Капелька моргнула и честно ответила:
— Мама.
В её глазах мама была самой красивой женщиной на свете.
— Повтори ещё раз, — недовольно нахмурилась Бай Лочинь. Та женщина что, моложе её? Красивее? Да ещё и ребёнка родила! Чем она лучше Бай Лочинь?
— Мама, — снова сказала Капелька. Сколько бы ни спрашивали — ответ будет один и тот же. Для неё мама и вправду самая красивая. Ведь для ребёнка так и есть — его мама всегда прекрасна.
— Так скажи мне, — зло процедила Бай Лочинь, совершенно забыв, что перед ней не взрослая, а трёхлетняя девочка, которой непонятны подобные слова, — твоя мама с тобой, этой маленькой дрянью, нарочно приблизилась к Гао И? Неужели у неё совсем нет мужчин, раз ей обязательно понадобился именно мой?
Капелька склонила голову, не понимая смысла этих слов, но выражение «маленькая дрянь» ей очень не понравилось. Она крепче прижала к себе куклу и развернулась, чтобы уйти.
— Плохая тётя! Капелька не будет с тобой разговаривать!
Но едва она сделала шаг, как почувствовала резкую боль в голове. Глаза тут же наполнились слезами — Бай Лочинь схватила её за косичку, которую мама только что аккуратно заплела.
— Больно! Отпусти мои волосы! — Капелька била маленькими ладошками по руке Бай Лочинь, слёзы крупными каплями катились по щекам, лицо покраснело от боли и обиды, и выглядела она невероятно жалко.
Бай Лочинь лишь усмехнулась. Раз не удаётся достать мать — можно развлечься с дочкой. Она вовсе не считала себя извращенкой, унижающей трёхлетнего ребёнка. Просто ведь это дитя той самой женщины! Значит, ей самой виновата. Если бы не дочь той женщины, она и взглянуть бы на неё не удостоила — такая уродина.
— Отпусти меня! — Капелька всё отчаяннее била по руке, но волосы дёргали всё сильнее, и она рыдала всё громче.
Бай Лочинь опустила руку и вырвала куклу, которую девочка до этого крепко прижимала к груди. Капелька одной рукой держала голову, а другой тянулась за куклой.
— Верни куклу Капельке! Это её! Мама купила!
— Конечно, верну, — холодно усмехнулась Бай Лочинь и швырнула куклу прямо на улицу. Та упала в лужу, перемешавшись с грязью и дождём.
— Кукла… — Капелька моргнула, и из глаз упала крупная слеза. Она бросилась бежать наружу, но чьи-то руки крепко обхватили её маленькое тельце.
— Куклу! Куклу! — громко, до хрипоты рыдала она.
— Тише, мама здесь. С куклой всё будет в порядке, — сказала та, кто её обнял. Это была Ся Жожэнь, искавшая дочь. Если бы не услышала плач, так и не нашла бы её.
Она сняла с себя куртку и завернула в неё дрожащую Капельку, нежно вытирая слёзы. Щёчки девочки покраснели от слёз, глаза опухли — сердце Ся Жожэнь разрывалось от боли.
— Мама, кукла… — Капелька прижалась лицом к груди матери и заплакала ещё сильнее, чувствуя невыносимую обиду.
Бай Лочинь стояла в стороне, холодно наблюдая, и на губах её играла злая усмешка. Их страдания приносили ей удовольствие. Ведь они украли у неё всё! Так что это им и полагается. К тому же здесь — дом Гао, её территория. А на её территории не место чужой женщине.
В этом доме ни одна женщина, даже горничная, не оставалась, если Бай Лочинь её не одобряла.
— Мама, кукла… — Капелька показала на куклу под дождём и пыталась вырваться, чтобы спасти её. — Кукле холодно!
Ся Жожэнь вытерла дочке щёчку рукавом и мягко улыбнулась:
— Оставайся здесь, моя хорошая. Мама сама спасёт куклу. Обещаю.
Она погладила дочь по мягким волосам и взглянула на проливной дождь. Капли падали так сильно, что было больно даже глаза открыть.
Ся Жожэнь выбежала на улицу. Дождь хлестал по лицу, глазам, сердцу. Капелька прикусила палец и сделала шаг вперёд, но вспомнила: мама просила быть послушной. Значит, нельзя выходить — мама рассердится.
Ся Жожэнь прикрыла голову руками и добежала до места, где лежала кукла. Её когда-то красивые волосы промокли, платьице испачкалось в грязи.
Она подняла куклу и прижала к груди, не обращая внимания на то, что та промокла насквозь и испачкает одежду. Когда она вернулась, сама была мокрой, как будто её только что вытащили из воды: волосы липли ко лбу, с них капала вода, вокруг ног растекались лужицы.
Она присела на корточки, всё ещё держа куклу в руках.
— Кукла промокла, но мама сейчас её высушит, хорошо?
Она попыталась вытереть руки о мокрую одежду, но это было бесполезно — вся она промокла до нитки.
Капелька кивнула, но, увидев мокрую маму и куклу, снова зарыдала.
Ся Жожэнь вытерла руки, как могла, и взяла дочь за ладошку.
— Пойдём домой, Капелька. Здесь очень холодно.
Она совершенно не замечала собственной промокшей одежды — всё её внимание было приковано к плачущей дочери и тяжёлой, холодной кукле в другой руке.
Капелька послушно кивнула, и её маленькая ручка крепко сжала мамину ладонь.
Ся Жожэнь встала и прошла мимо Бай Лочинь, всё ещё стоявшей в стороне. Та вдруг усмехнулась, оглядывая Ся Жожэнь с головы до ног с явным презрением:
— Ты выглядишь просто жалко. Интересно, понравишься ли ты Гао И в таком виде?
Ся Жожэнь чуть опустила ресницы, и в глазах её мелькнула влага.
— Нравлюсь ли я ему — не твоё дело. Но я точно знаю: ему не нравятся женщины с таким уродливым выражением лица. Бай Лочинь, ты взрослая женщина, а Капелька — всего лишь ребёнок. Тебе правда доставляет удовольствие унижать детей? Или ты думаешь, что это соответствует твоему статусу?
Унижать ребёнка — и это называется «иметь лицо»?
Лицо Бай Лочинь побледнело, потом покраснело, но она упрямо не собиралась признавать вину:
— А кто виноват, что она твоя дочь? Сама напросилась! Зачем пришла отбирать Гао И у меня?
Ся Жожэнь осторожно повела дочь мимо неё, но её голос прозвучал спокойно и чётко, словно пощёчина:
— Если бы он любил тебя, никто бы не смог его у тебя отнять. Если же он тебя не любит, рядом с ним всё равно появится другая женщина. Может, не Ся Жожэнь, но точно не ты.
Она погладила дочь по сухим, мягким волосам. Хорошо, что Капелька не пострадала физически, но всё равно плакала. Ся Жожэнь давала себе слово: её дочь никогда не станет второй Ся Жожэнь. Она будет защищать её всеми силами.
— Капелька, больше не убегай, ладно?
— Знаю, мама, — всхлипнула девочка. — На улице живут монстры.
Её мягкий, детский голос прозвучал очень мило, но Бай Лочинь почувствовала, как лицо её ещё больше исказилось от злости.
Она осталась стоять на месте, пока мать и дочь не скрылись из виду. Холодный дождь хлестал её по лицу, и ей стало невыносимо холодно.
— Это только начало, Ся Жожэнь. Я заставлю тебя убраться из дома Гао. Гао И — мой. Обязательно мой. Обязательно!
Она резко подняла голову — перед ней возникла тень.
— И… — дрожащими губами произнесла она, и перед глазами замелькало. Гао И стоял прямо перед ней, и на лице его не было и тени прежней доброты. Сейчас он был ледяным, окутанным холодом, пронизывающим до костей.
— И… — повторила она, но по его взгляду поняла: он всё видел. Всё, что она только что сделала. Лицо её исказилось от стыда, но она всё равно не чувствовала вины. Ведь если бы не эта женщина, она до сих пор была бы его невестой, его будущей женой!
— Ты думаешь, что без Ся Жожэнь я обязательно женился бы на тебе? — ледяным голосом спросил Гао И. Каждое слово пронзало её, будто ледяной дождь, хотя она даже не промокла.
— Бай Лочинь… — произнёс он её имя с такой насмешкой, что она почувствовала себя ничтожной. Неужели она так переоценивает себя?
Она подняла глаза, пытаясь улыбнуться, но даже выражение лица не могла контролировать.
— И, я…
Дальше слов не было. Она знала: он её не любит, даже ненавидит. Но ведь она любит его! Она осознала свою ошибку! Разве за это нельзя простить?
Гао И поднёс руку к её щеке. Пальцы были ледяными, а голос — ещё холоднее:
— Даже если все женщины на свете вымрут, я скорее женюсь на мужчине, чем на тебе.
— И, неужели ты не можешь простить меня? Неужели мы не можем вернуться в прошлое? — Бай Лочинь бросилась к нему и обхватила его за талию. — Ты же раньше любил меня! Почему теперь так со мной обращаешься?
Насмешка на лице Гао И стала ещё ярче:
— Я думал, всё уже ясно. Прошлое — это прошлое, и я давно его забыл. Возможно, я когда-то и был к тебе неравнодушен, но с тех пор, как ты играла моими чувствами, между нами ничего нет. Чувства можно потерять. Любовь может исчезнуть. Ты всерьёз думаешь, что обладаешь такой властью надо мной?
Слова Гао И словно ударили Бай Лочинь. Она отступила на шаг, дождь стекал по спине, и она задрожала от холода. Он больше не любит её. Никогда не полюбит. Но ради другой женщины готов на всё. Так?
Гао И холодно смотрел на промокшую Бай Лочинь. В глазах не было ни капли сочувствия — только отвращение.
Он развернулся и ушёл, не желая больше видеть эту женщину.
Бай Лочинь смотрела ему вслед, слёзы смешивались с дождём, но в сердце вместо отчаяния разгоралась ненависть.
— Всё из-за тебя, Ся Жожэнь…
http://bllate.org/book/2395/263059
Готово:
