Я опустила глаза на его протянутую руку и не сделала ни малейшего движения, чтобы её пожать.
— Хе-хе, молодой господин Тань слишком любезен, — сказала я с лёгкой издёвкой.
Тан Байлоу неловко убрал руку и продолжил:
— Недавно наша компания «Тан Вэй» заключила партнёрское соглашение с компанией «Шэнь Гун». В будущем все наши рекламные и промоакции будут проводиться совместно с ними, и, возможно, я тоже приму в этом участие. Думаю… нам ещё не раз доведётся встречаться.
Я натянуто улыбнулась:
— О, правда?
Затем холодно посмотрела на Тань Я:
— Выходит, не Лю Цзинчу хотел вас подставить, а вы сами пытаетесь устроить ему неприятности?
Тань Я собралась что-то ответить, но Тан Байлоу опередил её:
— Твой друг напился и начал приставать к Сяо Я. Если бы я не оказался рядом, ей пришлось бы прятаться от него в этой комнате — и тогда он действительно устроил бы ей неприятности.
Он явно старался произвести впечатление и добавил:
— Кстати, я слышал, ты хорошо знакома с Шэнь Ханом. А я с Лао Шэнем — друзья уже лет пятнадцать, у нас отличные отношения.
— Странно, — сказала я. — Он мне о тебе ни разу не упоминал.
Тан Байлоу надул губы, потёр переносицу и усмехнулся:
— Если бы он раньше упомянул меня, ты, может, и относилась бы ко мне сейчас по-другому.
— Молодой господин Тань, — сказала я, — мой друг, конечно, грубоват, и, возможно, сейчас он вас обидел. От его имени приношу извинения. Сейчас я его уведу, чтобы больше не портить вам настроение.
Тань Я притворно тепло обняла меня за руку:
— Не уходи, Асюань! Раз уж пришла, посиди немного. Сегодня угощает молодой господин Тань. Даже если не ради меня, то хоть ради него останься!
Я наклонилась к ней и тихо, почти шёпотом, прошипела:
— Тань Я, не думай, будто я не понимаю твоих игр. Ты можешь заманить меня сюда, но не надейся использовать меня, чтобы угодить своему хозяину.
Я видела, как она разозлилась, но перед Тан Байлоу сдержалась и даже улыбнулась, продолжая упрашивать меня остаться.
В этот момент Лю Цзинчу, пошатываясь, поднялся с места и перебил её:
— Асюань сказала — уходим! Так чего же мы ждём?
Я нахмурилась и подошла к нему:
— Хватит болтать. Пошли.
Лю Цзинчу только открыл дверь кабинки, как огромный детина резко придержал её и захлопнул обратно — явно давая понять, что уходить не разрешено.
Я бросила взгляд на Тан Байлоу. Он понял, слегка улыбнулся и махнул рукой, давая охраннику отойти. Я кивнула ему в ответ — в знак благодарности — и вывела Лю Цзинчу наружу.
Мы вышли из бара. Он потёр виски и пробормотал:
— Асюань, ты так и не сказала… Тань Я тебя позвала? Что она вообще задумала?
Я холодно спросила:
— А ты сам-то чего хотел?
Он пожал плечами, видя моё раздражение:
— Да ничего особенного. Просто эта Тань Я лишила меня работы, и я решил немного проучить её.
— Проучить? — фыркнула я. — Похоже, тебя самого проучили.
— Ну уж ей повезло, — проворчал он, — кто-то за неё заступился.
Меня начало раздражать его безразличие:
— Лю Цзинчу, ты всё ещё думаешь, что живёшь в университете и можешь везде ходить, задрав нос? Ты и так уже наделал дел! В следующий раз, если опять устроишь скандал, даже не надейся, что я тебя выручу! Если тебе мало наказаний, продолжай в том же духе. Может, и в тюрьму загремишь — тогда у Вэй Яна будет компания. Всё равно вы с ним одного поля ягоды!
— Эй! — возмутился Лю Цзинчу. — Неужели обязательно так грубо?
— Хочешь ещё грубее? — спросила я.
Он сдался и потянул меня за руку:
— Ладно, ладно, Асюань… Я обещаю — больше не буду. Прости, хорошо?
— Если я тебе поверю, я дура, — сказала я.
Но он начал трясти мою руку, как ребёнок:
— Поверь мне, ну пожалуйста! Я правда исправлюсь!
Я вырвала руку:
— Хватит строить из себя младенца. Мне с тобой разговаривать не хочется. Иди, куда хочешь, делай, что хочешь.
Он недовольно буркнул:
— Да я же сказал, что исправлюсь! Просто сегодня выпил, голова закружилась… В следующий раз такого не повторится… Ты обязательно должна так со мной обращаться? Ты ведь меня не бросишь, но всё равно пришла… И всё равно читаешь нотации? Разве не говорят: «Бьёт — значит любит»?
— Детсад, — бросила я.
— Асюань…
Лю Цзинчу вдруг перевёл взгляд на открытую веранду кафе рядом с баром и увидел Цзян Чэнъюаня, сидевшего за столиком у самой кромки тротуара. Его лицо исказилось от злости, и он, перегорев от выпитого, обвиняюще спросил меня:
— Он тут что делает? Это он тебя сюда позвал?.. Асюань, он пытается использовать тебя, чтобы давить на меня? Да как он смеет!
Он закатал рукава и яростно направился к Цзян Чэнъюаню:
— Калека! Вставай!
Цзян Чэнъюань, увидев Лю Цзинчу, машинально сжал пальцы на своих ногах, а в глазах вспыхнул огонь. Но как только Лю Цзинчу подошёл ближе, он резко вскочил на ноги и пронзительно уставился на обидчика.
Лю Цзинчу расхохотался:
— О, так ты ещё не совсем бесполезен! Быстро встаёшь!
Цзян Чэнъюань шагнул вперёд и толкнул его плечом. Я бросилась между ними и, глядя прямо в глаза Лю Цзинчу, медленно и чётко проговорила:
— Уйдёшь? Или нет?
Лю Цзинчу на мгновение замер:
— Я думал… что, даже если ты и встанешь между нами, ты всё равно будешь на моей стороне…
Да, я стояла спиной к Цзян Чэнъюаню и лицом к Лю Цзинчу. Между нами был всего метр — но этого хватило, чтобы показать, чью сторону я выбрала. Я защищала Цзян Чэнъюаня, а не того, кто когда-то был моим неразлучным другом.
— Асюань, — снова спросил он, — как ты теперь смотришь на меня? А на него?
Я не стала ничего объяснять. За моей спиной Цзян Чэнъюань напрягся, словно лев, готовый броситься вперёд. Я сжала зубы и крикнула Лю Цзинчу:
— Уходи!
Он долго смотрел на Цзян Чэнъюаня, потом кивнул:
— Хорошо, уйду! Всё, что со мной случилось, — заслуга тебя и твоей кузины!
Он ткнул пальцем себе в висок:
— Это здесь запомнится!
Потом взглянул на меня, будто хотел что-то добавить, но лишь сжал губы и ушёл, злясь и раздосадованный.
Когда Лю Цзинчу скрылся из виду, я перевела дух и обернулась к Цзян Чэнъюаню:
— Не обращай на него внимания. Он такой — всегда считает, что прав.
Цзян Чэнъюань всё ещё смотрел вслед Лю Цзинчу, но постепенно успокоился. Он опустил глаза на меня и спросил:
— А моя кузина?
— С ней всё отлично, — ответила я. — Ест и пьёт в своё удовольствие, никаких проблем.
Он удивился:
— Но она сказала, что Лю Цзинчу гнался за ней с ножом?
Я подняла глаза и заметила неясную фигуру за панорамным окном бара на втором этаже. Не была уверена, но почувствовала — это Тан Байлоу. Я усмехнулась:
— Ничего особенного. Просто твоя кузина решила познакомить меня с одним своим другом.
Было уже поздно. Цзян Чэнъюань взглянул на часы:
— Давай я тебя провожу домой?
Раньше, ещё в университете, он однажды предложил отвезти меня до общежития, но я отказалась: «Я не из тех, кому нужно провожать до самого подъезда». И сейчас эта фраза уже готова была сорваться с языка, но я сдержалась и вместо этого просто кивнула с лёгкой улыбкой.
Ночью машин на дорогах почти не было, и такси мчалось без остановок. Мне даже стало досадно — почему все светофоры будто исчезли и горят только зелёным? Внутри меня нарастало беспокойство, и я наконец не выдержала:
— Слушай, я проголодалась. Может, сходим перекусить?
— Перекусить? Где? — к моему облегчению, он не отказался.
Я быстро подхватила:
— Я знаю одно отличное круглосуточное заведение. Покажу?
Цзян Чэнъюань подумал и согласился.
Я велела таксисту остановиться у обочины. Он вышел, явно недоумевая:
— А где же это заведение?
Мы стояли на пустынной улице без единого магазина. Я указала на простую остановку с табличкой:
— Нам нужен вот этот автобус.
Он взглянул:
— 87-й? Это же туристический маршрут?
— Да, — кивнула я. — Это двухэтажный автобус, который проезжает через самые колоритные старые кварталы города — Белая Мельница, Старый Нефтесклад, Консервный завод… Там, куда мы едем, тоже в старом районе.
Я добавила:
— Мне всегда казалось, что ночью, сидя на самом верху, в первом ряду, когда автобус медленно въезжает в старые улочки, и видны тихие дворы и старинные дома — это особенно атмосферно. Раз уж мы всё равно туда едем, почему бы не поехать на этом автобусе?
Как раз в этот момент 87-й подкатил к остановке.
Мы поднялись наверх. Пассажиров почти не было, и первые места впереди были свободны.
Я сразу уселась, закинула ноги на низкую панель перед лобовым стеклом и откинулась на спинку, как на диване. Цзян Чэнъюань посмотрел на меня, но ничего не сказал.
Он сидел прямо, ноги вместе, спина ровная. Я спросила:
— Ты никогда не сидел на этом месте?
— А что с ним не так?
— Чтобы сидеть здесь, обязательно нужно ставить ноги вот так, — объяснила я, — и откидываться назад. Тогда чувствуешь себя, будто на диване. Даже дети это знают.
— Я уже не ребёнок, — ответил он.
— Ну и ладно, — пожала я плечами.
Я продолжала болтать ногами, наслаждаясь видом. Ночью очертания старых улиц были размыты, но от этого становились ещё живописнее.
Старые районы ночью тихие, в отличие от шумных центров. Изредка мимо проходили уставшие люди, стараясь не шуметь. Магазины были закрыты, и вдоль улиц тянулись ровные ряды серебристых роллет.
Пятиэтажные дома, построенные ещё в 50–60-х годах, местами из красного кирпича. На балконах — цветы, в темноте видны лишь их пышные силуэты. У домов без балконов на окнах — железные стеллажи с развешенным бельём, которое тихо колыхалось на ветру.
Через несколько остановок домов стало меньше, и начались сплошные старинные дворы.
Серые черепичные крыши, белые стены, контуры изогнутых карнизов едва угадывались в темноте. Из-под закрытых деревянных дверей просачивался тёплый жёлтый свет — такой уютный, что на душе становилось спокойно.
Я была в полном восторге. Пассажиры постепенно выходили, и на верхней палубе остались только мы с Цзян Чэнъюанем.
Спустя некоторое время в автобус зашла молодая парочка.
Они тоже уселись в первом ряду, рядом с нами. Девушка что-то шепнула парню, потом наклонилась ко мне:
— Вы Мяо И Сюань?
— Да, это я, — удивилась я.
Она радостно схватила парня за руку:
— Видишь? Я же говорила, что это она!
Парень тоже обрадовался:
— Мяо И Сюань, моя девушка обожает вас! Она коллекционирует все ваши образы, и даже тот новый рекламный образ — говорит, просто в восторге!
Девушка болтала без умолку, а потом, заметив, что Цзян Чэнъюань всё это время сидел молча рядом со мной, потянула меня за рукав:
— А этот скульптурно красивый парень — ваш бойфренд?
«Скульптурный» Цзян Чэнъюань, услышав это, наконец пошевелился и отвёл взгляд в окно.
— Ваш бойфренд покраснел! — засмеялась девушка.
Я пошутила:
— Не может быть. Разве скульптуры умеют краснеть?
...
Когда парочка вышла, Цзян Чэнъюань снова повернул голову ко мне, уставился вперёд и сидел так же прямо, как статуя.
— Осталось ещё четыре остановки, — сказала я. — Точно не хочешь попробовать сидеть, как я?
Он коротко ответил:
— Нет.
Но через минуту, молча и незаметно, он осторожно поставил одну ногу на панель, потом вторую, и чуть опустил корпус, чтобы удобнее опереться на спинку. Я заметила это и не смогла сдержать улыбки.
Он посмотрел на меня — серьёзно.
Потом снова посмотрел — всё ещё серьёзно.
http://bllate.org/book/2417/266916
Готово:
