Гу Вэнь, заметив, что Цинь Миньюэ не желает продолжать разговор на эту тему, мягко перевела стрелки:
— Кстати, мисс Цинь Миньюэ, у меня сегодня есть ещё одно личное дело, по которому я хотела бы посоветоваться с вами.
— Что за дело? — спросила та.
— Признаюсь, мне немного неловко становится, — ответила Гу Вэнь. — Помните, в прошлый раз, когда мы гуляли по городу и делали узоры? Вы тогда нарисовали цветок на запястье и подсказали мне, что можно заняться делом, связанным с украшением ногтей. Я вернулась домой, нашла художницу, и мы вместе исследовали возможность рисования узоров прямо на ногтях. Оказалось, это действительно возможно! Посмотрите сами.
С этими словами Гу Вэнь протянула перед Цинь Миньюэ свои изящные, словно нефритовые, руки.
Цинь Миньюэ увидела, что на всех десяти ногтях нанесён узор: на синем фоне — алые лепестки. Каждый ноготь украшен своим уникальным рисунком, но все они составляют единый цикл, изображающий падение лепестков. Это было поэтично и прекрасно.
Раньше эти руки были просто красивыми. Теперь же они стали поэтическими, будоражащими воображение и заставляющими восхищаться без конца.
Цинь Миньюэ загорелась интересом:
— Как красиво! Просто чудо! А не мешает ли такой узор ногтям дышать? Лучше ли это, чем обычный лак?
В столице дамы обычно красили ногти соком бальзаминов, получая ярко-красный оттенок. Цинь Миньюэ тоже любила такой цвет, но всегда считала его слишком однообразным и скучным. Увидев руки Гу Вэнь, она не могла не обрадоваться.
Гу Вэнь улыбнулась:
— Сначала краска не держалась долго и вызывала дискомфорт, но за последний месяц мы значительно улучшили состав. Всё благодаря добавлению нескольких особых лекарственных трав.
Цинь Миньюэ вспомнила о выдающихся медицинских познаниях Гу Вэнь и поняла, насколько это полезно.
— Если вам нравится, — продолжила Гу Вэнь, — я могу привести художницу, чтобы она сделала вам такой же узор. Есть ещё более десятка вариантов на выбор. Сегодня я как раз привезла с собой художницу и альбом с образцами.
Цинь Миньюэ обрадовалась:
— Быстро зови её! Хочу попробовать.
Гу Вэнь вышла и вскоре вернулась с двумя служанками и женщиной-художницей — той самой, что рисовала узор на запястье Цинь Миньюэ в магазине.
Художница поклонилась, а затем, при помощи служанок и специальных инструментов, нанесла на руки Цинь Миньюэ изящный узор. Та сама выбрала рисунок: серебристый фон с мелкими точками, изображающими цветы сливы — свежо и элегантно.
Цинь Миньюэ с восторгом рассматривала свои обновлённые руки и сказала художнице:
— Спасибо за труд. Мастерство ваше действительно превосходно. Если бы ещё перед нанесением узора можно было бы немного ухаживать за кожей рук, эффект был бы ещё лучше.
— Отличная идея! — тут же подхватила Гу Вэнь.
— Чуньинь, — обратилась Цинь Миньюэ к служанке, — дай художнице щедрое вознаграждение, а этим двум — обычное.
Чуньинь увела женщин, все они благодарно кланялись и ушли.
Когда в комнате остались только они вдвоём, Цинь Миньюэ, любуясь новым маникюром, сказала:
— Вэнь-цзе, ты нашла настоящий способ разбогатеть! Задумала заняться этим делом?
Гу Вэнь улыбнулась:
— Вы всё видите, мисс. Да, я действительно хочу открыть такое заведение. Как вы думаете?
— Дело стоящее, — ответила Цинь Миньюэ. — Сначала оно будет очень прибыльным, ведь это уникальное предложение. Но со временем другие подхватят идею, ведь ингредиенты просты. Однако я дам тебе два совета. Во-первых, с самого начала вкладывайся основательно: интерьер должен быть изысканным и роскошным, чтобы привлекать знатных дам. Цены устанавливай высокие.
— Конечно, помимо обстановки, важно и качество обслуживания: узоры должны быть безупречными, а средства по уходу за руками — эффективными. Только так люди запомнят тебя. И придумай хорошее название — звучное, легко запоминающееся, чтобы с первого же раза оставить яркое впечатление. Во-вторых, как можно скорее открывай филиалы во всех крупнейших городах Великой Чжоу. Это называется захватом рынка до появления конкурентов. Я узнала этот приём от одного знакомого.
— Даже если позже появятся подражатели и ты утратишь монополию, твои салоны всё равно останутся в сегменте премиум-класса. Все знатные дамы Великой Чжоу будут знать: у тебя — лучшее качество. И прибыль будет стабильной.
Гу Вэнь на мгновение опешила:
— Об этом я даже не думала. Я планировала открыть заведения только в Дуцзянчэне, Юньу и в городах нашей семьи Гу. Не смела мечтать о большем.
— Мечтай! — сказала Цинь Миньюэ. — Это должно стать твоим личным делом. Используй своё приданое, пусть твой муж поможет тебе. При необходимости я тоже окажу поддержку. Вэнь-цзе, хоть ты теперь и главная госпожа дома Бай, но будущее непредсказуемо. Лучше иметь собственную опору.
Глаза Гу Вэнь наполнились слезами:
— Вы слишком добры ко мне. Я не знаю, как отблагодарить вас… Мне стыдно.
Цинь Миньюэ улыбнулась:
— Я не всем помогаю. Но женщинам в этом мире и так нелегко. Если есть возможность поддержать другую женщину — почему бы и нет? Вэнь-цзе, и ты в будущем помогай тем, кому сможешь.
— Ладно, договорились. Я познакомлю тебя со своим управляющим. Он раньше служил во Дворце, в Управлении внутренних дел, и имеет широкие связи. Он поможет тебе найти подходящие помещения в столице, а также в крупных городах Цзяннани, провинции Чжили и других центрах. Можно будет открыть сразу везде.
Гу Вэнь поспешно ответила:
— Но у меня не хватит приданого на столько заведений сразу! Может, мисс Цинь Миньюэ согласитесь вложить средства и стать совладельцем?
Цинь Миньюэ с лёгкой усмешкой посмотрела на неё:
— Нет, уж это оставь. Если семья Бай действительно хочет выдать Цзиньлуань замуж за моего двоюродного брата из рода Цинь, пусть они сами вложат деньги. Эти средства пойдут в приданое Бай Цзиньлуань.
Гу Вэнь на миг замерла, а потом понимающе улыбнулась. Она поторопилась. Перед ней же Цинь Миньюэ — будущий Верховный жрец! Ей ли заботиться о таких мелочах? Если бы Верховный жрец вложился в это дело, оно стало бы «промышленностью Верховного жреца» — защищённым на столетия активом, пережившим двух Верховных жрецов! Её маленькое женское предприятие явно не стоит таких почестей.
Но из слов Цинь Миньюэ она поняла: акции ей не нужны, но если передать их в приданое Бай Цзиньлуань — это уже компенсация для двоюродного брата Цинь Миньюэ. Такой вариант вполне приемлем. Гу Вэнь сразу всё осознала и невольно позавидовала своей свояченице.
Бай Цзиньлуань, похоже, ждёт не только жизнь знатной дамы, но и обеспеченное будущее. Одного этого слова Цинь Миньюэ достаточно, чтобы семья Бай щедро снабдила Цзиньлуань приданым и укрепила связи с родом Цинь. Её будущее действительно прекрасно.
Цинь Миньюэ вдруг вспомнила ещё кое-что:
— Это дело ориентировано на знатных и богатых дам. Одной семьи Бай из провинции Ба будет недостаточно. Я познакомлю тебя с партнёршей. Когда Цзиньлуань переедет в столицу, это поможет ей наладить связи. Это моя подруга — наследница рода маркиза Сянъян, госпожа Шэнь. Она — внучка нынешнего Верховного жреца Шэня.
— Живая, добрая, пользуется большим уважением среди знати всей страны. И прекрасно разбирается в делах. Когда твои салоны откроются в столице, я познакомлю вас. Просто выдели ей долю — и ты точно не проиграешь. С ней ты сможешь расширить бизнес по всей Великой Чжоу.
Гу Вэнь была в восторге.
Конечно, она радовалась! Даже в далёкой провинции Ба она слышала о госпоже Шэнь — наследнице рода маркиза Сянъян. Та принадлежала к высшему кругу знати: её род — семья Шэнь — был первым среди аристократов, а муж — наследник маркизата Сянъян, одного из самых престижных в империи. В будущем госпожа Шэнь непременно станет маркизой Сянъян — титул наследуется без понижения, а значит, она будет супругой маркиза первого ранга.
К тому же семья Шэнь сейчас у власти, особенно сильна в армии, а Верховный жрец Шэнь обладает огромным влиянием. Даже когда Цинь Миньюэ станет Верховным жрецом, она всё равно будет ученицей Шэня и обязана будет поддерживать его род. Семья Шэнь останется могущественной.
Возможность завязать знакомство с такой дамой не могла не радовать Гу Вэнь!
Однако из слов Цинь Миньюэ следовало, что ей самой придётся поехать в столицу. Хотя Гу Вэнь не любила путешествовать и скучала по детям, она понимала: это шанс укрепить отношения с Цинь Миньюэ и познакомиться в столице с влиятельными особами. Да и без того ей предстояло ехать в столицу — ведь она должна будет сопровождать свояченицу на свадьбу.
Хотя Цинь Миньюэ вежливо сказала, что Гу Вэнь должна спросить мнение свекрови, госпожи Бай Мао, о браке Цзиньлуань, на деле семья Бай ни за что не откажет. А раз свадьба состоится, то как главная госпожа дома Бай Гу Вэнь обязана будет сопровождать невесту. Поездка неизбежна — и заодно можно продвинуть своё дело. Почему бы и нет?
— Благодарю вас, мисс, — сказала Гу Вэнь, — за такую заботу обо мне. Тогда я не побоюсь обратиться к вам в столице, чтобы вы представили меня госпоже Шэнь.
Цинь Миньюэ мягко улыбнулась:
— Конечно. Сейчас идёт государственный траур, поэтому свадьбы, помолвки и прочие торжества запрещены. Вы можете лишь обменяться символическими знаками и устно договориться. Но всё равно вам придётся приехать в столицу. Кстати, если решите, готовьтесь заранее. Моему двоюродному брату уже немало лет, ждать долго он не может. Как только траур закончится, я сразу назначу день свадьбы.
— Мы понимаем, — поспешила заверить Гу Вэнь. — Цзиньлуань — дочь главной жены, родители берегут её с детства. Приданое готовилось с малых лет. Правда, сначала не думали, что она выйдет замуж в столицу, поэтому большая часть вещей рассчитана на жизнь в провинции Ба. Но с деньгами всё можно докупить, это не проблема. Не волнуйтесь. А в ведении хозяйства Цзиньлуань сильна: последние годы она помогает мне управлять домашним хозяйством.
— Конечно, обычаи в Ба и в столице разнятся. Надеюсь, вы, мисс, позаботитесь о ней. Что до грамотности — она очень сообразительна, а наставница у нас отличная. К тому времени она уже сможет читать хотя бы простые тексты, не будет совсем безграмотной.
— Хорошо, — кивнула Цинь Миньюэ. — Жизнь в столице непроста: связи между чиновниками запутаны, множество знатных родов, переплетённых браками и родством. Постоянные приёмы, поэтические вечера, званые обеды. Много правил и обязанностей для жён чиновников. Как моя двоюродная невестка, она не сможет избежать этих хлопот. Но не переживай. У меня в столице есть Звёздная Башня и наставницы из Дворца, которые отлично знают эти обычаи. Пусть приедет за два-три месяца до свадьбы — за это время всему научится.
Гу Вэнь снова поблагодарила.
В этот момент служанка доложила, что привезённые из дома вещи уже доставлены.
Гу Вэнь лично вышла и принесла большой ларец. Открыв его, она показала остатки косметики, флаконы с духами, одежду и украшения.
Цинь Миньюэ подошла, внимательно всё осмотрела и взяла один из флаконов с благовониями. Открыв его, она почувствовала тонкий, изысканный аромат.
http://bllate.org/book/2411/265547
Готово:
