— Братец, со мной всё в порядке! — Сюань Юань Лэнсэ вновь порывисто бросилась в объятия Сюань Юаня Лэнсяо. — Всё благодаря господину Му, иначе…
Лишь теперь все снова обратили внимание на Ваньтин. Им стало неловко: увлёкшись заботой о принцессе, они совершенно забыли о той, кто спасла ей жизнь.
— Докладываю Вашему Величеству: большая часть яда уже выведена из тела принцессы. Остатки токсинов господин Му Мин будет удалять ежедневно в назначенное время. Ещё несколько дней — и принцесса полностью поправится, — сказала Ваньтин, не обращая внимания на взгляды окружающих. Она прекрасно понимала: радоваться за выздоровление Сюань Юань Лэнсэ — естественно. Но сама она была до предела измотана и мечтала лишь об одном — лечь и отдохнуть. — Если у Вашего Величества нет иных распоряжений, позвольте Му Мин удалиться.
— Превосходно! В таком случае, господин Му, мы полностью полагаемся на вас. Эй, проводите господина Му в покои и обеспечьте ему полноценный отдых! — Сюань Юань Фэнхуа тоже заметил измождение Ваньтин. Он догадался, что процесс выведения яда отнял у неё колоссальные силы, и потому не стал её задерживать, немедленно приказав слугам отвести её в покои.
Ваньтин не стала церемониться и направилась прямо в свой дворец… Сюань Юань Лэнсяо проводил её взглядом, и в его глазах мелькнула тень задумчивости.
* * *
— Ведь я собираюсь выйти замуж!
Хотя Сюань Юань Лэнсэ и была взволнована, столько пережитых испытаний изрядно вымотали её. Поэтому, выслушав несколько заботливых слов от Сюань Юаня Фэнхуа и других, все покинули покои, давая принцессе отдохнуть. Лишь Сюань Юань Лэнсяо, увидев двух огромных деревянных ванн, выносимых евнухами, на мгновение задумчиво взглянул на Сюань Юань Лэнсэ…
В последующие дни Ваньтин ежедневно приходила к Сюань Юань Лэнсэ, чтобы выводить остатки яда. Между ними завязалась крепкая дружба: Ваньтин обнаружила, что принцесса ей очень по душе, а Сюань Юань Лэнсэ, в свою очередь, искренне полюбила Ваньтин. Поэтому наедине Сюань Юань Лэнсэ звала её просто «Ваньтин», а Ваньтин отвечала ей «Сыр». Однако при посторонних они сохраняли прежнюю формальность, чтобы не навлечь на себя неприятностей.
В это время Сюань Юань Лэнсяо больше не досаждал Ваньтин, а Сюань Юань Фэнхуа присылал множество подарков и не жалел средств на её содержание. Жизнь Ваньтин текла спокойно и приятно. Через семь дней яд был полностью выведен из тела Сюань Юань Лэнсэ — благодаря её собственному сотрудничеству и стараниям Ваньтин, выздоровление наступило даже на два дня раньше срока.
— Сыр, яд полностью выведен из твоего тела, — радостно сказала Ваньтин, убирая серебряные иглы.
— Правда? — Принцесса, словно ребёнок, бросилась Ваньтин на шею. — Спасибо тебе, Ваньтин! Если бы не ты… — Голос её дрогнул.
— Эй-эй-эй! Высокородная принцесса, неужели вы решили броситься мне в объятия? Уж не собираетесь ли вы выйти за меня замуж? — Ваньтин, заметив, что подруга расстроилась, поспешила пошутить, чтобы разрядить обстановку и не дать ей расплакаться. Ведь раз они уже друзья, благодарности не нужны.
— Фу! Ты самый злой на свете! — Сюань Юань Лэнсэ сделала вид, что ударила Ваньтин в грудь.
Ваньтин тут же прикрыла грудь руками:
— Осторожнее, маленькая госпожа! Не разбейте — ведь я собираюсь выйти замуж!
— Пхах! — Сюань Юань Лэнсэ рассмеялась. — Ваньтин, почему мы не встретились раньше? Я бы не чувствовала себя так одиноко всё это время.
— Эх, хорошо, что не встретились раньше — иначе я, возможно, уже не была бы жива, — вдруг вспомнив своего бессовестного «друга», Ваньтин невольно пробормотала.
— О? Почему? — Сюань Юань Лэнсэ тут же насторожилась.
— Хм! Всё из-за твоего проклятого старшего брата! — В голосе Ваньтин зазвучала ярость.
— Но разве вы с братцем не друзья? — Сюань Юань Лэнсэ растерялась ещё больше. Неужели между Ваньтин и её братом что-то произошло? Если не друзья, то почему Ваньтин вернулась вместе с ним и добровольно согласилась лечить её?
— Друзья? Я бы ослепла, если бы стала дружить с таким человеком! — Ваньтин становилась всё злее и вдруг почувствовала непреодолимое желание выговориться. Она рассказала Сюань Юань Лэнсэ всю историю — от первой встречи до настоящего момента, правда, умышленно опустив некоторые детали: например, тот самый пощёчину, которую она дала Сюань Юаню Лэнсяо, и как однажды, проспав до полудня, она в панике бросилась ему в объятия, боясь промокнуть под дождём.
Сюань Юань Лэнсэ слушала, широко раскрыв глаза, но в душе недоумевала: неужели речь идёт о её собственном брате? Да, он немного холоден, но вряд ли способен на такие крайности. Однако вскоре она поняла: брат пошёл на всё это ради неё. От этой мысли у неё на глазах выступили слёзы. Взглянув на Ваньтин, которая всё ещё с негодованием рассказывала о своём «враге», Сюань Юань Лэнсэ вдруг захотела заступиться за брата. Ведь он — самый близкий ей человек, а Ваньтин — лучшая подруга. Ей совсем не хотелось, чтобы они продолжали враждовать.
— На самом деле, братец так поступил ради меня…
— Хм! Я знаю, что он делал это для тебя, — перебила её Ваньтин. — Но разве так просят помощи? Да и наша первая ссора вообще не имела к тебе отношения! Поэтому я скорее подружусь со свиньёй или собакой, чем когда-либо стану его другом!
Она поняла, что Сюань Юань Лэнсэ пытается помирить их, и решительно заявила о своём намерении. Ваньтин уже давно решила: как только выведет яд из тела принцессы и выполнит ещё одно дело, она немедленно покинет Чэнь. А перед отъездом обязательно преподнесёт «особый подарок» одному человеку! При этой мысли на её лице появилась хитрая, лисья улыбка, от которой у Сюань Юань Лэнсэ по спине пробежал холодок: неужели её братец попал в беду?
* * *
— Кстати, Сыр, ты что-нибудь знаешь о мире рек?
— О мире рек? Что именно тебя интересует?
— Ну… слышала ли ты о каких-нибудь разведывательных организациях, которые за плату могут найти нужную информацию?
Если искать родителей в одиночку, вряд ли получится что-то выяснить — ведь речь идёт о делах императорского двора, а посторонним туда лучше не соваться. Легко можно навлечь на себя беду. Поэтому Ваньтин решила воспользоваться услугами профессионалов.
— Я слышала об «Дворце Теней». Говорят, это крупнейшая разведывательная организация в мире рек. За достаточно высокую плату они могут раздобыть любую информацию. Но зачем тебе это?
— О, просто один человек попросил помочь найти другого, — ответила Ваньтин. Хотя они и подруги, но некоторые вещи лучше держать при себе, пока всё не прояснится окончательно.
Сюань Юань Лэнсэ не стала допытываться дальше, но с грустью вздохнула:
— Я знаю только это. Где именно находится «Дворец Теней» и как с ними связаться — мне неведомо.
Ваньтин задумалась. Если даже Сюань Юань Лэнсэ слышала об этой организации, значит, «Дворец Теней» действительно знаменит. Раз так… Она резко повернулась к принцессе:
— Ты всё ещё хочешь выбраться из дворца?
Сюань Юань Лэнсэ явно не ожидала такого поворота:
— Э-э… — Но, немного подумав, оживилась: — Конечно! Когда?
Раньше ей приходилось просить разрешения у отца, и даже тогда за ней следовала целая свита, запрещая заходить в одни места и посещать другие. От таких «прогулок» настроение портилось ещё больше. Несколько раз она пыталась тайком сбежать, переодевшись в одежду евнуха, но каждый раз её ловили. Поэтому мечта о свободной прогулке за пределами дворца стала для неё почти такой же важной, как и излечение от яда. Хотя она и не понимала, зачем Ваньтин вдруг заговорила о побеге, но раз уж появилась возможность — она была готова на всё. Ведь она безоговорочно доверяла Ваньтин.
Ваньтин загадочно улыбнулась:
— Как насчёт завтра?
— Завтра? — Сюань Юань Лэнсэ удивилась такой решительности, но всё же спросила: — А как нам выбраться, чтобы нас не заметили?
Ваньтин взглянула на чехол для игл, где в потайном кармане хранились грим и средства для перевоплощения, и хитро усмехнулась. К счастью, «ледяная статуя» и его подручные не обнаружили этого сокровища — иначе вряд ли вернули бы добровольно!
— Не волнуйся. Завтра приготовь две мужские одежды, а дальше — предоставь всё мне. Главное — никому не говори, что яд уже полностью выведен. Иначе шанса не будет!
— …
Договорившись, Ваньтин вернулась в «Дворец Утренней Росы». Размышляя о завтрашнем побеге, она так погрузилась в мысли, что, едва переступив порог, налетела на кого-то и чуть не упала. Тот человек тут же завопил:
— Ой! Да кто это такой нерасторопный? Совсем задавил старого слугу!
Как только он открыл рот, Ваньтин поняла: это евнух. Но чей? Голос звучал слишком уверенно для простого слуги. Она быстро пришла в себя и взглянула на него. Лицо показалось знакомым… Ах да! Это же приближённый самого императора, которого она видела раньше. Раз он служит при дворе Его Величества, его положение выше обычных евнухов — неудивительно, что он так разговаривает.
Господин Ань тоже пришёл в себя и, увидев перед собой Ваньтин, тут же расплылся в угодливой улыбке:
— Ой, господин Му! Старый слуга принял вас за нерасторопного Сяо Линя и наговорил глупостей. Прошу простить меня, великодушного целителя! — С этими словами он шлёпнул себя по щеке. — Фу! Какой у меня грязный язык! Господин Му — человек выдающийся, благородный и чистый душой, разве станет он обижаться на такого ничтожного слугу, как я?
* * *
Первый господин
Не зря этот евнух служит при императоре — умеет же угождать! Всего несколько фраз, и Ваньтин уже не могла сердиться, да и не собиралась:
— Господин Ань преувеличивает. Вы — доверенное лицо Его Величества, Му Мин не посмеет обижаться. Но скажите, зачем вы меня искали?
Лучше быть вежливой — Ваньтин не боялась никого, но и врагов заводить не хотела.
— Ой! Да какая у меня память! Почти забыл главное! Его Величество прислал меня пригласить господина Му на трапезу!
— Сказал ли император, зачем?
— Ой, как мы, слуги, можем знать замыслы Его Величества! — снова заулыбался господин Ань. — Но раз вы излечили принцессу, это великая заслуга. Наверняка император хочет щедро вас наградить.
— В таком случае, прошу подождать немного. Му Мин сейчас соберётся и последует за вами.
Всё станет ясно на месте. Ваньтин вдруг вспомнила странные взгляды, которыми обменивались Сюань Юань Фэнхуа и Наньгун Линъэр в тот раз, и подумала: не связано ли это с нынешним приглашением?
— Хорошо, господин Му, поторопитесь. Не стоит заставлять Его Величество ждать.
Ваньтин быстро привела себя в порядок и последовала за господином Ань в «Дворец Бессмертия». На огромном столе уже стояли разнообразные блюда. Сюань Юань Фэнхуа стоял у окна, задумчиво глядя вдаль… Увидев Ваньтин, он тут же приветливо махнул:
— Прошу, господин Му, садитесь!
— Ваше Величество слишком добры! Му Мин всего лишь простолюдин, как смею я принимать такое приглашение?
— Вы спасли жизнь принцессы — значит, вы благодетель императорской семьи. У меня в жизни была лишь одна супруга, и Сыр — единственная дочь. Её жизнь бесконечно дорога мне и её матери. Поэтому вы поистине заслуживаете этого «приглашения»!
Искренность в глазах Сюань Юаня Фэнхуа тронула Ваньтин. «Супруга» — такое слово обычно употребляют простые люди, а не императоры, у которых по обычаю должно быть три дворца и шесть покоев наложниц. Очевидно, чувства Сюань Юаня Фэнхуа к Наньгун Линъэр искренни. Но Ваньтин отлично помнила их странные взгляды в тот день. Теперь в зале остались только Сюань Юань Фэнхуа и она сама — даже служанки незаметно исчезли. Ваньтин уже начала догадываться, зачем её пригласили, но не решалась заговорить первой.
— Господин Му, вы ещё так юны, а ваше врачебное искусство уже столь совершенное. Скажите, у кого вы учились? Откуда родом?
— Мой учитель — Му Чэн. Я сирота, с детства живу с ним в горах. Это мой первый спуск в мир.
— Му Чэн? — удивлённо переспросил Сюань Юань Фэнхуа. — Неужели вы ученик «Первого господина» Му Чэна?
— Вы знаете моего учителя? — Теперь удивилась Ваньтин. Она и сама не знала, что у её наставника такое громкое прозвище в мире рек. Но одинаковы ли «Му Чэн» в устах императора и её собственный учитель?
http://bllate.org/book/2409/265068
Готово:
