— Неужели? Похоже, будто кого-то ждёт… Так и хочется подойти и поздороваться.
— Он выглядит не очень разговорчивым…
Линь Цяочи прислонился к машине и, подождав минут пятнадцать, решил, что пора. Он открыл список контактов и нашёл нужный номер.
В здании архитектурного факультета.
Весь урок Ань Цзя не слушала лектора, который прерывисто что-то объяснял с кафедры. Её мысли были заняты исключительно предстоящей встречей. С самого утра её тревожило смутное беспокойство, и в итоге она даже не пошла на работу.
Она не могла понять, откуда берётся это тревожное чувство — возможно, из-за того, что он относится к ней иначе, чем к другим.
А если его чувства такие же, как и её?.. Если это так… тогда зачем ей идти на свидание вслепую?
Хотя в прошлое воскресенье она и согласилась с матерью пообедать вместе и решила честно всё объяснить жениху, но теперь, когда настал решающий момент, она снова впала в уныние.
Когда прозвенел звонок, все студенты начали собирать вещи и покидать аудиторию. Ань Цзя безжизненно лежала на парте, не зная, что делать.
«Сегодня пройдёт… Сегодня пройдёт… Сегодня пройдёт…» — твердила она себе.
Погружённая в свои сомнения, она вдруг почувствовала, как её сумка завибрировала. Ань Цзя вскочила, вытащила телефон и, увидев имя на экране, чуть не выронила его от испуга.
«Цяо-гэ…»
Как он вообще мог ей звонить в выходные?.
Брать трубку или нет? Если возьмёт — боится. Если не возьмёт — вдруг у него что-то важное? А вдруг она всё испортит?
Глубоко вдохнув и собравшись с духом, она осторожно провела пальцем по зелёной кнопке и поднесла телефон к уху.
— Алло, Цяо-гэ.
Линь Цяочи пропустил все вежливости и прямо спросил:
— Ань Цзя, ты, случайно, не избегаешь меня?
Его слова словно взорвались у неё в голове.
— Нет-нет, конечно нет! Я вовсе не избегаю тебя! Цяо-гэ, ты что, шутишь? Просто сегодня устала, поэтому не пошла на работу, и всё! Честно-честно, клянусь!
Это прозвучало как «здесь нет трёхсот серебряных».
На другом конце провода Линь Цяочи молча улыбнулся, но не стал её разоблачать.
— Закончился урок?
— Да, только что… Сейчас собиралась идти на сви… домой! — Ань Цзя тут же стукнула себя свободной рукой по лбу. Какая же она дура! Едва не проговорилась.
Он слегка протянул последнее слово:
— Домой?
У неё сразу возникло дурное предчувствие. Казалось, он что-то знает. Но это невозможно. Никто, кроме мамы, не знал о её планах.
Успокоившись, Ань Цзя продолжила:
— Да… домой… Что-то не так?
В ту же секунду ей показалось, что она услышала лёгкий смешок с другого конца провода.
Сквозь вечерние сумерки, освещавшие подоконник, она смотрела на бледные облака в небе. Смех быстро стих.
— Я жду тебя внизу, — сказал он, и в его голосе всё ещё слышалась сдерживаемая улыбка.
— Что?! — вырвалось у неё. Она вскочила с места, не веря своим ушам.
Поскольку пара уже закончилась, аудитория почти опустела, и её внезапный порыв никого особенно не удивил — разве что кто-то бросил на неё странный взгляд.
Ань Цзя поскорее села, пригнувшись за парту, и прижала телефон к уху.
— Я тебя подвезу, — добавил он, будто нарочно усложняя ей задачу.
Если бы она знала, что старший брат такой заботливый, никогда бы не соврала… Теперь выхода нет.
Пытаясь спастись, она неуверенно пробормотала:
— А… не надо… Это же так неудобно для тебя.
— Ничего страшного. Я как раз здесь.
— Ну… ладно.
Что ей оставалось делать? Она была в полном отчаянии. Раз он так настаивал, ей не найти оправдания.
Медленно собрав вещи, она поплелась по лестнице, словно черепаха, растягивая время.
Три этажа она преодолевала прерывисто — то ли пять минут, то ли десять.
Наконец, ступив на последнюю ступеньку, она сжала дрожащие ладони и решительно вышла из здания архитектурного факультета.
На улице было прохладнее, чем в помещении. Зимний ветер, насыщенный влагой, проник под её незастёгнутую куртку. Ань Цзя фыркнула от холода и огляделась вокруг.
Самое удивительное в этом мире — когда кто-то просто стоит, ничего не делая и не говоря, а ты всё равно не можешь отвести от него взгляд и невольно погружаешься в его присутствие.
Под деревом, прислонившись к машине, стоял тот самый мужчина — спокойный, элегантный, с тёплым взглядом, направленным прямо на неё.
Ань Цзя подошла и остановилась перед ним, опустив голову, так что он не мог разглядеть её лица.
— Поехали, — сказал Цяочи, выпрямляясь и собираясь открыть ей дверцу.
Но, прежде чем он успел, она робко и неуверенно произнесла:
— Цяо-гэ… — Ань Цзя нервно теребила пальцы, перебирая в голове все возможные варианты, и наконец решилась. — Я не домой собиралась… Я иду… на свидание вслепую.
— Свидание вслепую?
Значит, наконец-то призналась, после целой недели уклонений.
— Да… Мама устроила. Я боялась… боялась, что ты поймёшь неправильно, поэтому и не сказала. Не злись, пожалуйста.
Признавшись, она почувствовала облегчение. Теперь всё зависело от него.
Он убрал руку от дверцы, скрестил руки на груди и пристально посмотрел на эту маленькую фигурку перед собой.
— Ты соврала, потому что боялась, что я пойму неправильно?
— Да… — прошептала она, опустив голову ещё ниже.
— Из-за чувства вины передо мной ты неделю меня избегала?
— Да…
— И теперь говоришь правду, чтобы я не злился?
— Да… Пожалуйста, не злись… Я не хотела… Это не по моей воле…
Её голова опустилась так низко, что, казалось, дальше некуда. Но, как говорится, «всё или ничего» — раз уж она созналась, то решила взглянуть ему прямо в глаза, надеясь вызвать сочувствие.
Её лицо покраснело, а глаза с тревогой смотрели на него. Такая жалостливая картинка, что у Цяочи чуть не сбилось сердце.
Как он мог злиться? Как он вообще мог сердиться на неё?
Разве не ясно, что она призналась лишь потому, что дорожит им? Что он для неё важен? Как он может злиться?
Сбросив притворную строгость, он ласково потрепал её по волосам:
— Я не злюсь. Садись.
Он обошёл машину, мягко подтолкнул её к пассажирскому сиденью, пристегнул ремень и закрыл дверцу, не обращая внимания на её ошеломлённое выражение лица.
Ань Цзя села, как во сне. Хоть она и не хотела идти на это свидание, но мама и жених уже ждали её в отеле. Отменить встречу в последний момент было бы невежливо.
Она схватила его руки на руле:
— Эй-эй-эй, подожди! Цяо-гэ, я, конечно, тоже не хочу туда идти, но мама и тот человек уже ждут. Я не могу их подвести — это невежливо. Я обязательно всё объясню, как только приду.
Он обернулся, с лёгкой улыбкой сжал её руки в своих и сказал:
— Ничего страшного. Я как раз тоже туда направляюсь.
— А?
Что он имел в виду?
— Что ты имеешь в виду?.. — Ань Цзя совсем растерялась. Ей никак не удавалось понять его слов.
Неужели он собирался пойти с ней на свидание вслепую?
Это же неприлично! Если мама увидит, она точно не обрадуется, а может, даже начнёт его унижать.
Тепло его ладони растекалось по её коже, и голова у неё пошла кругом.
— Прости, что в прошлый раз не смог прийти, — сказал он.
В прошлый раз? Он никогда не нарушал обещаний перед ней… Последний раз, когда они что-то планировали…
Бум!
В отеле Чжан Лу и Цяо Фэнь давно уже ждали. Пока дети не пришли, они не скучали — болтали обо всём на свете, смеялись и веселились.
Как раз обсуждали, какой её муж неповоротливый, как вдруг у Цяо Фэнь зазвонил телефон. Увидев, что звонит сын, она подмигнула Чжан Лу, и обе тут же склонились к аппарату.
— Алло, сынок, ну как дела? — Цяо Фэнь уже предвкушала хорошие новости.
— Мам, я забрал Ань Цзя.
Хотя голос Линь Цяочи звучал так же спокойно, как всегда, Цяо Фэнь радовалась до глубины души.
— О-о-о, отлично! Езжайте осторожно, не торопитесь. Мы с твоей тётей Чжан не спешим. Побольше разговаривай с Ань Ань, не молчи — ей будет неловко. Она ещё такая юная, позаботься о ней.
— Хорошо.
Линь Цяочи улыбнулся, глядя на Ань Цзя, которая сидела рядом, вся красная, и крепко вцепилась в ремень безопасности. «Наверное, сейчас она чувствует себя ужасно неловко», — подумал он.
Повесив трубку, Цяо Фэнь весело сообщила Чжан Лу:
— Я же говорила, что мой сын влюблён в вашу Ань Ань! А ты не верила. Во второй раз встречаетесь — и он уже поехал за ней в университет! Не влюблён, говоришь? Я уверена: этот брак состоится!
— Такой зять мне очень по душе.
Цяо Фэнь была искренне рада. Чжан Лу, конечно, тоже радовалась, но в душе понимала: дочь, похоже, не очень-то хочет идти на это свидание.
Она с сомнением сказала:
— Просто наша Ань Ань ещё молода, характер не устоялся… Вдруг…
— Да ладно тебе! — весело отмахнулась Цяо Фэнь. — Если вдруг не сойдутся — значит, нашему Цяочи не суждено. А если есть какие-то опасения — я просто возьму Ань Ань в дочери! Она мне и так как родная. Будем всё равно близки, правда?
Цяо Фэнь всегда была открытой и жизнерадостной, и в сорок с лишним лет ничуть не изменилась. Чжан Лу давно её любила и думала: если свекровь Ань Ань будет такой, ей не придётся волноваться.
— Если у Ань Ань будет такая свекровь, как ты, я буду счастлива до смерти!
— Хе-хе-хе! Если Ань Ань выберет нашего Цяочи — я буду спать и видеть это во сне!
Главное для неё было, чтобы сын не остался холостяком. А теперь ещё и такая замечательная девушка попалась — она была вне себя от счастья.
Единственное, что её тревожило — а вдруг сын окажется недостаточно настойчивым?
Тем временем Ань Цзя сидела в машине, молча, опустив голову, и нервно теребила ремень безопасности. В голове царил хаос. Все заранее придуманные слова разлетелись в прах.
Её свидание вслепую — с мужчиной, который сейчас сидит рядом, только что закончив разговор по телефону.
С тем самым «зрелым, успешным и заботливым» мужчиной, о котором говорила мама.
С тем, кого она считала слишком старым и от которого хотела отказаться.
И это он — её жених на свидании вслепую! Какой неожиданный поворот!
Вспомнив его тон и поведение, она наконец поняла: он всё знал с самого начала и просто подшучивал над ней.
Он знал, что она идёт на свидание, поэтому и приехал сюда, сказав, будто «как раз оказался рядом». А она ещё соврала так глупо… Как же ей теперь не стыдно!
Ань Цзя надула щёки и в одиночестве погрузилась в уныние.
Он почувствовал, как изменилось её настроение. Не отрываясь от дороги, Линь Цяочи протянул руку и накрыл её сжатый кулак.
— Мне очень жаль.
От этих слов её сердце сразу смягчилось. Кулак разжался, и пальцы неловко зашевелились по его ладони.
— Ничего…
http://bllate.org/book/2415/266024
Готово:
