Гу Аньнянь слегка привела себя в порядок, велела Хуантао принести грелку и плащ и собралась навестить Двор Цзиньжун.
— Госпожа, из покоев госпожи Сян пришла служанка, — с серьёзным видом вошла Хуаньсинь. Гу Аньнянь, как раз застёгивавшая плащ, слегка удивилась и кивнула:
— Приведи её сюда.
Хуаньсинь почтительно ответила и вышла, чтобы привести гостью.
Пришедшей оказалась Хуанъянь — служанка госпожи Сян. Войдя, она тут же опустилась на колени и поклонилась Гу Аньнянь, весело и звонко спросив:
— Седьмая госпожа собиралась выходить?
— Да, как раз хотела навестить матушку, — без тени смущения ответила Гу Аньнянь. Хуантао рядом с облегчением выдохнула.
— Как раз вовремя! Госпожа тоже захотела увидеть седьмую госпожу и прислала меня звать. Прямо мать с дочерью на одной волне! — Хуанъянь улыбалась так широко, что глаз почти не было видно.
Гу Аньнянь слегка улыбнулась и подала знак Цинлянь. Та поспешно достала нефритовый подвесок и сунула его Хуанъянь. Та глазами вспыхнула от радости и громко стукнула лбом об пол:
— Благодарю седьмую госпожу!
— Вставай, не заставляй госпожу ждать, — с лёгким кивком сказала Гу Аньнянь и первой направилась к выходу. За ней последовали Цинлянь и Хуаньсинь, а Хуанъянь поспешила за ними.
Шестидесятая глава. Хлопоты
После полудня снова пошёл снег, и, судя по всему, будет идти ещё долго.
— Госпожа, седьмая госпожа прибыла! — едва Гу Аньнянь переступила порог восточного крыла Теплого Ароматного двора, как Хуанъянь радостно объявила в дверях. Вскоре няня Ли отдернула занавеску и вышла к Гу Аньнянь, почтительно поклонившись:
— Старая служанка кланяется седьмой госпоже. На улице метель, прошу поторопиться в дом.
Гу Аньнянь слегка улыбнулась:
— Благодарю, няня.
И вошла в переднюю.
Хуаньсинь внутрь не пошла. Она стряхнула снег с бумажного зонта, аккуратно сложила его и поставила в сторону, затем отряхнула плечи и рукава от снега и, улыбаясь, обратилась к дежурной у двери служанке:
— Сестричка Хуанкуй, сегодня у тебя такой цветущий вид! Неужели случилось что-то хорошее?
Раньше она сама служила в Теплом Ароматном дворе, и хотя уже больше четырёх лет находится при седьмой госпоже, здесь всё ещё знают её и с удовольствием общаются. Иногда она даже выведывала отсюда новости.
— Да что ты, сестричка Хуаньсинь! Всё как обычно, разве что хорошего? — Хуанкуй игриво прикрикнула на неё, но тут же придвинулась ближе и понизила голос: — Сегодня госпожа в хорошем настроении, вот и нам, слугам, веселее.
— Это точно, — согласилась Хуаньсинь, прищурившись.
Хуанкуй, глядя на её румяные щёки и сияющий вид, поняла, что та явно живёт при седьмой госпоже в достатке, и невольно почувствовала зависть.
Четыре года назад они были почти наравне, а теперь она всё ещё дежурная у ворот, а Хуаньсинь далеко её обогнала. От одной мысли об этом на душе становилось кисло.
Вспомнив недавние слухи о помолвке принца И и седьмой госпожи, Хуанкуй хихикнула:
— Говорят, свадьба принца И и седьмой госпожи назначена на май. Неужели госпожа возьмёт тебя в приданое? Если станешь приданой служанкой, может, и шанс будет стать наложницей принца!
Сердце Хуаньсинь дрогнуло. Она тут же зажала Хуанкуй рот и строго прикрикнула:
— Такие слова нельзя болтать!
Ведь ещё неизвестно, выйдет ли госпожа замуж за принца И. А даже если и выйдет — у неё и в мыслях-то такого нет! Седьмая госпожа слишком умна, чтобы подобное даже помыслить!
Хуанкуй пыталась освободиться от её руки, чтобы ответить колкостью, но в этот момент занавеска у двери резко отдернулась, и вышла няня Ли с мрачным лицом.
— Как смели здесь сплетничать и мешать разговору госпожи и седьмой госпожи! Посмотрю, как вас накажу! — тихо, но строго прикрикнула она и больно ущипнула Хуанкуй за руку. Та тут же сдулась и покорно закивала.
Хуаньсинь с облегчением выдохнула и ласково обняла руку няни Ли:
— Няня, вы сегодня выглядите моложе прежнего! Прямо затмеваете нас, служанок!
— Ох, какая ты сладкоязычная! — расхохоталась няня Ли, но с добродушным укором посмотрела на Хуаньсинь. — Из всех служанок только ты умеешь так говорить!
— Это всё благодаря вашему наставлению, — скромно улыбнулась Хуаньсинь. Няня Ли ещё больше обрадовалась, взяла её за руку и похлопала:
— Иди со мной в дом, на улице ведь студёно.
— Слушаюсь! — радостно отозвалась Хуаньсинь и пошла за няней Ли в переднюю.
Хуанкуй фыркнула себе под нос и, дыша на ладони, пыталась согреться.
Войдя в переднюю, няня Ли подозвала одну из мелких служанок и тихо приказала:
— Сходи на кухню и передай: с сегодняшнего дня Хуанкуй переводится на кухню. Здесь она больше не нужна.
— Слушаюсь, няня, — служанка поклонилась и ушла выполнять поручение.
Хуаньсинь втайне изумилась, но, услышав, как няня Ли зовёт её, поспешила подойти с улыбкой.
Няня Ли и Хуаньсинь уселись у печки. Няня тут же начала расспрашивать о том, как обстоят дела в покоях Гу Аньнянь. Хуаньсинь спокойно, перемешав правду с вымыслом, рассказала обо всём, что происходило в последнее время, после чего они перешли к обычной беседе.
В это время в задней комнате госпожа Сян и Гу Аньнянь сидели на лежанке и обсуждали визит принца И.
— Сегодня принц И явно проявил особое внимание к тебе, Аньнянь, — осторожно заметила госпожа Сян, внимательно наблюдая за реакцией дочери.
Гу Аньнянь прекрасно понимала её замысел, но лишь слегка нахмурилась и притворно удивилась:
— Это и правда странно. Я виделась с принцем И всего дважды и почти не разговаривала с ним. Почему он так ко мне расположен? К тому же изначально он хотел Гу Аньцзинь, а теперь, когда всё изменилось, он должен был бы злиться, а не проявлять ко мне такое внимание.
Госпожа Сян на мгновение опешила, но потом кивнула:
— Ты права, Аньнянь.
Она так увлеклась мыслью использовать дочь для сближения с принцем И, что не задумалась о его истинных целях. Теперь, услышав слова Аньнянь, она засомневалась: а не ловушка ли это? Принц И слишком глубок и непредсказуем, чтобы его можно было так легко использовать.
— Как ты думаешь, зачем он так поступает? — тихо спросила госпожа Сян, глядя на дочь с растущим восхищением.
— Не знаю, — покачала головой Гу Аньнянь, нахмурившись ещё сильнее. Госпожа Сян подумала, что это и вправду слишком сложно для понимания, и решила пока отложить мысль о реальной свадьбе дочери с принцем И.
— Слышала, сегодня приходила Цюйшань? — спросила она, сменив тему.
Она всё знала о том, что происходило в западном крыле, ведь за каждым шагом там следили — даже без Хуантао и Хуаньсинь.
Именно поэтому Гу Аньнянь всегда велела им отвечать «семь частей правды и три части вымысла».
— Матушка, это даже смешно! Не знаю, чем Гу Аньцзинь так рассердила Цюйшань, что та теперь видит в ней злейшего врага! — Гу Аньнянь прикрыла рот ладонью, сдерживая смех.
— О? Правда так? — удивилась госпожа Сян.
— Конечно! Сегодня Гу Аньцзинь и Гу Хуайцин поехали в дом Герцога Нин. Не пойму, что она задумала, но рассказала Цюйшань о том, что отец и бабушка хотят выдать её замуж за Ло Цзинъюаня. Цюйшань пришла в ярость и наговорила ей грубостей. С тех пор Аньцзинь заперлась в своих покоях и плачет.
— Понятно, — кивнула госпожа Сян с лёгкой улыбкой.
Она, видимо, уже слышала, что Гу Аньцзинь вернулась и заперлась в комнате, рыдая.
— Днём Цюйшань приходила ко мне и хотела вместе придумать, как помешать свадьбе Гу Аньцзинь и Ло Цзинъюаня, но я не согласилась, — добавила Гу Аньнянь.
Госпожа Сян удивлённо приподняла бровь:
— Почему? Ведь это же дополнительная помощь!
В её голосе прозвучало лёгкое порицание.
— Матушка, — вздохнула Гу Аньнянь и взяла её за руку, — вы забыли? В прошлом году, когда принц И вернулся в столицу, именно Цюйшань не удержалась и рассказала Ло Цзинъюаню о нашем выезде из дома. Из-за этого наш план провалился. Как я могу теперь с ней сотрудничать?
К тому же она влюблена в Гу Хуайцина и дружит с Ло Цзинъюанем и другими. Если мы доверим ей план, она непременно проболтается, и всё пойдёт прахом!
Госпожа Сян вздрогнула, внимательно обдумала слова дочери и всё больше убеждалась в их правоте. Она кивнула несколько раз подряд:
— Ты совершенно права! Нельзя ничего говорить Цюйшань!
— Жаль, конечно, но ради успеха плана придётся отказаться от помощи Цюйшань, — вздохнула Гу Аньнянь. — Надеюсь, в будущем ещё представится шанс привлечь её на нашу сторону.
— Не волнуйся, Аньнянь, обязательно представится. Да и сегодня, похоже, Цюйшань просто вышла из себя и наговорила в сердцах. Ты поступила правильно, отказавшись от союза с ней. Когда она по-настоящему возненавидит Гу Аньцзинь, тогда и подумаем о сближении, — утешающе сказала госпожа Сян.
— Матушка права, — слегка улыбнулась Гу Аньнянь, но в уголках губ уже играла холодная усмешка. — Если Цюйшань действительно захочет навредить Гу Аньцзинь, даже если я откажусь помогать, она всё равно предпримет что-нибудь. Посмотрим, что она задумает.
— Хм, — кивнула госпожа Сян, в глазах которой читалось одобрение и удовлетворение.
Затем мать с дочерью подробно обсудили детали предстоящего плана. Когда Гу Аньнянь уже собиралась уходить, госпожа Сян остановила её:
— Хотя всё это и игра, ты ведь уже несколько дней избегаешь Гу Аньцзинь. После сегодняшнего случая тебе стоит навестить её и укрепить сестринские узы.
— Понимаю, — лёгкой улыбкой ответила Гу Аньнянь, обменявшись с матерью многозначительным взглядом.
Чем крепче сестринская привязанность, тем выше шанс, что Гу Аньцзинь согласится стать заместительной невестой. Гу Аньнянь прекрасно понимала замысел матери.
Покинув восточное крыло Теплого Ароматного двора, Гу Аньнянь направилась в Двор Цзиньжун.
Слова госпожи Сян дали ей прекрасный предлог для «официального» визита к старшей сестре.
Она думала, что день пройдёт спокойно, но оказалось иначе.
Сначала неожиданный визит принца И, потом приход Нин Цюйшань, затем допрос от матери, а теперь ещё и утешение старшей сестры. Кто знает, какие ещё неприятности ждут впереди? Хотя говорят, что год начинается весной, но уже в первый день нового года столько хлопот! Гу Аньнянь уже предчувствовала, что год будет чрезвычайно напряжённым.
Двор Цзиньжун сегодня был не так оживлён, как обычно. Не то чтобы слуг стало меньше — просто на лицах у всех не было прежней весёлости.
Служанка у дверей, увидев подходящую Гу Аньнянь, обрадовалась и громко доложила:
— Госпожа, седьмая госпожа пришла к вам!
Затем она поспешила навстречу и сделала реверанс:
— Седьмая госпожа уже несколько дней не навещала нас! Моя госпожа как раз о вас вспоминала!
— Хм, — кивнула Гу Аньнянь и посмотрела на дверь. В этот момент занавеска отдернулась, и вышла няня Цюй — кормилица Гу Аньцзинь. Она поклонилась Гу Аньнянь, но тон её был сухим:
— Служанка кланяется седьмой госпоже. Прошу входить.
В её взгляде не было и тени уважения, скорее — настороженность.
Гу Аньнянь не обратила внимания и, воспользовавшись приподнятой занавеской, переступила порог.
Внутри Гу Аньцзинь не было видно. Гу Аньнянь машинально посмотрела вглубь комнаты. Няня Цюй, заметив её взгляд, поклонилась:
— Прошу подождать немного, седьмая госпожа.
И вошла в заднюю комнату.
Вскоре Гу Аньцзинь вышла, опершись на руку няни Цюй. Гу Аньнянь увидела, что у неё опухшие, красные глаза, бледное лицо, измождённый вид и шаткую походку, и внутренне поразилась.
Похоже, она переоценила выносливость старшей сестры. Всего лишь нагрубила Нин Цюйшань — и та уже превратилась в жалкое, плачущее создание. Сможет ли она выдержать настоящие удары судьбы?
Шестьдесят первая глава. Утешение
Увидев Гу Аньнянь, Гу Аньцзинь немного оживилась и перестала беспрестанно рыдать. Она с трудом улыбнулась:
— Сестрёнка Аньнянь, почему ты сегодня пришла?
В её глазах мелькнула искренняя радость.
http://bllate.org/book/2406/264750
Готово:
