Да Бай и Чжоу Ци всё ещё переругивались, Фан Цянь расспрашивала, когда выйдет её новый сериал, вокруг стоял шум — та самая домашняя суета, до боли чуждая Ци Яо, — но она задумчиво смотрела на световое пятно, отражённое в глянцевой поверхности стола.
Юй Цзяшусюй чуть приподнял бровь, будто вспомнив нечто важное, и едва заметно повернул голову в её сторону.
В этот миг весь окружающий гул словно отступил вдаль. Его взгляд будто накрыл её прозрачным колпаком, отсекая всё постороннее.
Ци Яо пришлось собрать всю стойкость, накопленную за десять лет, чтобы сдержать бурю внутри и спокойно встретить его глаза.
И тогда она увидела его — почти не изменившегося со школьных времён: тот же лёгкий изгиб бровей, тёмные, как обсидиан, зрачки — и вдруг он без всякой связи с разговором спросил:
— Ты читала «Песнь об апельсиновом дереве»?
08 / Тоска
08
Воздух на мгновение застыл.
Все, кто только что оживлённо болтали, замолчали.
Фраза повисла в воздухе ни к селу ни к городу. Только двое понимали её скрытый смысл; остальные растерянно переглянулись.
— Чего? — нахмурился Да Бай. — Надо же, какое культурное название! Прямо гордость берёт!
Ци Яо резко вырвалась из своего стеклянного пузыря, машинально отвела взгляд и уставилась в пустоту. Помолчав немного, она улыбнулась, но так и не проронила ни слова.
Сердце её заколотилось.
Неужели… он узнал её?
Юй Цзяшусюй медленно отвёл глаза и, потеряв аппетит, откинулся на спинку стула.
— Во всяком случае, это круче, чем у тех, кто ходит по жизни под кличками.
— Верно, Бай Панпань.
За столом раздался смех.
— О, Бай Панпань, а ты ещё и сам напоминаешь про кличку!
— …Пф! — Да Бай с хрустом откусил рёбрышко и перевёл тему. — Кстати, о кличках… Яо-мэй, это твоё настоящее имя или сценический псевдоним?
— Настоящее, — ответила Ци Яо, дрогнувшими ресницами и рассеянной улыбкой. — Бабушка дала.
— О, — протянул Да Бай. — Очень красиво. Сразу чувствуется нежность. Твоя бабушка, наверное, очень образованная женщина. А моя говорила: «Давай дурное имя — легче вырастить».
Ци Яо мягко улыбнулась, но не стала отвечать.
Чжоу Ци тихонько хихикнул:
— Не дурное, просто… реалистичное.
— Отвали! — буркнул Да Бай.
Обед прошёл довольно приятно — благодаря Да Баю и его жене атмосфера была тёплой и непринуждённой.
Однако Ци Яо с тех пор, как появился Юй Цзяшусюй, стала необычайно молчаливой. На вопросы отвечала вежливо и корректно, но больше ни слова не добавляла.
После еды она снова поздравила Чжоу Ци с новосельем, поблагодарила супругов Да Бай за угощение и похвалила еду. А когда подошла очередь прощаться с Юй Цзяшусюем, она запнулась:
— Э-э… Давай… чаще видеться.
И почти бегом скрылась за дверью напротив.
Тот, кого она пригласила «чаще видеться», лениво приподнял веки и проводил взглядом её стройную спину. Платье мелькнуло — и она исчезла за дверью. Он долго смотрел вслед, прежде чем отвести глаза.
Ци Яо, едва захлопнув дверь, будто лишилась всех сил. Спиной прислонившись к тяжёлой металлической двери, она несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
Кроме нескольких особенно мучительных сцен в кино, она давно не испытывала подобного эмоционального смятения — будто в груди бьётся испуганный олень, и ни жесты, ни выражение лица не подчиняются воле. Она боялась, что стоит ей открыть рот — и всё выдаст.
Она горько усмехнулась.
Видимо, секрет возвращения в юность — это воссоздать ту самую ситуацию, которая когда-то заставила сердце трепетать.
Напившись воды у барной стойки, она переоделась в домашнюю одежду и направилась в кабинет писать резюме.
Первичный отбор в «Фэнсин» был прост: просеять резюме и отсеять тех, чей имидж совершенно не соответствует бренду. Затем составляли график собеседований, и HR связывался с каждым кандидатом, сообщая тему задания.
Да, у них подбор знаменитостей для рекламы — это забота отдела кадров.
Очень дерзко.
Ци Яо, изучив материалы «Фэнсин», целенаправленно оформляла своё резюме. Заодно нашла время зайти в вэйбо и поддержать хештег своего нового сериала.
Его показ скоро подходил к концу. Рейтинги были неплохими — можно сказать, сериал стал хитом.
Когда она почти всё закончила, раздался звук входящего видеозвонка — Е Цинмань.
Ци Яо не спешила отвечать. Сначала проверила громкость на телефоне, прислонила его к экрану компьютера и отодвинула чуть дальше, прежде чем нажать кнопку принятия вызова.
Как и ожидалось, едва соединение установилось, раздался пронзительный визг:
— Ааа, малышка, я так по тебе скучаю! Уууууу!
На горе связь была ужасной. Голос Е Цинмань прерывался, фоном шумели помехи, и из динамика доносилось почти плачущее:
— Жизнь в этой глуши — просто ад! Тут и змеи, и насекомые, пояс для трюков чуть поясницу не перерезал, а в отеле ещё и крысы! Аааааа! Я хочу обратно в Хэндянь, ууууу!
Ци Яо слушала вполуха, одновременно сверяясь с адресом электронной почты, который прислала ассистентка. Щёлкнув мышкой, она отправила резюме.
Получив автоматический ответ об успешной отправке, она уютно устроилась в кресле, обхватив колени руками, и продолжила слушать, как Е Цинмань жаловалась ещё несколько минут, пока не замолчала.
— Ничего страшного, — сказала Ци Яо. — Пусть купят тебе средство от насекомых, а сама побольше брызгайся «Цветочным ароматом». Ещё две недели — и вернёшься в Хэндянь. Всё равно сейчас только съёмки на натуре.
Е Цинмань, услышав утешение, раскапризничалась ещё сильнее:
— Нет! Я не хочу терпеть это! Я прямо сейчас лечу домой!
И тут же начала командовать ассистентке заказывать билеты.
Ассистентка побледнела, растерянно замахала руками и тайком за спиной Е Цинмань начала кланяться Ци Яо, умоляя взглядом: «Прошу, останови её!»
Ци Яо едва сдержала улыбку. Вспомнив, что ещё не выпила положенные два литра воды, она взяла телефон и направилась в гостиную.
— Хорошо. Я тебя поддерживаю.
Лицо ассистентки вытянулось в ужасе. «Как так? — читалось на её лице. — Ведь говорили, что эта актриса — самая рассудительная и умная среди всех молодых звёзд! Почему она тоже поддаётся капризам этой избалованной принцессы?!»
— Тебе не надо меня уговаривать…
Е Цинмань, ничего не подозревая о молчаливой драме за своей спиной, возмущённо продолжала, но вдруг осёклась:
— А? Что ты сказала?
Раздался звук льющейся воды. На экране спокойно мелькнул профиль Ци Яо:
— Я сказала: не будем снимать.
Е Цинмань остолбенела, рот так и остался приоткрытым.
— Какой там сценарий уровня S?
— Какая там главная героиня первого плана?
— Какой там золотой состав сценариста и режиссёра?
С каждым вопросом Ци Яо рот Е Цинмань становился всё уже.
— Это разве так уж важно? — спокойно спросила Ци Яо, допивая воду. — Просто откажемся.
Выражение лица Е Цинмань на миг застыло. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
…Хотя, конечно, это было действительно очень важно.
— …
Е Цинмань молчала, её лицо то краснело, то бледнело. Наконец она скривилась и сквозь зубы выдавила:
— Ты изменилась! Раньше ты была такой нежной, чистой и доброй девочкой, а теперь даже умеешь язвить!
Ассистентка поняла, что кризис миновал, и с облегчением выдохнула, тайком поклонившись Ци Яо в углу экрана.
Ци Яо мягко улыбнулась:
— Ты только сейчас это заметила?
Улыбка была ослепительной: тонкие, изогнутые, как лепестки персика, глаза сияли, щёчки заиграл румянец. В ней чувствовалась лёгкость и уверенность — та самая внутренняя свобода, что рождается только тогда, когда человек полностью принимает себя.
Е Цинмань на мгновение растерялась.
— Мне кажется, эта профессия тебе очень подходит, — задумчиво сказала она, оперевшись подбородком на ладонь. — Когда я только познакомилась с тобой, ты так мало разговаривала. Была как фон: если давали роль — снималась, нет — стояла в сторонке, отвечала односложно, как лягушка в пруду: пихнёшь — подпрыгнет.
Ци Яо постепенно перестала улыбаться. Она смотрела на температуру воды на экране кулера и молча слушала, будто возвращаясь в те времена, когда только начинала карьеру.
Тогда она училась на первом курсе университета. Поступила с неплохими баллами, выбрала факультет китайской филологии, мечтая о романтике литературы и поэзии. Но вскоре поняла, что реальность далека от идеала.
Дни проходили однообразно: лекции, пробежки, библиотека. Она была тихой, скучной студенткой — пока однажды не расплакалась на дорожке у университета и её не заметил Цюй Лан.
Тот уже был знаменитостью в кампусе. На четвёртом курсе сам написал сценарий, собрал инвестиции и начал снимать короткометражки.
Большинство — про школьную юность. Благодаря сильному визуальному стилю, отличной композиции и цветокоррекции такие работы пользовались популярностью и даже привлекли внимание инвесторов.
В тот день он снимал «Лето» у ворот университета.
Актриса на второстепенной роли — местная интернет-знаменитость — то жаловалась, что сентябрьское солнце жжёт, и требовала, чтобы кто-то держал над ней зонт, то сетовала, что не может войти в образ, и просила заказать чай.
Цюй Лану это надоело. Он швырнул сценарий на землю и сказал:
— Да у тебя и актёрских данных-то нет! Я прямо сейчас кого-нибудь с улицы позову — и тот лучше сыграет!
Девушка обиделась, упрямо уселась в стороне и бросила:
— Давай, зови!
Цюй Лан огляделся — и его взгляд упал на Ци Яо.
Ей предстояло сыграть роль тайно влюблённой подруги главного героя — девушки, с которой он вырос, но чьи чувства остались неразделёнными, потому что его сердце принадлежало другой.
Она должна была молча наблюдать, как он уходит к другой, и в конце пожелать им счастья, пряча всю боль внутри.
Эмоции — сдержанные, горькие, вызывающие слёзы.
Пробную сцену назначили последнюю — ту самую, о которой потом так восторженно говорила Сяо Тао.
Ци Яо стояла на перекрёстке, глядя вслед уходящей паре. Её одинокая фигура казалась хрупкой и печальной. В глазах, похожих на персиковые лепестки, дрожали слёзы, а взгляд был полон невысказанных слов — сожаления, боли и чего-то неуловимого, будто сердце внезапно опустело, и весь мир стал серым и безжизненным.
Когда Цюй Лан крикнул «Стоп!», все ещё некоторое время сидели в оцепенении, глядя на монитор. Наступила полная тишина.
Интернет-знаменитость помолчала, оценила выражение лица Цюй Лана и, бурча, ушла.
Главная героиня — красивая девушка из соседнего кинематографического института, приехавшая с деньгами, — с изумлением подошла к Ци Яо и заговорила с ней.
Цюй Лан немного помолчал и спросил:
— Хочешь взять эту роль?
Ци Яо всё ещё не могла выйти из образа. Она растерянно смотрела на сценарий и кивнула.
Это стало началом её пути в профессию.
Впервые она по-настоящему прочувствовала чужую жизнь через текст, прожила её эмоции, выразила её чувства.
Слова стали объёмными, будто перед ней разворачивалась целая судьба. Она была и сторонним наблюдателем, и участником этой драмы — всё зависело от неё.
Это чувство затягивало.
Казалось, что можно на время погрузиться в чужую жизнь и таким образом убежать от собственных невыносимых переживаний.
Но если задуматься, всё это случилось благодаря одному человеку.
— Ты тогда, наверное, думала, что я просто глупая красавица с деньгами и ничего больше? — обиженно спросила Е Цинмань. — Я редко кого-то уважаю, сама подошла поговорить, а ты даже не отреагировала!
— Нет, — Ци Яо допила дневную норму воды и спокойно подняла глаза. — Просто мне казалось, что мы из разных миров.
— Какие ещё миры! Сейчас разве не отлично? Разве я не твоя лучшая подруга в индустрии?!! — возмутилась Е Цинмань.
— Да, — Ци Яо сдержала улыбку и ласково сказала: — Лучшая подруга — и в индустрии, и за её пределами.
— Вот именно! — Е Цинмань помолчала пару секунд и неожиданно серьёзно сказала: — Поэтому, Яо…
— И тогда, и сейчас ты прекрасна и обаятельна. Ты никогда не была неуверенной в себе — просто слишком пессимистична и боишься сделать первый шаг к близости.
— Раньше это было из-за происхождения, из-за жизненного опыта. А сейчас из-за чего?
Когда Е Цинмань не шалила, она становилась удивительно проницательной. Её слова были точны, голос — искренен.
— Сейчас ты — лучшая версия себя. Не колеблись. Иначе пожалеешь.
— Ты ведь не хочешь ждать ещё десять лет?
Ци Яо опустила глаза. Её профиль был спокоен и умиротворён, но внутри бушевали бури, поднятые словами подруги.
Десять лет… Сколько таких десятилетий в жизни человека?
Сколько раз можно питать одну и ту же навязчивую мечту всю жизнь?
На самом деле, она не думала о нём постоянно. Просто иногда, среди ночи или в какой-то знакомой детали, воспоминания настигали её внезапно, как поток, уносящий в прошлое.
http://bllate.org/book/2433/268095
Готово:
