Фу Ланьцзюнь молчала. Фу Жун продолжил:
— Ты воображаешь себя прогрессивной особой, читавшей западные книги и повидавшей свет, мечтаешь о свободной любви, как у иностранцев, и в душе злишься на отца за то, что он устроил тебе эту свадьбу. Но не забывай: если говорить о западном образовании, твой отец начал раньше тебя. После Ронг Хуна он был одним из первых, кто поехал учиться за океан. Свободная любовь? Думаешь, я, старый консерватор, ничего не понимаю? Отец знает об этом больше тебя и видел больше.
За занавеской Фу Ланьцзюнь слегка пошевелилась. Фу Жун вздохнул:
— Ты помнишь своего старшего брата? Когда он умер, тебе было всего два или три года, и ты ничего не знаешь о том, как всё произошло.
Фу Ланьцзюнь невольно насторожилась. У неё действительно был брат, старше её на восемнадцать лет; отец стал отцом в шестнадцать–семнадцать лет. Брат умер пятнадцать лет назад. Всё, что она слышала от слуг, — что он скончался от болезни. Но теперь, судя по словам отца, дело обстояло иначе?
Голос отца доносился сквозь занавеску, низкий и полный скорби:
— Когда он родился, я учился в Америке. Он вырос там, впитал американские идеи и, повзрослев, влюбился в американку и захотел на ней жениться. Я ведь не был таким упрямым стариком — раз сын полюбил иностранку, пусть женится. Кто бы мог подумать, что спустя всего два месяца эта иностранная невестка объявила, будто нашла новую любовь, и бросила мужа без всяких колебаний. Твой брат не выдержал удара, тяжело заболел и, впав в отчаяние, где-то раздобыл бутылочку снотворного. В тот день ему исполнилось двадцать лет. Я устроил пир в честь его дня рождения, чтобы прогнать хворь. Рано утром, войдя в его комнату, я увидел тишину и раскрытый полог над кроватью. Сначала обрадовался — с тех пор как он заболел, он ни разу не спал спокойно…
Фу Ланьцзюнь не выдержала, откинула занавеску и бросилась обнимать отца. Фу Жун уже был орошён слезами.
Отец и дочь долго плакали в объятиях друг друга, пока не устали. Вытирая слёзы друг у друга, Фу Жун продолжил:
— Тогда я понял: любовь и брак — вещи разные. Любовь — это игра, зависящая от судьбы и случая, её нельзя просчитать, и я ничем не могу тебе помочь. Но брак — это сделка. Её можно взвесить: нельзя гарантировать прибыль, но можно постараться минимизировать убытки. Я обошёл весь Нинань и пришёл к выводу: брак с семьёй Гу — наименее рискованная сделка.
Разговор вновь вернулся к главному. Фу Ланьцзюнь опустила голову и молчала. Фу Жун продолжил:
— Мне пятьдесят два года — возраст, когда смерть может настичь в любой момент. После моей смерти у тебя не останется никого, кроме тебя самой. Разве мало примеров, когда сироту-девушку обижали и грабили? Хоть бы твой брат был жив! Обстоятельства заставляют меня думать о твоём будущем уже сейчас. А для девушки лучшая забота — хороший жених.
Когда я пустил слух, что ищу зятя, ко мне приходили коллеги со своими предложениями, но я никого не одобрил. Почему? Потому что я искренне считаю: гражданские чиновники — ненадёжны. Скажу прямо, хоть и дерзко: империи Цин осталось недолго. Максимум десять лет, минимум пять — и династия падёт. А в эпоху смены династий военачальники легче других достигают власти в смутные времена. Вспомни У Саньгуя после падения Мин — разве он не стал Пинсицзским ваном? Я внимательно изучил чиновников и пришёл к выводу: Юань Шикай — нынешний У Саньгуй. Гу Линъюй окончил Школу штабных офицеров, которую лично основал Юань Шикай. Значит, Гу Линъюй — ученик школы Юаня, и если Юань придёт к власти, Гу Линъюй получит свою долю.
Когда семья Гу прислала сватов, я тщательно его расследовал. Этот юноша — человек с ясным умом. Говорят, его семья сначала была против, хотела, чтобы он сдавал императорские экзамены. Но он учился в Наньянской публичной школе с отличными результатами и сам решил посвятить себя военной карьере. Недавно я узнал, что государыня и император собираются отменить императорские экзамены — самое позднее в следующем году. Разве этот Гу не гений?
Фу Ланьцзюнь пробурчала:
— Может, просто повезло.
Фу Жун недовольно взглянул на неё:
— Сейчас он служит в новой армии. Благодаря образованию в Школе штабных офицеров его сразу назначили начальником батальона, а командиром бригады стал его бывший преподаватель. В таком юном возрасте перспективы безграничны.
Довольный собой, Фу Жун погладил бороду:
— Скажи, разве это не выгодная сделка?
Сделка выгодная, но Фу Ланьцзюнь упрямо не хотела соглашаться. Она лихорадочно искала, чем бы опорочить Гу Линъюя:
— А вы не думали, что он женится на мне не ради меня, а ради вашей власти?
Фу Жун хмыкнул, видя сквозь её уловку:
— Не строй из себя глупую. Думаешь, отец не понимает? Даже если Гу преследует твою отцовскую власть, разве другие не преследуют того же? С кем бы ты ни заключала эту сделку, риск одинаков. Я давно ищу подходящего зятя. Если бы несколько лет назад, я, возможно, не выбрал бы Гу Линъюя, но сейчас он — наилучший вариант.
Фу Ланьцзюнь удивилась:
— Почему несколько лет назад вы бы его не выбрали?
Фу Жун улыбнулся, но не ответил. Когда дочь стала настаивать, он лишь сказал:
— О твоём муже ты узнаешь сама после свадьбы. Когда поймёшь, в чём дело, у этой сделки появится шанс на успех.
Вскоре семьи Гу и Фу обменялись свадебными листами, прошли обряд помолвки и вручение подарков — свадьба была окончательно решена, оставалось только дождаться весны.
Но до свадьбы Гу и Фу успела состояться другая — Нань Цзяму и Ся Цзинь.
Когда Нань Цзяму пришёл в дом Фу, чтобы вручить свадебное приглашение, сваты семьи Гу только что ушли.
Фу Ланьцзюнь и Нань Цзяму встретились в коридоре и остановились, чтобы немного поговорить.
Фу Ланьцзюнь опустила голову и не смотрела на него.
— В следующем месяце? — тихо спросила она.
Нань Цзяму кивнул. Фу Ланьцзюнь слабо улыбнулась:
— Хорошо.
Хорошо. Ты женишься до моей свадьбы, чтобы я окончательно похоронила надежду и раз и навсегда отказалась от мечтаний. Отныне ты пойдёшь своей дорогой, а я — своей.
Свадьба Гу и Фу скоро состоялась. У Фу Жуна была лишь одна дочь, поэтому церемония была устроена с невиданной пышностью: приданое, свадебное платье… Каждый день в дом приходили и уходили гости, как в водовороте.
К середине марта настал день свадьбы. Ещё до рассвета началась суета. Фу Ланьцзюнь, полусонная, сидела перед зеркалом, пока «полная счастья» женщина делала ей «открытие лица». После этого нанесли макияж, уложили волосы, одели в свадебный наряд. Тётушка всё время твердила рядом о правилах и запретах этого дня, но Фу Ланьцзюнь слушала вполуха — последние два месяца она изрядно вымоталась.
Её полусознательно усадили в свадебные носилки, и под звуки музыки и фейерверков процессия тронулась. Только когда ветерок приоткрыл занавеску и прохладный воздух коснулся лица, она наконец пришла в себя.
Сквозь щель в занавеске она увидела, как небо начинает светлеть, утренний воздух ещё прохладен. Оглянувшись, она заметила, что родной дом уже исчез из виду. Фу Ланьцзюнь осознала: её девичья жизнь навсегда закончилась. Отныне она — молодая госпожа Гу, жена Гу Линъюя. Нравится ей это или нет, хочет она того или нет — такова её судьба, и ничего уже не изменить.
Но она не могла с этим смириться.
Сидя в носилках, она вспомнила, как накануне отец вдруг вызвал её в кабинет. На столе лежало свадебное приглашение. Отец кивнул, предлагая взять его:
— Завтра свадьба. У отца дела, не смогу пойти. Пойди вместо меня.
Фу Ланьцзюнь взяла приглашение и тут же швырнула обратно, будто обожглась:
— Отец, вы что, шутите? Какая незамужняя девушка может представлять отца на свадьбе?
Фу Жун улыбнулся:
— Хуа Мулань могла заменить отца в армии, а тебе что — сходить на свадьбу? Говорят, у Нань Цзяму западная церемония, там не соблюдают китайских обычаев. Идёшь и всё. Вы же знакомы с детства, должны поздравить его.
Фу Ланьцзюнь села спиной к отцу:
— Не пойду. Гу Линъюй — его однокурсник, он тоже получит приглашение. Мы с Гу Линъюем — жених и невеста, надо избегать подозрений.
Фу Жун подошёл, вздохнул и положил руку ей на плечо:
— Иногда всё портит именно это «не могу смириться». Из-за него держишь в себе обиду, лелеешь надежду, создаёшь иллюзии и теряешь ясность. Сходи, проглоти эту обиду и живи дальше своей жизнью.
Тем не менее она так и не пошла на свадьбу Нань Цзяму. Проглотить обиду — легко сказать, но как трудно сделать! Она не могла смириться. Даже выйдя замуж за Гу, она всё ещё не могла с этим смириться.
С этой горечью она прибыла в дом Гу, сошла с носилок и совершила обряд свадьбы с Гу Линъюем. Во время поклонов друг другу, в момент наклона, она на миг приподняла глаза сквозь щель в фате и взглянула на Гу Линъюя. Сегодня он был по-настоящему красив — на него подходили все поэтические строки о счастливом юноше в расцвете сил. Его глаза и брови сияли радостью, и Фу Ланьцзюнь удивилась: разве он не знает, что та, с кем он венчается, любит другого? Зная это, как он может так искренне и радостно улыбаться?
Она не понимала его.
После обряда жених отправился встречать гостей, а невеста осталась в спальне ждать, пока он вернётся, чтобы снять фату. Фу Ланьцзюнь сидела под ярко-красной фатой и ждала. Время тянулось медленно, веки клонились ко сну. Когда Гу Линъюй наконец вернулся, он увидел, что невеста уже спит на кровати, всё ещё в фате.
«Полная счастья» женщина хотела разбудить Фу Ланьцзюнь, но Гу Линъюй остановил её:
— Выходи. Когда проснётся, я позову тебя.
Он с нежностью смотрел на спящую Фу Ланьцзюнь. Она, видимо, уснула, сидя, и теперь лежала на кровати, но ноги всё ещё свисали на пол.
Гу Линъюй осторожно снял с неё туфли и аккуратно уложил ноги на постель, укрыв одеялом.
Она проспала до глубокой ночи. «Полная счастья» женщина, зевая от усталости, вошла и напомнила:
— Молодой господин, нельзя считать брак состоявшимся, пока не снята фата. Разбудите молодую госпожу.
Фу Ланьцзюнь проснулась от её причитаний, обнаружила, что лежит под одеялом, и испуганно села. Фата упала. Она в замешательстве схватила её и натянула обратно на лицо. Подняв глаза, она увидела, как «полная счастья» женщина с изумлением смотрит на неё, а Гу Линъюй сидит рядом с весёлыми искорками в глазах.
Фу Ланьцзюнь в смущении плотно прижала фату к лицу. Сквозь ткань она услышала, как Гу Линъюй говорит женщине:
— Ладно, можно начинать.
Женщина подала ему золотой весовой крючок. Гу Линъюй осторожно поднял фату. Мир из алого тумана стал чётким и ясным. Фу Ланьцзюнь подняла глаза — Гу Линъюй с улыбкой смотрел на неё.
Когда в спальне остались только они вдвоём, Гу Линъюй сел рядом и протянул ей руку:
— Я впервые становлюсь мужем. Госпожа Гу, прошу быть ко мне снисходительной.
Фу Ланьцзюнь молчала, лишь слегка коснулась его руки. Но Гу Линъюй наклонился и провёл пальцами по её причёске и виску. Фу Ланьцзюнь испуганно отпрянула, но Гу Линъюй обхватил её за спину и, улыбаясь хитро, как лиса, прошептал:
— Разве тётушка не объяснила? Прикосновение к волосам — знак того, что мы теперь супруги, неразлучные до конца жизни.
На следующее утро, когда Фу Ланьцзюнь проснулась, Гу Линъюй сидел у туалетного столика и разбирал подарки.
— Ты проснулась? — обернулся он. — Это всё подарки от однокурсников. Вчера я велел собрать их отдельно, а сегодня утром прислали.
Фу Ланьцзюнь взглянула в окно — солнце уже высоко.
Во второй день свадьбы, по обычаю, нужно было подавать чай старшим и кланяться им. По дороге Гу Линъюй рассказывал о своей семье:
— В нашем роду теперь мало людей. Я единственный мужчина, братьев и сестёр у меня нет. Остались только бабушка, мать и вторая тётушка.
Старшие уже ждали в главном зале. Как только Фу Ланьцзюнь вошла, она почувствовала странность.
На главном месте сидела, очевидно, бабушка Гу Линъюя — старая госпожа. Она холодно и отстранённо восседала, положив ногу на скамеечку, пока служанка на коленях растирала её. На восьмигранном столе стояла корзина с грецкими орехами, а у стола стояла служанка в одежде цвета осенней листвы и щипцами колола орехи. На нижнем месте сидела весёлая женщина средних лет — вероятно, мать Гу Линъюя. Она тоже колола орехи и болтала с бабушкой, но та лишь опускала веки, отвечая неохотно и невнятно.
http://bllate.org/book/2407/264946
Готово:
