Разумеется, подумала Гу Вэнь, будущей Верховной жрице Цинь Миньюэ вовсе не нужна благодарность такой затворницы, как она. Гу Вэнь осознала, что ей просто нечем отплатить. Но в глубине души она навсегда записала Цинь Миньюэ своей благодетельницей. Та прямо сказала: «Я помогаю женщинам, которым нужна поддержка. Ведь женщинам в этом мире жить слишком нелегко».
Гу Вэнь решила, что и сама впредь будет передавать этот дух дальше. Когда у неё появятся возможности, она тоже станет помогать нуждающимся женщинам — так же, как мисс Цинь Миньюэ.
Конечно, все эти мысли она держала про себя. Бай Вэньчэн, напротив, был взволнован до глубины души и уже прикидывал, где взять средства и как подобрать людей, чтобы как можно скорее помочь жене открыть лавку по уходу за ногтями.
Гу Вэнь подумала: «Эта лавка настолько важна, что уже выходит за рамки моих возможностей. Лучше поручить всё мужу. Мне же достаточно наладить связи с мисс Цинь Миньюэ и наследницей рода маркиза Сянъян».
— Муж, — сказала она, — не пора ли уже оформить договор, придумать название лавки и всё остальное? Завтра я отнесу это мисс Цинь Миньюэ. Кроме того, нужно, чтобы мать и отец одобрили помолвку Цзиньлуань и передали обручальный предмет. Завтра я всё это сразу отнесу мисс Цинь Миньюэ. Не стоит заставлять её ждать.
Бай Вэньчэн хлопнул себя по лбу и рассмеялся:
— Вот я и растерялся от хлопот! Конечно, всё это нужно срочно подготовить.
Гу Вэнь продолжила:
— Есть ещё одно дело, о котором мне велела сказать мисс Цинь Миньюэ.
Затем она рассказала о благовониях Шуй Линъэр. Лицо Бай Вэньчэна почернело от гнева. Гу Вэнь вынула из рукава полупустой флакон и сказала:
— Вот это и есть «Мечта, в которой не знаешь, кто ты». Я немного разбираюсь в медицине, но мало что смыслю в снадобьях и ядах. В нашем роду Гу есть специалисты по таким вещам. Может, отправим это в дом Гу и попросим моего младшего брата найти кого-нибудь, кто разберётся в составе и найдёт противоядие? Так мы не попадёмся в будущем.
Лицо Бай Вэньчэна стало ещё мрачнее:
— Семья Шуй совсем спятила! Что они задумали? Хотят уничтожить все восемь великих семей провинции Ба? Стать правителями Ба? Хм! Использовать такое зелье против нас?
Он задумался и поежился от страха:
— Шуй Линъэр применила это против нас. Жена, ты ведь в последнее время сильно нервничала — возможно, именно из-за этого зелья. Слава Небесам, что дела семьи Шуй вскрылись, и отец сразу же заточил всех женщин из рода Шуй под стражу. Иначе эта Шуй Линъэр продолжила бы свои злодеяния, и твоя отрава усилилась бы настолько, что ты могла бы сойти с ума или даже умереть!
При мысли, что он чуть не потерял любимую жену, Бай Вэньчэн задрожал от ужаса.
Слуга, стоявший рядом, добавил:
— К счастью, молодой господин вы не приблизили к себе эту Шуй Линъэр. Иначе отравленным оказались бы вы, а не госпожа. Эта Шуй Линъэр хотела уничтожить наследника рода Бай! Какая злоба!
Слуга с детства служил Бай Вэйсяню и видел, как рос Бай Вэньчэн, поэтому до сих пор называл его «молодым господином».
Услышав это, Бай Вэньчэн и Гу Вэнь похолодели от страха. «Боже! — подумала Гу Вэнь. — Если бы мой муж действительно приблизил эту Шуй Линъэр и стал с ней жить под одной крышей, он бы отравился, и я осталась бы вдовой! Наследник рода Бай не был бы отстранён — у отца ещё есть другие сыновья от законной жены, — но я и мои дети остались бы без защиты, и наш статус рухнул бы до самого дна». Гу Вэнь возненавидела Шуй Линъэр ещё сильнее.
Бай Вэньчэн стиснул зубы:
— Раньше я думал, что эта Шуй Линъэр не совершила таких преступлений, как её тётушка-наложница, но теперь вижу: она такая же злобная и непростительная. С этим делом легко разобраться. Шуй Линъэр — моя наложница, и я вправе распорядиться с ней по своему усмотрению, не спрашивая ничьего разрешения. Бай Эршу, ступай и доложи об этом моему отцу. А я сам сейчас расправлюсь с этой мерзавкой Шуй Линъэр.
— Жена, раздели это зелье пополам. Одну часть отправь в дом Гу и попроси младшего брата найти специалиста, чтобы разобраться в составе и приготовить противоядие. Пусть у нас всегда будет запас на случай новых козней.
Сказав это, слуга и Бай Вэньчэн вышли.
Гу Вэнь облегчённо вздохнула. Лучше всего, если Шуй Линъэр уберут раз и навсегда. Пока она жива, Гу Вэнь не чувствовала себя спокойно.
После этого случая Бай Вэньчэн испытывал постоянный страх и вместе с отцом, Бай Вэйсянем, сделал вывод: попытка союза с семьёй Шуй через брак с наложницей обернулась для рода Бай катастрофой. Они чуть не погубили весь род. Такой ошибки больше нельзя допускать — никогда нельзя впускать в задний двор женщин с сомнительным происхождением.
Этот урок передавался в роду Бай из поколения в поколение. Раньше они тщательно выбирали только законных жён, ища добродетельных женщин. Теперь же требования к наложницам тоже стали строже. В результате в доме Бай наложницы стали редкостью, все они вели себя тихо и скромно, не создавая проблем. Семейные устои заметно укрепились. Но это уже история на будущее. А сейчас семья Бай лихорадочно готовила приданое для своей законнорождённой дочери Бай Цзиньлуань.
Как и предполагала Гу Вэнь, Бай Вэйсянь и госпожа Бай Мао были в восторге от брака, устроенного Цинь Миньюэ для Бай Цзиньлуань. Весь род Бай и даже всё племя Байфэн одобрили эту помолвку. Все понимали, что замужество Бай Цзиньлуань принесёт огромную и долгосрочную выгоду роду Бай и племени Байфэн.
Семья Бай не пожалела средств на роскошное приданое. Оно превосходило приданое всех предыдущих законнорождённых дочерей рода Бай в десять раз и стало настоящим «красным шествием на десять ли». Все в доме понимали: такое приданое — дань уважения Цинь Миньюэ и её роду Цинь, поэтому никто не возражал.
Бай Цзиньлуань была счастлива. Каждый день она усердно училась читать и писать иероглифы, а также осваивала управление домашним хозяйством и светские манеры у своей старшей невестки. Теперь у неё появилось много новых обязанностей: вся знать Дуцзянчэна — дамы и девушки — наперебой старались сблизиться с ней. Все знали, что она выходит замуж в столицу, и надеялись, что Бай Цзиньлуань поможет им, когда они сами поедут в столицу.
Бай Цзиньлуань внезапно стала самой желанной невестой в городе.
Она была рада и горда, но в то же время тревожилась: каков же на самом деле жених, двоюродный брат мисс Цинь Миньюэ? Она понимала, что значение этого брака гораздо важнее личных чувств. Она уже стала надеждой рода Бай. Даже если жених окажется некрасивым или с плохим характером, ей придётся с этим смириться.
Но Гу Вэнь успокоила её:
— Мисс Цинь Миньюэ лично сказала, что её двоюродный брат — прекрасный человек. У него нет богатства, но зато есть честь, внешность и талант. Он даже чиновник! Как только ты выйдешь замуж, сразу станешь хозяйкой дома и официальной госпожой.
Бай Цзиньлуань подумала: «Какой статус у мисс Цинь Миньюэ! Она не какая-нибудь уличная сваха. Если она говорит, что он хороший, значит, так и есть. Зачем ей меня обманывать? Значит, жених точно достойный. А бедность — не беда. С таким приданым в десять ли и с доходами от доли в лавке по уходу за ногтями у меня будет больше денег, чем у него. На что мне его богатство?»
Бай Цзиньлуань с радостью приступила к подготовке к свадьбе.
Цинь Миньюэ получила ответ от Гу Вэнь и с удовольствием разглядела лежащую на блюде нефритовую подвеску насыщенного зелёного оттенка — явно высочайшего качества.
— Это обручальный предмет от твоей свекрови? — спросила она.
Гу Вэнь почтительно ответила:
— Да.
Затем она передала всё, что сказал Бай Вэньчэн. Она не предавала мужа — просто в её сердце Цинь Миньюэ уже стала благодетельницей и главной опорой в жизни. Поэтому она без колебаний рассказала всё дословно.
Цинь Миньюэ с удовольствием одобрила её откровенность:
— Твой муж совершенно прав насчёт лавки по уходу за ногтями. Благодаря ей род Бай скоро станет известен среди всех знатных дам. А значит, вы сможете получать информацию легче других.
Гу Вэнь поспешила сказать:
— Род Бай навеки предан вам. Я, Гу Вэнь, клянусь служить вам всю жизнь.
Цинь Миньюэ поняла: Гу Вэнь принесла ей клятву верности. Значит, лавка, принадлежащая Гу Вэнь, станет для неё ещё одним источником сведений.
Она кивнула:
— Хорошо, Вэнь-цзе. Ты займись лавкой как следует. Я пришлю людей, которые помогут тебе. Кстати, вы ещё не придумали название? Как насчёт «Цай Юнь»?
Гу Вэнь тут же воскликнула:
— Прекрасное имя! Наши ногти ведь и правда пестрят всеми цветами радуги и обладают особой гармонией!
Цинь Миньюэ сказала:
— Глава семьи Бай — человек решительный и широкодушный. Отдать девять десятых прибыли с такой прибыльной лавки — поистине великодушно. Я сообщу об этом Шэнь Синъи. Думаю, она окажет вам всестороннюю поддержку. Её помощь будет даже уместнее моей — я ведь почти не общаюсь со знатными дамами, а она с ними на короткой ноге.
Гу Вэнь поспешно ответила:
— Я как можно скорее подготовлю персонал и отправлю их в столицу, чтобы открыть там первую лавку.
Цинь Миньюэ кивнула:
— Отлично. Я уезжаю из Дуцзянчэна послезавтра. Увидимся в столице.
Гу Вэнь поняла, что пора уходить. С глубокой грустью и почтением она поклонилась Цинь Миньюэ и вышла.
Когда Гу Вэнь ушла, Цинь Миньюэ тихо улыбнулась:
— Эта «Цай Юнь» может сыграть большую роль в будущем.
Вечером Сяо Жуй вернулся в сад Минъюань. Они с Цинь Миньюэ пили чай, и она рассказала ему о лавке «Цай Юнь». Сяо Жуй рассмеялся:
— Эта лавка точно будет прибыльной. Род Бай отдал три доли прибыли Бай Цзиньлуань — это даст ей средства для расширения связей в столице. Шесть долей достались Шэнь Синъи. Госпожа Шэнь обязательно поможет «Цай Юнь» закрепиться по всей Великой Чжоу и завоевать признание всех знатных дам. Это выгодная сделка. Одну долю получила госпожа Бай Мао — тоже неплохо. Но главное — сам Бай Вэньчэн проявил настоящую дальновидность и умение жертвовать ради выгоды. Это человек, достойный поддержки.
Цинь Миньюэ улыбнулась:
— И я тоже получу немалую выгоду.
Сяо Жуй удивился:
— Какую выгоду? Ты ведь даже одной доли не взяла.
Цинь Миньюэ ответила:
— Ты не понимаешь. Не стоит недооценивать бизнес для знатных дам. Там, где собираются знатные дамы, неизбежно ходят сплетни. Из этих сплетен можно узнать массу полезного. Сеть лавок «Цай Юнь», раскинутая по всей Великой Чжоу, станет для меня идеальным источником информации из женских покоев.
Глаза Сяо Жуя загорелись:
— Ах, до этого я не додумался! Миньюэ, ты поистине умна!
Цинь Миньюэ засмеялась:
— В Храме Смывающих Звёзд у нас отлично налажен сбор внешней информации, но внутренние дела женских покоев — наша слабая сторона. «Цай Юнь» полностью это компенсирует. Именно то, что мне нужно. И при этом мне даже не придётся тратить деньги. Разве это не выгода?
Сяо Жуй громко рассмеялся:
— Конечно! Теперь я вижу: ты просто разбогатела!
Цинь Миньюэ добавила:
— И это ещё не всё. Я получу и другую выгоду.
Сяо Жуй с любопытством спросил:
— Какую ещё выгоду?
http://bllate.org/book/2411/265549
Готово:
