Госпожа Инь аккуратно вправила золотую шпильку в причёску Цзэн Юйтун. В ту же минуту все дамы вокруг это заметили. Каждая из них прекрасно понимала: перед ними будущая наследница рода Лиго, невестка Верховного жреца. Такой высокий статус! Госпожи и барышни переглянулись с завистью. Лишь Бай Шуцин и Сун Юйчжи сохраняли холодные, безучастные лица.
В цветочном зале знатные дамы и молодые девушки одна за другой поздравляли Цзэн Юйтун, отчего та покраснела до корней волос и едва могла усидеть на месте.
Цинь Миньюэ слегка улыбнулась и отошла в сторону, чтобы поговорить с Шэнь Синъи:
— Синъи, я искренне благодарна тебе.
Шэнь Синъи улыбнулась в ответ:
— Маленькая наставница, разве стоит благодарить меня? Просто я никак не ожидала, что ты выберешь именно Цзэн Юйтун. Мне казалось, тебе больше по душе Бай Шуцин.
— Разве ты не понимаешь? — спросила Цинь Миньюэ. — Да, Бай Шуцин мне нравилась. Но появление этой Цюй Юэжу всё перевернуло с ног на голову.
Шэнь Синъи смутилась:
— Прости меня, маленькая наставница. Всё из-за моей нерасторопности. Всё дело в моей свояченице — как же она могла оказаться такой глупой? Обычно я не решаюсь её учить: ведь она моя свояченица. Моя свекровь родила дочь в поздние годы и чрезвычайно её балует, никому не позволяя даже слова сказать. Даже наш маркиз не осмеливается перечить матери и наказать свояченицу. Из-за этого Ма Цинцюй выросла такой безрассудной. Только наследник иногда вмешивается и немного её одёргивает — поэтому она его больше всего и боится.
— Эх, похоже, мне действительно нужно серьёзно поговорить со свекровью. Если так и дальше продолжать её баловать, ей будет очень тяжело в доме мужа.
Цинь Миньюэ кивнула. Она лучше всех знала, какие страдания ждут такую несмышлёную девушку в доме супруга. В прошлой жизни из-за безалаберности госпожи Инь её саму никто толком не учил. Из-за этого Цинь Миньюэ всю жизнь была в руках Инь Жаньцю, постоянно натыкалась на стены в доме Хуа и в итоге погибла в нищете и унижении. Если Ма Цинцюй не изменится, её ждёт та же участь.
Цинь Миньюэ посмотрела на расстроенную Шэнь Синъи и смягчилась:
— Ладно, Синъи. На самом деле появление Цюй Юэжу — не так уж плохо. Благодаря этому я поняла: в трудную минуту именно Цзэн Юйтун, прошедшая через испытания, лучше всего подходит нашему дому. Бай Шуцин слишком горда, да и семья Сун не ладит со мной. Теперь всё сложилось как нельзя лучше.
Она добавила:
— Ты, наверное, уже знаешь новости из дворца. Подготовились ли твои лавки? Скоро вся страна будет в трауре, и яркие шёлка с цветными узорами, чжуанхуа и кэсы вряд ли будут пользоваться спросом.
Шэнь Синъи кивнула:
— Это неизбежно, но и не беда. У нас сейчас такой спрос, что мастерские не справляются. Отличный повод отремонтировать лавки, а тебе — расширить производство. Через год снова откроем торги — и всё будет вовремя.
Цинь Миньюэ одобрительно кивнула:
— Ты права. Я давно предвидела это. Поэтому приказала Ци Яну в последнее время красить только ткани спокойных оттенков — дымчато-серые, тёмно-синие, чёрные с едва заметным узором, пепельно-серые. Такой товар тоже будет востребован. Кроме того, я заранее скупила много простого шёлка. Обеспечь им все свои филиалы. Когда траур объявили, другие лавки будут в панике, а мы, наоборот, сможем привлечь клиентов. Синъи, поскорее передай своим управляющим. Если всё сделаем правильно, через год именно наша лавка станет первой в столице, а не лавка Хуа.
Глаза Шэнь Синъи тут же засияли.
Вернувшись с пира в доме Ма, старая госпожа Ан, госпожа Инь и другие были в прекрасном настроении.
Дома Цинь Миньюэ сослалась на усталость и сразу ушла отдыхать, а старая госпожа Ан, госпожа Инь, Цинь Пин и супруги из второй ветви рода Цинь остались обсуждать события с восторгом.
Цинь Миньюэ вернулась в свой дворик и велела позвать Цинь Госуна.
Цинь Госун, увидев сестру, смутился:
— Сестрёнка, я и представить не мог, что эта госпожа Цюй окажется такой бесстыдной.
Цинь Миньюэ не улыбалась, её лицо было суровым:
— Брат, я знаю, ты честный и прямодушный человек. Но разве ты не понимаешь, что в этом мире много тёмных дел? Особенно во внутренних палатах — там творится такое, о чём ты и не подозреваешь. Разве мало раз нам с тобой доставалось от Цинь Мэйчжу и Цинь Готаня? Разве они впервые переворачивают всё с ног на голову? Наша мать — настоящая супруга герцога, но даже с несколькими наложницами не может справиться. Разве ты этого не замечал?
— Разве ты не слышал, какие коварные планы строят знатные дамы и барышни? Я ещё тогда предупреждала тебя о Цюй Юэжу, но ты не придал этому значения. Ты ведь думал: «Что может сделать незамужняя девушка из знатного рода?» А теперь посмотри — чуть не попался в её ловушку!
— Сегодня повезло, что госпожа Шэнь строго следила за гостями и не пригласила Цюй Юэжу. Если бы её имя оказалось в списке, Цюй Юэжу вместе с Ма Цинцюй наверняка устроила бы в саду или другом укромном месте «нарушение правил приличия между мужчиной и женщиной». Как бы ты тогда оправдывался? Пришлось бы брать её в жёны, чтобы не позорить честь девушки.
— Мы ещё не прибрали свой дом в порядок, а тут вдруг такая жена! Как нам жить дальше? Как семье Цинь возродиться? Как твоя карьера пойдёт гладко? Каждый день придётся разгребать эти пустяковые ссоры в заднем дворе! Где тебе тогда проявить свои таланты, совершить подвиги и вернуть былую славу предков?
Эти резкие слова заставили Цинь Госуна вспотеть. Он тихо сказал:
— Сестра, я правда не думал так далеко. Не ожидал, что из такой мелочи может вырасти такая беда. Хорошо, что катастрофы удалось избежать.
Цинь Миньюэ фыркнула. В прошлой жизни именно из-за такого пренебрежения Цинь Госун позволил Цюй Юэжу добиться своего и погубил всю свою жизнь.
Она продолжила:
— Хотя катастрофы и не случилось, проблемы всё равно возникли. Раньше, пока ты не выбрал невесту, а девушки — тебя, было нормально встречаться с дочерьми семей Сун, Бай и Цзэн. Это обычное дело: за одной девушкой ухаживают многие женихи. Но как только появилась Цюй Юэжу, что подумали семьи Сун и Бай? Что ты их унижаешь? Что ты их презираешь?
— Ты сам видел, как изменились лица девушек из семей Сун и Бай. Такую выгодную партию испортили! Хорошо ещё, что Цзэн Юйтун осталась — хоть немного сберегли лицо. Иначе весь наш визит на пир был бы напрасным, да ещё и семьи Сун с Бай обидели. Даже сейчас нам с Синъи пришлось унижаться и извиняться перед ними. Я уже велела отправить подарки обеим семьям и самим девушкам, чтобы загладить вину. Ты ведь знаешь, как мне тяжело было на это пойти.
— Если бы ты с самого начала воспринял мои слова всерьёз и сразу отказал Цюй Юэжу, разве дошло бы до этого?
Пот на лбу и лице Цинь Госуна становился всё обильнее. Он понял: сестра права. Всё из-за его самонадеянности и небрежности.
Цинь Миньюэ смягчилась:
— Брат, запомни этот урок. Сейчас ты уже не тот непризнанный старший сын обедневшего рода Цинь. Ты — наследник Лиго, будущий герцог, у тебя есть такая сестра, как я. Даже глупец поймёт: тебя ждёт великое будущее. Не только друзей среди молодых господ стало больше — и женщин с корыстными целями тоже прибавилось.
— Начнём с нашего дома. Разве ты не заметил, как служанки теперь стараются привлечь твоё внимание? Неужели ты думаешь, что это из-за твоей красоты? Когда нас с тобой притесняли Цинь Мэйчжу и Цинь Готань, разве служанки так себя вели?
— А снаружи? И знатные наследницы, и девушки из боковых ветвей, мечтающие стать твоими наложницами, и даже певицы из таверн, и куртизанки из домов терпимости — все хотят оказаться рядом с тобой. Но задумывался ли ты, брат, чем это обернётся? На время повеселишься, приведёшь домой — и жена от тебя отвернётся, в заднем дворе начнутся бесконечные ссоры.
— Наши предки не совершали великих злодеяний, но всё равно довели род Цинь до такого состояния. Почему? Всё из-за женского обаяния!
— Во Великой Чжоу, да и во всём мире, мужчины любят иметь нескольких жён и наложниц. Даже крестьянин, собрав хороший урожай, мечтает завести себе наложницу. Но, брат, если другие этого не понимают, то мы с тобой должны знать: наложницы — корень раздора в доме!
Эти слова заставили Цинь Госуна тяжело дышать. Он вспомнил тяжёлые времена, когда учился в доме Инь и его презирали, вспомнил, как в детстве его с сестрой обижали сводные сёстры. Вспомнил, что мать вначале не была такой робкой, эгоистичной и глупой — её довели до этого бесконечные интриги наложниц.
Сестра права: наложницы — корень раздора в доме.
Цинь Миньюэ, видя его состояние, обрадовалась.
Она смягчила тон:
— Брат, ты сам видел сегодня: даже когда Цюй Юэжу устроила скандал, Цзэн Юйтун всё равно осталась, сдержав обиду. Надеюсь, ты это ценишь. Я уже попросила мать договориться о помолвке с Цзэн Юйтун. Хочу, чтобы ты запомнил: в будущем относись к ней хорошо. Не хочу, чтобы задний двор деда был в хаосе, отца — ещё хуже, а твой — таким же. Понимаешь?
Цинь Госун твёрдо решил:
— Сестра, не волнуйся. Раз в доме решили женить меня на госпоже Цзэн, я буду заботиться о ней и уважать. Обещаю: не возьму наложниц. Только если к тридцати годам у нас не родится законный сын, тогда подумаю о наложнице. И даже в этом случае возьму не больше одной. А когда стану главой рода, внесу в семейный устав правило: потомки рода Цинь могут взять наложницу только после тридцати лет и только при отсутствии сына.
Цинь Миньюэ улыбнулась.
Наложница Шуй, глядя на золотую шпильку, снятую Цинь Мэйчжу, не могла нарадоваться. Дочь выходит замуж в такой знатный дом — об этом и мечтать не смела! Хотя она и радовалась, всё же напомнила младшей дочери усерднее учиться, чтобы в будущем жить в достатке.
Радость наложницы Шуй оставим в стороне. В это время наложница Жун в своей комнате разговаривала со служанкой Сюйцзюй.
Наложница Жун нахмурилась:
— Ты уверена? Старшая барышня помолвлена? С наследником маркиза?
Сюйцзюй ответила:
— Совершенно точно! Всему дому это известно. Сам господин объявил и даже хотел раздать слугам наградные, но старая госпожа запретила.
Тут Сюйцзюй обиделась: в доме и старая госпожа, и госпожа — обе скупые, не хотят раздавать наградные.
Наложница Жун, однако, думала не о деньгах:
— Хм! Шуй Жуянь, видимо, ликовала! Не ожидала такого. Среди нас всех Тунцин, родившая второго сына, казалась самой удачливой, но в итоге её ждала такая участь. Шуй Жуянь, хоть и любима, родила только двух дочерей, но именно они оказались счастливицами.
http://bllate.org/book/2411/265424
Готово:
