Он взял куклу из ручек Капельки, внимательно её разглядев, а потом аккуратно вернул девочке на колени. Маленький костюмчик сидел безупречно и придавал ребёнку неожиданную, почти аристократическую грацию.
Он сел рядом с Капелькой и достал из кармана белый платок. Повернувшись, посмотрел на девочку, крепко прижимавшую к себе куклу. Она была крошечной, но очень милой — разве что глазки покраснели от слёз.
— Если будешь плакать, станешь некрасивой. А мне это не нравится, — сказал он, мягко вытирая ей щёчки платком, после чего щёлкнул пальцами — и тот упал на землю.
— Ты так и не сказала, почему плачешь?
Мальчик опустил руку и спросил девочку, сидевшую с ним на одной скамейке. На самом деле, она помешала ему отдохнуть, но, к своему удивлению, он не рассердился.
Капелька тихонько всхлипнула:
— Капелька не хочет уезжать от мамы и папы… Просто другой папа хочет забрать Капельку. Мама всё время плачет… Капелька не хочет того папу — только этого.
Мальчик слегка нахмурился. Его черты были необычайно изящны, но сейчас лицо стало серьёзным. Ему едва ли исполнилось семь лет, однако после первого взгляда становилось ясно: в нём чувствовалась зрелость, почти пугающая для ребёнка.
Из всего, что наговорила Капелька, он наконец уловил суть: родители девочки, видимо, собирались судиться за право опеки над ней.
— Ты точно не хочешь того папу? — спросил он, лёгкими движениями пальцев перебирая край собственного рукава и глядя на всё ещё плачущую девочку.
Да уж, девчонки и вправду много плачут… Но её слёзы его не раздражали.
— Угу, — решительно кивнула Капелька. — Не хочу того плохого папу! Хочу только маму и этого папу! Хотя… дедушку с бабушкой тоже люблю… Но если придётся выбирать — лучше без них.
— Я могу тебе помочь, но взамен ты должна пообещать мне одну вещь, — сказал мальчик, и его прозрачные глаза цвета неба сияли чистотой. Его слова, возможно, прозвучали бы как детская выдумка, но Капелька, будучи ребёнком, поверила без тени сомнения.
— Правда, братик, ты сможешь помочь Капельке? — спросила она, моргая красными глазками, по щекам которых катились крупные прозрачные слёзы.
— Да, — кивнул он, поднимаясь. — Подожди меня здесь немного.
С этими словами его маленькая фигурка исчезла из виду. Капелька снова прижала куклу к груди и тихо села на скамейку. Она поджала ножки — ей стало прохладно, да и животик начал урчать от голода.
Ей хотелось есть. Всего в нескольких шагах позади находился детский сад, где её наверняка ждали вкусные угощения. Но она снова посмотрела туда, куда исчез мальчик, положила ладошку на пустой животик и ещё крепче обняла куклу.
Она пообещала братику подождать — значит, обязательно дождётся. Она не знала, что в это самое время весь детский сад был в панике: пропала одна девочка, и воспитатели метались, как угорелые.
А та самая девочка сидела одна на скамейке.
Она больше не плакала, но не отводила взгляда от дороги.
Лёгкий шорох шагов — и мальчик вернулся. Он остановился перед Капелькой и протянул ей листок бумаги, испещрённый странными символами, которые та не могла прочесть. Она была ещё слишком мала, знала лишь несколько иероглифов, а уж эти знаки и вовсе казались ей совершенно непонятными. Она долго всматривалась в бумагу, но так и не узнала ни одного символа.
— Пусть мама подпишет здесь своё имя. Тогда никто не сможет заставить тебя выбирать между папой и мамой. Завтра принеси мне это. Я буду ждать тебя здесь.
Он положил ладонь на её головку и погладил мягкие волосы. В его глазах Капелька увидела два своих отражения.
— Глазки у братика красивее, чем у куклы, — невольно вырвалось у неё, и на лице наконец заиграла лёгкая улыбка. Она запомнила: надо попросить маму поставить подпись. Это ведь совсем несложно.
— Капелька… Капелька… — раздался вдалеке тревожный зов.
Она обернулась и потянула за рукав мальчика:
— Братик, меня ищут! Мне пора идти. Но ты обязательно будь здесь завтра, ладно?
Мальчик кивнул:
— Буду.
Конечно, будет. Главное, чтобы она сама не передумала.
Капелька спрыгнула со скамейки, крепко прижала куклу и помахала ему рукой:
— Пока-пока, братик!
Она энергично махала, и мальчик, немного неловко, тоже поднял руку и слегка качнул ею. Лицо его на миг исказилось — жест показался ему странным и неуклюжим.
Когда фигурка Капельки скрылась из виду, он развернулся — и за его спиной, словно из воздуха, возникли четверо высоких мужчин, молча следовавших за ним.
Вернувшись домой, Капелька сразу же вытащила из рюкзачка листок и протянула его Ся Жожэнь:
— Мама, здесь нужно написать твоё имя!
— Хорошо, — ответила та, раскрывая бумагу. Но на ней были одни непонятные значки. Даже она, взрослая, не могла их прочесть. Однако, увидев умоляющий взгляд дочери, взяла ручку и поставила подпись. — Держи. Не смотри на меня так — а то папа подумает, что я тебя обижаю.
Она ласково потрепала дочку по волосам и вернула ей листок.
— Спасибо, мама! — Капелька засияла и бережно спрятала бумагу в рюкзачок, после чего убежала в свою комнату, где занялась чем-то втайне.
Ся Жожэнь опустила глаза на свои ладони и глубоко вздохнула. Затем направилась на кухню. Послезавтра… именно послезавтра. Сможет ли она удержать рядом свою Капельку?
Не она сама накручивала себя до такого состояния — просто не могла унять страх. Ей хотелось, чтобы время остановилось. Но разве это возможно? Чем сильнее она боялась, тем быстрее наступало неизбежное.
Гао И шёл, держа за руку Капельку одной рукой и Ся Жожэнь — другой. Неподалёку стояла вся семья Чу: Чу Цзян, Сун Вань, Чу Лю и, конечно, Ду Цзинтан.
— Пойдёмте, — произнёс Чу Лю, стараясь говорить спокойно, но его грудь вздымалась — было ясно, что внутри всё бурлит.
— Идём, Жожэнь, не бойся, — Гао И крепче сжал её ладонь и почувствовал, какая она холодная. С утра она дрожала от страха.
Он мог лишь утешать её, ведь, как бы ни было больно, Капелька носила в себе кровь Чу. Она была дочерью Чу Лю.
Поскольку Чу Лю — публичная фигура, а его бывшая жена — тоже известная личность, он с самого начала решил не афишировать судебный процесс. Эта битва за дочь, если бы стала достоянием общественности, вызвала бы настоящий скандал. Но те, кому следовало знать, уже всё поняли.
В зал суда, помимо семьи Чу, допустили только членов семьи Ся. Они не хотели шумихи, но для ребёнка всё это стало глубокой травмой. Они и не подозревали, что своим молчанием уже нанесли Капельке невидимую, но глубокую рану.
— Жожэнь… — Шэнь Ицзюнь с волнением смотрела на дочь. Она всё это время сидела взаперти в доме Ся и узнала о суде лишь сейчас. Как такое могло случиться? Род Чу узнал правду о происхождении Капельки и теперь требует опеку! Как они смеют? Ведь это её внучка — дитя её собственной дочери!
Но Ся Жожэнь лишь холодно взглянула на неё и прошла мимо, не назвав «мамой» и не признав родства.
«Жожэнь, ты до сих пор не простишь меня? Ты совсем отказываешься от матери?» — Шэнь Ицзюнь схватила её за руку, не желая отпускать. Она ведь так мучилась, так страдала! Если бы можно было всё вернуть, она выбрала бы жизнь с дочерью, а не разрушила бы её судьбу собственными руками.
Счастье должно было принадлежать её дочери. Но из-за собственного эгоизма она обрекла её на страдания — и теперь грозила лишить единственного ребёнка.
— Мадам Ся, вы ошибаетесь, — сказала Ся Жожэнь, отстранив руку Шэнь Ицзюнь и указав на стоявшую рядом Ся Ийсюань. — Эта девушка, очевидно, и есть ваша дочь. Я и не знала, что у меня есть мать.
Её слова заставили Шэнь Ицзюнь побледнеть. Значит, дочь всё ещё затаила обиду… и даже ненавидит её.
— Ся Жожэнь! Как ты можешь так разговаривать с мамой? — возмутилась Ся Ийсюань. Почему все теперь только и говорят о Ся Жожэнь? А она, настоящая наследница рода Ся, где в этом мире?
Раньше Чу Лю так ласково обращался с ней, а теперь смотрит, будто на чужую. Для девушки, всю жизнь окружённой вниманием, это было невыносимо.
— Она твоя мама, но не моя, — сказала Ся Жожэнь, проходя мимо. — Скажите, как следует вести себя с незнакомкой?
Никто не видел, как в её опущенных глазах вспыхнула боль.
У неё нет матери. Не было, когда она, беременная Капелькой, осталась одна. Не было, когда она стояла на коленях, умоляя о помощи. Не было, когда её выгнали на улицу. Не было, когда Капелька заболела, а та сказала, что её дочь — «дитя улицы, которому лучше умереть».
Мать у неё исчезла ещё в четыре года. Она не знает, что такое материнская любовь. И всё.
Шэнь Ицзюнь — не её мать. Она мать Ся Ийсюань. Теперь, когда её «настоящая» дочь вернулась, она вспомнила о ней. Неужели Ся Жожэнь так дёшева?
— Жожэнь, пойдём, — Гао И держал за руку Капельку и мягко сжал ладонь Ся Жожэнь. — Такая эгоистичная мать… Если ты не хочешь признавать её, никто тебя не осудит.
Если бы тогда она протянула руку Жожэнь, пришлось бы ли той продавать себя, чтобы вылечить Капельку?
Шэнь Ицзюнь пошатнулась. Если бы Ся Минчжэн не подхватил её, она упала бы на пол.
Капелька обернулась и узнала Шэнь Ицзюнь с Ся Минчжэном. Но, почувствовав, что мама их не любит, решила: раз маме они не нравятся — и ей не нравятся.
«Ребёнок…» — Шэнь Ицзюнь смотрела на внучку, и сердце её разрывалось. Она ведь знала — стоило только раскрыться тайне, как род Чу немедленно попытается отобрать девочку.
Такая красивая… Неудивительно, что Чу захотели её.
Капелька молчала, спокойно позволяя Гао И вести себя за руку. На лице её не было ни тени эмоций. И в этом спокойствии она была точь-в-точь похожа на Чу Лю.
Кто поверит, что они не отец и дочь?
Когда все заняли места, Гао И ещё раз ободряюще сжал руку Ся Жожэнь:
— Иди, Жожэнь. Не бойся. Я рядом.
Капелька тоже потянула маму за рукав:
— Мама, не бойся. Капелька с тобой.
Ся Жожэнь нежно погладила дочку по щеке:
— Хорошо, мама не боится.
Она встала. Ради дочери она должна держаться. Она вынесла столько — что ещё может быть страшнее?
http://bllate.org/book/2395/263026
Готово:
