— Да что вы! Вдвоём вам уже за пятьдесят, а спорите, как малые дети, — ни толку, ни проку в этом нет.
Поймав умоляющий взгляд Ань Цзя, он прочистил горло:
— По-моему, неважно, нравятся ли эти пирожные Ань Цзя-мэймэй. Главное — мне сейчас очень хочется попробовать.
С этими словами он протянул руку, переставил к себе всю тарелку с бобовыми пирожными, стоявшую перед Ань Цзя, с интересом выбрал один кусочек и с явным удовольствием принялся есть.
При этом не забывал хвалить:
— Эти пирожные и правда вкусные! Вы столько наговорились — наверняка проголодались. Давайте, ешьте.
— Ешьте же, чего застыли!
Вскоре Ань Цзя, наконец-то поевшая, почувствовала к Сунь Цзэ безмерную благодарность и мгновенно простила ему ту историю с опьянением.
После обеда Ань Цзя и Се Хэн, которым предстояло возвращаться в SL, передали, что мама Чжан недавно хотела пригласить Се Хэна в гости.
Се Хэн, конечно, обрадовался и перед уходом не забыл сказать Линь Цяочи:
— Господин Линь, нам обязательно нужно как-нибудь снова встретиться.
— С удовольствием.
Ань Цзя помахала на прощание и проводила взглядом, как Се Хэн сел в машину и уехал. Линь Цяочи стоял рядом и неспешно спросил:
— Любишь бобовые пирожные?
Его вопрос прозвучал так неожиданно, что она сначала не поняла, о чём речь. Потом до неё дошло, и она почувствовала лёгкое раздражение.
Неужели он всё ещё думает о том, что только что случилось…
— В детстве очень нравились — как конфетки. Сейчас — нормально, уже не так люблю.
— Понятно.
И всё.
На следующий день, войдя в офис и увидев то, что лежало на её столе, Ань Цзя испытала глубокое внутреннее замешательство.
Она хотела сказать: «Правда, я уже не так сильно люблю бобовые пирожные…»
* * *
В редкий выходной Линь Цяочи наконец выбрался домой. Едва он переступил порог, как мать, Цяо Фэнь, с восторженным возгласом выскочила из спальни. За ней следом, держа тапочки, шёл Линь Чжунчэн.
Цяочи спокойно снял обувь в прихожей и стал ждать, пока мать подойдёт — подобное он видел уже не в первый раз.
— Сынок, помнишь, о чём мы говорили в последнем разговоре? — как только услышала, что сын приезжает, первое, о чём подумала Цяо Фэнь, — это свидание вслепую.
Когда он был маленьким, он такой милый был! А с восемнадцати лет превратился в старика в душе: всё сам, всё сам — ни капли материнской гордости не оставляет.
Надо поторопиться и устроить ему всё, пока он ещё в настроении. А то вдруг передумает — и её милая невестка ускользнёт.
— Помню, — спокойно кивнул Цяочи, и на лице его читалось полное понимание.
Конечно, он помнил. И с нетерпением ждал этого.
Его ответ был именно тем, чего хотела Цяо Фэнь. Она тут же начала строить планы и радостно засмеялась:
— Ха-ха-ха, отлично, отлично! Тогда давай назначим дату. Я сразу позвоню тёте Чжан. Ты ведь уже не мальчик, нельзя тянуть.
Она боялась, что её «самостоятельный» сын передумает.
— Как скажешь, — ответил Цяочи, поставив тапочки на место и ясно глядя на мать.
Реакция сына превзошла все ожидания Цяо Фэнь. Она и так уже удивилась, что он согласился, а теперь ей даже показалось, что в его коротком ответе сквозит… нетерпение?
— Отлично, отлично! Тогда я сейчас же поговорю с тётей Чжан. Какой же ты у меня послушный сыночек!
Увидев, как жена только что громко выбежала, а теперь счастливая бежит обратно с телефоном, Линь Чжунчэн вздохнул и с отеческой заботой сказал сыну:
— Иногда твоя мама действует без особого плана. Не принимай всё слишком близко к сердцу. Если девушка тебе не понравится, обязательно скажи. Не мучай ни себя, ни её — а то потом плохо с ней обращаться будешь, и обидишь бедняжку.
Слова отца были разумны, и раньше Цяочи с ними бы согласился. Но сейчас они его явно не обрадовали.
— Пап, иногда мама права. Я и правда уже не мальчик.
С этими словами он многозначительно улыбнулся и направился вглубь дома.
Линь Чжунчэн, провожая взглядом шаги сына, остался в полном недоумении.
Как за полмесяца он так изменился? Раньше-то он всегда серьёзно просил отца держать жену в узде.
* * *
В выходные Ань Цзя наконец-то выдохнула после напряжённой недели и полностью расслабилась.
Свернувшись калачиком на диване в гостиной, она смотрела по телевизору мелодраму и так хохотала, что плечи её тряслись.
Чжан Лу, радостно закончив разговор по телефону, заглянула в гостиную. С подносом фруктов в руках она вышла из кухни, поставила его на журнальный столик и села рядом с дочерью, сначала не мешая ей смотреть сериал.
Когда серия наконец закончилась и началась реклама, она заговорила:
— Аньань.
— Мама, — отозвалась Ань Цзя и с удовольствием сунула в рот кусочек яблока.
— Ты сейчас сильно занята?
— Уже нет. Передышка после суматохи — теперь всё спокойно. Ещё и домой успеваю, чтобы поесть твоих блюд и фруктов. Так счастливо!
— Очень хорошо, очень хорошо. Ешь побольше, — машинально кивнула Чжан Лу и чуть подвинула поднос ближе к дочери.
Ань Цзя ела фрукты и вдруг почувствовала, что с мамой что-то не так. Ей показалось, что в её голосе что-то странное, будто она хочет ей что-то сказать.
Помолчав немного, она осторожно спросила:
— Мам, у тебя нет ко мне какого-то разговора?
Чжан Лу, как по ниточке, сразу оживилась:
— В прошлый раз ты ведь сказала, что сын тёти Цяо неплох. Мы с ней договорились: в следующую пятницу вечером, как раз у тебя выходной, пойдём поужинаем вместе, чтобы лучше познакомиться.
Ань Цзя на мгновение опешила — как так быстро сменилась тема? Ведь только что мама интересовалась её здоровьем и бытом!
— Да ты что, тётя Цяо говорит, её сын — просто находка: молод, успешен. А сама она такая добрая — тебе у неё точно не придётся терпеть обиды.
— Нет, мам… я… — Ань Цзя хотела сказать, что его успех её совершенно не волнует, но, видя, как мама воодушевлённо жестикулирует, не решалась расстроить её.
— Что такое, Аньань?
— Мам… я не хочу ходить на свидания вслепую…
— Считай, что просто идёшь со мной поужинать.
— Но…
Увидев, как дочь при упоминании этого дела сразу стала нервной и неловкой, Чжан Лу насторожилась и с подозрением спросила:
— Аньань… ты, случайно, не завела парня?
— Нет-нет! — энергично замотала головой Ань Цзя, встречаясь с пристальным взглядом матери. — Точно нет!
— Точно?
— Нет-нет!
Зная характер дочери, Чжан Лу поняла: если она так решительно отрицает — значит, правда нет.
Она перевела дух и мысленно обрадовалась, что у неё ещё есть шанс на хорошего зятя. Сжав руку дочери, она умоляюще заговорила:
— Раз нет — отлично. Тогда послушай маму: просто сходи ещё раз. Не стесняйся — ведь в прошлый раз сама говорила, что он неплох.
— Но… мам… ты же сама говорила, что он старше меня. А я… не люблю, когда старше.
В такой критический момент ей ничего не оставалось, кроме как придумать отговорку. Она помнила, что мама упоминала о возрасте жениха.
Чжан Лу вдруг осенило: оказывается, дочь переживает из-за возраста! Она ещё крепче сжала её руку:
— Никаких «но»! Поверь маме: мужчины постарше в браке обязательно будут тебя беречь. Посмотри на папу — разве я когда-нибудь страдала? Всё он на себе держит. Я ведь прошла через жизнь, глаза у меня зорче. Мы с папой всю жизнь трудились ради тебя одной. Раньше я никому тебя доверить не могла, а теперь встретила человека, который мне по-настоящему нравится. Просто дай маме спокойствие — попробуй познакомиться. Если не понравится — тогда и решим.
Слова матери были просты, но глубоки по смыслу. Ань Цзя вдруг вспомнила, как отец рассказывал ей о её рождении, и у неё защипало в носу.
— …Мам… ладно…
После долгих колебаний она так и не нашла убедительного повода отказать.
Перед её мысленным взором встало чёткое лицо Линь Цяочи.
Как ей объяснить маме, что у неё действительно нет парня…
Но есть человек, которого она… любит…
Хотя неизвестно, суждено ли этим чувствам сбыться.
…
Ладно, зная характер мамы, если она сейчас признается, та наверняка начнёт допрашивать и, чего доброго, потихоньку отправится в SL, чтобы лично его увидеть. Лучше согласиться на свидание.
Ведь в прошлый раз они даже не встретились. Судя по всему, и он не горит желанием жениться. Значит, стоит только поговорить с ним — и эта история закончится, не успев начаться.
* * *
В пятницу утром, войдя в пустой офис, Линь Цяочи наконец задумался.
Он прекрасно знал распорядок дня этой девочки. В обычное время в такой час он заходил в офис и сразу видел, как она читает или учится.
Но сегодня она молча прогуляла работу и даже не упомянула об этом вчера после обеда.
Подойдя к её рабочему месту, он положил ладонь на её кружку и медленно водил пальцем по краю. В уголках губ сама собой появилась улыбка: «Малышка, умудрилась чисто смыться».
На самом деле, не только сегодня — всю неделю Линь Аньцзя вела себя крайне странно.
Например, раньше, когда он подходил к ней, сидящей тихо за столом с книгой, она всегда казалась такой послушной и милой, что ему невольно хотелось потрепать её по голове.
Но на этой неделе из десяти раз девять, едва его рука приближалась, она, как ежик, сразу прятала голову.
Если он пытался заговорить, она тут же вскакивала, бормотала «извините» и исчезала.
Ещё она вдруг стала часто спускаться вниз. Он послал Фан Чэна проверить — она просто сидела в холле и смотрела вдаль.
Зная правду, Линь Цяочи каждый раз, не найдя её в офисе, лишь усмехался и качал головой:
«Малышка снова убежала вниз».
Причина была ему совершенно ясна.
Сама же Линь Аньцзя, прячась в офисе восемнадцатого этажа, чувствовала себя между молотом и наковальней. Обычно она редко сюда заглядывала, а теперь вдруг стала появляться постоянно — коллегам это, конечно, казалось странным. Но другого места, куда можно было бы сбежать, у неё просто не было.
В последнее время Линь Цяочи всё чаще смотрел на неё пристально, и ей хотелось крикнуть: «Я правда не хочу бежать и не уклоняюсь от тебя специально! Просто каждый раз, когда я вижу твоё лицо, мне в голову лезет мысль о свидании вслепую!»
Из-за этого она невольно избегала его взгляда, чувствовала вину и будто изменяла ему.
После очередного приступа вины Ань Цзя твердила себе: как только она поговорит с тем женихом и всё объяснит, всё наладится, и она снова сможет смотреть Линь Цяочи в глаза без стыда.
В каком-то смысле её логика была безупречной — и даже отражала суть дела.
Действительно, стоит ей встретиться с женихом — и всё разрешится.
* * *
В конце декабря, хоть и не шёл дождь, стояла сырая, пронизывающая холодом погода.
В пятницу днём в здании архитектурного факультета почти никого не было. Лишь изредка кто-то проходил мимо, и взгляд невольно цеплялся за мужчину под деревьями — лицо его было прекрасно, как нефрит. Хотелось подойти и поздороваться, но ледяная аура вокруг него заставляла остановиться.
— Это не Линь-шэнь из архитектурного?!
— Да! Он такой красивый! Что он здесь делает?
— Разве ты не говорила, что он получил заказ на проектирование библиотеки университета? Наверное, пришёл осмотреть площадку.
http://bllate.org/book/2415/266023
Готово:
