Поэтому Гу Вэнь и тени сомнения не допустила — она твёрдо уверилась, что всё это непременно предсказал земной бессмертный Цинь Миньюэ. Хотя она и была женщиной образованной и рассудительной, в последнее время из-за семейных неурядиц совершенно измоталась и давно утратила прежнюю ясность ума и проницательность. А теперь, в состоянии тревожного смятения, услышав такие слова от Цинь Миньюэ и вспомнив о двух громких делах, которые та недавно устроила в провинции Ба, Гу Вэнь окончательно потеряла самообладание.
Крупные слёзы одна за другой покатились по её щекам:
— Мисс Цинь Миньюэ, со мной действительно случилось несчастье.
И она поведала всё: как семья Шуй намеревалась заключить союз с семьёй Бай. На самом деле, такой союз между семьями Шуй и Бай был вполне обыденным делом. Все Восемь великих семей об этом знали. Семья Шуй хотела воспользоваться торговыми связями семьи Бай в городе Дуцзянчэн и их влиянием в деловом мире, чтобы продавать свои товары и получать взамен серебро. Это был совершенно законный и логичный союз, и никто всерьёз не придавал ему значения. Более того, семья Шуй пошла стандартным путём — предложила скрепить союз браком.
Ведь географическое положение семьи Бай было особенным: их резиденция находилась прямо в провинциальной столице — Дуцзянчэн. Поэтому многие семьи, включая род Гу Вэнь, уже давно заключали подобные союзы с Баями, чтобы продавать через них свою продукцию.
Например, сама семья Гу, будучи известной династией лекарственных травников, тоже выдала свою дочь — Гу Вэнь — замуж за представителя семьи Бай, чтобы наладить сбыт своих трав.
Таким образом, когда семья Шуй объявила о намерении вступить в союз с Баями и предложила брак, те неожиданно отказались. Причина была проста: все в провинции Ба знали, что девушки из рода Шуй крайне неприглядны. Какой уважаемый молодой господин из семьи Бай захочет брать себе в жёны такую женщину?
Семья Шуй оказалась в затруднительном положении и пошла на компромисс: прислала несколько девушек из младших ветвей рода. Хотя их статус был низок, зато внешность оказалась вполне привлекательной. Таких девушек можно было взять лишь в наложницы для старейшин и молодых господ семьи Бай. Это всё равно считалось формой брачного союза и позволяло заключить альянс.
Семья Бай подумала: ну что ж, разве что наложница — даже если она и вправду некрасива, её можно запереть во внутреннем дворе и держать в покое. Зато благодаря союзу они получат доступ к ценным товарам семьи Шуй — выгодная сделка. Ради выгоды Бай согласились.
Более того, чтобы показать уважение к семье Шуй, глава рода Бай Вэйсянь и наследник Бай Вэньчэн даже объявили, что каждый из них возьмёт себе по одной такой девушке из рода Шуй.
Гу Вэнь давно знала об этом. Хотя она и была недовольна тем, что её муж берёт наложницу, но, вспомнив о дурной славе шуйских девушек, решила не придавать этому значения. В конце концов, это же просто рот, который надо кормить. Семья Бай богата и влиятельна — разве не сможет прокормить ещё одну женщину?
Однако когда девушек привезли, все были поражены. Оказалось, что девушки из рода Шуй необычайно красивы. Пусть и не в том нежном, изысканном стиле, но каждая — с ясными глазами, белоснежной кожей и живым, солнечным обликом, что придавало им особую привлекательность.
Гу Вэнь была потрясена, но отступать было поздно: ведь заранее уже договорились, что Бай Вэньчэн возьмёт одну из них. Пришлось сжать зубы и смириться.
Однако после того, как эта девушка из рода Шуй поселилась в доме, хотя Бай Вэньчэн и заходил к ней всего несколько раз и явно не проявлял особой страсти, Гу Вэнь всё равно начала сомневаться. Она упрямо думала, что муж обязательно тайком предаётся с ней. И вот эта ревность, раз заведясь, уже не унималась.
Она стала ссориться с Бай Вэньчэном, и теперь между супругами постоянно возникали разногласия. Гу Вэнь становилась всё более несчастной и всё сильнее ненавидела и семью Шуй, и ту конкретную девушку.
Закончив рассказ, Гу Вэнь продолжала рыдать:
— Мисс Цинь Миньюэ, я понимаю, что веду себя неправильно и совсем не по-хозяйски. Но каждый раз, когда Шуй Линъэр приходит ко мне с утренним приветствием или болтается по дому, меня охватывает ярость. Я просто не могу сдержаться! Я сама не узнаю себя — во что я превратилась? Неужели во мне поселился какой-то злой дух? Я даже думала обратиться в даосскую школу, чтобы проверили. Но мне так стыдно...
Цинь Миньюэ не выказала ни малейшего осуждения. Напротив, она протянула Гу Вэнь новый платок из весеннего шёлка:
— Вэнь-цзе, как ты можешь говорить, что ты отвратительна? Или что в тебя вселился злой дух? Ведь того шэня, что годами прятался под водой, никто из вас не распознал, а я сразу увидела. Разве я не замечу, если в тебя вселилось нечто дурное? Уверяю тебя — ничего подобного нет.
Гу Вэнь немного успокоилась.
Однако в море восприятия Цинь Миньюэ раздался голос:
— Не приклеивай себе лавры! Ты ведь и сама не заметила того шэня. И если бы в эту девочку и вправду вселился злой дух, ты бы его распознала?
Это был голос Великого Сюаньгуя. Он давно не появлялся, всё это время обучая Шэнь-эра в мире нефритовой чаши. Но теперь вдруг вылез и бросил эту колкость.
Цинь Миньюэ даже не удостоила его ответом. Она мягко сказала Гу Вэнь:
— Вэнь-цзе, с тобой всё в порядке. Твои чувства вовсе не ошибочны и уж точно не делают тебя плохой женой. Напротив, они показывают, как сильно ты дорожишь молодым господином Баем. Ты уважаешь своего супруга, ставишь его превыше всего. И если с ним случается хоть малейшая неприятность, ты забываешь и о домашних делах, и даже о детях.
Эти слова прозвучали для Гу Вэнь словно небесная музыка. Хотя они и противоречили всему, чему её учили с детства, она чувствовала, что именно так и должно быть. Ведь она действительно любит своего мужа больше всего на свете!
Цинь Миньюэ продолжила:
— Однако твои действия неверны. Если тебе так не нравится Шуй Линъэр, ты должна открыто избавиться от неё. Даже если союзный договор не позволяет выгнать её, ты можешь запереть её где-нибудь. Ты — законная жена, и имеешь полное право наказывать наложниц. Никто не посмеет вмешиваться.
— Но перед тем как бороться с Шуй Линъэр, тебе нужно откровенно поговорить с молодым господином Баем. Если он по-прежнему предан тебе и не питает к ней чувств, скажи ему прямо, что она тебе ненавистна, и посмотри, поддержит ли он тебя. Если да — запирай эту Шуй Линъэр и живи спокойно. А если окажется, что он действительно влюблён в неё… тогда такой мужчина тебе не стоит.
Услышав эти слова, Гу Вэнь замерла:
— Как… как это — «не стоит»?
Цинь Миньюэ мягко улыбнулась:
— «Не стоит» — это два пути. Первый: оставайся женой молодого господина, заботься о свёкре и свекрови, воспитывай детей, управляй домом. Просто стань для него лишь формальной супругой. Пусть заводит сколько угодно наложниц — их крепостные записи будут в твоих руках. Раздави эту Шуй Линъэр в прах. Твой статус законной жены останется незыблемым, положение твоего сына — непоколебимым. Живи хорошо: носи прекрасные одежды, ешь изысканные блюда, займись делом. Будто овдовела — и ничего страшного. Второй путь — просто разведись. Ты ведь дочь главного рода семьи Гу, у тебя должно быть богатое приданое. Даже покинув дом Бай, ты прекрасно проживёшь. Откроешь своё дело — и будешь жить вольной и счастливой жизнью, без унижений. Если боишься, что не сможешь оформить женское домохозяйство, не переживай — это дело одного моего слова. Новый тайшоу непременно поможет тебе. А раз я заявлю, что мы с тобой в хороших отношениях, даосская школа провинции Ба будет тебя защищать, и никто не посмеет тебя обидеть.
— Выбирай сама, какой путь тебе ближе.
Глаза Гу Вэнь вспыхнули. Она никогда не думала об этом, но ведь и правда — лучше сделать решительный выбор, чем мучиться в сомнениях.
Цинь Миньюэ вздохнула, глядя на задумавшуюся Гу Вэнь. Когда-то она сама не поняла этого и поплатилась жизнью. Только сейчас она осознала: всё, что она сейчас говорит, — это наставления Шэнь Синъи. Несмотря на то, что сама Цинь Миньюэ — Верховный жрец, в вопросах человеческих отношений она явно уступает Шэнь Синъи. В прошлой жизни та тоже давала ей подобные советы, но тогда Цинь Миньюэ оказалась слишком слабой, чтобы последовать им.
Цинь Миньюэ добавила:
— Это — если окажется, что молодой господин Бай действительно увлечён Шуй Линъэр. Но по моим наблюдениям, он всё ещё искренне привязан к тебе, а та девушка ему безразлична. Если же ты напрасно подозреваешь мужа, ссоришься с ним и сама толкаешь его в объятия другой женщины — разве это не глупость?
В прошлой жизни она сама была такой глупой: даже помогала мужу брать наложниц и всячески возвышала Инь Жаньцю… В итоге та и убила её. Какой позор!
Цинь Миньюэ не хотела, чтобы Гу Вэнь попала в ту же ловушку. Хотя они общались всего полдня, между ними сразу возникло взаимопонимание. Цинь Миньюэ ценила в Гу Вэнь её утончённость, речь и манеры. Такая женщина явно отличалась от обычных знатных дам — в ней чувствовалась независимость и сильный характер. Именно таких женщин Цинь Миньюэ особенно уважала.
Поэтому она искренне желала Гу Вэнь счастливого будущего.
Слёзы Гу Вэнь хлынули с новой силой. Её внутренняя защита окончательно рухнула. Перед глазами всплыли самые тёплые моменты совместной жизни с мужем. Если всё так, как говорит Цинь Миньюэ, то получается, она сама глупо мучает себя и отталкивает любимого человека, подозревая его в том, чего нет?
Она всхлипывала:
— Мисс Цинь Миньюэ, спасибо вам! Вы так добра ко мне… Как я могу отблагодарить вас?
Цинь Миньюэ, видя, что Гу Вэнь пришла в себя, улыбнулась:
— Мы с тобой сразу сошлись. Да и разве между женщинами нужно говорить о благодарности за несколько добрых слов? Может, мы даже подружимся?
Гу Вэнь поспешила ответить:
— Я не смею мечтать о дружбе с вами, мисс Цинь Миньюэ. Всю жизнь я буду вам предана.
Цинь Миньюэ улыбнулась про себя. Женщины из ста племён, даже такие нежные и кроткие, как Гу Вэнь, всегда отличались прямотой. Сравнив её с дамами из столичных аристократических семей, Цинь Миньюэ поняла, что ей гораздо больше по душе такая, как Гу Вэнь.
Она с любопытством сказала:
— Ладно, давай оставим это. Когда мы приедем к тебе, приведи-ка мне эту Шуй Линъэр. Пусть незаметно. Мне очень интересно взглянуть на ту красавицу, из-за которой у вас с мужем столько неприятностей.
Цинь Миньюэ, будучи особой такого высокого статуса, при посещении семьи Бай, разумеется, общалась только с женщинами высокого положения. Наложницы, даже самые любимые, не имели права появляться перед ней. Поэтому увидеть девушек из рода Шуй было непросто. Именно поэтому Цинь Миньюэ так старалась утешить и наставить Гу Вэнь — лишь бы ненароком попросить показать ей этих девушек.
И, как и ожидалось, Гу Вэнь ничуть не удивилась:
— Конечно, такие низкие существа не достойны предстать перед вами, мисс Цинь Миньюэ. Но раз вы хотите взглянуть — я устрою встречу.
Цинь Миньюэ обрадовалась.
Гу Вэнь смущённо добавила:
— Признаюсь вам, мисс Цинь Миньюэ, я ведь не такая ревнивая женщина. У нас с мужем прекрасные отношения, но бывают времена, когда я не могу исполнять супружеские обязанности — то из-за болезни, то из-за родов, то из-за забот о доме. Поэтому я сама выбрала двух наложниц для мужа. Мы всегда ладили, и обе родили ему детей.
— Одна даже родила сына наложницы. Так что появление Шуй Линъэр меня особо не тревожило. Но эта Шуй Линъэр совсем не похожа на обычных наложниц. Увидите сами, мисс Цинь Миньюэ.
— И не только моя Шуй Линъэр. Даже моя свекровь сейчас злится из-за той девушки из рода Шуй, которую мой свёкр взял себе.
Цинь Миньюэ явно заинтересовалась:
— Неужели эти девушки из рода Шуй настолько опасны, что даже твоя свекровь не может с ними справиться?
http://bllate.org/book/2411/265514
Готово:
