Гу Вэнь сказала:
— Именно этот аромат. Шуй Линъэр всегда пользовалась именно этой смесью — от неё постоянно исходил такой запах.
Цинь Миньюэ нахмурилась:
— Это как раз та смесь, которую ведьминский клан обычно применяет как одурманивающее средство. Её зовут «Во сне не ведаешь, что гость».
Лицо Гу Вэнь побледнело:
— «Во сне не ведаешь, что гость»?
— Да, — продолжила Цинь Миньюэ. — Название звучит изящно, но сама смесь вовсе не изящна. Тот, кто часто вдыхает этот аромат, становится тревожным и мнительным, начинает ощущать повсюду несчастье. Даже самая счастливая жизнь кажется усыпанной терниями.
В конце концов человек перестаёт различать, где сон, а где явь. Отсюда и название — «Во сне не ведаешь, что гость».
Когда дело доходит до этого, уже ничто не спасает. Разум путается, человек сходит с ума, живёт как безумец и через пару лет истощает жизненные силы до конца — и умирает.
Даже в ведьминском клане эта смесь считается запрещённой. Её действие слишком жестоко: она незаметно сводит человека с ума и убивает. Не ожидала, что кто-то снова сумел её приготовить и даже пустил в ход.
Гу Вэнь побледнела ещё сильнее:
— Да, в тот период я и правда стала слишком тревожной. Мне казалось, что всё в жизни идёт наперекосяк: муж ко мне холоден, в доме всё раздражает. Несколько раз даже в голову приходили мысли о самоубийстве. К счастью, потом случилось то, что случилось — женщин из рода Шуй либо убили, либо заточили под стражу. Шуй Линъэр больше не маячила у меня перед глазами. Иначе бы я умерла, да ещё и бесчестно — с позором для детей. Какой жених захочет взять в жёны девушку, чья мать сошла с ума? Какой уважаемый род возьмёт в жёны племянницу, у которой сумасшедшая тётя? Я бы умерла, не закрыв глаз!
Муж, конечно, не любил Шуй Линъэр, но после моей смерти она стала бы самой старшей женщиной в доме и могла бы претендовать на положение госпожи. Мои дети вынуждены были бы признать врага своей мачехой! Как бы они тогда выжили?
Боже… Ведьминский клан по-настоящему страшен. Мы думали, что Шуй Линъэр ничего не сделала — просто пострадала из-за наложницы Шуй. А оказывается, она ещё хуже!
Гу Вэнь была вне себя от ярости.
Цинь Миньюэ успокаивающе сказала:
— Ладно, всё это уже позади. Впредь будьте вдвойне осторожны. Передайте главе семьи Бай: не стоит из-за мелкой выгоды впускать в дом таких, как Шуй Линъэр. Взгляните, сколько бед принесла вашему дому наложница Шуй! Если бы я захотела взыскать ответственность, ваш род Бай мог бы быть уничтожен целиком. А ведь Шуй Линъэр чуть не убила вас! Если бы вы умерли, семьи Гу и Бай наверняка бы поссорились навеки — и всё это на радость роду Шуй!
Лицо Гу Вэнь стало мрачным, как грозовая туча.
Цинь Миньюэ оставила себе половину флакона с ароматом «Во сне не ведаешь, что гость», а вторую половину передала Гу Вэнь.
Вернувшись домой, Гу Вэнь застала Бай Вэньчэна в нетерпеливом ожидании. Вместе с ним ждали молодой господин Гу — младший брат Гу Вэнь — и доверенный слуга Бай Вэйсяня, присланный из поместья за городом, чтобы выведать новости.
Гу Вэнь не осмелилась медлить и тут же передала все слова Цинь Миньюэ. Правда, опустила те части, где речь шла о её личных переживаниях и отношениях с Бай Вэньчэном.
Сначала молодой господин Гу, услышав рассказ сестры, обрадовался:
— Прекрасно, сестра! Ты принесла нашей семье Гу величайшую удачу! Мисс Цинь Миньюэ права: даже если бы она помогла нам занять чиновничьи посты, нам это не подошло бы — мы ведь умеем только лечить и выписывать рецепты, а не управлять делами!
Служить придворными лекарями — вот что нам подходит. А если наши девушки будут служанками при дворе и лично прислуживать мисс Цинь Миньюэ, они смогут поддерживать наших лекарей в столице. Так, спустя несколько десятилетий, семья Гу утвердится в столице.
Кто знает, может, со временем в Императорской лечебнице навсегда останутся представители рода Гу? Тогда мы станем не просто знатным родом провинции Ба, но получим уважение во всей Поднебесной! Это замечательно, сестра, благодарю тебя!
Надо срочно вернуться и сообщить отцу. Нужно тщательно отобрать тех, кого отправим в столицу. Особенно важно выбрать подходящих для службы при дворе и у мисс Цинь Миньюэ.
Гу Вэнь поспешно остановила его:
— Подожди, брат. Передай отцу: выбор тех, кого отправят в столицу, действительно важен, но не менее важно выбрать девушек для императорского двора и для мисс Цинь Миньюэ. Родословная — дело второстепенное; главное — медицинские знания и нравственность. Дворец и Звёздная Башня — места ответственные. Если характер окажется слабым, это не принесёт пользы дому, а лишь навлечёт беду.
Молодой господин Гу посуровел:
— Ты права, сестра. Я всё понял. По возвращении обсудим с отцом и выберем самых достойных. Времени мало — мне пора.
Он торопливо поклонился и ушёл.
Теперь Гу Вэнь продолжила рассказывать о делах семьи Бай — о том, что не следовало говорить при брате. Она была осмотрительна в этом вопросе.
Услышав о свадьбе Бай Цзиньлуань, обрадовались не только Бай Вэньчэн, но и доверенный слуга Бай Вэйсяня, который энергично кивал в знак согласия.
Бай Вэньчэн сказал:
— Немедленно пошли гонца к нашей матушке. Уверен, отец и мать согласятся без колебаний. Такое выгодное супружество — как можно отказаться?
Слуга снова закивал.
Затем Гу Вэнь рассказала о своей лавке по росписи ногтей. Выслушав, Бай Вэньчэн вздохнул:
— Честно говоря, я не придавал значения этой лавке — думал, это просто мелкий доход для твоих косметических расходов. Но теперь, услышав слова мисс Цинь Миньюэ, понимаю: этим делом стоит всерьёз заняться.
Если открыть такие лавки во всех крупных городах Великой Чжоу, прибыль может достигать десятков тысяч лянов в месяц.
Гу Вэнь изумилась:
— Неужели так много? Я думала, если удастся получать три-пять сотен, а то и тысячу лянов в месяц — уже хорошо.
— Ты, жена, мало занималась торговлей, управляла лишь поместьями, — сказал Бай Вэньчэн. — А я в делах давно. Стоит услышать — и сразу прикидываю. Возможно, прибыль окажется даже выше. Но такой масштаб мы не потянем в одиночку. Как советует мисс Цинь Миньюэ, лучше уступить часть прибыли. Например, три доли — Бай Цзиньлуань, четыре — наследнице рода маркиза Сянъянского. А нам оставить три доли за управление и ведение дел.
Даже при таком раскладе ты будешь получать три-пять десятков тысяч лянов в год.
Гу Вэнь ахнула:
— Это больше, чем моё приданое! А сколько нужно вложить?
— Вложений немного: лишь арендная плата за лавки и найм персонала. Сама краска — копейки. Даже если ты начнёшь выпускать средства по уходу за руками, расходы будут невелики.
Конечно, открытие по всей Поднебесной потребует больше средств, чем твоё приданое. Но тебе не стоит волноваться — расходы возьмёт на себя весь род Бай. Ведь значительная часть прибыли пойдёт на приданое Цзиньлуань.
А приданое нужно, чтобы Цзиньлуань скорее утвердилась в столице. Когда она станет женой чиновника, наш род получит там опору. Наши люди смогут ездить в столицу на учёбу, на службу, вести дела — и всегда будут иметь поддержку. Разве не ради этого стоит потратить деньги?
Главное — благодаря этому мы породнимся с мисс Цинь Миньюэ. Это даже лучше, чем отправлять в её свиту лекарей из рода Гу или стражниц из рода Юнь. Разве не мечта для рода Бай?
К тому же мы наладим связи с наследницей рода маркиза Сянъянского. Я хоть и из провинции Ба, но часто общаюсь с купцами. О столичных делах кое-что знаю. Эта наследница — не простая дама. Её род могуществен, а свекровь — из влиятельного дома. Она — первейшая аристократка. При этом умеет ладить с людьми и имеет связи во всех кругах столичной знати. Какую пользу принесёт нам знакомство с ней — и так ясно!
Раньше я думал мелко. Надо отдать наследнице маркиза Сянъянского пять долей, а Цзиньлуань — три. Нам оставить лишь одну.
Хотя… даже эту одну долю можно было бы не брать. Одних связей хватило бы за глаза. Но если совсем ничего не оставить, как тогда поддерживать отношения? Так что одну долю оставим — и, как сказала мисс Цинь Миньюэ, запишем её за тобой как часть твоего приданого.
По правде говоря, род Бай сильно выигрывает за счёт тебя.
Гу Вэнь оцепенела.
Гу Вэнь чувствовала, что мысли мужа мчатся слишком быстро, и она не поспевает за ними. А доверенный слуга Бай Вэйсяня рядом только поддакивал:
— Глава рода поистине решителен и дальновиден! Если бы господин Бай Вэйсянь был здесь, он бы поступил точно так же.
Гу Вэнь промолчала.
Бай Вэньчэн, между тем, был в восторге:
— Жена, ты принесла роду Бай огромную заслугу! Если твоя лавка по росписи ногтей расширится, как задумала мисс Цинь Миньюэ, то даже не столько из-за прибыли, сколько из-за связей с мисс Цинь Миньюэ и наследницей маркиза Сянъянского… Представь: все знатные дамы и барышни Великой Чжоу будут ходить в наши лавки!
Как много слухов мы сможем собрать! Сколько влиятельных женщин познакомим! Род Бай сможет проникнуть в каждую провинцию!
Лицо Гу Вэнь изменилось. Она действительно не думала об этом. Будучи дочерью знатного рода Гу, а потом став женой главы рода Бай, она всю жизнь общалась лишь с дамами провинции Ба. И прекрасно понимала, какую силу имеют женщины в заднем дворе: порой то, что не удаётся добиться от главы семьи, легко решается через его супругу.
Если род Бай создаст такую сеть связей среди знатных дам всей Поднебесной — какую мощь это даст!
И чем процветает род Бай, тем выше её положение. Ведь нынешний глава — её муж, она — госпожа дома, а её сын — наследник. Её лавка станет источником несметного богатства и влияния для рода. Даже когда она состарится и муж перестанет её любить, никто в доме — ни слуги, ни родственники, ни даже собственный сын — не посмеет пренебрегать ею. Все будут уважать и считаться с её мнением.
Сердце Гу Вэнь переполнилось благодарностью к Цинь Миньюэ.
Она поняла: это был подарок, сделанный специально для неё. Не зря Цинь Миньюэ подчеркнула, что лавка должна числиться за ней как приданое, а не как общая собственность рода Бай. Это был её личный, нерушимый оплот на всю жизнь.
Они встречались всего дважды, а Цинь Миньюэ уже столько для неё сделала: избавила от Шуй Линъэр, дала советы по супружеским отношениям и подарила прочную опору на будущее.
Гу Вэнь искренне благодарила Цинь Миньюэ. В сравнении с тем, что получила она, её собственный вклад был ничтожен. Как же отблагодарить такую благодетельницу?
http://bllate.org/book/2411/265548
Готово:
