Цинь Госун всё ещё размышлял над словами Цинь Миньюэ, сказанными ранее, но, услышав следующую часть, не смог скрыть радости. Цзэн Юйкунь — его шурин, и естественно, он желал ему доброй карьеры. Узнав, что младшая сестра готова поддержать Цзэн Юйкуня, он искренне обрадовался за него и поспешно сказал:
— Он непременно согласится! Да и как ему не согласиться? Ведь даже без этого, благодаря нашему родству, семья Цзэн уже входит в лагерь рода Цинь. Сам Цзэн Юйкунь это чётко заявлял. Если младшая сестра возьмёт его под своё крыло и выведет на чиновничью стезю, разве он не будет в восторге? Мне нужно поблагодарить тебя от его имени.
Цинь Миньюэ улыбнулась, прикусив губу:
— Так всё-таки ты ближе к шурину или к младшей сестре? Так рьяно за него заступаешься.
Цинь Госун стал ещё смущённее.
Цинь Миньюэ тут же перевела разговор:
— Ладно, с Цзэн Юйкунем покончено. А как обстоят дела в нашем роду?
Услышав о серьёзных делах, Цинь Госун тут же отбросил смущение и ответил:
— Сестра права. Одному не устоять — только нас двоих недостаточно, чтобы поднять род Цинь. Нам нужны и другие члены рода. Например, второй дядя — его способности даже выше, чем у отца. Но с детства его избаловали, он не выносит тягот и не может бегать взад-вперёд. Сейчас, если поручить ему ведение хозяйственных дел и управление школой рода, это даст ему занятие. К тому же, за счёт нашего положения он сможет держать лицо и перед другими. Он уже доволен.
— А в самой школе рода я заметил несколько достойных ребят, но они ещё малы — их нужно подрастить. Однако есть двое, кого можно привлечь уже сейчас.
Цинь Миньюэ спросила:
— Кто они?
— Один из них — наш родич, старший брат из пятой ветви, живущей за задней галереей. Его зовут Цинь Голян. Отец умер рано, и он с матерью-вдовой влачат бедственное существование. Но сам он очень усерден: сначала учился в школе несколько лет, а потом, чтобы прокормить семью, пошёл учеником в крупную лавку. Сейчас уже стал управляющим. Ему за двадцать, но жены ещё нет — он очень ловок и способен. Побывал во многих краях, много повидал. Самое ценное — он предан матери: все заработанные деньги тратит на лечение своей больной матери.
Цинь Миньюэ кивнула:
— Если он такой, как ты описал, поговори с ним. Пусть присоединится к нам — мы его не обидим. Его матери я пришлю лекаря из Звёздной Башни, а лекарства предоставлю за свой счёт.
— Он наверняка согласится, — сказал Цинь Госун. — Второй — наш дядя-незаконнорождённый, Цинь Кан. Большинство наших дядей-незаконнорождённых были далеко не ангелами — в детстве они немало издевались над отцом и вторым дядей. Дед был большим любителем наложниц, и большинство из них вели себя недостойно. После смерти деда бабушка либо убила их, либо продала. Их сыновей тоже всех выгнали.
— Некоторые стали бездельниками, другие даже приходили домой докучать. Но бабушка всех прогнала. Только этот дядя Цинь Кан — его наложница была довольно скромной. Она умерла, когда он был ещё ребёнком, кажется, её погубила другая фаворитка деда. Он рос как придётся, дед его не жаловал, но всё же дал образование. Позже он рано женился, попросил у деда небольшой домик и сто с лишним му земли и ушёл жить отдельно — не дожидаясь, пока бабушка окончательно порвёт с ними отношения. Поэтому до сих пор иногда навещает нас по праздникам, хотя бабушка его и не жалует.
— Я несколько раз с ним общался — человек порядочный и весьма способный. Сейчас без дела. Сестра может попробовать взять его к себе.
Цинь Миньюэ задумалась и сказала:
— Дядю Цинь Кана я помню. Хорошо, раз брат считает его достойным, возьмём. Цинь Кан, Цинь Голян и Цзэн Юйкунь — пусть брат сам с ними свяжется. Как только весной откроется движение по каналу, мы сядем на корабль и уедем. Кстати, забыла сказать: императорский посланник на этот раз — сам циньвань.
С этими словами Цинь Миньюэ подала чай, давая понять, что пора уходить.
Цинь Госун вышел, всё ещё недоумевая: почему императорский посланник — не министр из столицы, а третий принц, циньвань?
В просторной резиденции циньваня Сяо Жуй, в отличие от обычного дня, не выходил любоваться садом. Он внимательно рассматривал отрез прекрасной парчи чжуанхуа.
Это действительно та самая парча из его прошлой жизни — только что сотканная, свежая. В отличие от старинных образцов, хранившихся в императорском дворце, эта ткань сияла живым блеском шёлка. Сяо Жуй, будучи сыном императорской наложницы, видел множество сокровищ, но даже в его глазах эта парча выглядела необычно.
Правда, техника и узоры ещё не достигли совершенства тех образцов, что он помнил из прошлой жизни. Именно это и поразило его ещё больше.
Перед ним лежала та самая парча из снов. Он помнил: в те времена Великая Чжоу пришла в упадок, казна опустела. Чтобы спасти страну, Верховный жрец Цинь Миньюэ собрала лучших мастеров Поднебесной и запустила производство парчи чжуанхуа, кэсы, лаковой посуды и изысканного фарфора. Эти товары вызвали ажиотаж не только среди аристократии Чжоу, но и в трёх соседних государствах.
Потоки серебра хлынули в казну Чжоу, позволив императору Сяо Си и его наложнице Су продолжать роскошную жизнь.
Сам Сяо Жуй тогда путешествовал по свету и тоже нуждался в деньгах, поэтому его люди регулярно скупали в Чжоу фарфор, лаковую посуду и шёлк, перепродавая их за границей и получая огромные прибыли.
Именно поэтому его взгляд был острее обычного.
Теперь, глядя на вещь, которая появилась лишь в его снах, он растерялся.
— Это неправильно, — пробормотал он сам себе в кабинете. — И Миньюэ ведёт себя иначе, чем в том сне. Я получил это видение благодаря великому провидению и сначала не верил ему. Но потом несколько событий подтвердились — значит, всё должно происходить именно так. Благодаря предвидению я избежал многих бед при дворе, успешно вёл дела и даже сумел тайно заботиться о Миньюэ.
— Но с этой весны всё пошло иначе. Во-первых, Миньюэ не обручилась с семьёй Хуа. Более того, Хуа Исянь теперь помолвлен с Инь Жаньцю! В том сне Инь Жаньцю была лишь наложницей Хуа Исяня — пусть и высокого ранга, но не женой. Как при нынешнем положении дел Инь Жаньцю могла стать женой Хуа? Хуа Исянь такой красавец, что ему подошла бы даже принцесса! Всё это стало возможным лишь из-за того позорного случая. И по тому, как Шэнь Синъи тогда давила на семью Хуа, было ясно: Миньюэ сама всё спланировала.
— Хуа Исяня подставили. А в том сне Миньюэ была очарована его красотой и не слушала меня. Как же я тогда страдал! А сейчас она не только не восхищается им, но и смотрит с ненавистью — хотя и скрывает это умело.
— Да, всё действительно не так. Ещё: в том сне Мэйчжу вышла замуж за семью маркиза Пинси, а Цинь Госун женился на Цюй Юэжу — та была далеко не доброй: наделала немало хлопот брату и заставила Миньюэ немало поволноваться. А теперь всё изменилось: Цинь Госун избежал Цюй Юэжу и обручился с Цзэн Юйтун. Я расспрашивал о ней — она умна, образованна и способна, идеальная кандидатура на роль главной невестки рода.
— В том сне как раз сейчас род Цинь испытывал крайнюю нужду, и семья Хуа предложила десять тысяч лянов, чтобы заключить помолвку. Я всё это время копил деньги, чтобы вовремя вмешаться и разрушить помолвку Миньюэ и Хуа Исяня. Но мне даже не пришлось этого делать.
— Род Цинь постепенно поднялся, вышел из нужды и даже восстановил былую славу аристократического дома. Все поместья выкуплены обратно, в роду открыта школа, а на окраине столицы куплены два поместья специально для содержания учеников школы.
— Где уж мне помогать роду Цинь — они сами теперь помогают бедным детям из рода учиться! Что происходит?
— Миньюэ такая же талантливая, как и в прошлой жизни, и сумела всё изменить. Раньше она пренебрегала деньгами и из-за этого много страдала. А теперь стала искусной в делах: я слышал, она заработала целое состояние на простом шёлке после кончины императрицы Великого Ся. В том сне эти деньги должны были достаться первому министру Хэ. А Хэ Цзиньфан, которого в том сне министр Хэ спас и сделал своим правой рукой — тот потом немало вреда причинил Миньюэ, и она даже хотела его убить. А теперь он стал её домашним вассалом и производит такую прекрасную парчу и кэсы!
— Одних только этих доходов хватило бы на многое. А ещё красильная мастерская на востоке столицы приносит баснословные прибыли — зарабатывает быстрее меня! Здесь явно что-то не так. Нужно обязательно поговорить с Миньюэ.
Решив это, Сяо Жуй ожил и позвал управляющего:
— Готовь карету, поеду к мисс Цинь Миньюэ.
Управляющий удивился, но пошёл выполнять приказ. Однако, не успел он выйти за дверь, как Сяо Жуй остановил его:
— Подожди! Нельзя же приходить с пустыми руками. Посмотри в кладовой — отец недавно подарил мне чай Сюэя, возьми два цзиня. И привези две корзины свежих овощей с поместья у горячих источников. Парчу не бери — у них и так лучше, чем у нас. Что ещё взять?
Он подошёл к шкатулке и вынул комплект украшений.
Управляющий скривился:
— Ваше высочество, разве уместно дарить мисс Цинь Миньюэ драгоценности? Она ведь ещё не замужем. Если бы у вас была супруга, то супруга могла бы подарить, но вы сами… это неприлично.
Сяо Жуй смутился и махнул рукой:
— Ладно, без украшений. Возьмём только чай и овощи. Главное — искренность, а не подарки.
Управляющий усмехнулся. Такие подарки — и это «незначительно»? Обычное дело — просто прийти поговорить. Стоит ли так торжественно готовиться?
Сяо Жуй прибыл в дом Цинь, но ему сообщили, что Цинь Миньюэ уехала в Звёздную Башню. Его принял Цинь Госун. Цинь Пин тоже не было дома — Сяо Жуй вспомнил, что тот в последнее время каждый день ходит в павильон Ваньхуа и влюбился в одну из куртизанок. А Цинь Миньюэ ежедневно, как заведено, посещала Звёздную Башню.
Сяо Жуй про себя выругался за глупость, оставил подарки и визитную карточку, написав, что завтра снова приедет к мисс Цинь Миньюэ.
Вечером Цинь Госун рассказал об этом сестре. Сердце Цинь Миньюэ дрогнуло, но она сохранила спокойное выражение лица и сказала:
— Завтра у меня в Звёздной Башне важные дела. Передай циньваню, что если у него есть дело ко мне, пусть вечером приходит к нам домой.
Цинь Госунь мог только вздохнуть.
На следующий день рано утром Сяо Жуй снова приехал с подарками. Услышав слова Цинь Госуна, он занервничал, но, улыбаясь, сказал:
— Хорошо, вечером приеду.
И ушёл.
http://bllate.org/book/2411/265428
Готово:
