Чжун Яояо впивалась ногтями в ладони, пытаясь спокойно сказать: «Может, я приготовлю тебе завтрак заново?» — но едва открыв рот, почувствовала, как горло сжало от кислой боли, и голос пропал. Пальцы на коленях дрожали без остановки.
В ушах вовремя раздался звук хлюпанья лапши. Дуань Синхань проглотил глоток и похвалил:
— Зато твоя лапша вкусная.
Чжун Яояо попыталась заставить лицевые мышцы изобразить искреннюю улыбку, но чуть не расплакалась от этого усилия. Она шмыгнула носом и тихо пробормотала:
— Ну и слава богу. Я уж боялась, что тебе не понравится.
Дуань Синхань больше ничего не сказал, но старательно доел всю миску лапши.
Увидев, как он кладёт палочки, Чжун Яояо быстро вскочила, чтобы убрать посуду.
Дуань Синхань придержал её за руку:
— Не надо. Придёт тётя, всё уберёт. Ты собери свой багаж.
Чжун Яояо убрала руку и незаметно потерла место, куда он дотронулся, потом тихо кивнула.
Снег уже прекратился. Снег на земле под колёсами машин превратился в грязную кашу.
Возможно, они выехали рано, поэтому дорога оказалась почти свободной — до больницы доехали без пробок.
Чжун Яояо смотрела на ворота больницы, уже совсем рядом. Она быстро расстегнула ремень безопасности и сказала:
— Я здесь выйду. Спасибо, что привёз. Не хочу задерживать тебя на работе.
Эту фразу она заранее продумала и несколько раз проиграла про себя, так что теперь произнесла её без запинки, одним дыханием, не оставив ни малейшей паузы.
— Раз уж доехали до двери, не велика разница — провожу тебя внутрь.
С этими словами Дуань Синхань чётко припарковал машину в пределах белой разметки и первым вышел, чтобы взять чемодан.
Чжун Яояо пришлось замолчать.
Дуань Синхань подошёл с чемоданом и спросил, слегка повернувшись:
— Какой номер палаты?
Сообщив номер, Чжун Яояо послушно пошла рядом с ним справа, опустив голову. Всё ещё думая о происшествии за завтраком, она не заметила, как навстречу ей быстро шли несколько людей.
— Смотри под ноги! Там что — золото? — раздался голос.
Её за рукав резко дёрнули. Чжун Яояо замерла, а в следующее мгновение Дуань Синхань, словно цыплёнка, перетащил её налево.
— О чём задумалась? — спросил он снова.
— Ни о чём, — ответила Чжун Яояо. — Просто давно не видела маму… Не знаю, как она сейчас. Волнуюсь.
Дуань Синхань фыркнул:
— Ты думаешь, врачи тут для красоты? Хватит саму себя мучить.
Чжун Яояо растерянно посмотрела на него и не знала, что сказать.
Как странно… Ей показалось, что в его словах прозвучало утешение. Неужели она ошибается?
Палата Се Мэйхуа находилась недалеко от входа — до неё можно было дойти минут за десять.
Ещё не дойдя до двери, они услышали изнутри звонкий, радостный смех — два голоса перекликались.
— Тётя Се, вы совсем не изменились! Всё такая же красивая!
— Да ты уж и вовсе льстишь! Всё это чепуха. У меня уже морщины пошли.
— Да что вы! Где они? Я бы и с лупой не нашёл!
Чжун Яояо открыла дверь и увидела Цинь Сычэна, сидящего на маленьком стульчике у кровати. Он так весело болтал, что Се Мэйхуа не могла перестать смеяться.
Она невольно взглянула на Дуань Синханя.
— Вот мы и пришли. Не хочу задерживать тебя на работе…
Она не успела договорить, как Дуань Синхань поставил чемодан на пол, бросил на неё короткий взгляд и развернулся, уходя.
18
Чжун Яояо смотрела на удаляющуюся спину Дуань Синханя и снова задумалась.
Почему он опять злится?
Неужели он воздушный шар? Столько воздуха в нём.
Покачав головой, Чжун Яояо потянула чемодан и вошла внутрь.
Подойдя к кровати, она хлопнула Цинь Сычэна по затылку:
— Ты как здесь оказался?
— Да ты ещё спрашиваешь! — Цинь Сычэн потёр затылок и подскочил со стула, обиженно: — Вчера ты просто бросила трубку, даже не сказала точно, где останешься! Из-за тебя я всю ночь не спал — переживал!
— Я же написала тебе сообщение, — возразила Чжун Яояо, — что заночую у коллеги.
— Всего на одну ночь? Да у тебя голова набекрень! А если твой коллега окажется маньяком? Дармовой обед бывает только в мышеловке!
Цинь Сычэн смотрел на неё с отчаянием и щёлкнул её по лбу:
— Ты совсем беззащитная! Ни капли осторожности!
— Да ладно тебе, — отмахнулась Чжун Яояо и потянула его за руку к двери. — Ты сегодня не на работе? Уже сколько времени! Тебе бы пора бояться, как бы отец Цинь не прибил тебя за прогул.
Проводив Цинь Сычэна, в палате снова воцарилась тишина.
Чжун Яояо закрыла дверь и подошла к кровати, поставив рядом маленький стульчик.
— Мам, как ты себя чувствуешь? Теперь у меня есть несколько свободных дней — я проведу их с тобой в больнице.
— Как чувствуюсь? Да как всегда, — ответила Се Мэйхуа, и лицо её мгновенно стало мрачным, совсем не таким, как минуту назад. Она помолчала, потом нахмурилась и резко сказала: — Как я могла родить такую глупую дочь? Такой шанс выпадает раз в жизни, а ты, дура, его отвергаешь!
— Мам, о чём ты? — встревоженно спросила Чжун Яояо, сжимая руку матери.
Се Мэйхуа резко вырвала руку и отвернулась:
— Не зови меня мамой. У меня никогда не было такой непослушной дочери.
— Не злись, пожалуйста. Скажи, что я сделала не так? Я всё исправлю, как ты скажешь.
Сердце Чжун Яояо сжалось от горечи. Она не понимала, не сошла ли мать с ума — почему вдруг так разозлилась? Обычно Се Мэйхуа так говорила только в приступах болезни. Но ведь только что она весело смеялась с Цинь Сычэном!
— Если боишься, что я злюсь, — сказала Се Мэйхуа, — тогда сейчас же иди в семью Цинь и скажи, что хочешь выйти замуж за Цинь Сычэна.
Чжун Яояо замерла. Она не могла понять, почему мать вдруг вспомнила об этом. Ведь это было пять лет назад! Тогда семья Цинь предложила брак исключительно из уважения к многолетней дружбе с семьёй Чжун. Сейчас их положение совсем не то — они даже рядом не стоят с Цинями. Даже если отец Цинь согласится, между ней и Цинь Сычэном нет будущего.
Она же его не любит! Как можно выходить замуж за человека только ради денег? Это несправедливо и по отношению к нему.
— Мам, послушай, — Чжун Яояо быстро взяла себя в руки и попыталась убедить мать. — Мы не можем так поступить. Сейчас наше положение и положение семьи Цинь слишком разнятся…
— Не говори мне этого! — перебила Се Мэйхуа. — Это всё отговорки!
Она упрямо вытянула шею и закричала:
— Ты просто не хочешь выходить за Цинь Сычэна, потому что всё ещё ждёшь того нищего! Какую жизнь он тебе даст? Только нищету и страдания! Я тогда зря просила твоего отца не трогать его. Надо было заставить того мальчишку бросить учёбу, чтобы он так и остался внизу, на дне общества!
— Мам! Хватит! — Чжун Яояо схватила мать за край одежды и умоляюще посмотрела на неё.
— Я буду говорить! — Се Мэйхуа смеялась всё громче. — Попалась, да? Ты всё ещё ждёшь его! Ха-ха-ха! Он давно тебя забыл! Ты думаешь, ты всё ещё дочь богача?
Лицо Се Мэйхуа начало искажаться. Казалось, она получает огромное удовольствие от оскорблений дочери. Уголки её рта растянулись в злобной усмешке, голос стал пронзительным:
— Ты думаешь, тот нищий искренне тебя любил? Он просто хотел твои деньги! А ты, дура, держала его как сокровище, умоляла отца пощадить его! Скажи, он хоть раз за все эти годы пытался найти тебя?
— Мам… — Чжун Яояо побледнела, слёзы катились по щекам. — Прошу тебя, хватит…
Когда Чжун Яояо и Дуань Синхань встречались, об этом каким-то образом узнал отец Чжун. Узнав, что его драгоценная дочь связалась с каким-то бедняком, отец пришёл в ярость. Он запретил Чжун Яояо выходить из дома и даже хотел использовать связи, чтобы уничтожить карьеру того «дерзкого мальчишки».
План отца был унизительным. Чжун Яояо случайно подслушала его в кабинете: он собирался добиться, чтобы Дуань Синханя отчислили из университета и поставили в его личное дело несмываемое пятно, лишив возможности поступить куда-либо ещё и полностью уничтожив его будущее.
Тот усердный, целеустремлённый и сияющий юноша заслуживал стоять под солнцем и обладать всем прекрасным в этом мире! Неужели из-за неё он должен был потерять всё, что имел?
Чжун Яояо долго плакала и умоляла отца в его кабинете — и наконец уговорила его оставить Дуань Синханя в покое.
Условие было одно: они должны немедленно расстаться.
Се Мэйхуа всё ещё кричала, тыча пальцем в лоб дочери:
— Всё из-за тебя! Зачем я вообще тебя родила?! Врачи сказали, что у меня будет мальчик! Почему вместо него появилась ты?! Ты представляешь, сколько презрения мне пришлось вытерпеть от твоей бабушки?! Если бы не то, что после родов я сильно кровоточила и врачи сказали, что больше детей у меня не будет, я бы в тот же день отдала тебя в приют! Ты бы не знала, что такое «хорошая жизнь»! Ты, неблагодарная тварь!
Чжун Яояо закрыла глаза от боли. В ушах стоял звон, всё тело тряслось, будто в лихорадке. Она повторяла себе снова и снова: «Мама больна, поэтому так говорит. Это не правда. Мама всё ещё любит меня». Она не может сломаться. Маме нужны лекарства, а за них надо платить. Надо держаться. Как только мама успокоится — всё пройдёт.
Поскольку глаза были закрыты, Чжун Яояо не видела, как Се Мэйхуа, с диким блеском в глазах, медленно повернулась, дрожащей рукой схватила со шкафчика стеклянную вазу и бормотала:
— Умрём все… Умрём…
—
Тем временем.
Дуань Синхань вышел из кабинета невролога и закрыл за собой дверь. Вдруг правое веко у него начало непроизвольно дёргаться.
В ушах ещё звучали слова врача: «Госпожа Се Мэйхуа по-прежнему проявляет склонность к крайним формам поведения и агрессии. Хотя сейчас симптомы подавлены лекарствами, нельзя исключать повторных приступов. Требуется длительное наблюдение в стационаре. Последний приступ был полгода назад».
Дуань Синхань сжал виски. Даже услышав лишь обрывки от врача, он был потрясён. Как она всё это время выдерживала?
Он остановился в коридоре, колеблясь — зайти ли ещё раз к ней. Перед глазами вдруг всплыла сцена у кровати этим утром. Он резко остановился и про себя выругался: «Не лезь не в своё дело».
Но когда он наконец решился уйти, оказалось, что уже стоит у двери палаты.
Дверь была закрыта, изнутри доносились приглушённые крики. Звукоизоляция в палате хорошая, поэтому снаружи он слышал лишь отдельные обрывки слов.
Дуань Синхань поднял глаза и заглянул через стеклянное окошко в двери.
Из-за расстояния он не мог разглядеть деталей, но, судя по всему, между ними произошёл конфликт. Се Мэйхуа выглядела крайне возбуждённой. Внезапно она резко обернулась и что-то схватила со шкафчика.
Увидев, что именно она держит в руках, Дуань Синхань не стал церемониться с правилами этикета — распахнул дверь и ворвался внутрь.
Чжун Яояо теребила пальцы, ладони были ледяными от пота. Она тихо вдыхала, но разум оставался в тумане.
Она не знала, помог ли её самовнушение. Крики Се Мэйхуа внезапно стихли. В ушах остались лишь редкие птичьи щебетания за окном. Она тихо выдохнула с облегчением.
В этот момент за спиной пронёсся порыв ветра, раздались быстрые шаги — кто-то вошёл. Следом она оказалась в крепких объятиях, и в нос ударил знакомый, успокаивающий запах.
Перед глазами возник образ бескрайних заснеженных гор, сверкающих на солнце. В этом ледяном мире стоял юноша — чистый, стройный, с улыбкой на лице. Он шёл к ней по мягкому снегу. Как же прекрасна была его улыбка… Она уже не помнила, когда видела её в последний раз.
В ушах грянул глухой удар, раздался звон разбитого стекла. Картина перед глазами разорвалась пополам, всё погрузилось во тьму. По лицу потекла холодная жидкость, смешанная с резким запахом крови.
Чжун Яояо мгновенно пришла в себя. Дрожащими пальцами она коснулась щеки и поднесла руку к глазам — на кончиках пальцев проступил лёгкий розоватый оттенок крови. Подняв взгляд, она наконец увидела, кто прижал её к себе.
Сердце судорожно сжалось. Чжун Яояо сжала губы, глядя на мужчину перед собой. Ноги подкашивались, и она едва удержалась на ногах, не упав на колени. Сильная тахикардия заставила её пошатнуться, прежде чем она смогла вновь обрести равновесие.
http://bllate.org/book/2432/268063
Готово:
