— Единственное по-настоящему укромное место мы для вас приберегли! — весело воскликнул хозяин, поправляя фартук, и задёрнул тканевую занавеску, скрывавшую столик от посторонних глаз.
Шашлычная гудела: деревянные столики стояли не только внутри, но и высыпались прямо на тротуар, создавая шумную, оживлённую сцену.
Правда, занавеска прикрывала лишь одну сторону — снизу она висела в воздухе, и любой гость за соседним столиком, чуть сместившись, мог без труда разглядеть сидящих внутри.
— Ну… придётся как-нибудь устроиться, — смущённо сжала стакан Ци Яо.
Пальцы её сжались крепче, и она тревожно уставилась на него — боялась, что Юй Цзяшусюй сейчас бросит: «Да уж, совсем не то, что надо», и ей станет невыносимо стыдно.
Мужчина сменил рубашку на худи, поверх надел тёмно-синюю джинсовую куртку, а капюшон вывел наружу из-под воротника — выглядело очень стильно.
На самом деле ему было не так уж много лет: в это время большинство ещё учится в университете, но он постоянно крутился среди официальных мероприятий, из-за чего казался гораздо опытнее сверстников.
Сейчас он сидел на синем пластиковом стуле, приподняв тонкие веки. Его чёрные зрачки были устремлены прямо на неё.
Длинные ноги некуда было деть в тесноте — приходилось неудобно расставлять их, будто великий господин соизволил опуститься до такого заведения.
У Ци Яо тревожно колотилось сердце.
Ведь в последний раз она видела его именно здесь?
…Неужели он не любит шашлык?
— Хорошо хоть, что сегодня воскресенье, — наконец произнёс Юй Цзяшусюй.
— А? — не поняла она.
— Не в костюме, — ответил он, слегка откинув стул назад, чтобы освободить себе немного места, и легко встал. — Иначе было бы совсем «придётся устроиться».
Ци Яо смотрела, как он подходит ближе, и сердце её бешено заколотилось.
…Неужели он сейчас уйдёт?
Юй Цзяшусюй стоял, загораживая яркий свет лампы над головой, и отбрасывал на неё густую тень.
Она подняла глаза.
Обычно такой ракурс губителен для большинства — но, взглянув вверх, она увидела лишь чётко очерченную линию его подбородка.
Тонкая кожа обтягивала острые скулы, создавая резкие, чистые очертания. Шея была изящной, а кадык чётко выделялся и слегка двигался при разговоре.
Юй Цзяшусюй одной рукой взялся за спинку её стула, чуть напряг мышцы предплечья и легко отодвинул её вместе со стулом.
Подошвы обуви скользнули по полу, и Ци Яо инстинктивно вцепилась в края сиденья, сжимая хрупкий пластик.
Он чуть приподнял подбородок, указывая на место напротив.
— Проходи внутрь, — небрежно бросил он тихим, низким голосом.
Там, у самой стены, было гораздо укромнее: занавеска и стена надёжно скрывали от посторонних глаз — разве что кто-то специально вытянет шею, чтобы заглянуть.
Ци Яо на пару секунд замерла, потом тихо «охнула» и пересела на то место.
— У тебя сегодня вообще были планы? — спросила она.
Ей показалось, будто за соседними столиками разговаривает сразу несколько человек.
— Всё нормально, — ответил Юй Цзяшусюй, обхватив банку газировки. Указательным пальцем он подцепил язычок крышки и резко дёрнул — из горлышка тут же хлынула пена. — Мелочи.
Он протянул ей открытую банку и взял у неё салфетку, небрежно вытер руки и уставился на неё.
— Во всяком случае, точно не так занят, как ты.
— На этой неделе я правда загружена, — тихо возразила Ци Яо. — Но ведь вспомнила же. Вовремя исправилась.
Она чувствовала себя виноватой и не смела смотреть ему в глаза, уставившись в деревянную поверхность стола и опустив голову так, что на лбу мягко колыхались короткие пряди чёлки.
Юй Цзяшусюй тихо рассмеялся.
— Я же не виню тебя.
— Ах да, — Ци Яо подняла на него глаза.
Этот вопрос давно её мучил.
Девушка была одета просто: розово-белый свитер свободного кроя с прямым вырезом, открывающим изящные ключицы, и распущенные волосы. Вся её внешность излучала лёгкую, непринуждённую красоту.
— На том собеседовании… ты не устроил мне поблажку?
Она осторожно спросила.
Хотя они тогда почти не разговаривали, кто-то наверняка мог заподозрить между ними связь — а это повлекло бы за собой непредсказуемые последствия.
Юй Цзяшусюй чуть приподнял бровь и взглянул на неё.
— Устроил.
Ци Яо: «?»
«???»
— А? — широко раскрыла она глаза. — Правда?
— Ага, — кивнул Юй Цзяшусюй, покачивая банкой в руке. — Сказал, что ты моя одноклассница по школе. Они сразу: «Так зачем же тогда собеседование? Просто отдайте ей эту должность».
Ци Яо: «…»
— Да ладно тебе! — возмутилась она. — Если бы у тебя были такие полномочия, ты бы там вообще спал!
На этот раз удивился уже Юй Цзяшусюй.
— Так уж и заметно?
— Глаза почти закрывались! — тихо фыркнула Ци Яо. — Точно как на уроках литературы в старших классах.
Юй Цзяшусюй: «…»
— Откуда ты знаешь, что я спал на литературе?
— Говорила госпожа Чжан.
Их школьный учитель литературы, преподававшая в обоих классах.
— Она постоянно тебя ругала в нашем классе за неуспеваемость.
— Какое ещё прозвище, — безнадёжно махнул рукой Юй Цзяшусюй, задумчиво припоминая. — А, точно.
— Что?
— Те сочинения, которые она постоянно читала как образец… Это ведь твои?
Ци Яо не ожидала, что он помнит, и растерянно кивнула.
Старые школьные воспоминания, казалось, вдруг ожили.
Такие мелочи из прошлого, которые, казалось бы, давно забыты, вдруг оказались у него в памяти — и от этого в груди защемило от смущения.
Юй Цзяшусюй прищурился и долго смотрел на неё, потом откинулся на спинку стула.
— А ещё ты часто носила нам тетради, верно?
В его голосе звучало почти обвинение.
— …!
Ци Яо с трудом выдавила:
— Да.
— Молодец, — усмехнулся он. — Знаешь, каждый раз, как ты выходила из класса, госпожа Чжан начинала меня отчитывать?
— А? — удивилась она.
Он смотрел на неё совершенно бесстрастно и вдруг монотонно, протяжно произнёс, копируя учительницу:
— «Посмотри на её почерк и на свой! Вам ведь одинаково лет, а ты что такое пишешь?!»
— …Пф-ф, — не выдержала Ци Яо.
Его фраза, произнесённая без эмоций, с затяжным хвостом и ленивой интонацией, в сочетании с холодным выражением лица была настолько комичной, что она не смогла сдержать смех.
— У тебя и так неплохой почерк, — сказала она. — Мне даже нравится.
Брови Юй Цзяшусюя чуть приподнялись — холодность исчезла, и теперь на лице явно читалось: «Ну, ты и правда умеешь замечать хорошее».
— Возможно, просто для тебя писал красиво.
— Нет, правда красиво, — тихо возразила Ци Яо. — Такой… небрежный, но резкий и уверенный. Каждая черта — как удар меча.
Юй Цзяшусюй рассмеялся.
— Умеешь же льстить.
— Но потом ты перестал писать мне.
— Я писал… — вырвалось у неё без раздумий.
Она осеклась на полуслове.
Юй Цзяшусюй тоже замер на мгновение и поднял на неё глаза.
Он локтями опирался на колени, сидя под ярким светом лампы, будто весь сиял изнутри. Его чёрные зрачки отражали её образ.
В этот момент их взгляды встретились — и Ци Яо вдруг поняла: он говорит о письмах из программы обмена опытом, а она — о том единственном, никому неизвестном признании.
Вокруг воцарилась тишина, будто весь шум улицы унёсся куда-то далеко.
С шашлыков поднимался горячий пар, в нос ударял пряный аромат, а в банке с газировкой весело булькали пузырьки. Всё вокруг казалось до боли знакомым — будто они снова стояли у ворот школы №1, где узкий переулок был заполнен лотками и палатками.
Тогда, в последний вечер перед выпускными экзаменами, она стояла у школьных ворот в строгой форме и ждала, пока он пройдёт мимо.
Он шёл, перекинув сумку через одно плечо, улыбаясь друзьям и прощаясь с ними. А она, прислонившись к стене, молча ждала.
В мгновение их встречи время как будто растянулось — и сжалось в одно мгновение.
Аромат мяты с его рубашки коснулся её носа, а в свете фонаря над переулком медленно падали лепестки сакуры.
Она задержала дыхание и, не произнося ни слова, вложила всё своё девичье чувство в маленький конверт и незаметно просунула в боковой карман его сумки.
Когда конверт покинул её пальцы, она едва коснулась развевающейся на ветру ткани его рубашки.
Мягкая белая ткань, тёплая от его тела, на миг коснулась её кожи — и тут же исчезла, уносясь прочь без сожаления.
Он даже не заметил, просто прошёл мимо — но для неё это было всё равно что буря, обрушившаяся на целый мир.
А теперь они сидели в шумной шашлычной и молча смотрели друг на друга, будто между ними накопились тысячи невысказанных слов.
Звон бокалов, шипение жира на углях — всё это сливалось в один фон.
Юй Цзяшусюй тихо кивнул.
— Я знаю, что ты написала.
28
Ты ничего не знаешь.
Ты не знаешь.
Ци Яо отвела взгляд, опустила ресницы и слабо улыбнулась.
Снова повисла тишина. Юй Цзяшусюй, кажется, хотел что-то сказать, но в этот момент подошла хозяйка с их заказом.
— Получайте! — радостно объявила она.
На стол постелили клеёнку, а сверху поставили металлические тарелки с шашлыками: свинина, рёбрышки, «косточка с мясом», а также картофель и баклажаны, щедро посыпанные красным перцем и источающие соблазнительный аромат.
Хозяйка принесла ещё две бутылки напитков и громко поставила их на стол.
— Это вам в подарок! — с многозначительным взглядом сказала она, переводя глаза с одного на другого. — Столько раз приходил, и только теперь привёл девушку.
Юй Цзяшусюй поблагодарил, слегка улыбнувшись.
— Это она меня привела.
— Ой, да ну! — засмеялась хозяйка. — Тогда в следующий раз обязательно приходи с ней снова!
Ци Яо: «…»
Она промолчала, опустив голову и уткнувшись в еду.
Шашлык здесь и правда был отличный.
Живой дух уличной еды, свинина, прожаренная в самый раз — сочная, но не жирная.
Ци Яо давно не позволяла себе таких вольностей.
По сравнению с тихими ресторанами и изысканными блюдами, она всегда предпочитала простую еду у обочины: картошку по-деревенски, которую после можно и живота не дождаться, пирожки с соусом, блины с яйцом, куриные наггетсы, длинные улицы с ночными ларьками.
Но последние годы из-за необходимости следить за фигурой она почти отказалась от всего этого.
Сегодня же она позволила себе расслабиться и ела с удовольствием.
Они болтали обо всём подряд, рассказывая друг другу мелочи из повседневной жизни. В конце концов Ци Яо откинулась на спинку стула.
— …Так наелась, — вздохнула она.
Юй Цзяшусюй бросил взгляд на стол и усмехнулся. Пальцы его слегка постучали по подлокотнику.
— Никто не смотрит — вот и набила живот, да?
— Надо же есть с удовольствием, — надула губы Ци Яо и немного посидела, отдыхая.
— Я пойду расплачиваться, — сказала она, вытирая рот салфеткой и вставая. — И не смей за мной идти!
Юй Цзяшусюй спокойно кивнул и остался сидеть, наблюдая, как она уходит.
Его взгляд скользнул по столу.
На самом деле она ела мало — в основном овощи, тщательно снимая с них жир перед тем, как отправить в рот. Одно лишь рёбрышко она возилась дольше, чем Чжоу Ци и Да Бай съели бы весь стол.
Но она делала это с такой сосредоточенностью.
Склонив голову, она аккуратно отделяла каждую крошечную деталь, не считая это утомительным, — терпеливо и внимательно.
…Как привередливый котёнок.
Очень мило.
Юй Цзяшусюй немного подождал, а потом неспешно направился к стойке.
Ци Яо уже стояла у кассы, водя пальцем по экрану телефона и поднимая его.
Хозяйка, оторвавшись от расчётов, увидела её и замахала руками, отказываясь принимать платёж. Она уже собиралась что-то сказать, но заметила подошедшего Юй Цзяшусюя и тут же радостно подняла свой аппарат.
— Ой, Сяо Юй! Иди-ка сюда, иди!
Ци Яо, прикрыв рот маской, повернула голову. Её миндалевидные глаза, освещённые белым светом, мягко блестели от удивления.
Юй Цзяшусюй неторопливо вывел на экран свой QR-код и, держа телефон за края большим и средним пальцами, легко подал его вперёд.
Два телефона оказались рядом в одинаковой позе, но сканер хозяйки уверенно проигнорировал руку Ци Яо и считал код Юй Цзяшусюя.
«Пи-и-ик!» — раздался звук успешного платежа.
Глаза Ци Яо распахнулись от изумления.
— Но это же я должна была угостить!
Хозяйка распечатывала чек и фыркнула:
— Ты же девушка! Как он может позволить тебе платить? Я всё равно не возьму!
— Ничего не поделаешь, — Юй Цзяшусюй взял чек и слегка приподнял бровь, глядя на неё. — Придётся тебе ждать следующего раза.
— …
Да что это такое!
http://bllate.org/book/2433/268117
Готово:
