— Более того, в канонах нашей даосской школы прямо сказано: в нашем мире ци крайне скудна, и достичь можно лишь Третьей стадии. Но если однажды наш мир расширится, вознесётся на новый уровень, даосские практики тоже пойдут дальше. Лишь достигнув Четвёртой стадии, обретёшь подлинные чудеса бессмертных. Тогда и вправду станешь выписывать талисманы, способные удерживать людей и укрощать злых зверей.
Сяо Жуй нахмурился:
— Подлинные чудеса бессмертных? Ха! Это всего лишь древние сказания. В нашем боевом пути тоже ходят подобные легенды. Говорят, будто Великий Воин — не предел мастерства. Существует предание: стоит Великому Воину сделать ещё один шаг — и он перейдёт от Обретённого к Изначальному. Именно тогда и начнётся путь духовной практики.
— Да, — подтвердила Цинь Миньюэ, — в наших канонах тоже так написано. Но всё это — лишь предания. Кто хоть раз видел настоящего бессмертного или культиватора? Наша линия Верховных жрецов передаётся уже тысячу лет, но до сих пор никто из нас не достиг этой стадии. Более того, никто даже не слышал, чтобы кто-либо когда-либо достигал подобного уровня. На самом деле, даже до Третьей стадии дошли лишь немногие из наших Верховных жрецов, не говоря уже о более высоких ступенях.
Она замолчала на мгновение, а затем вернулась к прежней теме:
— За эти три дня я провела расчёты и замеры и обнаружила: ци в этой долине внезапно истощилась. Хотя «истощилась» — не совсем точное слово. Скорее, её поглотила некая иная природная сила. Судя по направлению, источник находится примерно в десяти ли к северо-западу. Это как раз совпадает с той долиной, о которой упоминал глава рода Юнь — там, где ночью наблюдались странные явления. Я подозреваю, что именно там расположен Один из Двенадцати Великих Астральных Массивов. Чтобы поддерживать его работу, ведьминский клан, вероятно, разработал схему: не только черпать силу звёздной энергии, но и высасывать дух Белого Тигра из вашей семейной усыпальницы.
— Утечка духа Белого Тигра из усыпальницы рода Юнь привела к тому, что здесь всё засохло. Белый Тигр олицетворяет убийство и разрушение, поэтому травы и деревья завяли, все живые существа погибли, и наступила мёртвая тишина.
Сяо Жуй нахмурился ещё сильнее.
Цинь Миньюэ уже собиралась продолжить, как вдруг вошла Чуньинь и доложила, что глава рода Юнь, Мингсинь Чжэньжэнь, Высокий даос Юньфанг и наследник рода Юнь просят аудиенции.
Цинь Миньюэ велела впустить их.
После взаимных приветствий все уселись. Юнь Чжаньсянь, самый нетерпеливый из всех, встал, поклонился и спросил:
— Говорят, мисс Цинь Миньюэ уже выяснила причину бедствия в нашей семейной усыпальнице? Не могли бы вы поведать, в чём дело?
— Причину знаем не только мы, — ответила Цинь Миньюэ. — Все участвовавшие в расчётах мастера фэншуй это увидели. В усыпальнице рода Юнь присутствует дух Белого Тигра. Эта сила должна была питать вашу усыпальницу и защищать потомков рода Юнь. Однако сейчас её искусственно извлекли. Из-за утечки духа Белого Тигра, олицетворяющего убийство, травы и деревья завяли, насекомые и животные погибли. Если в ближайшее время не остановить этот процесс, сама усыпальница пострадает.
— Колебания предков неминуемо повлекут беду для потомков. В худшем случае это может привести к гибели всего рода Юнь. В лучшем — погибнет либо глава рода, либо его законнорождённая линия.
Это было слишком серьёзно. Юнь Чжаньсянь и Юнь Фэйян побледнели, холодный пот выступил у них на лбу. Юнь Чжаньсянь посмотрел на Мингсинь Чжэньжэня и Высокого даоса Юньфанга — оба старца молча кивнули.
Юнь Чжаньсянь стиснул зубы:
— Кто же осмелился так губить наш род?
— Кто именно это сделал, я не могу точно сказать, — ответила Цинь Миньюэ. — Я ведь не бессмертная и не могу знать всё. Однако могу дать вам несколько подсказок. Во-первых, массив, извлекающий дух из вашей усыпальницы, был построен пять лет назад. Вернитесь и выясните, кто в то время отвечал за охрану усыпальницы. Такой масштабный проект — перестройка лесов вокруг усыпальницы — не мог остаться незамеченным.
— Во-вторых, сам массив расположен в десяти ли отсюда. Вы сами упоминали, что в той долине происходят странные явления. А кому принадлежит эта долина? Разве не ваш род выкупил у властей все земли в радиусе ста ли вокруг усыпальницы для её защиты? Значит, это дело рук кого-то из ваших.
— В-третьих, если этот замысел увенчается успехом, и вы с наследником погибнете, кто тогда получит наибольшую выгоду? Кто займёт место главы рода и получит полную власть над домом Юнь?
— Это лишь мои предположения. Решать вам.
Юнь Чжаньсянь и Юнь Фэйян переглянулись. В их глазах читалась боль. Очевидно, они уже догадались, кто предатель в их семье.
Цинь Миньюэ, хоть и пылала любопытством, но, желая сохранить свой высокомерный облик, сдержалась и продолжила:
— Как вы будете выявлять предателя — ваше дело. Но я забыла упомянуть ещё одну важную деталь.
— Какую? — поспешно спросил Юнь Чжаньсянь.
— Я полагаю, что за этим стоят не только ваши внутренние враги. Возможно, им помогают извне. Ведь массив, извлекающий дух из вашей усыпальницы, установлен ведьминским кланом.
— Ведьминский клан?! — изумился Юнь Чжаньсянь. — Но наш род исповедует даосскую школу уже сотни лет! Мы даже помогали строить даосские храмы в городе Юньу! Конечно, в большом роду найдутся и те, кто тайно чтит ведьминский клан, но это же мелочь, никчёмные родичи! Как такое может быть связано с ведьминским кланом?
Ещё несколько дней назад он насмехался над семьёй Бай, пострадавшей из-за ведьминского клана и семьи Шуй, и даже лишился из-за этого своего главенства Бай Вэйсянь. А теперь оказывается, что его собственный род чуть не был уничтожен ведьминским кланом?
Юнь Чжаньсянь почувствовал стыд, но всё ещё сомневался и посмотрел на Высокого даоса Юньфанга — старого друга семьи, который точно не станет его обманывать.
Высокий даос Юньфанг прочистил горло:
— Глава рода, этот вывод мы сделали совместно. После расчётов мы проследили путь и обнаружили три крупных изменения в долине у вашей усыпальницы. Во всех этих местах мы нашли уникальные массивы ведьминского клана, причём массивы с кровавыми жертвоприношениями. Судя по всему, для активации духа Белого Тигра использовалась кровь кого-то из рода Юнь.
— Кровь нашего рода использовали для печати?! — у Юнь Чжаньсяня на лбу вздулись вены.
Высокий даос Юньфанг лишь покачал головой. В больших семьях всегда найдутся недостойные — это неизбежно.
В ярости Юнь Чжаньсянь уже собирался что-то сказать, но Юнь Фэйян мягко напомнил ему:
— Отец, сейчас не время выяснять отношения. Раз мисс Цинь Миньюэ выявила корень беды, значит, она может нам помочь.
Это привело Юнь Чжаньсяня в чувство. Действительно, сейчас важнее всего спасти усыпальницу. Это вопрос выживания всего рода!
Он вместе с сыном почтительно поклонился Цинь Миньюэ:
— Род Юнь умоляет мисс Цинь Миньюэ проявить милосердие и спасти нас. Пожалуйста, исцелите нашу усыпальницу!
Цинь Миньюэ велела Сяо Жую поднять их и сказала:
— Раз я пришла, разве я могу остаться в стороне? Но мне понадобятся кое-какие вещи. Я подготовила план, как нейтрализовать три массива, повредившие вашу усыпальницу. Пришлите ваших мастеров и людей — пусть выполняют всё по моим чертежам. После этого я проведу ритуал, используя по чаше крови от вас, главы рода, и от наследника, чтобы умиротворить дух Белого Тигра и предков рода Юнь.
Юнь Чжаньсянь и Юнь Фэйян заверили, что с этим не будет никаких проблем.
Цинь Миньюэ составила список необходимого и передала его Юнь Чжаньсяню. Работы займут три дня, плюс время на дорогу — всего четыре дня. Она рассчитала, что через четыре дня наступит благоприятный день для проведения ритуала, и назначила встречу в усыпальнице в этот день.
Род Юнь вновь выразил глубокую благодарность.
— Сегодня ночью я отправлюсь в ту долину в десяти ли, — сказала Цинь Миньюэ. — Без охраны. Возьму лишь нескольких верных мастеров девятого ранга. Пусть всё пройдёт незаметно.
Юнь Чжаньсянь и Юнь Фэйян поняли: нельзя поднимать шум, пока виновные не выявлены. Однако они думали, что речь идёт лишь о внутреннем предателе. Цинь Миньюэ же опасалась разбудить ведьминский клан — ведь в той долине, скорее всего, и находится Один из Двенадцати Великих Астральных Массивов.
Договорившись, Юнь Чжаньсянь, Юнь Фэйян и два даоса ушли. Цинь Миньюэ сказала Сяо Жую:
— Отдохнём немного. Ночью встретимся снова.
Сяо Жуй кивнул. Цинь Миньюэ выглядела уставшей. Сегодняшняя ночь, вероятно, снова пройдёт без сна — лучше дать ей немного отдохнуть.
Когда наступила ночь, Сяо Жуй пришёл и увидел, что Юнь Чжаньсянь и Юнь Фэйян уже ждут снаружи вместе с пятью мастерами девятого ранга из рода Юнь. Цинь Миньюэ не стала брать карету — в долине нет дорог. Она несла большой узел, а рядом с ней стояли две девушки — Юнь Юйцяо и Юнь Юйлоу. Обе были лишь пятого уровня, но их лёгкие шаги были неплохи: одна несла узел, другая поддерживала Цинь Миньюэ.
Сяо Жуй сказал Юнь Чжаньсяню:
— Нас всего несколько человек. Ведите нас.
Юнь Чжаньсянь и Юнь Фэйян, будучи мастерами девятого ранга, могли бы преодолеть десять ли за время, необходимое, чтобы сжечь благовонную палочку. Но ради Цинь Миньюэ, не владеющей лёгкими шагами, пришлось двигаться медленнее. Однако Юнь Юйцяо и Юнь Юйлоу, хоть и юны, но ловки — они поддерживали Цинь Миньюэ так, что продвигались довольно быстро. Всего за полчаса они достигли долины.
Сегодня была редкая ночь без луны, но небо усыпали звёзды, создавая завораживающее зрелище.
Едва войдя в долину, все увидели удивительную картину: звёздная энергия, словно дождь, струилась вниз, притягиваемая невидимой силой.
Сяо Жуй впервые видел нечто подобное и на мгновение замер от изумления. Оглянувшись на Цинь Миньюэ, он увидел, что та с мрачным выражением лица и сверкающими глазами что-то быстро вычисляла.
В лесу царила полная тишина — ни птиц, ни насекомых, несмотря на великолепие звёздной ночи.
Юнь Чжаньсянь и Юнь Фэйян быстро обыскали окрестности, убедились, что поблизости никого нет, и встали на страже рядом с Цинь Миньюэ.
Цинь Миньюэ велела Юнь Юйлоу раскрыть узел и достать оттуда хрустальный шар. Она холодно усмехнулась:
— Ведьминский клан действительно мастерски постарался. Этот массив похищает саму суть Неба и Земли. Даже я вынуждена признать: впечатляет. Мне стало любопытно — кто же из ведьминского клана создал его? Неужели сам Великий Колдун?
Сяо Жуй похолодел. Как и Звёздная Башня в Великой Чжоу, в Великом Шане, Великом Ся и Великом Юй существуют высшие институты ведьминского клана. Их глав не называют Верховными жрецами — их зовут Великими Колдунами. В каждом из этих государств есть свой Великий Колдун, управляющий всем ведьминским кланом.
Цинь Миньюэ на мгновение задумалась, затем приступила к работе. Она доставала один за другим измерительные приборы и инструменты. На этот раз она не привела с собой мастеров фэншуй — всё предстояло делать самой, и это было нелегко.
Сяо Жуй хотел помочь, но в даосских практиках и массивах он ничего не понимал и мог лишь беспомощно смотреть, как Цинь Миньюэ усердно трудится.
http://bllate.org/book/2411/265527
Готово:
