— Прикажите немедленно накрыть ужин и привести в порядок Дворец Утренней Росы! — распорядился Сюань Юань Фэнхуа и перевёл взгляд на Ваньтин. — Ужин подадут через мгновение. Пусть господин Му пока отдохнёт в Дворце Утренней Росы. Если понадобится что-нибудь — пусть лишь скажет слугам!
— Ваше величество слишком добры, — ответила Ваньтин с почтительным поклоном. — Господин Му хотел бы попросить наследного принца об одной услуге. Не могли бы вы разрешить ему немного позже вместе с господином Му отправиться ко мне, чтобы обсудить кое-что важное?
Как же она могла упустить такой шанс восстановить внутреннюю силу? Хотя яд принцессы можно было вывести и без неё, а Сюань Юань Лэнсяо уже обещал помочь ей восстановиться, Ваньтин всё равно не терпела чувства зависимости от кого-либо.
— В таком случае, Сяо, проводи господина Му, — без колебаний согласился Сюань Юань Фэнхуа.
В глазах Сюань Юань Лэнсяо мелькнуло понимание, но он ничего не сказал, лишь тихо ответил:
— Хорошо.
Эффективность императорского двора действительно впечатляла: вскоре маленький евнух уже прибежал доложить, что покои господина Му приведены в порядок, а ужин готов.
Ваньтин больше ничего не сказала, попрощалась с императором и императрицей и вместе с Сюань Юань Лэнсяо вышла из покоев принцессы.
— Ты разыскал меня, чтобы восстановить внутреннюю силу? — без обиняков спросил Сюань Юань Лэнсяо.
— Наследный принц и впрямь умён, — ответила Ваньтин, что равносильно было признанию.
— Для излечения принцессы действительно нужна внутренняя сила? — спросил он, внимательно глядя на неё, будто пытаясь разгадать все её замыслы.
— Да. Мне нужно использовать внутреннюю силу, чтобы направлять иглы и вывести яд из глубины тела. Без неё токсин не выйдет полностью, — соврала Ваньтин с серьёзным видом. На самом деле, будучи выдающимся целителем, она прекрасно знала, что внутренняя сила лишь ускорит процесс и сократит усилия — ведь её воздействие гораздо сильнее обычного давления. Однако и без неё можно было бы справиться. Но зачем раскрывать правду?
Сюань Юань Лэнсяо, не заметив обмана, на мгновение задумался и затем кивнул:
— Хорошо. Сейчас?
— Сейчас? — Ваньтин оглянулась на уже позднее небо. Она была уставшей и голодной. — Разве процесс не сложный? Может быть…
Она хотела предложить отложить до утра — ведь разница в один вечер не имела значения, — но не успела договорить, как он внезапно ударил ладонью ей в спину. Она, не ожидая такого, споткнулась и растянулась на земле.
* * *
Что за выходка?! Ваньтин вскочила, готовая обрушить на него поток ругательств, но вдруг почувствовала, как её тело стало лёгким, а зрение и слух обострились — внутренняя сила вернулась! Она замерла, всё поняв:
— Сюань Юань Лэнсяо, ты мерзавец! Сколько же ты меня обманывал!
Забыв обо всех приличиях, Ваньтин выкрикнула это в ярости. Этот ледяной болван обманул её так жестоко! Все эти речи о «уникальном методе», «сложной процедуре» и «огромной затрате энергии» оказались полной чушью! И она, дура, поверила!
Её крик напугал следовавших сзади слуг: все разом упали на колени. «Господин Му слишком смел! Как он смеет так оскорблять наследного принца? Теперь его точно казнят! А нас, наверное, заодно уберут, раз мы это слышали!» — в ужасе думали они. Восхищение и уважение к «господину Му» мгновенно сменились страхом и обидой.
Лэн, стоявший позади Сюань Юань Лэнсяо, лишь слегка дёрнул уголком рта и вернулся к обычному бесстрастному выражению лица — он явно ожидал подобного развития событий.
Окрикнув, Ваньтин тут же пожалела об этом. В гневе она не подумала о последствиях. По характеру Сюань Юань Лэнсяо он вполне мог приказать казнить её. Хотя теперь у неё снова была внутренняя сила, она всё равно не могла с ним тягаться. Да и ядов под рукой не оказалось. Оставалось только молчать и ждать его решения.
Но ожидаемой ярости и мести не последовало. Прошло так много времени, что Ваньтин уже не выдерживала напряжения, когда наконец раздался спокойный, прохладный голос Сюань Юань Лэнсяо:
— Обмануть можно только дурака, который сам на это идёт.
С этими словами он исчез.
Увидев, что наследный принц не стал наказывать её и просто ушёл, Ваньтин облегчённо выдохнула и прижала руку к груди: «Уф, пронесло!» Но, вспомнив его насмешливые слова, она мысленно возопила: «Сам ты дурак! Вся твоя семья — дураки! Погоди, я обязательно преподнесу тебе подарок, посмотрим, будешь ли ты тогда так задирать нос!»
Тем временем Сюань Юань Лэнсяо, скрывшись во тьме, невольно приподнял уголок губ: «С каких это пор я стал таким сговорчивым?»
Слуги, всё ещё стоявшие на коленях, были ошеломлены. «Что происходит? Наследный принц не рассердился? Не наказал? Это всё ещё наш холодный и неприступный наследный принц? Кто же этот господин Му? Даже наследного принца не боится! Видимо, он не простой человек. Надо служить ему как следует!» — так Ваньтин незаметно для себя ещё больше поднялась в их глазах.
В Дворце Утренней Росы уже горели огни, и всюду царило оживление. Ваньтин не стала осматривать роскошные покои, а сразу устремилась к столу, глаза её загорелись от восторга: «Какая роскошная трапеза!» Круглый стол ломился от изысканных блюд, и одного взгляда было достаточно, чтобы разбудить аппетит. Забыв обо всём на свете, Ваньтин с жадностью набросилась на еду. Слуги с ужасом сглотнули: «Не подавится ли он? А если подавится — как тогда лечить принцессу?»
В ту ночь, наевшись досыта и приняв горячую ванну, Ваньтин уютно устроилась в мягкой постели и погрузилась в самый спокойный сон со времён своего перерождения. Возможно, дело было в невероятно удобной кровати, а может, в том, что она была просто измотана. Как бы то ни было, она спала так крепко, будто время остановилось.
* * *
На следующий день, когда слуги уже подготовили все лекарства, а служанки сотню раз обошли вокруг кровати «божественного целителя», но так и не смогли разбудить его, они собрались и начали шептаться:
— Господин Му и вправду может спать! Уже полдень прошёл, а он всё ещё не просыпается?
— Да уж! Вчера же обещал сегодня подготовить всё для лечения принцессы, а теперь… если не успеет, нас всех обезглавят!
— Я не хочу умирать! Может, попробуем разбудить его?
— А вдруг он разозлится и пожалуется императору? Тогда нам точно конец!
— Да ведь вчера он прямо в лицо оскорбил наследного принца, а тот даже не гневался! Значит, господин Му — не простой человек. Лучше его не трогать.
— Так и быть, так и быть… Выходит, нам остаётся только ждать смерти? За что мне такие муки? — заплакала одна из служанок. Остальные тут же зажали ей рот: «Если будешь дальше так говорить, нас всех казнят прямо сейчас!»
Вдруг один из евнухов воскликнул:
— У меня есть идея!
Несколько голов тут же склонились друг к другу. После недолгого совещания все единогласно одобрили план. Слуги взяли подносы с ароматными блюдами и подошли к кровати Ваньтин, усиленно обмахивая воздух над ней, чтобы запах еды разбудил спящего. Аромат наполнил всё пространство вокруг кровати… Наконец, Ваньтин чмокнула губами, и слуги обрадовались, думая, что она просыпается. Но вместо этого она лишь перевернулась на другой бок, натянула одеяло на голову и продолжила храпеть.
Слуги в отчаянии опустили плечи: «Неужели он ест раз в три дня, зато потом три дня спит? Вот почему вчера так обжирался!» И тут же пришла ещё более страшная мысль: «А если он и спать будет так же? Тогда нас не просто казнят — нас четвертуют!» Ноги у них задрожали от страха.
В этот момент в покои вошёл Сюань Юань Лэнсяо и, увидев дрожащих слуг, удивлённо спросил:
— Что вы здесь делаете?
Услышав его голос, слуги обернулись и, увидев наследного принца, бросились к нему на колени, как к спасителю:
— Ваше высочество, помогите, ради всего святого!
Сюань Юань Лэнсяо посмотрел на кровать, где под одеялом торчал комок, похожий на кокон:
— Он спит с самого вечера?
— Да… да…
— Почему не разбудили? — голос его стал ледяным.
— Простите, ваше высочество! Мы виновны! Мы… — слуги уже плакали. «Как мы посмеем будить того, кто даже вас, наследного принца, оскорблял безнаказанно?» — хотели они сказать, но не осмелились и лишь умоляли о пощаде.
— Недотёпы! Если завтра лечение сорвётся, вам не хватит и сотни голов! — Сюань Юань Лэнсяо источал холод, совершенно не осознавая, что именно его вчерашнее снисхождение и породило нынешнюю ситуацию.
Он резко сорвал одеяло с головы Ваньтин и вытащил её из постели.
Ваньтин, погружённая в сладкий сон, почувствовала резкий рывок и сонно открыла глаза. Узнав Сюань Юань Лэнсяо, она лениво протянула:
— Доброе утро, ваше высочество.
— Утро? Ты знаешь, который сейчас час? — Сюань Юань Лэнсяо был вне себя от ярости.
Ваньтин не обратила внимания на его гнев, а, наоборот, обрадовалась, увидев его раздражение. Потёрши глаза, она томно произнесла:
— Ваше высочество, когда вы сердитесь, вы выглядите ужасно!
И, сказав это, снова упала на подушку.
— Что ты сказал?! — Сюань Юань Лэнсяо взбесился. Прищурив глаза, он холодно приказал: — Чуньтао, принеси таз с холодной водой. Облей его!
Ваньтин уже была полностью в сознании — она просто дразнила его. Увидев, как служанка торопливо выбежала, она поняла: он не шутит. Но если сейчас встать — будет выглядеть глупо. Когда Чуньтао вернулась с тазом воды, Ваньтин мгновенно подскочила и, пока Сюань Юань Лэнсяо не успел среагировать, прыгнула ему на спину, крепко обхватив шею руками и обвив ногами его талию…
* * *
Сюань Юань Лэнсяо на мгновение замер от неожиданности. «Неужели тело мужчины может быть таким лёгким и мягким?» — мелькнуло у него в голове. Но тут же он мысленно плюнул: «О чём я думаю?! Этот Му Мин, не иначе, сошёл с ума!» Он попытался сбросить её руки, но Ваньтин держалась мёртвой хваткой. На таком близком расстоянии применять боевые искусства было невозможно, и Сюань Юань Лэнсяо, наконец, сдался:
— Слезай!
Слуги, стоявшие на коленях, разинули рты от изумления. Даже Чуньтао, державшая таз с водой, забыла о своём поручении и просто смотрела на происходящее. (Хотя даже если бы она вспомнила, сейчас точно не посмела бы плеснуть воду!)
Ваньтин взглянула на неподвижную Чуньтао и ещё крепче прижалась к Сюань Юань Лэнсяо:
— Прикажи им уйти!
Её тёплое дыхание коснулось его шеи и уха, и тело Сюань Юань Лэнсяо на миг напряглось.
— Уходите, — приказал он, чувствуя странную неловкость. Когда же он в последний раз оказывался в такой неловкой ситуации? Или в такой зависимости от кого-то?
Слуги тут же вскочили и поспешили прочь, будто от чумы. Атмосфера в покоях стала невыносимой — кто знает, не начнётся ли сейчас битва?
Когда все ушли, Ваньтин соскользнула с него. Неожиданное исчезновение мягкого тела вызвало у Сюань Юань Лэнсяо мимолётное чувство утраты, но он тут же пришёл в себя, смутившись и даже слегка покраснев. Гнев, казалось, полностью испарился.
Видя, что он стоит, молча уставившись в пол, Ваньтин, натягивая одежду, спросила:
— Ваше высочество пришли по делу? Неужели только затем, чтобы окатить меня холодной водой?
Этот ледяной болван становился всё страннее. Ваньтин чувствовала, что всё меньше понимает его.
— Э-э… — Сюань Юань Лэнсяо с трудом подавил странное чувство внутри. — Ты же вчера говорил, что сегодня должен подготовить всё необходимое для завтрашнего лечения принцессы. Я просто хотел проверить, готово ли оно.
http://bllate.org/book/2409/265066
Готово:
