Цзиньвань нахмурился.
Господин Лун продолжал:
— Именно поэтому государь и согласился на просьбу семьи Ян, утвердив вас в качестве наследника престола. Вы ведь всё это время прекрасно знали об этом, Ваше Высочество. Император неустанно наставлял вас, заботился о вашем воспитании с особым вниманием — настолько, что даже не оставил вас при императрице, а отдал на попечение самой императрице-вдове. Кто из принцев может похвастаться подобной милостью? Сердце государя всегда было обращено к вам, Ваше Высочество. Вы — старший сын законной супруги императора, единственный законный наследник, любимый как императором, так и императрицей-вдовой. Вам не нужно предпринимать ничего: просто оставайтесь в стороне и спокойно наблюдайте, как цзиньвань Сяо Си метается туда-сюда.
Цзиньвань резко бросил на него взгляд:
— Ничего не делать? Так ты хочешь, чтобы я сидел и ждал собственной гибели? Разве ты не видишь, как этот глупец Сяо Си ежедневно прыгает, словно обезьяна? Разве ты не замечал, как он везде заводит союзы? Разве ты не видел, что он старается заручиться поддержкой и чиновников, и военачальников? И это ещё не всё! Кто моя супруга? Всего лишь дочь обедневшего рода Су! Как я могу совершить великое дело, опираясь на семью Су? Что они умеют, кроме как думать о деньгах? Моя жена — разве она хороша чем-то, кроме своей славы «первой красавицы Поднебесной»? Ах да, ещё она умеет стонать и извиваться в постели, притворяясь кокетливой и томной. От одного её вида меня тошнит! Каждый день она твердит, какой я якобы неутомимый и как якобы доставляю ей наслаждение… Но почему тогда она до сих пор не родила мне ни одного ребёнка?
— А теперь посмотри на жену Сяо Си! Это племянница главы Министерства чинов Сун Шихуна — Сун Юйжу. Благородная, прекрасная, величавая, из семьи, чтущей книги и учёность. В столице нет никого, кто бы не хвалил её за умение вести себя в обществе. Да и чрево её плодовито — у неё уже и сын, и дочь! Господин Лун, разве вы не слышали, как отец хвалит эту пару? Он называет их «прекрасной четой»! «Прекрасной четой»! А когда-нибудь отец так отзывался обо мне и моей наследнице?
— Сяо Си, этот глупец, благодаря своей жене из рода Сун, сумел привлечь всех учёных Поднебесной и даже получил от них титул «Мудрого вана». Если он — мудрый, то кем остаюсь я? Негодным наследником? И зачем тогда вообще нужен такой наследник?
— Ты всё ещё говоришь мне не предпринимать ничего? Как я могу сидеть сложа руки, если у меня нет ничего, что могло бы сравниться с Сяо Си? Ах, если бы он не женился на дочери Сунов, если бы моя прежняя наследница была жива — тогда я спокойно сидел бы на своём месте. Но сейчас? Господин Лун, взгляните на положение дел при дворе! Разве я могу оставаться безучастным?
Господин Лун тяжело вздохнул. Цзиньвань был во всём хорош, кроме одного: его род по материнской линии — семья Ян — давно уже вызывала подозрения императора. Сама императрица Ян состарилась и утратила милость государя. А нынешняя наследница… её род Су и вовсе ничтожен. Неудивительно, что цзиньвань в отчаянии.
Он тихо стал утешать его.
Тем временем за алыми дверями павильона, в полном великолепии, стояла Су Люли. В её руках дрожал белый нефритовый поднос, на котором парился свежесваренный суп из оленьих гениталий.
Поднос дрожал потому, что руки Су Люли, белые, как первый снег, тряслись всё сильнее. С трудом сдержав слёзы и эмоции, она медленно отступила от дверей и тихо сказала главному евнуху, дежурившему снаружи:
— Наследник и господин Лун заняты важными делами. Я не стану их беспокоить. Позаботьтесь о них как следует.
Евнух почтительно поклонился.
Су Люли передала поднос своей служанке и неторопливо направилась в свои покои.
Вернувшись в комнату, она оглядела роскошное убранство, взглянула в зеркало на своё несравненное лицо — и впервые возненавидела свою красоту.
Слова цзиньваня вонзились в её сердце, словно острый шип.
Значит, в его глазах она — ничто? Значит, в его глазах род Су — ничтожество? Разве так говорят о будущей императрице? Это были не слова мужа о жене, а слова хозяина о проститутке!
Су Люли вспыхнула от гнева, её руки задрожали ещё сильнее.
А потом она вспомнила, как цзиньвань восхвалял Сун Юйжу. Значит, в его сердце она так сильно уступает своей невестке? Она — всего лишь дешёвая куртизанка, не способная даже родить ребёнка, а Сун Юйжу — истинная благородная дева, образец для будущей императрицы?
Су Люли даже представила себе лицо Сун Юйжу — мягкое, величавое, сияющее учёностью и достоинством. От злости она схватила с туалетного столика белую нефритовую статуэтку и швырнула её об пол.
Нефрит разлетелся на осколки.
Цинь Миньюэ вышла из месячного затворничества. Результатами она осталась довольна: хотя её сила и не возросла, понимание судьбы углубилось, а прозрение в законы Небесного Пути стало яснее.
После обычных омовений и отдыха на следующий день, бодрая и свежая, Цинь Миньюэ отправилась в Храм Смывающих Звёзд, где до полудня занималась делами. Затем она спросила Фэн Тана и Ду Чжуна:
— Почему сегодня не видно учителя? Он всё ещё в затворничестве? Как продвигается дело с сюаньсиньши? Есть ли какие-то подозрительные движения при дворе? А в трёх соседних государствах?
Ду Чжун ответил:
— Доложу госпоже: Верховный жрец с самого утра отправился во дворец и до сих пор не вернулся. С закупкой хэланьши всё идёт отлично — мы уже приобрели более семисот ступ. Все они хранятся на складе и ждут вашего осмотра после выхода из затворничества.
Фэн Тан добавил:
— Благодаря нашим агентам в Великом Ся мы приобрели один из карьеров в горах Хэлань для добычи ступ. Кроме того, нам удалось наладить торговые связи со всеми владельцами старых и новых карьеров. Мы надеемся, что вы, выйдя из затворничества, лично осмотрите ступы и укажете, в каком именно карьере добывают сюаньсиньши, чтобы мы могли сосредоточиться на нём.
Цинь Миньюэ кивнула:
— Отличная работа. Учитель пошёл во дворец? И так надолго? Это редкость. Ладно, сначала осмотрю ступы. Вы ведь уже провели предварительный отбор?
— Конечно, госпожа, — торопливо ответили оба. — Иначе их было бы куда больше.
Цинь Миньюэ кивнула и направилась со Сюаньгуйским Нефритовым Диском к складу.
По дороге она мысленно общалась с Великим Сюаньгуйем, рассказывая о поисках сюаньсиньши. Тот пришёл в восторг и нетерпеливо подгонял её идти быстрее, отчего Цинь Миньюэ весело рассмеялась.
На складе, прежде бывшем кладовой для всякой всячины, теперь хранились только приобретённые ступы. Цинь Миньюэ внимательно осмотрела каждую. Почти полчаса она провела в сосредоточенном поиске — и обнаружила тридцать две ступы, содержащие сюаньсиньши.
Великий Сюаньгуй был вне себя от радости — теперь ему хватит материала для практики.
Цинь Миньюэ взяла восемь ступ, а остальные велела тщательно сохранить. Вернувшись в Храм Смывающих Звёзд, она сказала Фэн Тану и Ду Чжуну:
— Распорядитесь с этими ступами по своему усмотрению. Кстати, Великий Сюаньгуй определил, что почти все ступы из одного карьера содержат сюаньсиньши. Фэн Тан, обрати особое внимание на этот карьер — постарайся, чтобы он оказался в руках наших людей.
— Не беспокойтесь, госпожа, — ответил Фэн Тан. — Наши люди в горах Хэлань очень компетентны. По последним донесениям, карьер, который вы указали, находится совсем рядом с тем, что уже принадлежит нам. Владелец этого карьера хорошо знаком с моими людьми. Достаточно предложить хорошую цену — и он быстро согласится на продажу.
Цинь Миньюэ одобрительно кивнула. Фэн Тану можно доверять. В Звёздной Башне всего хватало, особенно серебра. А в Великом Ся никто не знал, что именно в этих ступах так ценного. Для них это просто обычный камень. В Великом Ся ценили воинскую доблесть, а не учёность. Большинство знати и чиновников предпочитали боевые искусства, а простой народ вовсе жил в условиях, близких к рабству. Грамотных было мало, а потому и спрос на ступы — почти нулевой.
Поэтому продажа даже целых карьеров была для них делом обычным.
Цинь Миньюэ продолжила:
— Дело это должно оставаться в строжайшей тайне. Исследуйте близлежащие жилы — вдруг найдёте ещё. Те карьеры, что уже куплены, как можно скорее очистите от сюаньсиньши. Этот камень крайне полезен для даосской практики. Чем больше таких сокровищ мы соберём, тем выше шансы на возрождение даосской школы.
Фэн Тан и Ду Чжун сразу же приняли серьёзный вид.
Цинь Миньюэ, закончив с этим вопросом, спросила Фэн Тана:
— Были ли за последнее время какие-нибудь необычные известия?
Фэн Тан на мгновение замялся, но, встретив пронзительный взгляд Цинь Миньюэ, поспешно ответил:
— Госпожа, есть некоторые странные сведения. Мы не осмелились действовать самостоятельно и уже доложили об этом Верховному жрецу. Сейчас принесу вам документы — это совершенно секретно.
Цинь Миньюэ кивнула.
Фэн Тан вышел и вскоре вернулся с папкой. Цинь Миньюэ внимательно прочитала всё, что в ней было, после чего спокойно сказала:
— Твои предположения верны. Впредь собирай больше информации по этому направлению. Понял? Позже я передам тебе результаты своих расчётов — это облегчит тебе поиски. Но помни: ни единому живому существу об этом не говори. Это государственная тайна.
Фэн Тан похолодел. Значит, это правда? Такое событие потрясёт всё Поднебесье! Если оно удастся — начнётся хаос; если провалится — оставит после себя бесконечные проблемы. Он уже предвидел, что мирные дни в столице скоро закончатся, и головы покатятся одна за другой.
Но, услышав такое спокойное распоряжение от Цинь Миньюэ, он сам неожиданно успокоился. Госпожа вела себя так, будто давно всё знала. Когда он впервые получил эти сведения, он не спал всю ночь и сразу же помчался докладывать Верховному жрецу.
А тот… тот тоже был совершенно невозмутим! Правда, через пару дней он начал часто навещать императора.
Вероятно, государь тоже уже в курсе.
Но при дворе — полное спокойствие. Император ничего не предпринял. Почему?
А теперь и госпожа узнала об этом — и всё так же невозмутима, даже даёт чёткие указания. Значит, они — она, Верховный жрец и, возможно, сам император — уже давно всё предвидели и, вероятно, подготовились.
Но откуда? Его источники были надёжны и оперативны!
И тут Фэн Тан вдруг осёкся. Глупец! Кто его господин? Сам Верховный жрец — земное божество! Если он заранее знал — в этом нет ничего удивительного.
Фэн Тан почувствовал новую уверенность и спокойно ответил:
— Будьте уверены, госпожа. Я выполню это задание.
Цинь Миньюэ кивнула, задала ещё несколько вопросов о делах Звёздной Башни, распределила обязанности и вернулась в павильон Цинминьтан, где вызвала Чуньинь и Дунцюй, чтобы расспросить о домашних делах.
Увидев свежую и бодрую Цинь Миньюэ, Чуньинь и Дунцюй тоже почувствовали прилив радости.
Первой заговорила Дунцюй:
— Госпожа, дома всё спокойно. Только обычные дела: свадьбы, похороны, дни рождения в домах, с которыми мы поддерживаем связи. Этим заведуют няня Ляо и няня Ма. Госпожа и старшая госпожа вместе с дюжиной младших госпож отправляются на такие мероприятия поочерёдно.
http://bllate.org/book/2411/265416
Готово:
