HR сказала ей, что результаты будут готовы в течение трёх дней. Та кивнула в знак благодарности и едва вышла за дверь, как наткнулась на Вань Минь. Та приветливо улыбнулась и неторопливо скрылась за дверью конференц-зала — похоже, её очередь следовала сразу за Ци Яо.
Если судить по группам, Вань Минь, скорее всего, получила то же задание.
На первом этапе собеседования было не меньше сотни человек, а ей так повезло — попасть в одну группу с самой «Золотой Орлицей».
— Правда? — Ци Яо задумалась и рассеянно переспросила: — А что она сказала?
Лицзы на мгновение замялась, нажала кнопку вызова лифта и, приблизившись к Ци Яо, тихо произнесла:
— Цинмань сказала, что если ты пройдёшь собеседование…
Она огляделась: в коридоре оставалось всего несколько человек, стоявших далеко друг от друга. Только тогда Лицзы ещё больше понизила голос:
— Она пригласит тебя в лучший в Чэнду клуб «Байма».
— …
Ци Яо не ожидала такого и чуть не поперхнулась, закашлявшись пару раз.
… Что за чёрт?!
В ушах зазвучало мерное гудение механизма — двери лифта медленно сомкнулись, оставив лишь узкую щель, сквозь которую пробивался свет, а затем вновь начали раскрываться.
Тёплый закатный луч упал внутрь, освещая двух людей.
Один — с открытым ртом и остолбеневшим взглядом, будто его короткая стрижка вот-вот взорвётся от шока.
Другой — высокий и стройный, в одной руке держащий пиджак, с загадочной усмешкой на лице, внимательно смотрел на неё.
… Юй Цзяшусюй.
15/Зяблик
15
Между четверыми повисла неловкая тишина.
… Какой ещё «Байма»?! Я же порядочная девушка!
И почему, чёрт возьми, именно он здесь?!
Ци Яо почувствовала, как по коже головы пробежали мурашки стыда, и буквально приросла к полу, не в силах пошевелиться. Лицзы тоже замерла на месте.
Лифт уже начал закрываться — система не распознала присутствия пассажиров, — но Юй Цзяшусюй вытянул указательный палец и нажал на кнопку удержания дверей.
Он по-прежнему смотрел с той же загадочной улыбкой и небрежно спросил:
— Не входите?
Или, — он слегка замялся, многозначительно глядя на неё, — у вас уже есть другие планы?
— …
Ци Яо помолчала пару секунд и решила, что ей лучше подождать следующий лифт.
Но это осталось лишь в мыслях. На деле она слегка приподняла уголки губ, изобразив вымученную улыбку, и вошла внутрь.
Она развернулась так быстро и чётко, что ни разу не взглянула на этих двоих, уставившись прямо перед собой.
Но, к несчастью, когда двери медленно сомкнулись, их четверо отразились в безупречно отполированном зеркале.
Высокие и низкие, мужчины и женщины: с хвостиком, с короткой стрижкой, с распущенными волосами и с чёлкой, ниспадающей на лоб — четыре головы.
И на всех лицах — одинаково странное выражение, отчётливо видное в отражении.
Ци Яо: «…»
Тесное квадратное пространство лифта погрузилось в мёртвую тишину. Она уставилась на цифры, медленно отсчитывающие этажи вниз, и решила взять инициативу в свои руки.
— Ты здесь делаешь? — спросила Ци Яо.
Чжоу Ци уже извивался от нетерпения и пару раз бросил взгляд на Юй Цзяшусюя.
Тот опустил глаза, чёрные ресницы скрыли его взгляд, и выглядел так, будто не собирался отвечать. Тогда Чжоу Ци поспешил вмешаться:
— Я обедал поблизости и зашёл подвезти машину. А брат пришёл сюда на…
— Занятие, — внезапно перебил его Юй Цзяшусюй, небрежно оборвав фразу.
Чжоу Ци пришлось проглотить остаток слова:
— …Да, на занятие.
Он бросил взгляд на Юй Цзяшусюя, но тот стоял спокойно, будто ничего не произошло, и смотрел в зеркало.
Что за чертовщина творится?
Счастливый коротко стриженный снова растерялся.
— А? — Ци Яо подняла глаза, искренне заинтересовавшись. — На какие занятия?
— Маркетинг, управление проектами… Всё подряд.
Юй Цзяшусюй слегка протянул последнее слово, но в его голосе не было лени — лишь внутреннее спокойствие. Его взгляд был устремлён прямо вперёд.
Ци Яо стояла перед ним.
Она была не из маленьких, но рост мужчины всё равно превосходил её — разница ощущалась явно.
Она подняла глаза — и их взгляды случайно встретились в зеркале.
Чёткие, пронзительные черты лица, чёрные, как обсидиан, зрачки — казалось, они смотрят не сквозь стекло, а прямо на неё.
Их глаза встретились, и сердце Ци Яо на миг замерло.
В тесном лифте расстояние между ними казалось ничтожным — будто стоит ей обернуться, и она коснётся его. Аромат сандала и мяты усиливался с каждой секундой, наполняя воздух.
И тут она услышала его голос, доносящийся сзади — с лёгкой насмешкой, небрежно протягивающий слова, в полном соответствии с образом избалованного молодого господина:
— Но никто не объясняет лучше, чем учитель Ци.
— …
Он видел её собеседование!
Ци Яо сразу всё поняла.
Неизвестно почему, но, несмотря на то что она совершенно не волновалась перед тремя интервьюерами, сейчас вдруг почувствовала смущение.
— Да что вы, — неловко отвела она взгляд.
Как раз в этот момент двери лифта открылись, и в кабину хлынули свет и шум первого этажа.
Ци Яо взяла у Лицзы маску и шляпу, сделала шаг вперёд и, обернувшись, помахала им:
— Тогда я пойду!
Рукав её свисал, почти скрывая ладонь, и только пять белых, изящных пальцев выглядывали из-под ткани, слегка раскрывшись перед глазами.
Лицзы хотела что-то сказать, но, бросив взгляд на обоих мужчин, промолчала и последовала за ней.
Чжоу Ци проводил взглядом её удаляющуюся фигуру — молочно-белый трикотажный топ и такие же широкие брюки подчёркивали стройность и мягкую грацию.
— Как можно быть такой красивой даже в простой одежде? Наверняка опять попадёт в подборки модных образов.
Юй Цзяшусюй опустил глаза и нажал кнопку закрытия дверей. Лифт плавно двинулся вниз, к первому подземному этажу.
— Эй, подожди, — вдруг сообразил Чжоу Ци. — Разве мы не живём напротив друг друга? Почему тогда едем отдельно? Не проще ли было бы просто подвезти её?
Юй Цзяшусюй фыркнул и постучал пальцами по поручню.
— Ты думаешь, ей самой этого хочется?
*
Ци Яо вышла из здания «Фэнсин» и вдруг остановилась.
Лицзы, шедшая следом, чуть не врезалась в неё и придержала нос.
— Постой-ка, — сказала Ци Яо, оборачиваясь. — Наша машина же в подземном паркинге?
«Наконец-то дошло!» — подумала Лицзы.
— Да, — ответила она. — Я хотела тебя окликнуть, но ты так быстро убежала.
Ци Яо наполовину скрылась за маской и вздохнула.
Спускаться сейчас — значит снова столкнуться с ними. Слишком неловко. Лучше немного подождать.
Издалека донёсся тёплый, насыщенный аромат. Она повернула голову и неспешно направилась к уличному торговцу.
В жаровне на тележке кипела горячая масса, крупные каштаны перекатывались под лопатой, источая сладкий, манящий запах.
Запах осени.
Ци Яо сидела в машине, одной рукой держа тяжёлый бумажный пакет.
Тёплый, уютный жар проникал сквозь бумагу, а сладкий аромат наполнил весь салон.
Она смотрела в окно на цветущие по обочинам осенние гвоздики и сделала снимок.
Чёрный автомобиль остановился у пешеходного перехода, дожидаясь зелёного сигнала. Ци Яо прислонилась к окну, лоб касался прохладного стекла, и наблюдала за играющими на улице детьми.
— Лицзы, — вдруг вспомнила она. — У меня на этой неделе есть какие-то мероприятия?
Лицзы быстро пробежала глазами по ежедневнику:
— В пятницу фотосессия для журнала, в субботу и воскресенье — реалити-шоу. В понедельник Няньцзе привезёт сценарии на выбор.
Машина тронулась. Ци Яо отвела взгляд от мальчика, стоявшего на корточках и что-то чертящего на асфальте, и тихо ответила:
— Тогда завтра заедем в учреждение.
Лицзы на мгновение замерла, затем обернулась к ней:
— Хорошо.
В салоне воцарилась тишина.
Ци Яо опустила глаза, набрала несколько слов на экране, подумала, удалила и вместо этого отправила ссылку на песню.
Едва Юй Цзяшусюй вошёл домой, на его телефоне мигнуло уведомление от Weibo:
【Посмотри, кто из знакомых рядом!】
Он равнодушно собрался смахнуть уведомление, но Чжоу Ци что-то сказал, и он отвлёкся. Вернувшись к экрану, он уже нажал на ссылку.
Пост состоял из трёх фотографий.
Тёплый пакет с жареными каштанами, вид из окна на аллею осенних гвоздик — казалось, сквозь экран доносился их аромат, смешанный со сладостью каштанов.
Он узнал эту улицу и край рукава.
Рукав был чуть длинноват, свисал с ладони и едва держался за край тяжёлого пакета, жалобно выглядывая из-под него.
Тот самый край, что только что мелькал у него перед глазами.
Юй Цзяшусюй замер на несколько секунд, затем открыл третью фотографию.
Страница книги с аккуратно загнутым уголком.
Он сразу увидел цитату:
«Храбрость — это когда ты ещё до начала знаешь, что проиграешь, но всё равно идёшь вперёд и доводишь дело до конца, несмотря ни на что.
Побеждаешь ты редко. Но иногда всё-таки побеждаешь».
Он долго молчал.
Его профиль был изящен, прямой нос и опущенные чёрные ресницы скрывали выражение глаз.
Затем его палец слегка дрогнул на экране.
После обновления страницы цифра в списке подписок изменилась: 【0】 превратилось в 【1】.
*
На следующее утро в городе резко похолодало.
Ци Яо не удержалась и перед выходом накинула ещё один тёплый свитер, надела вязаную шапочку.
— …Кто не знает, подумает, что зима наступила, — удивилась Лицзы в машине.
— Очень холодно, — сказала Ци Яо, пробираясь сквозь ветер к машине и быстро захлопнув дверцу. — Поезжай.
— Всё взяла?
— Всё, всё, — ответила Лицзы, оглядывая её. Ци Яо утонула в объёмном пальто, и из-под него выглядывало лишь маленькое, белоснежное личико — невероятно красивое.
Ни за что не предположили бы, что сегодня праздник — дорога в центр города заблокирована на несколько часов.
Ци Яо даже успела поспать, но, проснувшись, увидела, что вокруг ни одна машина не сдвинулась с места — всё ещё стояли на шоссе.
Она вздохнула и набрала номер.
— Алло? Тётя Жэнь.
Голос на том конце был громким, на фоне слышался детский гомон:
— А, Цзяоцзяо! Что случилось?
— Боюсь, не успею к обеду. Не ждите меня. Давайте поужинаем вместе.
Тётя Жэнь ахнула:
— Но вечером к нам придут гости!
— Тётя Жэнь! Тётя Жэнь! — раздался чей-то крик.
Жэнь Даньдань поспешила отойти и, торопливо прощаясь, сказала:
— Ничего страшного! В столовой всё равно едят все вместе. Просто приходи. Сейчас занята, потом перезвоню!
И повесила трубку.
Ци Яо вздохнула и только собралась убрать телефон, как он тут же зазвонил снова, заставив её вздрогнуть.
— Алло?
— Цзяоцзяо! Цзяоцзяо! Цзяоцзяо! Съёмки моей сцены закончились, остальное снимут без меня. Лечу в Чэнду на праздник — повеселимся!
Ци Яо отодвинула телефон — голос оглушил её.
— Веселиться? В «Байма»? — холодно спросила она.
Е Цинмань раскатисто рассмеялась:
— Да шучу я! Ха-ха-ха-ха!
Ци Яо подумала: «Ты-то шутишь, а мне из-за этого досталось».
— Кстати, как прошло собеседование?
— Не знаю ещё, — ответила Ци Яо, глядя, как машины наконец начали медленно двигаться. — Сказали, через три дня будут результаты.
— А? — Е Цинмань взяла посадочный талон. — Обычно не ждут трёх дней. У меня через день-два уже менеджера проекта добавили в WeChat.
— Пока не буду думать об этом, — сказала Ци Яо после паузы. — Нет ожиданий — нет разочарований.
— Какая ты философичная! — похвалила Е Цинмань. — Завтра обязательно встречаемся!
— Хорошо, — согласилась Ци Яо.
Наконец они съехали с шоссе. На окраинных улочках пробок не было, и машина ускорилась.
За окном промелькнули высотки центра, затем одноэтажные домики у дороги, и пейзаж стал всё более пустынным и унылым.
Автомобиль остановился у заметного здания.
В последние годы его отреставрировали — теперь оно выглядело гораздо представительнее. По ограде вился плющ, а над входом золотыми буквами было выведено: «Детский дом города Чэнду».
— Приехали! — Сторож, мужчине за пятьдесят, уже давно заметил их машину и, стоя у будки, радушно приветствовал их.
— Дядя Линь, — улыбнулась Ци Яо.
Лицзы обошла машину и вытащила сумки.
Дядя Линь распахнул калитку и вышел навстречу, чтобы взять у них тяжёлые пакеты.
http://bllate.org/book/2433/268102
Готово:
