— Значит, святая дева то отказывается выходить замуж, то вдруг мечтает устроить какую-нибудь экзотику в брачную ночь? — почесал затылок Бо Цзинъюань, в очередной раз убедившись: женское сердце — что морская бездна, не измерить и не понять.
Нин Сироу знала, что противоречие между двумя подсказками объяснялось простой причиной: невеста, отправившаяся в замок, и та, что прибыла туда, — разные люди. Однако она ещё не решила, можно ли безоговорочно доверять троим, стоявшим перед ней, и потому не спешила раскрывать свой побочный квест. Да и сейчас… у неё зрела ещё одна гипотеза, требующая подтверждения.
— Подсказки не обязательно правдивы, — сказала она, возвращая письмо Лянь Сяолань. — Возможно, именно в этом и заключается сложность этого мира-копии. Если не удастся восстановить подлинную историю своего персонажа, легко выйти за рамки образа.
А последствия такого выхода — все они видели, чем закончилось для Фэй Аня.
Рука Лянь Сяолань дрожала, когда она принимала письмо. Опустив голову, она вытерла глаза и робко прошептала:
— Что же нам теперь делать? Основное задание ограничено по времени…
— Идём в кабинет, — сказала Нин Сироу, спокойно глядя на Юй Кайле, который всё это время пристально наблюдал за ними.
Попасть в кабинет оказалось проще, чем они ожидали: днём служанки исчезали, и игроки получали полную свободу действий. Четверо поднялись на второй этаж, и дверь в кабинет оказалась незапертой. Нин Сироу велела остальным следовать за ней и, открыв дверь, столкнулась взглядом с лордом, который как раз усердно трудился за письменным столом.
Нин Сироу: «…» А где же обещанное новичкам преимущество — полная свобода игроков и отсутствие NPC?
Прежде чем в глазах лорда успело вспыхнуть недоумение, она шагнула внутрь и захлопнула дверь. Прислонившись к ней, она с грустью прошептала:
— После смерти посланника богов меня терзает тревога… Мой жених, не могли бы вы остаться со мной?
Её голос звучал нежно и хрупко. Под роскошным подолом платья белые пальцы крепко сжимали дверную ручку.
За дверью Бо Цзинъюань, получивший носом по дереву, яростно пытался её открыть, но Нянь Чжэньчжэнь тут же ткнула его локтём.
— Не шевелись, — тихо сказала она, прижав его руку. — Прислушайся… Там кто-то есть!
Все трое затаили дыхание.
Внутри кабинета Нин Сироу притворялась плачущей, но краем глаза видела, как лорд встаёт и медленно приближается. Она невольно сильнее сжала ручку двери.
— О, моя невеста, — раздался из-под белой маски мягкий, полный нежности голос. — Не плачь, моя невеста. В этом мире нет ничего, что стоило бы твоих слёз.
Уголки губ Нин Сироу дёрнулись, но голос остался таким же хрупким:
— Господин, демоны бродят повсюду… Я так боюсь… Прошу вас, найдите убийцу Антонио! Храм благословит вас.
Лорд протянул руку и, сквозь чёрную перчатку, погладил её длинные волосы. Нин Сироу видела лишь кусочек его запястья — кожа была белоснежной, сквозь неё просвечивали синеватые вены.
Она бросилась ему в объятия, словно испуганная птичка. Чёрные пряди растрепались по бледным щекам, а миндалевидные глаза наполнились слезами:
— Господин, обнимите меня… Мне так страшно.
Лорд тихо вздохнул и крепче прижал её к себе, невольно вдыхая аромат её волос.
А Нин Сироу, прижавшись к его груди, услышала лишь тишину.
— Господин, пойдёмте прогуляемся в саду? — спросила она.
Лорд склонил голову, глядя на неё. За белой маской его глаза были спокойны, будто всё пронзая насквозь. Но он ничего не сказал, лишь кивнул и мягко ответил:
— Хорошо.
Когда дверь открылась, коридор был пуст. Нин Сироу облегчённо выдохнула, но тут же увидела, как к ней подходит Юй Кайле.
Нин Сироу: «…» Воздух застрял у неё в горле.
— Отец, — кивнул лорд с величавым достоинством.
Юй Кайле без труда принял этот поклон и улыбнулся:
— Куда направляетесь?
— Хотим немного развеяться, — ответила Нин Сироу. — Пойдёте с нами, отец?
Юй Кайле бросил взгляд на угол коридора, где прятались трое, и многозначительно посмотрел на Нин Сироу:
— С удовольствием. Быть может, святая дева поделится со мной неким особым откровением?
Он не договорил, как Нин Сироу почувствовала, как рука лорда, обнимавшая её за талию, резко сжалась. Она подняла глаза и увидела лишь кусочек его шеи из-под маски. Внезапно ей что-то пришло в голову, и она лукаво блеснула глазами, обаятельно улыбнувшись:
— Конечно.
После ужина Нянь Чжэньчжэнь постучалась в дверь комнаты Нин Сироу.
Она была умна: днём, прячась в укрытии, услышала слова Юй Кайле и поняла, что он требует от Нин Сироу делиться подсказками, угрожая раскрыть её тайну. Поэтому за ужином она рассказала лишь общие, расплывчатые детали: например, что лорд заботится о народе и жители замка его боготворят; что раньше лорду требовалось десять лекарей из-за слабого здоровья, но в прошлом месяце он внезапно поправился…
Самую важную информацию она держала при себе, никому не доверяя — даже своим спутникам, с которыми вместе вошла в кабинет.
— Я нашла письмо, — тихо сказала Нянь Чжэньчжэнь, осторожно закрыв за собой дверь и глядя на Нин Сироу. — Я колебалась… стоит ли передавать его вам.
Нин Сироу встретилась с ней взглядом — с глазами, полными искренней доброты.
— А теперь перестала колебаться?
— Меня часто считают глупой, думают, что меня легко обмануть. Но у меня отличное чутьё, и меня ещё ни разу не провели, — сказала Нянь Чжэньчжэнь, протягивая распечатанное письмо. — Я верю своему чутью.
«Ты хороший человек», — говорили её глаза.
Нин Сироу взяла письмо, не комментируя. Она не считала себя злодеем, но и хорошим человеком тоже не была — ведь она не человек вовсе, а значит, человеческие моральные нормы к ней не применимы.
Содержание письма, как обычно, было предельно прямолинейным. Это было письмо с соболезнованиями: в храме вечный огонь показал, что святая дева и рыцарь уже мертвы, и лорда требовали объяснить причину их смерти.
Неудивительно, что Нянь Чжэньчжэнь побоялась показывать его другим. Всего их четверо, и такое письмо могло мгновенно выставить двоих — причём одного из самых сильных, Нин Сироу.
— Не знаю, кто сказал, что ты глупа, — улыбнулась Нин Сироу, возвращая письмо, — но он явно тебя не знает.
Нянь Чжэньчжэнь взяла письмо и тихо вздохнула:
— Нет… Она права. Она всегда права.
Ночью Нянь Чжэньчжэнь не ушла, а переночевала на диване в спальне Нин Сироу. Ведь в роли служанки ей вполне уместно было остаться при своей госпоже.
На следующее утро после завтрака собрались все, кроме Лянь Сяолань. Нин Сироу взглянула на пустое место за столом, но ничего не сказала. К тому времени Нянь Чжэньчжэнь уже передала письмо Бо Цзинъюаню.
— Я… мёртв? — Бо Цзинъюань побледнел, машинально потрогал шею, убедился, что дышит, и лишь тогда посмотрел на Нин Сироу. — Это та самая «возможно ложная подсказка», о которой ты вчера говорила? Может, это подделка самого лорда, чтобы нас поссорить? Нам нельзя поддаваться на провокации!
Он бросил осторожный взгляд на Нянь Чжэньчжэнь и добавил:
— Я не имею в виду, что кто-то пытается нас поссорить! Честно!
Нин Сироу усмехнулась, наблюдая за его попытками оправдаться, и мягко перебила:
— Подлинность письма установить трудно. Но святая дева действительно мертва.
Она посмотрела на Бо Цзинъюаня:
— Я упоминала, что получил побочный квест, помогающий лучше понять своего персонажа, но не раскрывал его содержание.
Бо Цзинъюань кивнул. Он не был наивным новичком и понимал, что Нин Сироу что-то скрывает, но не имел сил требовать откровений.
— Название квеста — «Предательство избранника», — сказала Нин Сироу. — Его суть: «Почему ты, избранник демона, нарушил клятву и ушёл?» А также я узнала своё настоящее имя — Ангория.
Предательство возлюбленной… Предательство избранника…
Избранник демона… Возлюбленная, павшая во тьму…
Нянь Чжэньчжэнь повторяла про себя эти фразы и вдруг вскинула голову, глаза её загорелись:
— Вы с ним изменяли!
Бо Цзинъюань взглянул на улыбающуюся Нин Сироу и похолодел:
— Какое «вы»?! Где «вы»?! Это всё в рамках ролей! Это сюжет!
— Ах да… — смутилась Нянь Чжэньчжэнь. — Ангория и Кейри изменяли друг другу.
Отдельные фрагменты информации были бессмысленны, но стоило сложить два квеста — и история сложилась, как идеальный пазл.
Из квеста Бо Цзинъюаня следовало, что «возлюбленная, павшая во тьму» — это избранница демона Ангория (то есть Нин Сироу). Поскольку демон относится к силам тьмы, эта фраза явно исходит от Кейри (Бо Цзинъюаня), что соответствует позиции рыцаря храма, оценивающего добро и зло.
— Получается, в реале меня кинули, а в мире-копии меня снова кидают! Я что, вечный неудачник?! Как там говорят: «Мудрец не вступает в любовь…» — горестно воскликнул Бо Цзинъюань.
— Неудачник повторяет ошибки, — любезно подсказала Нянь Чжэньчжэнь.
Бо Цзинъюань застонал и упал лицом на диван:
— Так в чём же состояло это предательство? Она скрыла свою тёмную сущность, и я её раскусил? Или она меня убила?
— Возможно, и то, и другое, — ласково добавила Нянь Чжэньчжэнь.
Но откуда вообще взялось «предательство» в квесте Нин Сироу? Из-за измены? Из-за того, что она заняла место святой девы? Или из-за предстоящей свадьбы?
Чтобы ответить, нужно понять, чья это точка зрения.
— Исключим самого большого неудачника всего мира-копии — господина Кейри, — уныло пробормотал Бо Цзинъюань.
— Действительно, фраза «избранник демона» не звучит враждебно по отношению к демону, — согласилась Нянь Чжэньчжэнь. — Думаю, это сказал сам демон.
Нин Сироу выслушала их рассуждения и решила, что сегодняшнее «обучение» завершено. Она кивнула и изложила свою версию событий:
Избранница демона Ангория скрыла свою сущность и проникла в храм, где влюбилась в рыцаря Кейри. Скорее всего, с его помощью она похитила личность святой девы Делорис, а настоящая Делорис уже погибла. Затем Ангория прибыла в замок, чтобы выйти замуж, а Кейри последовал за возлюбленной — и был предан, возможно, даже убит.
Но если эта версия верна, возникал новый вопрос: если персонаж Бо Цзинъюаня уже мёртв, как он появился в экипаже в самом начале? И если Ангория (Нин Сироу) действительно предала Кейри, почему они столько дней вместе, и система не признала его выходом за рамки образа?
— Может, из-за текста задания? — предположила Нянь Чжэньчжэнь. — Что там было?
— «Моя возлюбленная, даже если ты пала во тьму, я люблю тебя по-прежнему», — с отвращением процитировал Бо Цзинъюань. — Какой преданный пёс! Наверное, даже если его убьют, он не обидится на фальшивую святую деву.
Их гипотеза казалась весьма правдоподобной. Но Нин Сироу чувствовала, что что-то не так. Неужели всё действительно так просто? Побочный квест оказался слишком лёгким, почти подарком. Неужели это ловушка, чтобы игроки не копали глубже?
Она провела пальцем по конверту, найденному Нянь Чжэньчжэнь, разглядывая свежий надрыв, и задумалась.
В этот момент с верхнего этажа раздался крик. Все подняли глаза и увидели Лянь Сяолань — ту самую, что исчезла на целое утро! Её лицо было в слезах и крови, а за спиной — толпа разъярённых служанок. Они больше не походили на деревянных кукол: глаза их были налиты кровью, лица бледны, а в руках — кинжалы. Они медленно, шаг за шагом, загоняли Лянь Сяолань к перилам второго этажа.
— Помогите! Сестра Чжэньчжэнь, спасите меня! — рыдала Лянь Сяолань, уже почти свисая с балкона и глядя в сторону Нянь Чжэньчжэнь.
Нянь Чжэньчжэнь инстинктивно шагнула вперёд, но, заметив, как все служанки разом уставились на неё, замерла и с сомнением посмотрела на Нин Сироу.
http://bllate.org/book/2423/267224
Готово:
