К тому же, казалось, и времени уходило теперь гораздо меньше. Она прикинула: раньше ему требовался как минимум час, чтобы измученный тревогой наконец уснуть, а теперь проходило меньше получаса — и он уже затихал. Пусть всё его тело пронизывала усталость, черты лица заметно расслабились и больше не искажались мукой.
Гао И открыл глаза и тихо выдохнул:
— Отлично… снова вернулся.
Ся Жожэнь крепко сжала его руку и только тогда заметила: обычно сухая и тёплая ладонь теперь была покрыта потом. Она навсегда запомнила — именно эти руки поддержали её, когда она оказалась в полной безысходности.
Теперь, что бы ни случилось, она сделает всё, чтобы эти руки снова согрелись.
— Спасибо, — слабо пошевелил пальцами Гао И и вновь провалился в глубокий сон. Хотелось сказать ещё многое, но хватило сил лишь на эти два слова.
Ему требовались силы, время и энергия, чтобы справиться со следующим приступом.
Убедившись, что он уснул, Ся Жожэнь осторожно встала — ноги её онемели. Подождав немного, она вышла, принесла из ванной таз с тёплой водой и аккуратно вытерла ему лицо и руки полотенцем.
Чу Лю вернулся незаметно. Его лицо было мрачным. Он прислонился к стене — один за стеной, другой перед ней.
Между ними всего лишь одна стена, но казалось, будто их разделяют тысячи миль. Он сделал девяносто девять шагов навстречу, а она всё равно отступила на последний.
Что же между ними произошло?
Он горько усмехнулся. Винить некого.
Всё это — его собственная вина.
Вэй Лань вернулась одна. Капельку пока оставили у мадам Мэйфу — только когда Гао И поправится, девочка сможет вернуться домой. Приступы у него случались по несколько раз в день, и взрослые еле справлялись.
А уж тем более ребёнок.
Вэй Лань тихонько открыла дверь и заглянула внутрь. Гао И уже проснулся — он нежно гладил пальцами волосы Ся Жожэнь, а та уснула, склонившись у его кровати.
Вэй Лань с болью подумала: как же она сожалеет, что тогда не настояла на браке сына с Бай Лэйинь! Если бы не её колебания, сейчас он, возможно, был бы счастлив, а не корчился от ломки, едва живой.
Хорошо хоть, что есть Жожэнь — не бросила его в беде. Хорошо хоть, что у сына ещё есть надежда.
Как только он переживёт это испытание, всё наладится.
Ведь время, говорят, лечит любые раны. Даже самые глубокие со временем заживают, боль тускнеет, стирается. И с Гао И будет так же.
Гао И вышел из комнаты — выглядел он уже значительно лучше.
Он сел на диван. Там же оказался и Чу Лю.
— Когда уезжаешь? — прямо спросил он, явно намекая, что пора убираться.
— Уеду, когда захочу, — парировал Чу Лю, скрестив ноги. — Ты всё ещё врач? Как тебе не стыдно! Сам подцепил эту дрянь — позоришь всю профессию!
— Не твоё дело, — бросил Гао И, наливая себе воды.
Поставив стакан, он пристально посмотрел на Чу Лю.
— Ты мне совершенно не нравишься.
— А ты думаешь, мне ты нравишься? — холодно усмехнулся Чу Лю. — Я тебя задушить готов.
— Взаимно. Твоя физиономия вызывает тошноту.
— А твоя костлявая рожа — отвращение.
Они перебрасывались колкостями, но оба прекрасно понимали: между ними — взрывоопасная смесь. Хорошо ещё, что помнили: джентльмены дерутся словами, а не кулаками. Иначе давно бы друг друга избили.
— Папа… — внезапный детский голос заставил их одновременно замолчать.
Оба резко обернулись и почти синхронно улыбнулись.
У одного улыбка была напряжённой, у другого — натянутой.
Капелька прикусила кулачок и побежала к ним.
Чу Лю протянул руку. Гао И тоже протянул руку. Но Капелька, как обычно, проигнорировала Чу Лю и запрыгнула к Гао И на колени.
Затем достала из кармана леденец и вложила ему в ладонь:
— Мама сказала, папа болеет. Капелька отдаёт папе конфетку.
— Спасибо, — Гао И крепко обнял дочку и покрутил в пальцах леденец. Его улыбка была такой яркой, что сердце Чу Лю сжалось от боли.
Он специально так делает. Наверняка нарочно!
Чу Лю резко вскочил и, как ураган, метнулся к себе в комнату. Дверь захлопнулась с оглушительным грохотом.
— А что с дядей? — удивлённо моргнула Капелька и снова прикусила кулачок.
— Не обращай внимания, — Гао И погладил её по голове. — У него нервы сдали.
— Пойдём гулять! — обрадовалась девочка.
— Хорошо, — улыбнулся Гао И, поднимая лицо к мягкому солнечному свету. Хотя он всё ещё выглядел худощавым, в его глазах уже мерцал отблеск чистого неба и белых облаков.
Позже он лежал, плотно стянутый верёвками Чу Лю. Неприятное ощущение нарастало, в голове закружилось — начиналась ломка.
Внезапно он открыл глаза:
— Ты хочешь меня убить?
— Я? — Чу Лю потуже затянул узел. — Неужели не похоже на убийство? Прямо-таки умышленное!
Закончив, он хлопнул себя по ладоням, довольный своей работой. Верёвки держали крепко — пусть теперь мучается.
Гао И попытался вырваться, но только сильнее врезался в узлы.
Постепенно он перестал сопротивляться. Пусть связывают крепче — так меньше шансов устроить беспорядок во время приступа.
Через полчаса он был весь в поту, рубашка промокла наполовину. Он судорожно глотал воздух, будто каждое дыхание давалось с последними силами.
— Посмотри, — Чу Лю поднёс к его лицу зеркало.
Гао И закрыл глаза. Не хотелось даже смотреть.
Хочешь унизить? Извини, но я не так легко выхожу из себя.
Он глубоко выдохнул. Стало легче, чем раньше. Боль не такая острая. Возможно, скоро всё закончится. Возможно, выздоравливает.
Ещё один выдох — и он провалился в сон, измученный до предела.
Когда он проснулся, рядом уже была Ся Жожэнь.
— Очнулся? — она приложила ладонь ко лбу.
— Да, — Гао И сел, чувствуя головную боль.
— Пей, — Ся Жожэнь подала стакан с водой, в которую добавила немного соли и сахара, чтобы восстановить баланс жидкости после обильного потоотделения.
— Спасибо, — Гао И медленно выпил всё до капли и откинулся на изголовье. Каждый день повторялось одно и то же: несколько приступов подряд выматывали его полностью. Особенно после сна — сил не хватало даже поднять руку.
— А он где? — неожиданно спросил Гао И.
— Снаружи. Бог знает, что у него в голове, — ответила Ся Жожэнь, вытирая ему руки полотенцем. Она явно не хотела говорить о Чу Лю.
И правда — очень не хотела. Более того, старалась избегать упоминаний о нём.
— На самом деле, он не такой уж плохой, — Гао И откинулся ещё глубже в подушки. Странно, но он заступался за того, с кем недавно переругивался как заклятые враги.
— Ты за него теперь? — Ся Жожэнь взяла вторую руку и, заметив следы от верёвок на запястьях, почувствовала, как в глазах навернулись слёзы.
— Так дальше нельзя. Боюсь, твои руки совсем отвалятся.
Она швырнула полотенце в таз, достала из ящика мазь, аккуратно намазала раны, положив его руку себе на колени. Хотя понимала: это бесполезно. Через час снова придётся связывать.
На нём одни сплошные раны — от верёвок, от собственных царапин, от столкновений с другими. Его путь был полон страданий.
Несколько раз, видя его мучения, она едва не сдалась — хотела найти для него «ту дрянь». Но вовремя остановилась. И теперь радовалась, что проявила твёрдость.
Лучше перетерпеть сейчас — потом будет легче. Боль не может длиться вечно.
— Не надо, — Гао И вытащил руку. — Само заживёт. Я не такой уж нежный. И не вини его — если не стянуть крепко, я могу серьёзно пораниться.
Неизвестно, нарочно он это сказал или нет, но Ся Жожэнь добавила Чу Лю ещё один грех: «Не умеет верёвки завязывать!»
Чу Лю заметил, что Ся Жожэнь стала холоднее к нему. Но не понимал — что он такого натворил? Чем снова её обидел?
Он с яростью затянул узел на Гао И, будто хотел задушить его.
— Можешь ещё сильнее, — безразлично бросил Гао И. — Всё равно она увидит следы на моих запястьях и поймёт, чьих рук дело.
— Подлый! — Чу Лю мгновенно понял, в чём подвох.
Вот почему женщина снова стала с ним холодна!
— Спасибо, — Гао И лежал, как кусок мяса на прилавке, готовый к разделке. Делай что хочешь — хоть убей.
Внезапно Чу Лю резко дёрнул верёвку — Гао И чуть не задохнулся.
На этот раз он снова превратился в «китайский фаршированный рулет», но верёвки были завязаны идеально — не туго, не свободно. Он закрыл глаза, ожидая приступа.
И снова нахлынуло знакомое, мучительное недомогание.
Хотя он переживал это уже не впервые, каждый раз казалось — это конец. В глазах вспыхнула ненависть: «Бай Лэйинь… Всё из-за неё! Всё из-за этой женщины!»
Когда ярость почти поглотила разум, чья-то рука легла ему на плечо.
Взгляд прояснился. Перед ним стоял другой мужчина — с серьёзным лицом и тревогой в глазах.
— Чу Лю, ты настоящий болван, — прошептал Гао И, теряя сознание.
Боль всё ещё терзала тело и душу, оставляя в них ядовитый осадок: гнев, обиду, злость.
Когда он наконец пришёл в себя, тяжело дыша, верёвки ослабли.
— Поздравляю, ещё один раунд пройден, — Чу Лю отбросил верёвки и взглянул на часы. — Двадцать четыре минуты пятнадцать секунд. На две минуты меньше, чем в прошлый раз. На пять — чем позапрошлый. Похоже, скоро ты выздоровеешь.
Гао И сел. Рубашка наполовину промокла — было крайне некомфортно. Он прошёл мимо Чу Лю и направился в ванную.
http://bllate.org/book/2395/263084
Готово:
