Позже ханьцы стали чаще общаться с нами, и многие знатные ханьские дамы тоже полюбили эти красивые узоры. Например, молодая госпожа из дома губернатора частенько заглядывает в эту маленькую лавку.
Молодая жена Ван Мэйжэня? Да, по возрасту она действительно ровесница Гу Вэнь — обеим ещё нет и тридцати. Самое то время для красоты. К тому же, хоть она и ханька, но родилась в провинции Юнь, где живёт множество народов ста племён, так что такие узоры ей привычны с детства.
Цинь Миньюэ, хоть и происходила из ханьцев и даже из самых знатных семей столицы, обладала взглядом и широтой души, недоступными обычным девушкам из внутренних покоев. Услышав увлекательный рассказ Гу Вэнь, она загорелась интересом и с энтузиазмом стала вместе с ней разбирать, какой узор красивее и куда его лучше нанести.
В итоге, после объяснений Гу Вэнь, она выбрала рисунок цветка лунного света — редкого растения, произрастающего только в провинции Ба, — и велела мастеру аккуратно нанести его на тыльную сторону левой ладони. Это сильно удивило Гу Вэнь.
Изначально Гу Вэнь привела Цинь Миньюэ в эту лавку с узорами, чтобы проверить её. Как знатная дама из ста племён, она инстинктивно относилась к высокородной Цинь Миньюэ с настороженностью и даже с лёгким чувством собственного ничтожества. Хотя Цинь Миньюэ вела себя очень просто и открыто, утверждая, что ханьцы и народы ста племён — одна семья, Гу Вэнь в глубине души не верила.
Поэтому она и пригласила Цинь Миньюэ в эту лавку: хотела посмотреть, не презрит ли та подобные обычаи. Многие ханьцы выступали против них, считая, что тело и волосы даны родителями и их нельзя портить или изменять. Они полагали, что такие узоры — признак дикости народов ста племён, и даже насмехались над ними.
Однако к удивлению Гу Вэнь, Цинь Миньюэ не только охотно согласилась, но и специально велела мастеру нанести узор на такое заметное место, как тыльная сторона ладони. Это невольно сблизило Гу Вэнь с Цинь Миньюэ.
Гу Вэнь была законной женой молодого господина Бай, а по происхождению — дочерью главного рода семьи Гу. Такое положение предопределяло, что, несмотря на мягкость нрава, её ум, хитрость и способности не могли быть слабыми.
Снаружи Гу Вэнь была кроткой, но внутри — человеком с твёрдыми принципами. Она страстно защищала интересы народов ста племён, заботилась не только о благополучии семьи Бай, но и о процветании своего родного дома Гу.
Муж и свёкр не раз с восхищением рассказывали ей о будущей Верховной жрице Цинь Миньюэ, о том, какое огромное преобразование принесёт её даосская школа провинции Ба и народам ста племён. Но в душе Гу Вэнь всё равно тревожилась: ведь Цинь Миньюэ — ханька, да ещё и из самых знатных кругов столицы. Она боялась, что Цинь Миньюэ смотрит свысока на народы ста племён. Однако после сегодняшней встречи мнение Гу Вэнь о ней сильно изменилось.
Хотя она ещё не увидела в Цинь Миньюэ ничего выдающегося, сердце её уже невольно потянулось к ней.
Погуляв целое утро, Цинь Миньюэ, наконец, закончила рисунок на руке и почувствовала усталость и голод. Гу Вэнь, а также всё это время следовавший за ними Бай Вэньчэн, спросили:
— Мисс Миньюэ, уже полдень. Не отправимся ли в дом семьи Бай? Моя матушка вместе с женщинами рода Бай уже ждут вас и приготовили скромные блюда, особенные для нашего дома. Пожалуйста, удостойте нас чести.
Вот это и была настоящая цель сегодняшнего выхода Цинь Миньюэ. Она сделала вид, будто всё происходит случайно:
— Хорошо. Мы и так уже долго гуляли и столько всего накупили! Кстати, молодой господин Бай, вы ведь уже распорядились доставить мои покупки в сад Минъюань?
Бай Вэньчэн, конечно, всё уже устроил. Цинь Миньюэ на этот раз не купила ничего особенно ценного, но вещей набралось множество — целая повозка. За всё это следовало заплатить ей, однако Бай Вэньчэн опередил её и сам расплатился. Цинь Миньюэ решила, что сумма не так уж велика, и не стала спорить. Бай Вэньчэн тут же велел слугам всё аккуратно упаковать и отправить в сад Минъюань.
Цинь Миньюэ прикинула: хоть она и не покупала ничего дорогостоящего, но потратила всё же около тысячи–двух тысяч лянов серебра. Для обычного человека это огромные деньги, но для семьи Бай — сущие копейки. Вспомнив, что именно она изменила фэн-шуй Дуцзянчэна и в будущем семья Бай получит куда больше выгоды, Цинь Миньюэ спокойно приняла эту щедрость.
Бай Вэньчэн почтительно ответил:
— Доложу мисс, всё уже доставлено в сад Минъюань.
Цинь Миньюэ кивнула, любуясь узором на своей руке, и, болтая с Гу Вэнь, села в карету.
По дороге она сказала:
— Вэнь-цзе, эти узоры и правда прекрасны. Мастер, которого вы порекомендовали, настоящий художник!
Гу Вэнь мягко улыбнулась:
— Рада, что вам понравилось, мисс.
Цинь Миньюэ продолжила:
— Жаль, в столице таких лавок нет. Хотя, конечно, дамы и девушки там не осмелятся так открыто украшать кожу узорами.
Гу Вэнь подумала про себя: «Неужели все ханьские девушки такие, как ты? За двести лет существования Великой Чжоу Верховная жрица — первая такая!»
Цинь Миньюэ добавила:
— Кстати, раз мастер так искусно наносит изящные рисунки на кожу, может, он сможет рисовать и на ногтях?
Лицо Гу Вэнь на миг застыло — она об этом и не думала.
Цинь Миньюэ заметила её замешательство и мысленно восхитилась: «Эта кроткая молодая госпожа из рода Бай, оказывается, и в торговле талантлива. Очень интересно! Видно, женщины провинции Ба тоже умеют удивлять».
Она продолжила:
— Если бы открылась лавка, где можно было бы рисовать узоры на ногтях, не только женщины провинции Ба стали бы её посетительницами — даже в столице дамы охотно платили бы, пусть и дороже.
— А если бы в такой лавке ещё продавались мягкие, питательные мази, и перед росписью ногтей проводили бы процедуры очищения, увлажнения и массажа для ухода за руками, дела были бы ещё лучше.
— Если в столице появится такая лавка, я точно стану её завсегдатаем. Такие дела просто не могут не приносить прибыль!
Гу Вэнь погрузилась в размышления.
Но Цинь Миньюэ не дала ей долго задумываться. Пока та была рассеянна, она прямо спросила:
— Вэнь-цзе, мы уже полдня вместе, и я чувствую, что вы не похожи на обычных женщин ста племён. Вы гораздо мягче, рассудительнее и мудрее. Вы — дочь главного рода семьи Гу, вышли замуж за достойного вас молодого господина Бай. Ваш муж любит вас, уважает и близок к вам. Ваш свёкр, глава рода Бай, тоже вами доволен и считает вас идеальной кандидатурой на роль будущей главной дамы рода. Можно представить: когда ваш свёкр уйдёт, а муж станет главой семьи, вы станете той, кого все в Восьми великих семьях будут восхвалять как образцовую главную даму.
— Такая жизнь, такое положение… Казалось бы, чего ещё желать? Но почему же в уголках ваших глаз мелькают тени печали и досады? Неужели у вас неприятности? Мы провели вместе уже полдня, и я искренне начала считать вас подругой. Расскажите, что вас тревожит? Может, я смогу помочь?
Слова Цинь Миньюэ потрясли Гу Вэнь. Она едва сдержала изумление и, собравшись с духом, ответила с видом полного спокойствия:
— Мисс Миньюэ шутите. Как вы сами сказали, хоть я и ничтожна, но для женщины в провинции Ба достигнуть моего положения — уже великая удача. Откуда мне взять досаду?
Цинь Миньюэ мягко улыбнулась:
— Этими словами вы можете обмануть кого угодно, только не меня. Вы забыли, кто я такая?
Гу Вэнь тут же ответила:
— Вы — мисс Цинь Миньюэ, ученица Верховного жреца Шэня, будущая Верховная жрица.
Цинь Миньюэ молчала, пристально глядя на неё. Гу Вэнь вдруг поняла. Да, перед ней — не обычная девушка, а будущая Верховная жрица! А Верховные жрецы — земные бессмертные, говорят, они могут предугадать всё на свете. Если Верховный жрец захочет узнать что-то, ему достаточно лишь немного потратить силы — и тайна раскроется.
Раньше она улыбалась, слыша такие россказни, считая их выдумками простолюдинов. Но за время пребывания Цинь Миньюэ в провинции Ба случилось немало. Сначала она поймала шэня. Хотя Гу Вэнь и не видела того сама, лишь слушала рассказы, но труп чудовища на пристани видела собственными глазами. Даже мёртвый, он внушал ужас. А такого зверя мисс Миньюэ поймала с помощью талисманов и велела циньваню с воинами убить.
А вчера она даже перестроила фэн-шуй Дуцзянчэна! Свёкр и муж говорили, что теперь город станет ещё богаче и процветающим, а семья Бай достигнет такого могущества и богатства, какого раньше не знала, — возможно, сравняется с великими родами Цзяннани.
Если мисс Миньюэ способна на такие дела, разве скроется от неё её, Гу Вэнь, маленькая тайна? Да и они же целое утро вместе гуляли! Даже обычный человек за такое время узнает характер и нрав спутницы. Что уж говорить о земном бессмертном вроде Цинь Миньюэ? Считать её теперь обычной девушкой из покоев — глупость!
С лица Гу Вэнь тут же выступил холодный пот.
На самом деле, Гу Вэнь слишком много думала. Цинь Миньюэ заранее подготовила эту речь. Она, конечно, не могла угадать её тайны. Просто ранее она велела людям собрать сведения о семье Бай. Особенно многое узнали от Седьмого дяди, который, выдав себя за третьего сына рода Мин, часто общался с молодым господином Бай. За время этих встреч они узнали немало семейных подробностей. Более того, Седьмой дядя даже подкупил нескольких слуг семьи Бай и выведал кое-какие сплетни из внутренних покоев. Конечно, за столь короткое время внедрить своих людей в дом Бай было невозможно, но купить слуг и узнать несколько безобидных слухов — вполне реально.
Поэтому Цинь Миньюэ уже знала: раньше супруги Бай Вэньчэн жили в полной гармонии, но в последнее время между ними возникли разногласия. Всё началось с тех пор, как семья Шуй прислала в дом Бай нескольких необычайно красивых девушек из своего рода. Их послали в знак союза между семьями Шуй и Бай, и они предназначались старейшинам, главе и молодому господину Бай. Поэтому не только Бай Вэйсянь взял себе одну из них, но и Бай Вэньчэн тоже принял в наложницы девушку из рода Шуй.
Эта девушка была красива, но до Гу Вэнь ей было далеко. Поэтому Бай Вэньчэн лишь формально принял её ради интересов рода и не проявлял к ней особой любви. Он по-прежнему больше всего любил свою жену.
Однако обычно спокойная, благородная и добродетельная Гу Вэнь вдруг переменилась. Она всё чаще думала, что муж предал её, что он влюбился в новую наложницу. Но сказать об этом вслух она не могла — ведь она дорожила своим положением и репутацией добродетельной супруги.
Тем не менее, досада в её душе накапливалась день за днём. Она перестала заниматься хозяйством и даже меньше внимания уделяла детям, всё чаще пристально следила за мужем и даже несколько раз упрекала его в измене. Бай Вэньчэн, привыкший к нежной и понимающей жене, никак не мог понять, что с ней случилось. Раздражённый, он несколько раз поссорился с ней.
Это ещё больше разозлило Гу Вэнь.
Об этом знали немногие. Да и в любом знатном доме подобные мелкие ссоры из-за ревности — обычное дело.
Снаружи Гу Вэнь и Бай Вэньчэн по-прежнему демонстрировали образец супружеской любви, поэтому не только посторонние, но даже в самом доме Бай мало кто знал правду. Цинь Миньюэ же приехала в провинцию Ба всего несколько дней назад — откуда ей знать такие тайны?
http://bllate.org/book/2411/265513
Готово:
