Нин Сироу подняла глаза на Лянь Сяолань, её голос звучал нежно и спокойно:
— Что ты натворила?
Лянь Сяолань вздрогнула всем телом. Лицо её исказилось жалкой гримасой, и она начала дрожать:
— Я… я вышла из образа… Я просто хотела спуститься позавтракать, но вдруг не смогла пошевелиться. А потом… потом… потом ноги сами понесли меня в кабинет…
Она не договорила — служанка внезапно ринулась вперёд с кинжалом. Лянь Сяолань отпрянула назад и прямо с балкона рухнула вниз! Она зажмурилась, чувствуя одновременно раскаяние и ярость, и мечтала превратиться в злобного призрака, чтобы отомстить!
Но боли не было.
Её подхватили мягкие, но непреодолимые объятия.
Лянь Сяолань открыла глаза — перед ней стояла Нин Сироу с нежным и прекрасным лицом. Именно она её спасла.
Эта невероятная сцена повторилась в точности, как и вчера днём. Нянь Чжэньчжэнь и Бо Цзинъюань снова остолбенели, а потом спокойно поправили отвисшие челюсти.
— В балете тоже нужно развивать силу, — с невозмутимым видом заявил Бо Цзинъюань, явно несусь. — Я всё понимаю, всё понимаю.
Нин Сироу удовлетворённо улыбнулась, опустила Лянь Сяолань на пол и подняла взгляд на разъярённых служанок, только что ворвавшихся на сцену. С видом человека, ничего не осознающего, она мягко приказала:
— Шинэль поранилась. Принесите ей лекарства и перевяжите рану.
Служанки на мгновение замерли. Затем старшая из них с ещё большей яростью воскликнула:
— Она соблазняет лорда! Она недостойна быть гостьей! Её нужно изгнать из замка!
Лянь Сяолань задрожала и инстинктивно ухватилась за юбку Нин Сироу.
— Соблазняет лорда? — Нин Сироу широко распахнула глаза от удивления. — Как такое возможно? Шинэль же моя подружка невесты!
— Она не достойна быть гостьей! Она не может участвовать в свадьбе! — яростно обвинила старшая служанка.
Нин Сироу улыбнулась, по-прежнему мягко:
— Теперь ясно: вы просто ошиблись. Шинэль — моя подружка невесты. Разве могла бы она соблазнять моего жениха? Верно ведь, Шинэль?
Она посмотрела на Лянь Сяолань, та немедленно начала энергично кивать.
— Нет-нет-нет! Я… я подруга Делорис! Я подружка невесты! Без подружки свадьба невозможна!
Служанки зашептались между собой.
— Да, без подружки свадьба невозможна.
— Но она не должна была так поступать.
— Если не будет подружки, лорд разгневается.
— Но она не должна была так поступать…
— Она не должна была так поступать.
— Она не должна была так поступать.
— Она не должна была так поступать.
Шёпот служанок постепенно слился в единый хор. Семь женщин одновременно подняли головы. Их зрачки, лишённые малейшего проблеска белка, уставились прямо на Лянь Сяолань. На бледно-зелёных лицах проступили чёрные знаки. Они раскрыли рты, и из семи уст прозвучал один и тот же голос:
— Она не должна была так поступать.
Голос служанок слился в один — хриплый, жёсткий, будто по горлу катились грубые камни.
Лянь Сяолань испугалась до того, что слёзы перестали течь. Она судорожно сжимала юбку Нин Сироу, измяв роскошную ткань до неузнаваемости. Когда служанки замолчали, в замке воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь дыханием игроков.
— Да, она не должна была так поступать, — сказала Нин Сироу, взглянув на своё безупречно красивое платье, теперь испорченное мятинами, и улыбнулась. — Но ведь она ничего и не сделала.
Она слегка вздохнула, и в её улыбке мелькнула девичья застенчивость:
— Я сама попросила Шинэль немного пообщаться с лордом. Ведь он такой молодой, уже столь талантлив, любим народом, и все его служанки такие прекрасные и благородные… Мне немного тревожно. Вы же девушки — понимаете, о чём я?
Понимают? О чём?
Семь одинаковых лиц служанок замерли. Они смотрели друг на друга, на свои зеленоватые лица, окутанные чёрной дымкой, и погрузились в молчание иного рода.
— Шинэль — моя лучшая подруга. У меня просто не было никого другого, кому можно было бы доверить проверить… — продолжала Нин Сироу. — Насколько мой жених действительно принадлежит только мне?
Её слова прозвучали настолько нелепо, что даже Лянь Сяолань остолбенела. Она никогда не думала, что можно так ловко вывернуть всё наизнанку. Сама она была слишком робкой, чтобы хоть слово вымолвить при виде явно неживых лиц служанок, не то что так ловко выкручиваться, превращая чёрное в белое.
— Она… она… она… — старшая служанка запнулась, как заевшая кассета, и надолго замолчала. Её лицо постепенно утратило зелёный оттенок и стало румяным. Она поклонилась Нин Сироу и развернулась, уходя. Остальные последовали за ней. Их движения оставались такими же механическими и неестественными, как и вначале.
Лишь когда служанки полностью скрылись из виду, Лянь Сяолань рухнула на пол — её ноги давно уже не держали.
— Образ персонажа не фиксирован, — с интересом заметила Нин Сироу, разглаживая складки на своём платье.
Нянь Чжэньчжэнь помогла Лянь Сяолань усесться на диван, чтобы та могла прийти в себя. Но вместо успокоения дыхание девушки становилось всё гневнее.
Она подняла глаза и уставилась на Юй Кайле, который всё это время стоял в стороне с лёгкой улыбкой. Её взгляд был полон ярости и ненависти.
Юй Кайле бросил на неё короткий взгляд, усмехнулся и ушёл.
— Он использовал карту, чтобы контролировать тебя? — Нин Сироу, наконец уладив свою юбку, подошла и села рядом с Лянь Сяолань.
Та опешила и растерянно уставилась на неё:
— Ты… Откуда ты знаешь?
— Бесконечная мир-копия, магические карты и тот факт, что человек, который боится даже слова сказать, вдруг сам лезет к боссу копии… — Нин Сироу пожала плечами. — Если правда займёт у меня больше трёх строк, чтобы додуматься до неё, я проиграла.
— Я проснулась сегодня и сразу почувствовала себя плохо. Но боялась оставаться в комнате одна, хотела спуститься к вам, но по дороге потеряла сознание. Я совсем не могла двигаться! Могла только смотреть, как моё тело… зашло в кабинет и начало разговаривать с лордом, — побледнев, прошептала Лянь Сяолань, в глазах её стоял ужас.
— О чём вы говорили? — спросила Нин Сироу.
— Я не помню… Как только я вошла и увидела его маску, язык прилип к горлу. Помню только, как вдруг упала на колени и начала корчиться на полу… — Лянь Сяолань крепко обхватила себя руками, глаза её покраснели. — А потом он ушёл. Просто перешагнул через меня, даже не взглянув! Будто я… будто я уже мёртвое тело, брошенное на полу…
Она вдруг схватилась за голову, свернулась клубком и тихо всхлипнула, из её уст вырвались лишь обрывки бессвязного бормотания.
Бо Цзинъюань испугался:
— С ней что, психушка ударил или…?
Нин Сироу смотрела, как Лянь Сяолань залила слезами всё лицо, сделавшись жалкой и растрёпанной. Она мягко вздохнула и провела ладонью по её лбу:
— Поспи немного.
Едва она произнесла эти слова, Лянь Сяолань, ещё мгновение назад похожая на одержимую, опустила голову и глубоко уснула.
— Это… харизма танцовщицы? — Бо Цзинъюань уже автоматически искал оправдание, хотя лицо его выглядело довольно странно — будто он сам чувствовал себя полным дураком.
Нин Сироу ничего не ответила, убирая руку, и спокойно сказала:
— Можно сказать и так.
Врождённая способность инкуба позволяла Нин Сироу быстро снижать бдительность цели и вызывать у неё инстинктивное подчинение. Для людей с сильной волей это было лишь лёгкое расположение, но для Лянь Сяолань, чьи тело и дух были доведены до крайней степени истощения, даже капля её магии действовала почти как непреодолимый гипноз.
До сих пор Нин Сироу использовала эту способность только для того, чтобы завоевывать сердца бездомных кошек и собак в своём районе. Честно говоря, если бы не критическое состояние Лянь Сяолань, она бы никогда не нарушила своё правило.
Но поведение Лянь Сяолань не походило на обычное помешательство — ведь ещё мгновение назад она с ненавистью смотрела на Юй Кайле.
Неужели её снова контролировали картой? Нин Сироу нахмурилась. Если у Юй Кайле столько неизвестных магических карт, их положение становится крайне опасным.
— Её симптомы не похожи на типичный приступ психического расстройства, — сказала Нянь Чжэньчжэнь, опустив глаза на спящую Лянь Сяолань. — Скорее, будто её одолел кошмар.
Кошмар? Брови Нин Сироу чуть приподнялись — она почувствовала лёгкое раздражение, будто её оскорбили.
Но она быстро подавила эту детскую эмоцию и начала анализировать вместе с остальными:
— Есть три возможных варианта. Первый: Лянь Сяолань просто слабонервна и от страха сошла с ума. Второй: у Юй Кайле есть ещё неизвестные нам карты, и он использовал одну из них, чтобы заставить Лянь Сяолань замолчать или снизить её шансы на выживание. Третий…
Бо Цзинъюань напряжённо слушал. С одной стороны, он надеялся, что у Юй Кайле больше нет карт — иначе им придётся иметь дело с слишком опасным противником. С другой — он чувствовал, что такая надежда предаёт Лянь Сяолань.
— Третий — она получила некую информацию от лорда, которую мы пока не можем разблокировать, — закончила Нин Сироу и вдруг спросила: — Чжэньчжэнь, когда ты нашла то письмо, оно ещё не было вскрыто, верно?
Нянь Чжэньчжэнь кивнула, не понимая, к чему клонит подруга.
— Известно, что мой персонаж, Ангория, уже заняла место Святой до прибытия в замок, а значит, настоящая Святая к тому моменту уже мертва. Персонаж Бо Цзинъюаня, Кейри, прибыл в замок ещё до начала игры, был предан Ангорией, но простил её и решил уйти вместе с ней.
Двое оставшихся в сознании задумались и тоже почувствовали неладное.
— Кроме того, известно, что лорд — образцовый правитель, любимый народом. То, что он был помолвлен со Святой, говорит о дружественных отношениях с храмом. Мы нашли письмо на третий день игры. Если бы оно пришло из храма, лорд давно бы его прочитал. Почему он до сих пор не вскрыл конверт?
Бо Цзинъюань, более опытный в играх, вдруг всё понял:
— Подсказки обновляются в реальном времени! В этой игре они появляются по триггеру! Нам нужно было зайти в кабинет, чтобы активировать подсказку с письмом, и коснуться определённого предмета, чтобы запустить побочный квест!
— Значит, странное поведение Лянь Сяолань вызвано тем, что она принесла подсказку, которую мы ещё не можем получить! — хором воскликнули они.
«Баланс игры», — вновь подумала Нин Сироу.
— Отсутствие подсказки — тоже подсказка, — сказала она, вставая и глядя на служанок, медленно приближающихся по коридору. — Завтра мы пройдём по маршруту Лянь Сяолань ещё раз. Обязательно что-нибудь найдём.
Это было рискованно, подумала Нянь Чжэньчжэнь, но тут же вспомнила о таймере на экране: всего семь дней, а сейчас уже четвёртый, а Посох Лорда так и не найден… Успеют ли они?
Внезапно в центре холла появился огромный светящийся экран — ещё больше, чем в первый раз. На нём кроваво-красными буквами горело:
[Основное задание изменено. Получите «Посох Лорда» до свадьбы.]
[Обратный отсчёт: 1:00:00:00]
[Ваши персонажи: Ангория / Идис / Кейри / Шинэль]
[Подсказка: Не выходите из образа!]
Как так?! Нянь Чжэньчжэнь широко распахнула глаза и инстинктивно ущипнула себя за ладонь, сдерживая крик.
На этот раз экран появился прямо в центре первого этажа, но служанки, идущие строем, даже не взглянули в его сторону. Они остановились перед Нин Сироу и хором произнесли:
— Свадьба перенесена. Приготовьтесь.
Нин Сироу смотрела на старшую служанку и не могла понять: та же ли это женщина, что только что пыталась убить Лянь Сяолань, или другая?
Это было странно. Нин Сироу подумала, что у инкуба не должно быть таких проблем со зрением. Но она была особой — с самого рождения без родителей, живущая в человеческом мире. По человеческим меркам ей было двадцать шесть лет, но она даже не знала, достигла ли она совершеннолетия как инкуб.
Она отложила неразрешимый вопрос и, улыбнувшись, спросила служанку:
— Но ведь внезапное перенесение… Свадебные приготовления успеют завершить? Это же моя первая свадьба, и я очень хочу, чтобы она была совершенной.
http://bllate.org/book/2423/267225
Готово:
