Она присела на корточки и погладила дочь по лицу — с каждым днём всё больше похожему на её собственное. Внешность у ребёнка — точная копия её самой, только характер временами странный. И лишь в такие моменты она вспоминала того мужчину. Только сейчас до неё дошло: Капелька, хоть и похожа на неё внешне, в характере порой — словно вылитый он.
— Мама, у Капельки грязное лицо? — удивлённо спросила девочка, провела ладошкой по щёчке и побежала к зеркалу. Она не хотела быть грязнулей — хотела быть красивой.
— Нет… — начала было Ся Жожэнь, чтобы остановить её, но Капелька, несмотря на маленькие ручки и ножки, могла бегать очень быстро.
В этот момент раздался звонок в дверь. Ся Жожэнь встала и открыла — без особого удивления увидев Ду Цзинтана. Для Капельки он был единственным «дядей», другого у неё просто не существовало.
— Ты пришёл, — с неожиданной вежливостью сказала Ся Жожэнь. Она знала: он искренне любит Капельку, и та безмерно радуется каждому его приходу. Всякий раз, когда они выходили вместе, девочка была счастлива как никогда.
— Да, пришёл за своей маленькой принцессой, — смущённо улыбнулся Ду Цзинтан.
— Жожэнь-цзе, знаешь, в первый раз, когда я тебя увидел, подумал, что это любовь с первого взгляда. Сейчас, вспоминая, кажется, всё это было довольно забавно, — вдруг сказал он, вспомнив прошлое. В его голосе не было и тени неловкости.
— Правда? — улыбнулась Ся Жожэнь, но в душе не хотела слушать подобные разговоры. В её прошлом было слишком мало счастья — одни лишь страдания. Каждое мнимое счастье оборачивалось для неё жестоким обманом. Она не желала ворошить прошлое и не хотела, чтобы другие, даже невольно, касались этих ран.
— Жожэнь-цзе, некоторые вещи не таковы, какими кажутся, — Ду Цзинтан вдруг стал серьёзным, отбросив привычную беспечность. — Помнишь, как мой двоюродный брат заставил того мужчину сделать это с тобой, чтобы вынудить развод?
Ся Жожэнь замерла, невольно сжав губы до боли.
— Это уже в прошлом. Я не хочу об этом вспоминать, — сказала она. Снова вскрывать старые раны — всё равно что заново переживать боль. Как забыть? Муж, который нанял другого мужчину, чтобы тот осквернил его жену, сам же надев на себя рога. Какой ненавистью, какой жестокостью надо обладать, чтобы пойти на такое?
— На самом деле всё не так, как ты думаешь, — поспешил объяснить Ду Цзинтан, видя, насколько сильно она сопротивляется. Если сейчас не сказать правду, её душевные узлы никогда не развяжутся.
— Я видел того мужчину. Просил его не трогать тебя, просто изобразить угрозу. Мне очень жаль, что тогда я не остановил всё окончательно, — смутился он.
Ся Жожэнь глубоко вздохнула, лицо её уже снова было спокойным.
— Я понимаю. Ты не мог этого сделать. Ведь если не тогда, то позже бы обязательно нашёлся другой повод. Но всё же спасибо тебе. Без твоего вмешательства я, возможно, потеряла бы не только репутацию.
— Нет, нет! Не так, как ты думаешь! — Ду Цзинтан замахал руками. — Позже я узнал правду: мой двоюродный брат на самом деле не хотел тебе зла. Он даже предупредил того мужчину, чтобы тот ни в коем случае не трогал тебя. Он не такой жестокий, каким тебе кажется.
— И ещё… — Ду Цзинтан говорил, чувствуя сухость во рту, но знал: это необходимо сказать.
— Он не хотел загнать тебя в безвыходное положение. Он просто надеялся, что ты придёшь и спасёшь его. Если бы ты тогда пришла, он бы не довёл тебя до отчаяния.
С детства всё, чего он желал, он обязательно получал. В его характере заложена эта безмерная властность. Возможно, тогда он ещё не понимал, что такое любовь, но в глубине души уже знал: он любил тебя.
— Не надо больше, — перебила его Ся Жожэнь. — Всё прошло. Я забыла.
Она отвернулась. Прошлое не изменить — каким бы ни был его истинный замысел, всё уже свершилось. Её страдания были реальны.
— Нет, ты должна выслушать до конца! — Ду Цзинтан встал перед ней, готовый схватить её за плечи. — Ты знаешь, почему мой двоюродный брат так хорошо относится к Ли Маньни? Возможно, даже он сам не осознаёт, что в ней постоянно ищет кого-то другого.
Разве ты не замечала? Иногда Ли Маньни удивительно похожа на одного человека.
— Знаю, — с горькой усмешкой ответила Ся Жожэнь. — Она похожа на Ся Ийсюань.
— Нет, — Ду Цзинтан произнёс это очень серьёзно. — Она похожа на тебя, а не на Ся Ийсюань.
Ся Жожэнь слегка опешила. Теперь обсуждать это было бессмысленно — между ней и тем мужчиной всё кончено. Не стоило больше задумываться, кто чьё подобие.
— Он не позволил тебе унести из дома Чу ничего, — продолжал Ду Цзинтан, — но ты не знаешь: всё твоё имущество он бережно хранит до сих пор. И вот здесь… — он приложил руку к груди, — если бы ты заглянула в карман его рубашки, то увидела бы предмет, который он носит с собой уже четыре года и ни разу не расставался с ним.
— Если ты думаешь, что он любит Ли Маньни, почему же её использовали, чтобы подсыпать ему лекарство? После твоего ухода настроение моего двоюродного брата стало нестабильным — он часто нервничал и злился. Поэтому Ли Маньни давала ему успокоительное. Если бы он действительно любил её, разве она сама не чувствовала бы это? Женская интуиция редко ошибается. Она прекрасно понимает: он её не любит.
Ду Цзинтан выговорился до хрипоты, а Ся Жожэнь оставалась совершенно спокойной — неясно, услышала ли она хоть слово.
Он почувствовал разочарование: неужели все его усилия напрасны? Хоть бы какую-то реакцию!
Проглотив ком в горле, он уже готов был стиснуть зубы от отчаяния, как вдруг перед ним появился стакан воды. Как путник в пустыне, он с жадностью схватил его и залпом выпил.
— Ах, как вкусно! — воскликнул он. Никогда раньше не думал, что простая вода может быть вкуснее любого напитка или вина. Оказывается, самое лучшее в мире — это просто чистая вода.
— Спасибо! Дай ещё одну, — протянул он стакан, но вместо Ся Жожэнь перед ним возникло милое личико. Маленькие ручки взяли стакан, и через мгновение Капелька уже неслась обратно с новой порцией воды.
— Умница! Дядя не зря тебя так любит. Только ты одна умеешь заботиться о дяде, — сказал он, снова осушив стакан и с облегчением похлопав себя по груди. — Ах, теперь хорошо!
Поставив стакан, он поднял девочку на руки:
— Поехали, дядя поведёт тебя гулять!
Он был так увлечён ребёнком, что совсем забыл о взрослой.
Но, обернувшись у двери, он серьёзно посмотрел на Ся Жожэнь:
— Жожэнь-цзе, я говорю правду, не хочу тебя обманывать. Да, раньше он поступил с тобой ужасно, но теперь делает всё возможное, чтобы загладить вину. Знаешь ли ты, что он до сих пор с высокой температурой? Но ради того, чтобы я мог подольше побыть с Капелькой, он взял на себя всю работу и забыл, что сам — больной человек.
— Я не защищаю его. Просто думаю, тебе стоит хорошенько всё обдумать. Один твой шаг может изменить жизнь вас обоих… и, конечно, вашей маленькой принцессы.
Он нежно погладил Капельку по щёчке.
— Ладно, моя хорошая, поехали! — Он поцеловал девочку в макушку. Всё, что он мог сказать, — сказал. Теперь решение за ней.
Он вышел, прижимая к себе Капельку. Дверь за ними закрылась. Что думала Ся Жожэнь, оставшись одна, — знала только она сама.
Она подошла к окну, раздвинула шторы и увидела, как Цзинтан сажает Капельку в машину. Машина быстро скрылась из виду. Ся Жожэнь обернулась и оглядела свою квартиру — такую тихую, без единого звука.
Она опустилась на диван, взяла любимую куклу Капельки и прижала её к груди. Внезапно её пальцы сами поднялись к глазам. Опустив их, она увидела на кончиках капли воды. Она плакала. Но почему? Зачем?
— Чу Лю, я тебя не люблю. Больше не люблю, — шептала она снова и снова.
Да, она больше не любит его. Тогда почему в груди так больно? Почему сердце сжимает от кислой, тягучей тоски?
Она любила его больше двадцати лет. Пережила столько мук… Хватит.
Вытерев слёзы, она взглянула на часы. Пора готовить ужин — скоро вернётся Гао И. У неё теперь есть Гао И. Нельзя думать о другом.
Она аккуратно положила куклу на место. Капелька обожает эту игрушку и никогда не изменяла ей. Ся Жожэнь не знала, от кого дочь унаследовала такую верность.
Её пальцы снова коснулись куклы, и она задумалась, долго сидя неподвижно. Свет в её глазах медленно погас.
Между тем Ду Цзинтан, держа Капельку за руку, то и дело оглядывался по сторонам. В руках у него было множество пакетов, и у Капельки тоже — с самого выхода из дома её ротик не переставал жевать.
Неудивительно, что Капелька так много ест — всё это заслуга её «дяди».
— Вкусно? — присел он перед ней, зная, как тяжело девочке пришлось раньше. Ему хотелось напичкать её всеми вкусностями мира.
— Вкусно! — энергично кивнула Капелька, продолжая жевать.
— Не торопись. У дяди ещё много всего. Хватит надолго. Главное — не подавись.
— Вот, попей немного, — Ду Цзинтан поднёс к её губам бутылку с напитком. Капелька послушно сделала несколько глотков, а остальное отправилось в желудок самого Ду Цзинтана.
Он щёлкнул себя по животу: сопровождая эту малышку по магазинам, он сам столько съел, что теперь отрастил целый слой… жира.
Тот проклятый мужчина уже каждый день подшучивает, что он скоро превратится в свинью. Да разве бывает такая красивая свинья?
— Дядя, бант отвалился! — Капелька подняла ручку. В ней был красный бантик, который утром Ся Жожэнь аккуратно завязала ей в волосы.
— Не волнуйся! У тебя есть всемогущий дядя! — самоуверенно улыбнулся Ду Цзинтан. Ведь это же просто бантик! Неужели он, вице-президент корпорации «Чу», выпускник престижного американского университета, не справится с такой ерундой?
Но вскоре его лоб покрылся испариной. Обычный бантик оказался для него настоящим испытанием. Он неуклюже пытался завязать его на коротких волосах Капельки: то падал, то криво сидел, то выглядел уродливо. Никак не получалось так аккуратно, как у Ся Жожэнь.
Бедная Капелька стояла, вытянувшись во весь рост, сжав губки, а Ду Цзинтан, покрасневший до ушей, продолжал мучиться над бантиком, заставляя девочку стоять всё дольше и дольше.
http://bllate.org/book/2395/263038
Готово:
