Чу Лю тоже не придал этому значения. Он вышел наружу, сам не зная, что вообще делает.
Ведь они — соперники в любви, заклятые враги, которых раздирает ненависть, — и всё же в итоге он протянул ему руку помощи.
Разве это не смешно?
В этот момент зазвонил его телефон. Он достал его, увидел имя Ду Цзинтана и, приложив аппарат к уху, уселся на диван. Не только Гао И, но и сам он чувствовал себя так, будто силы покинули его тело.
Он потряс ноющую руку. Упаковка посылок — дело и без того нелёгкое, а уж тем более, когда упаковываешь не что-нибудь, а человека, который в любой момент может сойти с ума.
— Брат, когда ты вернёшься? — раздался голос Ду Цзинтана.
Тот лежал в постели с градусником во рту, на лбу — пластырь от жара, на руке — капельница, а губы покрыты сплошными волдырями. Всё это — от тревоги и переживаний, от внутреннего огня, который буквально выжигал его изнутри.
— А? Что случилось? — Чу Лю откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза, медленно выдыхая.
— Брат, если ты не вернёшься, я умру! — Ду Цзинтан швырнул папку с документами прямо на пол.
— Я больше не выдержу! Чёрт возьми, этот президентский пост — не для людей! Каждый день то одно, то другое, даже глотнуть воды некогда! Объясни, как ты сам справлялся с этим?
— Как-то справлялся, — ответил Чу Лю. Он и правда уже не помнил, как занял этот пост и как привык к нему. Возможно, он просто рождён для этого — настоящий человек дела.
Чем напряжённее работа, чем сложнее вызов, тем сильнее он воодушевлялся. Конечно, Ду Цзинтан с его интеллектом этого никогда не поймёт.
Ду Цзинтан потрогал свой пылающий лоб.
— Родной мой, возвращайся! Я уже на пределе. Ты что, хочешь меня убить?
— Понял, — сказал Чу Лю, кладя трубку. Да, он понял. Но понимание не означало, что он немедленно отправится обратно. В конце концов, компания не рухнет без него, так что он не слишком переживал.
Из комнаты вышел Гао И, потирая лоб. Его внешность заметно улучшилась по сравнению с прошлым, но он всё ещё был измождён и худ до прозрачности. Неизвестно, сколько времени пройдёт, прежде чем он снова наберёт утраченный вес.
Он потряс запястьем, на котором всё ещё виднелись глубокие следы от верёвок.
Он сел, и в его глазах застыла тяжёлая, неугасимая боль.
— Ненавидишь? — спросил Чу Лю спокойно.
— Как не ненавидеть? — Каждая боль, каждый шрам, каждый след унижения на теле Гао И — всё это навлекла на него одна женщина, семья Бай. Как он может не ненавидеть? Разве у него есть выбор?
Чу Лю не испытывал особого любопытства к тому, через что прошёл Гао И. Он скрестил ноги и машинально потянулся за сигаретой, но вспомнил, что не взял её с собой.
Гао И открыл ящик стола и бросил ему пачку сигарет с зажигалкой.
— Местные. Покуришь, если не против.
— Спасибо, — сказал Чу Лю, взяв сигареты и зажигалку, и вышел наружу. Их разговор был недолог — по сути, они были всего лишь знакомыми, обменивающимися вежливыми кивками.
И всё же странно: между ними зарождалось нечто вроде взаимного сочувствия.
Но, увы, они были рождены врагами. Жена и ребёнок Чу Лю, скорее всего, достанутся Гао И. Для Чу Лю, презирающего всех и вся, для гордеца, чей взор всегда был устремлён ввысь, такой исход был невыносим и неприемлем.
Тогда почему он до сих пор здесь?
Потому что здесь находились две самые важные женщины в его жизни.
Гао И снова открыл глаза. Всё тело ныло от боли, но его взгляд был яснее и острее, чем когда-либо. В глубине его зрачков мелькнуло нечто новое — лишь на миг, но этого хватило.
Он отвёл рукав — на запястье синели и чернели следы от верёвок, которые не исчезали уже несколько месяцев. Неизвестно, когда настанет конец страданиям и когда, наконец, придёт развязка.
Но, по крайней мере, с каждым днём становилось легче. Сейчас он постепенно возвращал себе рассудок. Вэй Лань и Ся Жожэнь наконец перевели дух: по сравнению с прошлым, он стал почти нормальным.
Приступы стали менее мучительными, а периоды ясности — всё длиннее.
Его ломка ослабевала: приступы случались всё реже, боль — всё слабее.
Прошёл день, второй, десятый… Через полмесяца количество приступов сократилось с трёх до двух, потом до одного в сутки — и в итоге он почти не отличался от обычного человека.
Цвет лица улучшился, силы возвращались.
Скоро он полностью поправится.
Сейчас он смотрел телевизор вместе с Капелькой. Та по-прежнему обожала своего папу и не любила Чу Лю. Она называла его «дядя» — просто «дядя», чужой, далёкий. А Гао И для неё — родной отец, тот, кто её спас. Чу Лю же — нет.
На самом деле, Чу Лю должен быть благодарен той аварии. Капелька потеряла часть воспоминаний — и в них не было ни его самого, ни его жестокости, ни того, как он стоял в стороне, когда ей нужна была помощь.
Гао И открыл глаза и, увидев Ся Жожэнь, слабо улыбнулся.
— Ты пришла.
— Да, пришла перевязать тебя, — ответила она, входя с аптечкой. Положив её на колени, она взяла его руку и уложила себе на ногу. Следы от верёвок на запястье Гао И заметно побледнели — ведь приступы случались всё реже. Вчера и сегодня он не мучился вовсе, так что его больше не нужно было привязывать.
— Наверное, уже зажило? — спросила Ся Жожэнь, нанося мазь. По привычке она дунула на рану — так она всегда делала, когда Капелька царапалась. Она не замечала, как Гао И смотрел на неё — в его глазах бушевал целый океан чувств.
Тёплое дыхание касалось его кожи. Он отчётливо ощущал, как близко она к нему наклонилась.
— Зажило?
— Да, кажется, зажило.
— Поздравляю, — улыбнулась Ся Жожэнь, искренне радуясь за него. После стольких месяцев мучений он, наконец, вырвался на свободу. Боль осталась позади.
— Спасибо, — голос Гао И дрогнул, и глаза его защипало от жара. Он потянулся, как раньше, чтобы обнять её за плечи — дать ей опору. Но вдруг осознал: он уже давно не её опора. Теперь он — лишь обуза.
Ся Жожэнь обняла его за талию и почувствовала, какая она тонкая. По её нынешним чувствам, она не должна была этого делать. Но она знала: отталкивать этого человека нельзя.
Она никогда не видела его таким уязвимым. Он никогда не показывал ей своей слабости.
Раз в жизни он позволил себе упасть — как она могла оттолкнуть его? Ведь именно в таких моментах она и искала ту самую тёплую опору.
Она не знала, что в этот момент Чу Лю стоит у двери. Его глаза, обычно тёмные и глубокие, теперь напоминали мёртвое море — в них будто бы исчезло что-то важное. В руке он держал подарок, но в итоге спрятал коробку в карман, тихо закрыл дверь и заперся внутри, не желая больше никого видеть.
Ломка Гао И действительно больше не возвращалась. Уже третий день он чувствовал себя отлично. Значит, он выздоровел. А раз так, то некоторым больше не было причин оставаться здесь.
Например, Чу Лю. Он и сам не знал, зачем ещё здесь задерживается.
Перед ним — семья из четырёх человек: мать Гао И, Ся Жожэнь, Капелька… и ни одной частицы, принадлежащей Чу Лю.
— Жожэнь, мне нужно с тобой поговорить, — сказал он, подойдя к двери кухни и, подождав немного, наконец нарушил молчание.
— Мне не о чем с тобой разговаривать, — ответила Ся Жожэнь. Ей казалось, что всё уже сказано. Теперь их дороги разошлись, и возвращаться к прошлому не имело смысла.
Но он стоял, словно столб, будто решил не уходить, пока она не согласится. Она включила воду и тщательно смыла с рук остатки мыльной пены. Её пальцы были длинными и изящными, а в пузырьках отражалось её лицо — дроблёное, неясное.
Выключив воду, она вышла. Проходя мимо Чу Лю, она явно показала своё нежелание общаться.
Будь она не так хорошо его знала, она бы даже не стала ничего говорить.
Они сели друг напротив друга, как на деловых переговорах в офисе.
Она была настороже.
Она ограждалась от него.
Она явно демонстрировала своё недовольство.
Она не скрывала, как сильно он ей неприятен. Хотя, по сравнению с тем, что он ей когда-то сделал, это было ещё мягким выражением чувств.
Ся Жожэнь — не Чу Лю. Она не такая жестокая.
Чу Лю закурил. Ему срочно нужно было что-то, чтобы успокоить нервы. Но каждый раз, встречаясь с этой женщиной, он терял всякое спокойствие и рассудок.
Как же так получилось, что он лишь сейчас это понял? Его привязанность к ней страшнее, чем он думал. Но теперь, когда он это осознал, она уже не хотела его. Не принимала. Не прощала.
Кольца дыма медленно поднимались вверх. Это не был его привычный вкус, но хоть немного притуплял чувства. В дыму напротив сидела та же женщина — та же, что и раньше. Она спокойно ждала, и на миг ему показалось, что он может дотянуться до неё. Но когда он протянул руку, пальцы коснулись лишь дыма — и той бездны, которую уже не сшить.
— Ты пойдёшь со мной? — внезапно спросил он, затушив сигарету. Его глаза, скрытые дымом, стали мутными от боли.
Можно ли вернуться?
Возможно ли это?
— Зачем возвращаться? — Ся Жожэнь сжала пальцы на коленях. — Мне казалось, мы всё уже обсудили.
— Я знаю, — горько усмехнулся Чу Лю. — Но я всё равно хочу услышать окончательный ответ. Хочу попробовать ещё раз. Поэтому и приехал сюда, преодолев тысячи вёрст. Правда, Жожэнь… Я не могу с этим смириться. Дай мне ещё один шанс. Я хочу всё исправить, загладить вину, начать заново.
Он сделал глубокую затяжку — слишком глубокую — и закашлялся. Ся Жожэнь сидела неподвижно, будто перед ней был совершенно чужой человек.
Снаружи она казалась хрупкой, будто её можно сломать одним нажатием, но внутри — упрямая, как стена. Раз она решила идти вперёд, то назад не вернётся.
Скажи ей «уходи» — она уйдёт. Но попроси вернуться — извини, она уже далеко и не обернётся.
Поэтому всё, что бы ни говорил Чу Лю, было напрасно. Она давно отказалась от этого человека. Даже если он разорвёт горло или встанет на колени, умоляя, — она не пойдёт с ним. Не начнёт всё сначала.
Когда мужчина становится жестоким — это жестокость.
Когда женщина становится непреклонной — это решимость.
— Мама… — Капелька открыла дверь и помахала Ся Жожэнь. — Мама, поиграй со мной!
— Хорошо, — Ся Жожэнь встала. В её глазах не осталось ни тени эмоций. Она мягко улыбнулась дочери. Слова Чу Лю для неё были словно вода, стекающая с лодки — не оставляли следа.
Она взяла дочь на руки и вышла, оставив за спиной мужчину, чья жестокость когда-то превзошла её нынешнюю решимость.
Чу Лю достал ещё одну сигарету, закурил и сидел, глядя в пустоту. В его глазах не было ничего — лишь пустота и отчаяние.
Видимо, пора уезжать.
http://bllate.org/book/2395/263085
Готово:
