— Бах! — раздался оглушительный звук, и Чжу Ихуань крепко обнял её, тут же застонав от боли:
— Ай!
Чу Кэци тоже вскрикнула — её голова больно стукнулась о подбородок Чжу Ихуаня!
Все в комнате изумлённо замерли: всё произошло в одно мгновение! Супруга наследного принца инстинктивно вскочила с места. Чжу Иси, опомнившись, тут же подскочил, мрачный, как грозовая туча, резко отвёл руку брата и вырвал Чу Кэци из его объятий. Та поспешно выпрямилась, покраснев до корней волос от стыда, и быстро отступила на два шага, прижимая ладонь к ушибленному месту на голове, всё ещё не в силах прийти в себя.
— Третья сестрица, с тобой всё в порядке? — спросил Чжу Иси.
Чу Кэци покачала головой:
— Ничего страшного, просто споткнулась!
Она обернулась к Чу Юньцин и увидела, что та побледнела ещё сильнее, чем она сама, и выглядела так, будто пережила куда большее потрясение! Чу Кэци едва сдержалась, чтобы не бросить ей с сарказмом: «Прости, что так напугала тебя, сестрёнка!»
Даже если бы она и не сказала, что споткнулась, все равно всё видели! Чжу Иси мрачно уставился на Чу Юньцин, будто пытаясь прожечь в её лице дыру. Его отвращение не скрывалось ни на миг. Чу Юньцин не осмелилась поднять глаза, но всё её тело тряслось, как осиновый лист.
Лицо княгини тоже потемнело от гнева, и она дрожала всем телом, сверля племянницу яростным взглядом. Внезапно она со всей силы хлопнула ладонью по столу!
— Бах! — звук этот был куда громче, чем удар головы Чу Кэци о подбородок Чжу Ихуаня, и все в комнате невольно подскочили.
Такое нелепое и вульгарное поведение со стороны Чу Юньцин, воспитанной благородной девицы, было настолько неуместно, что никто не знал, что и сказать. Сама Чу Юньцин не ожидала такого исхода и, словно одержимая, устроила этот позорный спектакль прямо перед тётей и третьим двоюродным братом!
Когда княгиня ударила по столу, Чу Юньцин снова вздрогнула всем телом и робко посмотрела на неё. Губы её дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но, испугавшись ярости княгини, промолчала, и слёзы потекли по щекам.
Ей ещё и плакать! Княгине так и хотелось подойти и дать ей пощёчину!
Чжу Ихуань, всё ещё держась за подбородок и морщась от боли, всё же беспокоился за Чу Кэци и потянулся, чтобы взять её за руку:
— Кэци, ты не ранена? Голова сильно болит?
Чу Кэци обернулась и тихо ответила:
— Нет…
Но тут же вскрикнула:
— Пятый двоюродный брат!
Чжу Ихуань отозвался, но вдруг почувствовал, как изо рта хлынула тёплая жидкость. Он сплюнул — и на ладони оказалась кровь!
Все тут же повернулись к нему. Княгиня побледнела от ужаса и, прижимая ладонь к сердцу, закричала:
— Ай!.. Ихуань, только не пугай меня…
Это ещё больше напугало Чжу Ихуаня. Он поспешно зажал рот ладонью и пробормотал сквозь пальцы:
— Со мной всё в порядке, матушка…
Он толкнул стоявшего рядом, всё ещё дрожащего от ярости Чжу Иси. Тот бросился к княгине, а Чжу Ихуань, прикрывая рот, выбежал из комнаты.
Княгиня не выдержала такого потрясения: перед глазами всё потемнело, и она без сил опустилась на лежанку. К счастью, Чжу Иси подхватил её, иначе она упала бы на пол.
В комнате началась суматоха. Чу Юньцин поняла, что натворила беду, и обмякла в кресле, не в силах пошевелиться. Чу Юньтин застыла с оцепеневшим лицом, на котором читалось странное выражение — то ли улыбка, то ли слёзы.
Чу Кэци на мгновение замерла, потом повернулась и побежала вслед за Чжу Ихуанем. Чжу Иси, поддерживая княгиню, кричал:
— Матушка! Матушка…
Но, обернувшись, увидел удаляющуюся спину Чу Кэци и от злости чуть не задохнулся.
Супруга наследного принца тоже металась рядом с княгиней, то и дело восклицая:
— Быстрее зовите лекаря!
— Матушка, вы в порядке? Матушка…
Княгиня просто испугалась и ослабела, но в обморок не упала. Дрожащим голосом она звала:
— Ихуань… Ихуань…
— С Ихуанем всё хорошо! Он просто порезал подбородок! Ничего страшного, он в порядке… — поспешил успокоить её Чжу Иси.
Служанки бросились массировать ей грудь и спину. Одна из них принесла воды, и супруга наследного принца поднесла чашу княгине. Та сделала глоток и немного пришла в себя.
Чу Кэци выбежала во двор и увидела Чжу Ихуаня, прислонившегося к стене и корчившегося от тошноты. Вокруг него метались несколько перепуганных служанок, визжа и хлопая в ладоши. Чу Кэци подбежала и закричала:
— Пятый двоюродный брат! С тобой всё в порядке?!
Чжу Ихуань не обернулся, только махнул рукой:
— Не подходи… со мной всё хорошо!
Чу Кэци металась на месте и кричала:
— Кто-нибудь пошёл за лекарем? Где лекарь?!
— Уже послали, третья госпожа! — тут же ответила Хуамэй, бежавшая следом за ней.
— Вы что, мертвы, что ли?! Поддержите пятого молодого господина! — прикрикнула Чу Кэци на растерявшихся служанок.
Княгиня немного пришла в себя, и Чжу Иси поспешил выйти посмотреть, как там брат. Служанки боялись приблизиться к Чжу Ихуаню, а Чу Кэци хотела подойти, но он отмахивался от неё.
Чжу Иси быстро подбежал, оттолкнул одну из служанок и воскликнул:
— Ихуань! Дай посмотреть.
Чжу Ихуань держал в руке платок, весь пропитанный кровью. Чжу Иси взял его за подбородок, осмотрел рану и тут же протянул руку:
— Платок!
Чу Кэци дрожащими руками вынула из кармана свой платок и подала ему. Чжу Иси приподнял подбородок брата и аккуратно приложил ткань к ране. Когда кровь была стёрта, стало видно глубокий порез у основания подбородка. Чжу Иси прижал платок к ране и сказал:
— Не глубоко, просто царапина.
Он бросил взгляд на Чу Кэци — её лицо было белее снега, губы дрожали, и она не отрывала взгляда от раны.
— Возможно, это сделала заколка для волос… — сказал Чжу Иси и добавил: — Открой рот, посмотрю.
Чжу Ихуань открыл рот, и Чу Кэци невольно ахнула, зажав ладонью рот! Видимо, при столкновении он прикусил язык: и язык, и внутренние стенки рта были в крови, а на щеке виднелась рваная рана.
Чжу Иси внимательно осмотрел рот, но кровь тут же закрыла рану.
— Ничего серьёзного… Ихуань, скажи что-нибудь.
Чжу Ихуань произнёс:
— Со мной всё в порядке… Кэци.
Голос был чётким, артикуляция не нарушена.
Его тут же отвели в его покои. Вскоре прибыл лекарь, осмотрел раны и сразу же наложил кровоостанавливающее средство на подбородок. Как только рана была перевязана, кровотечение во рту прекратилось, хотя внутренние повреждения перевязать было невозможно.
После полоскания выяснилось, что язык цел, но по бокам и на внутренней поверхности щёк — глубокие укусы.
Княгиня тоже пришла в покои сына. Лекарь заверил её, что рана на подбородке не опасна и, как только прекратится кровотечение, всё заживёт. А во рту — только ждать, пока заживёт само.
Княгиня подошла, сама осмотрела голову сына, заставила его повторить несколько фраз и, убедившись, что речь не нарушена, наконец успокоилась.
Затем она заметила Чу Кэци, всё ещё стоявшую в стороне, и спросила:
— А у тебя голова в порядке?
Чу Кэци поспешно покачала головой:
— Всё хорошо.
Чжу Иси сказал:
— Третья сестрица, иди отдохни.
Чу Кэци взглянула на Чжу Ихуаня. Тот кивнул, и она, тяжело вздохнув, ушла.
Княгиня вызвала служанок из покоев пятого молодого господина и строго приказала заботиться о нём. Затем она указала на старшую служанку и прикрикнула:
— Ты, которая всегда казалась такой сообразительной, сегодня растерялась, как последняя дура! С сегодняшнего дня не спускай с него глаз! Если через три дня рана не заживёт, всё ваше крыло отправится на наказание!
Старшая служанка упала на колени и, кланяясь, заверила, что выполнит приказ.
Чжу Ихуань с улыбкой смотрел на мать. У княгини на глазах стояли слёзы. Она ещё долго наставляла сына, а тот, улыбаясь, кивал. Наконец она вышла.
Супруга наследного принца ждала у дверей — в покои мужа младшего брата ей было неудобно входить, но после происшествия она не могла не последовать за княгиней.
Увидев её, княгиня вздохнула:
— Иди домой.
— Позвольте мне проводить вас, матушка, — поспешила предложить супруга наследного принца.
— Пусть Иси отведёт меня, — сказала княгиня, явно уставшая и не желавшая больше разговаривать. Супруга наследного принца немедленно поклонилась и удалилась с прислугой.
Чжу Иси поддерживал мать, и они молча прошли некоторое расстояние. Наконец княгиня с яростью произнесла:
— Наконец-то устроили позор!
Лицо Чжу Иси потемнело. Он всё ещё видел перед глазами, как Чу Кэци полностью упала в объятия Чжу Ихуаня, и от этой картины в груди всё кипело! «Позор», о котором говорила княгиня, конечно, относился именно к этому.
Хотя оба понимали, что винить Чу Кэци не за что, вспоминать об этом было мучительно! Мать и сын шли молча, не желая продолжать разговор, и вернулись в покои княгини. Чу Юньцин и Чу Юньтин уже ушли. Княгиня была так разгневана случившимся, что не могла есть, и, махнув рукой, велела Чжу Иси уходить, а сама легла отдохнуть.
Чжу Иси тоже не хотел утешать мать. Он вышел, и при мысли о недавнем происшествии его едва не разорвало от ярости. Но винить Чу Кэци было нельзя, как и пятого брата — того избили до крови…
Чу Юньцин — полная дура!
Он шёл, мрачный, как туча, но вдруг вспомнил ещё один момент, который его тревожил: вначале Чу Кэци падала именно в его сторону! Если бы она не протянула руку, подхватить её должен был он, а не Чжу Ихуань!
Сделала ли она это нарочно или случайно? Всё произошло слишком быстро — мгновение, и всё кончилось. Успела ли она так быстро среагировать? Он сам не успел!
Вероятно, просто машинально взмахнула руками и упала…
Чжу Иси глубоко вдохнул, стараясь унять гнев и вернуть себе ясность ума.
Он направился прямо к покою Чу Кэци.
Та, вернувшись в свои комнаты, всё ещё чувствовала тупую боль в том месте, где ударилась головой. Череп такой твёрдый, а у неё до сих пор болит — как же сильно, должно быть, страдает пятый двоюродный брат! И даже в такой боли он спрашивал, не ранена ли она, и, когда у него пошла кровь изо рта, боялся её напугать и не позволял подойти, всё твердил, что с ним всё в порядке…
Она сняла заколки для волос и внимательно осмотрела их, пытаясь понять, какой из них порезала подбородок брата, чтобы впредь никогда не надевать такие опасные украшения…
Внезапно у двери раздался удивлённый возглас Хуадие:
— Третий господин…
Чу Кэци вздрогнула и только успела обернуться, как Чжу Иси, полный гнева, ворвался в комнату. Цайюнь и Хуамэй, находившиеся внутри, в испуге бросились к нему:
— Третий господин…
— Вон отсюда! — низким, сдержанным голосом приказал он, явно сдерживая ярость.
Сердце Чу Кэци упало. Она выпрямилась и уставилась на него.
Хуамэй сразу же выбежала, Цайюнь на мгновение замешкалась, но тоже последовала за ней. Оставшись наедине, Чжу Иси решительно двинулся к ней, но Чу Кэци тут же отскочила и спряталась за столом посреди комнаты.
— Это просто смешно! — воскликнула она с негодованием. — Если так злишься и хочешь найти, на ком сорвать злость, иди к своей четвёртой сестрице! Меня ведь превратили в её врага из-за тебя!
Чжу Иси остановился и холодно посмотрел на настороженную девушку:
— Ты нарочно упала в объятия Ихуаня, верно?
— Верно! — резко ответила Чу Кэци, хотя лицо её тут же залилось румянцем. Алый оттенок, не подвластный её воле, разлился по белоснежной коже, а брови всё ещё были нахмурены от гнева. Эта смесь гнева и стыдливого румянца заставила сердце Чжу Иси сжаться, будто его сдавила чья-то рука, вызывая невыносимую боль и горечь.
— Зачем…
— Зачем?! — воскликнула она. — Я же только что сказала! Старшая и младшая сестры преследуют меня только из-за тебя! Если бы не ты…
http://bllate.org/book/2428/267679
Готово:
