Мы зажигали свечу из парафина и ждали, пока тёплый воздух наполнит фонарь. Тот медленно поднимался, всё выше и выше. Затем — третий, четвёртый… и так далее — всё больше и больше фонарей.
Он почти не говорил.
Пока он молчал, молчала и я.
Мы запускали небесные фонарики вплоть до полуночи. К полуночи ветер над рекой заметно стих, и запускать их стало гораздо легче. Мы быстро отправляли один за другим всё новые огни в небо. В какой-то момент я подняла голову и увидела: в вышине, на разной высоте и на разном расстоянии, уже парило несколько десятков фонарей — словно падающие звёзды с огненным хвостом, застывшие на фоне чёрного бархата ночного неба.
Это зрелище было настолько прекрасным, что казалось сном, почти ненастоящим. Небо, усыпанное огнями, отражалось в спокойных очертаниях далёких гор и широкой реке. На мгновение весь мир словно вырвался из обыденности и стал невесомым, неземным. Я невольно замерла, прекратив выпускать фонари, и не могла оторвать глаз от этого волшебного зрелища — даже моргнуть боялась.
Цзян Чэнъюань тоже поднял голову. Вероятно, он, как и я, был поражён красотой парящих огней и долго смотрел на них, не отводя взгляда.
Когда я посмотрела на него, он всё ещё смотрел вверх и тихо приоткрыл рот. Голоса не было слышно, но по движению губ ясно читалось:
— Сяо Юнь.
Когда мы запустили все фонари, на площади у реки уже никого не осталось. Был уже глубокий час ночи.
Цзян Чэнъюань подошёл к краю площади, за которым начинались дамба и каменистый берег. Он тихо сказал:
— Возможно, именно отсюда, с этой дамбы, Сяо Юнь и упала в воду.
Я не знала, что ответить, и молча сжала губы.
Сказав это, он, опираясь на костыль, двинулся к дамбе. Дорога была неровной, без фонарей; лишь с песчано-каменистой насыпи светили два прожектора с драги, стоявшей у берега, и их лучи едва освещали путь.
Я последовала за ним:
— Цзян Чэнъюань, не ходи дальше — там слишком темно, можешь упасть.
Говоря это, я достала телефон и направила его фонарик на дорогу у его ног.
Он прошёл ещё немного, перешёл дамбу и вышел на каменистый берег, где и остановился, опустившись на землю.
Всего в нескольких метрах перед ним уже шумела река. В этот миг звук воды заполнил всю ночь. Всё вокруг замерло, кроме несмолкаемого течения реки.
В те дни резко похолодало. Ночью было не больше десяти градусов, да ещё и ветер с реки дул пронизывающе — я дрожала от холода.
Я втянула голову в плечи, натянула капюшон на лицо и засунула руки в карманы, чтобы не вынимать их наружу.
Цзян Чэнъюань сказал:
— Иди домой.
Я спросила:
— Ты собираешься просидеть здесь всю ночь?
— Возможно, — ответил он.
— Тогда я останусь с тобой.
— Не нужно. Мне просто хочется побыть одному. Помолчать.
Он отказался резко и прямо. Я не хотела говорить лишнего и раздражать его, но и уходить не собиралась. Просто отошла чуть в сторону, оставив между нами несколько метров.
Я увидела большой валун и присела за ним, чтобы хоть немного укрыться от ветра.
Всю ночь я не уходила. Не могла уйти, не могла оставить его одного — его фигуру, затерянную в бескрайней тьме над рекой, будто поглощаемую холодной мглой.
Мне хотелось быть рядом.
Когда он смеётся — я хочу быть рядом. Когда он плачет — я тоже хочу быть рядом. Если он погружается во тьму, я хочу зажечь для него огонь. Если он падает в ледяную бездну, я хочу обнять его и согреть.
Такие чувства особенно обострились после его несчастья. Я часто думала: может, это просто проекция моей вины перед Шу Юнь? Если бы он позволил мне что-то для него сделать, я бы отдала всё, ведь я уже не могу загладить свою вину перед Шу Юнь — остаётся лишь искупить её перед ним.
Но в ту ночь, сидя у реки, я вдруг задала себе вопрос: а если бы Шу Юнь вообще не существовало, если бы его страдания были вызваны чем-то, не имеющим ко мне отношения, — осталась бы я с ним?
Ответ оказался положительным.
Да, я бы осталась.
Его печаль, его упадок, его боль — всё это отзывалось во мне. Поэтому, когда он смеётся, я хочу быть рядом. Когда он плачет, я тоже хочу быть рядом. Если он погружается во тьму, я хочу зажечь для него огонь. Если он падает в ледяную бездну, я хочу обнять его и согреть.
И в ту ночь я не ушла. Мы молча сидели на расстоянии друг от друга, пока не рассвело.
Перед рассветом я немного задремала, прислонившись к валуну. Но сон был поверхностным — от холода и ветра я то и дело просыпалась и чихала.
Когда я открыла глаза, рядом не было ни души.
Только серая дамба, мутная река, мост, едва различимый в утреннем тумане, и тёмно-зелёные очертания гор на другом берегу.
А тот, кто был рядом со мной всю ночь?
Он просто ушёл? Я всю ночь мёрзла рядом с ним, кожа на лице будто трескалась от ветра, а он ушёл, даже не сказав ни слова?
Я была разочарована. Встав, я растёрла онемевшие ноги и медленно направилась обратно на площадь. Там уже появились люди: кто-то делал зарядку, прохожие спешили по своим делам, дворники подметали дорожки. Я с надеждой огляделась в поисках Цзян Чэнъюаня, но напрасно.
Я подошла к ближайшей автобусной остановке, чтобы поехать домой. Когда на табло высветилось, что мой автобус вот-вот подойдёт, я вдруг увидела человека с костылём, который быстро шёл ко мне. В руке он держал полиэтиленовый пакет.
Наконец-то я его увидела. Разочарование мгновенно испарилось. Я не смогла скрыть радости и тревоги:
— Цзян Чэнъюань! Я уж думала, ты ушёл!
Он слегка улыбнулся. Несколько лучей солнца, пробившихся сквозь утренний туман, озарили его спину. Он поднял пакет:
— Я сходил за покупками.
— За чем?
Он протянул мне пакет. Я заглянула внутрь:
— Соевое молоко и юйтяо?
— После целой ночи на холоде нужно что-то горячее, — сказал он.
Я энергично закивала:
— Да-да, конечно!
— Давай присядем на скамейку, — предложил он.
Я, держа пакет, замялась:
— Э-э… ещё слишком рано, я не привыкла завтракать так рано. Лучше возьму домой и поем там.
Он, видимо, заметил мою странную реакцию и с подозрением посмотрел на меня:
— Ладно. Твоя порция — твоя. В пакете две порции, отдай мне мою.
Я неохотно протянула пакет. Он вынул отдельный маленький пакетик, но, прикоснувшись к нему, обнаружил, что соевое молоко и юйтяо уже остыли.
Увидев, как он нахмурился, я поспешила сказать:
— Ты ведь, наверное, не проверил, горячие ли они, когда покупал? Торговец специально подсунул тебе еду, которая уже наполовину остыла!
Он посмотрел на меня:
— Когда я покупал, всё было горячим. Просто я из-за костыля не смог идти быстро, вот и остыло.
Я улыбнулась:
— Ну и ладно, всё равно немного тёплое. Зато не обожжёшься… Ах, кстати, теперь и я проголодалась. Давай всё-таки посидим на скамейке и поедим?
Цзян Чэнъюань молча выбросил свою порцию в мусорный бак и сказал:
— Ладно, в другой раз угощу. Мне пора домой. До свидания.
— Цзян Чэнъюань, это ты сказал? — вдруг забеспокоилась я.
— А?
— «В другой раз».
Если ты не сдержишь обещания, если у нас не будет этого «в другой раз», каким предлогом я смогу снова тебя увидеть?
Цзян Чэнъюань лишь рассеянно кивнул. Я смотрела, как он уходит всё дальше, и, собравшись с духом, побежала за ним.
— Цзян Чэнъюань, где ты садишься на автобус?
Он повернул голову:
— Хочу немного пройтись. Просто прогуляться.
— Сегодня суббота, на работу не надо. Давай я немного пройдусь с тобой?
Он спросил:
— Тебе не хочется домой отдохнуть?
Я покачала головой:
— Самое трудное время уже позади. Сейчас я бодрая.
Цзян Чэнъюань больше ничего не сказал и позволил мне идти рядом, но почти не разговаривал. Каждый раз, когда я тайком на него смотрела, я замечала, что он хмурится.
Тот уверенный в себе, открытый и светлый «принц в рубашке», которого я помнила, исчез. На его месте теперь был более суровый и мрачный мужчина.
Но я знала: прежний он всё ещё где-то внутри. Просто сейчас его закрыли тучи, окутали туманом. Но однажды облака разойдутся, туман рассеется, и он снова станет тем самым Цзян Чэнъюанем — тёплым, как утреннее солнце, и спокойным, как лёгкий ветерок. Со временем такой Цзян Чэнъюань обязательно вернётся. И останется навсегда.
Наша следующая встреча произошла снова из-за Лю Цзинчу. Через полмесяца я вдруг получила звонок от Цзян Чэнъюаня:
— Мяо И Сюань, ты сейчас в городе Фу?
— Да, а что случилось?
— Можешь срочно приехать в бар «Зеркало»? Я тоже сейчас туда еду.
Он помолчал и добавил:
— Лю Цзинчу там. И моя двоюродная сестра. Говорит, он хочет зарезать её ножом.
— Что?.. — Я бросила трубку и помчалась к выходу. Когда я приехала к бару, Цзян Чэнъюань только что подъехал.
— Что вообще происходит? — спросила я.
Из его слов я узнала, что несколько дней назад Лю Цзинчу лишился работы в отеле. И причиной увольнения стала никто иная, как Тань Я.
Несколько дней назад у Тань Я были гости из другого города, которые остановились в том самом отеле, где работал Лю Цзинчу. Когда она провожала друзей обратно в номер, она увидела Лю Цзинчу и специально сказала его начальнику, что тот — преступник под надзором. В итоге отель уволил его за сокрытие информации и плохую работу.
Это привело Лю Цзинчу в ярость. Сегодня он случайно встретил Тань Я в баре и запер её в одном из кабинетов. Она заперлась изнутри, а он сидел у двери, курил сигарету за сигаретой и отказывался уходить. Тогда Тань Я позвонила Цзян Чэнъюаню и сказала, что Лю Цзинчу в ярости и хочет зарезать её ножом. Она умоляла его обязательно привезти меня, ведь, по её словам, только я могу его остановить.
Я задумалась:
— Твоя сестра сказала, что обязательно нужно позвать именно меня? Откуда она вдруг решила, что я помогу ей, а не встану на сторону Лю Цзинчу и не дам ей по заслугам?
Цзян Чэнъюань уверенно ответил:
— Ты не станешь этого делать.
От этих трёх слов мне стало тепло на душе.
— Оставайся здесь, не заходи внутрь. Всё остальное — на мне. Обещаю, он не посмеет ничего сделать.
Цзян Чэнъюань понял, что я не хочу, чтобы он вступал в конфликт с Лю Цзинчу и ещё больше разжигал ситуацию. Хотя ему это явно не понравилось, он согласился ждать снаружи.
Тань Я по телефону сказала Цзян Чэнъюаню, что находится в кабинете 622. Когда я нашла 622-й, у двери не было того самого «бешеного» Лю Цзинчу. Я снова засомневалась и толкнула дверь.
Внутри оказалось много народу.
Несколько женщин в блестящих обтягивающих нарядах, несколько мужчин, закинувших ногу на ногу, курили или играли в карты.
Самый молодой из мужчин, лет тридцати, выделялся среди остальных: все были в тёмном, а он — в белом.
Как только он увидел меня, он сразу встал.
Тань Я вдруг выглянула из-за двери и весело сказала:
— Пришла?
Я осмотрелась и увидела Лю Цзинчу. Он сидел на табурете у самой двери, уныло упершись руками в сиденье и бездумно пинал стену носком ботинка. Рядом с ним стояли трое высоких мужчин с скрещёнными на груди руками, которые не спускали с него глаз.
Он поднял голову, увидел меня и удивился:
— Асюань? Ты как здесь?
По его мутному взгляду и покрасневшему лицу было ясно: он пьян. Я бросила на него сердитый взгляд, а потом посмотрела на Тань Я:
— Похоже, ты всё ещё жива?
Тань Я фальшиво улыбнулась и указала на мужчину в белом:
— Мяо И Сюань, познакомься. Это старший сын компании «Тан Вэй», Тан Байлоу.
«Тан Вэй»? Мне не нужно было объяснять подробнее — я и так слышала об этой компании. «Тан Вэй» — одна из десяти крупнейших кинокомпаний страны, а семья Танов входит в пятёрку самых богатых в городе Фу. Недавно компания Шэнь Гун сотрудничала с «Тан Вэй», и я уже слышала имя Тан Байлоу. Правда, чаще всего о нём говорили не в лучшем свете — чаще всего упоминали его расточительность и распутство.
Этот «повеса» слегка улыбнулся и протянул мне руку:
— Мяо И Сюань, рад познакомиться. Я давно за тобой следил в интернете и давно хотел с тобой встретиться. И не ошибся: ты и вживую красивее, чем на фото.
http://bllate.org/book/2417/266915
Готово:
