Он прекрасно знал, что Фу Ланьцзюнь приехала в Джайпур исключительно ради Нань Цзяму, но всё равно объяснил ей и причину приезда И Чжэня с Абэй — лишь бы оставить Фу Ланьцзюнь хоть тень изящной сдержанности. Её внутренняя неприязнь к нему немного поутихла. Гу Линъюй, уловив перемены в её выражении лица, ещё ниже склонил голову:
— Вчера я слишком заносчиво говорил и оскорбил вас, госпожа. Надеюсь, вы, будучи благородной особой, не станете считаться с грубияном-солдатом вроде меня.
Он так говорил, но прошло совсем немного времени — и он снова «заболел».
Крепость Амбер стояла на горе, а от подножия до вершины вела длинная извилистая дорога. К счастью, у подножия горы можно было арендовать слонов — туристы поднимались на них в крепость. Гу Линъюй выбрал одного слона, хлопнул ладонью по его шершавой коже и, обернувшись к Фу Ланьцзюнь, усмехнулся:
— Хорошо, что есть слоны. Иначе как бы такая хрупкая девушка, как вы, добралась бы до вершины?
Эти слова прозвучали крайне неприятно. Лицо Фу Ланьцзюнь потемнело:
— Со здоровьем у меня всё отлично! Я не хочу ехать на слоне — я сама поднимусь пешком.
Гу Линъюй лишь улыбнулся и не стал её останавливать. Сам он уселся на слона и, глядя сверху вниз, бросил:
— Тогда позвольте мне отправиться вперёд.
Он действительно бросил её и уехал один! Фу Ланьцзюнь остолбенела.
Слова уже были сказаны — теперь ей оставалось лишь смотреть вслед удаляющейся спине Гу Линъюя и сердито шагать за ним по пыльной дороге.
Слон шёл медленно, всего в нескольких шагах впереди. Фу Ланьцзюнь смотрела на Гу Линъюя: на спине слона был укреплён удобный седельный стул, и он расслабленно откинулся на спинку, то и дело потягиваясь и нарочито громко восклицая:
— Какой здесь чудесный вид! И ветерок такой приятный, освежающий!
Фу Ланьцзюнь мысленно проклинала его: «Подлый упрямый солдафон!» Над седлом был натянут зонт, и Гу Линъюй целиком находился в прохладной тени — конечно, ему и ветерок казался свежим! А ведь сегодня в Джайпуре стояла нестерпимая жара, и её губы уже трескались от зноя.
Подниматься пешком по горной дороге под палящим солнцем оказалось мучительно тяжело. Всего через несколько минут ноги Фу Ланьцзюнь словно налились свинцом, будто к ним привязали два мешка с песком. Шаг за шагом она отставала всё дальше от слона.
Наконец силы иссякли. Фу Ланьцзюнь остановилась и упала в тень дерева, чтобы передохнуть. Слон с Гу Линъюем медленно удалялся, пока не скрылся из виду. Девушка чувствовала себя и обиженной, и разгневанной. «Проклятый Гу Линъюй! Даже не обернулся! Говорит, что извинился, а на самом деле, наверняка, до сих пор злится. Мелочный, упрямый солдафон!»
Она яростно массировала уставшие ноги и продолжала проклинать его про себя, как вдруг знакомый голос прозвучал сверху:
— Почему госпожа Фу остановилась?
Она подняла глаза — перед ней стоял Гу Линъюй на своём слоне. Он смотрел на неё сверху вниз с лукавой усмешкой:
— Устали, госпожа Фу?
— Нет, — упрямо ответила она. — Просто здесь такой прекрасный вид, захотелось задержаться.
Гу Линъюй кивнул:
— И правда, красиво. Не возражаете, если я тоже немного полюбуюсь?
— Вид не мой, — фыркнула Фу Ланьцзюнь. — Хотите смотреть — смотрите, зачем спрашиваете?
— До того как вы его заметили, — ответил он, — тысячи людей прошли мимо, но никто не остановился. Вы дали этому месту значение пейзажа. Значит, в каком-то смысле он принадлежит вам.
Эти слова показались ей весьма приятными. Фу Ланьцзюнь надменно кивнула:
— Ладно, разрешаю вам полюбоваться моим пейзажем.
Гу Линъюй улыбнулся — в этой улыбке не было ничего раздражающего, даже наоборот:
— Благодарю вас, госпожа. В знак благодарности приглашаю вас прокатиться на моём слоне.
Он добавил:
— Я знаю, вы не нуждаетесь в этом, но сейчас у меня нет ничего лучшего для вознаграждения. Мудрецы говорят: «Кто получил каплю доброты, должен ответить целым источником». Неужели вы захотите сделать из меня неблагодарного?
Фу Ланьцзюнь сделала вид, будто немного колеблется, а потом величественно кивнула:
— Хорошо.
Погонщик хлопнул слона по боку, и тот медленно опустился на колени. Гу Линъюй протянул ей руку:
— Прошу.
Фу Ланьцзюнь взяла его за руку и забралась на спину слона. Он только что окончил военное училище; его ладони, привыкшие к ружью, были грубоваты и покрыты мозолями, но при этом удивительно мягкие. Погонщик скомандовал, и слон неторопливо поднялся, покачиваясь, и двинулся вверх по склону.
У ворот крепости Амбер слон снова опустился на колени. Гу Линъюй спрыгнул вниз и снова протянул руку, чтобы помочь Фу Ланьцзюнь спуститься. Остановившись у входа, он указал вниз:
— Посмотрите: весь Джайпур с высоты похож на огромный розовый сад!
Фу Ланьцзюнь посмотрела вниз. Действительно, десятилетия назад, к приезду британского принца, все здания в городе покрасили в розовый цвет. С горы город и вправду напоминал туманный розарий.
Крепость Амбер была самой знаменитой достопримечательностью Джайпура, и туристов здесь было множество. Фу Ланьцзюнь боялась потеряться и не отходила от Гу Линъюя ни на шаг. Тот улыбнулся ей:
— Держитесь за мной — и всё будет в порядке. Этот замок огромен. Говорят, даже самому королю без чертежей легко заблудиться здесь.
Это было поистине великолепное сооружение — величественное и изысканное. Фу Ланьцзюнь следовала за Гу Линъюем, внимая его рассказам об истории каждого зала и коридора. Он знал всё так хорошо, будто был живой энциклопедией крепости Амбер, и с лёгкостью излагал любые легенды и факты. Она пошутила:
— Если бы вы не пошли в солдаты, могли бы работать здесь гидом.
Гу Линъюй театрально поклонился:
— Благодарю за комплимент, госпожа Фу.
Он остановился:
— Мы пришли. Это — Дворец Зеркал.
Самое драгоценное сокровище крепости Амбер — Дворец Тысячи Зеркал. Фу Ланьцзюнь уже слышала от Дейзи, что это место необычайно прекрасно, словно самый сказочный сон.
С благоговейным трепетом она замедлила дыхание и вошла вслед за Гу Линъюем. Перед ней открылся поистине волшебный мир: стены были сплошь усыпаны бесчисленными мелкими зеркалами, инкрустированными драгоценными камнями. Ни одна юная девушка не могла остаться равнодушной перед таким зрелищем. Гу Линъюй, наблюдая за её восторженным взглядом, улыбнулся:
— Говорят, зеркал здесь так много, что их невозможно пересчитать.
Он добавил с сожалением:
— Жаль только, что Дворец Зеркал раскрывает всю свою красоту ночью. Представьте: глубокая тишина, полная темнота… и вдруг в этом зале зажигают одну-единственную свечу. Её свет отражается в тысячах зеркал — и перед вами возникает целая вселенная из мерцающих звёзд. Спать в таком дворце — всё равно что спать под открытым небом.
Фу Ланьцзюнь затаила дыхание от восторга:
— Хотелось бы увидеть такую ночь!
Но ночью крепость закрывалась, и увидеть эту сказку было невозможно. Спустившись с горы, Гу Линъюй отвёл Фу Ланьцзюнь обратно в гостиницу. Сначала он зашёл с ней проведать Абэй. Фу Ланьцзюнь немного посидела с ней, и тут вернулся Нань Цзяму. И Чжэнь остался в гостинице присматривать за Абэй, а Нань Цзяму и Гу Линъюй повели Фу Ланьцзюнь ужинать в западный ресторан рядом с гостиницей.
После ужина они проводили её домой, в дом Смитов. Смиты ещё не вернулись, и, распрощавшись с Нань Цзяму и Гу Линъюем, Фу Ланьцзюнь осталась одна. Уставшая после целого дня прогулок, она быстро умылась и легла спать, проведя в Джайпуре первую ночь — одинокую, но сладкую.
На следующее утро, спустившись в столовую, Фу Ланьцзюнь увидела, как Дейзи указывает на вазу с великолепными алыми розами:
— Прислали из цветочной лавки. Адресовано лично госпоже Фу Ланьцзюнь.
Фу Ланьцзюнь удивлённо подошла ближе. Розы были только что срезаны — на лепестках ещё блестели капли росы. Она перебрала цветы, но открытки не нашла и спросила Дейзи:
— Цветочник что-нибудь сказал?
Дейзи задумалась:
— Нет.
Хотя открытки не было, на упаковке осталась этикетка магазина. Фу Ланьцзюнь запомнила название и, узнав адрес, отправилась туда одна.
Лавка оказалась маленьким розовым садом, где продавали только что срезанные розы. Фу Ланьцзюнь спросила у хозяина:
— Кто заказал доставку роз в дом Смитов для госпожи Фу?
Хозяин был занят и ответил неохотно:
— Очень красивый господин.
Сердце Фу Ланьцзюнь ёкнуло. Она продолжила допытываться:
— В западном костюме? Очень вежливый, похож на учёного?
Хозяин неопределённо мычал:
— Да, в костюме, очень красивый, вежливый, совсем как учёный.
Внутри у Фу Ланьцзюнь всё запело от радости: это Нань Цзяму, конечно же, он!
Удовлетворённая ответом, она легко ступая, пошла обратно. В одном из переулков ей навстречу вышел знакомый силуэт. Фу Ланьцзюнь поспешно спряталась и увидела, как этот человек направился прямо к цветочной лавке. Она прижала ладонь к груди — сердце бешено колотилось. Это действительно он! Нань Цзяму! Он идёт в цветочную лавку — наверняка, чтобы заказать розы на завтра!
Она вернулась в дом Смитов, погружённая в розовые мечты, но тут Дейзи встретила её с телеграммой:
— Лань, плохие новости! Из Китая. Твой отец тяжело заболел — тебе срочно нужно возвращаться!
На следующий день, так и не дождавшись новых роз, Фу Ланьцзюнь вынуждена была отправиться в путь. Она оставила письмо Нань Цзяму, а также — из приличия — прощальные записки Гу Линъюю и И Чжэню, и ещё одно письмо Абэй со словами: «До встречи в Нинане».
Путь оказался долгим и изнурительным. Когда она вернулась в Нинань, болезнь отца уже почти прошла — оставалось лишь немного поправиться.
Фу Ланьцзюнь подавала отцу лекарство и капризно ворчала:
— Зачем так пугать телеграммой? Я думала, у вас какая-то страшная болезнь! А вы уже и пять животных из упражнений У Цинь Си делать можете!
Фу Жун лёгким шлепком по лбу остановил её:
— Как ты говоришь! Хочешь, чтобы отец умер? Думаешь, я шутил? Спроси у управляющего Цяня — разве моя болезнь не была внезапной и опасной? Если бы не хороший врач, ты бы осталась круглой сиротой!
Глаза Фу Ланьцзюнь наполнились слезами. Она поставила чашку с лекарством и бросилась к нему на грудь. Фу Жун погладил её по волосам и вздохнул:
— На этот раз мне повезло, но кто знает, будет ли удача в следующий раз? Мне тридцать пять лет было, когда ты родилась, а сейчас мне уже пятьдесят два, а тебе всего семнадцать. Боюсь, не успею устроить твою судьбу. Пора подыскать тебе хорошую партию.
Раньше Фу Ланьцзюнь непременно закапризничала бы, но сейчас она лишь опустила голову и молчала.
Молчала, потому что её сердце уже принадлежало другому — тому, кто прислал ей розы и обещал вернуться в Нинань.
В саду Фу расцвели розы. Каждый день Фу Ланьцзюнь сидела на веранде, уставившись на цветы, и ждала своего возлюбленного.
Служанка Таочжи пожаловалась наложнице:
— Госпожа в последнее время странно себя ведёт: смотрит на цветы и вдруг начинает улыбаться. Это даже пугает!
Наложница тихонько хихикнула:
— Да это же наша госпожа влюблена! Ничего страшного. Я и господин Фу уже присматриваем женихов в Нинане. Слухи пустили: дочь префекта выходит замуж — многие мечтают породниться с таким домом.
Фу Ланьцзюнь услышала это и покраснела до корней волос. Ей не нужны «многие женихи» — она ждёт только Нань Цзяму!
Она ждала и ждала — от цветения роз до их увядания. Наконец отец вызвал её, чтобы обсудить свадьбу. Сердце её трепетало от надежды и страха… Но вместо Нань Цзяму ей предложили выйти замуж за того самого мужчину, которого она ненавидела с первого взгляда!
Даже если её любовь увяла, это ещё не значит, что она готова отдать свою жизнь в руки этого отвратительного человека, который видел все её унижения! Она скорее умрёт в одиночестве, оплакивая свою любовь, чем проведёт жизнь рядом с этой самодовольной, ненавистной улыбкой!
— Лучше тебе не есть этого.
— Ты что, отравил? Арсеналом? Если не арсенал, то мне не страшно.
Весь зимний сезон Фу Ланьцзюнь притворялась, будто у неё болит голова после удара, и пряталась в своей комнате, принимая пищу только от служанки Таочжи. Даже когда отец и наложница приходили проведать её, Таочжи не пускала их внутрь.
Она дулась.
Так продолжалось до самого Нового года. Терпение Фу Жуна лопнуло. Он отстранил «стражницу» Таочжи и вошёл в комнату, направившись прямо к кровати. Фу Ланьцзюнь лежала, повернувшись лицом к стене, и, услышав шаги, резко дёрнула занавеску, чтобы опустить полог.
Фу Жун не рассердился. Он просто заговорил с ней сквозь полог:
— Прошло столько дней — даже самая большая обида уже должна утихнуть.
http://bllate.org/book/2407/264945
Готово:
