил легко, но, сжимая руль, смотрел вперёд с таким выражением, будто в душе у него всё пусто.
Как и говорила его мама, с виду он всегда казался холодным, но на самом деле не был таким уж ледяным — просто ленивым.
Лень было гримасничать, лень делать что-то лишнее и уж тем более терпеть неудобства.
Но что же случилось сегодня? Всего лишь за утро столько всего!
Вспоминать не хотелось.
И в этот момент, пока он немного отвлёкся, сбоку выскочила наглая машина и, сделав эффектный, на свой взгляд, «драконий хвост», втиснулась в поток, будто понятия не имея, что такое «уступить».
— Чёрт! — Чэнь Синло вздрогнул и вдавил педаль тормоза до упора.
Раздался громкий удар — «Бум!»
— Что, что? Нас сзади задели? — пробормотал он, крепче сжимая руль и чувствуя, как на висках выступает холодный пот.
При таком резком торможении легко получить удар сзади. А ведь он взял машину без спроса у мамы — авария стала бы последней каплей.
— Нет! — рядом раздался тоненький, испуганный голосок.
Чэнь Синло удивлённо повернулся.
Гу Цяньцюань прижимала ладонь ко лбу, её глаза были полны слёз, готовых вот-вот хлынуть потоком.
— Я ударилась лбом… — всхлипнула она. — Больно…
— Мне очень больно… — продолжала она, запрокинув голову и уставившись в потолок салона, пытаясь сдержать слёзы. — Я не хочу плакать, но больно до слёз…
Всё пропало.
Чэнь Синло растерялся, глядя, как Гу Цяньцюань изо всех сил пытается сдержать рыдания.
Но слёзы оказались упрямее — они катились крупными жемчужинами, одна за другой.
…
Через минуту прохожие на одной из улиц города Цзюньли с завидным единодушием оборачивались на странную сцену.
У обочины стоял роскошный белый «Мазерати», а рядом с ним, слегка сгорбившись, растерянно утешал плачущую девочку парень в простой одежде.
Прохожие сочувственно перешёптывались:
— Наверное, эта маленькая хулиганка поцарапала чужую машину и теперь не знает, как расплачиваться. Бедняжка.
…
Перед Чэнь Синло Гу Цяньцюань вытирала слёзы и, наоборот, пыталась его успокоить:
— Ничего страшного, мне просто очень больно. Я поплачу немного и перестану. Просто сильно ударилась… Ууу…
Чэнь Синло хотел облегчить боль, но боялся трогать покрасневший лоб, поэтому только гладил её по голове, поправляя растрёпанные волосы.
Он совсем не умел утешать и, подумав, выдавил:
— Почему ты не пристегнулась?
— Ууу, забыла… И вообще, это ты велел мне сесть спереди! Почему сам не напомнил? — тут же огрызнулась Гу Цяньцюань, не переставая плакать.
Ладно.
— Ну хватит плакать, — сдался Чэнь Синло и, опустившись перед ней на корточки, посмотрел ей в глаза, надеясь вернуть её в реальность. — От слёз боль не пройдёт, да и на улице столько народу. Выплакалась — и хватит.
Жара стояла нещадная, белая, как его собственные мысли, внезапно опустевшие.
Гу Цяньцюань постепенно успокоилась, всхлипнула и уставилась в небо. Её губы всё ещё были опущены книзу, а глаза и носик покраснели — на фоне прозрачной кожи это выглядело особенно жалобно.
Чэнь Синло опустил голову и тихо вздохнул.
Честно говоря, он терпеть не мог, когда дети ноют, и особенно ненавидел, когда девчонки плачут — от этого звука у него голова раскалывалась.
Но сейчас плакала Гу Цяньцюань, и виноват был он сам. К тому же, похоже, он уже окончательно сдался перед этой маленькой принцессой. Оставалось только утешать — злиться не было и в помине.
Он потянул её за руки и кивнул в сторону аптеки за их спинами:
— Пойдём, там аптека. Обработаем — и боль пройдёт. Хорошо?
Гу Цяньцюань кивнула, но продолжала смотреть в небо.
— Салфетку.
— Что?
— Чэнь Синло, дай салфетку! — сжав кулачки, потребовала она. — У меня сопли потекли.
Высморкавшись у урны и аккуратно выбросив бумажку в контейнер для неперерабатываемых отходов, Гу Цяньцюань пошла к аптеке, всё ещё сжимая кулаки.
— Блин!
— Что ты сказала?
— Блин! — повторила она, потирая нос. — Как же неловко… Плакать из-за такой ерунды! Но мне правда больно! Очень больно! Только маме не рассказывай!
…
Через полчаса Гу Цяньцюань сидела в той самой парикмахерской, о которой упоминал Чэнь Синло, с маленьким пластырем на лбу. Парикмахер-менеджер, знакомый с Чэнь Синло, лично делал ей причёску и, осторожно расчёсывая чёлку, с улыбкой пожаловался:
— Где ты только стриглась? Волосы все спутались.
— Да где-то сама зашла, — отозвался Чэнь Синло. Вместо того чтобы ждать на диване, он поставил стул рядом с ней и сидел, как родитель, впервые приведший ребёнка на кружок. — У неё и так кудри.
— А, понятно, — кивнул менеджер. — Это твоя… сестра?
— Нет.
Но больше он ничего не пояснил.
Менеджер многозначительно усмехнулся.
Гу Цяньцюань не обращала на Чэнь Синло внимания. Её руки были стянуты накидкой, и она могла только открыть рот:
— А-а-а!
Чэнь Синло скривился, вынул из коробки кусок жареной холодной лапши с яйцом и зеленью и сунул ей в рот.
Они оба умирали от голода.
Менеджер, наблюдая за этим, еле сдерживал смех и спросил:
— А как ты ушибла лоб?
Чэнь Синло промолчал — не знал, как объяснить.
Не скажешь же прямо, что это он сам её так резко затормозил.
Гу Цяньцюань наконец проглотила еду и спокойно сообщила менеджеру:
— Ничего страшного! Просто по дороге сюда случилось небольшое ДТП. У меня только вот эта царапина, даже нос не заплакал.
Чэнь Синло: «…»
Он подумал, есть ли у этой девчонки хоть капля мозгов. Хотела скрыть, что плакала — так не упоминай об этом вообще.
Менеджер, впрочем, не придал значения:
— Боже мой…
http://bllate.org/book/2435/268218
Готово:
