Едва она увидела лицо мужчины, как кровь мгновенно отхлынула от её и без того бледного лица.
Мужчина изогнул губы в усмешке, похожей на дьявольскую, и этот взгляд пронзил сердце Ли Маньни — уже и так слабое и ранимое. Бум, бум, бум… Её сердце забилось в бешеном ритме, а руки и ноги словно онемели.
В этот самый миг её охватил леденящий душу ужас — будто она стояла на краю пропасти, за которым начиналась смерть.
— Мама, у Капельки отрастут волосы? — спросила девочка, указывая пальчиком на своё отражение в зеркале. Её волосы были ещё короткими, пушистыми, как у цыплёнка.
— Отрастут, — нежно погладила Ся Жожэнь короткие мягкие волосики дочери. Две головки — большая и маленькая — слегка стукнулись друг о друга. — Видишь, у мамы тоже короткие волосы. Они скоро отрастут.
Капелька сжала кулачок и решительно подняла его вверх.
— Мама, давай скорее расти волосы и станем красивыми!
— Да, станем красивыми.
Ся Жожэнь сняла дочку со стула и надела на неё шапочку.
— Мама, а в детский сад мы сегодня не идём? — Капелька уже давно не ходила в садик. Она встала на цыпочки и подняла лицо к матери. Конечно, дома веселее — можно целыми днями играть с куклами, — но если не ходить в сад, ничего нового не узнаешь и не сможешь потом купить куколку для мамы.
— Пока не пойдём, — ответила Ся Жожэнь, беря дочь на руки. Она собиралась отвезти её к Гао И. Детский сад… туда можно ходить, а можно и не ходить. Ей не слишком нравилось, что в том садике учится приёмная дочь семьи Чу. Она боялась, что та девочка и сама семья Чу обидят её Капельку. Она и не подозревала, что даже в сердце ребёнка может поселиться враг.
Она привезла дочь в художественную студию. Капелька давно здесь не бывала, и как только они вошли, все ученики принялись наперебой дразнить и щипать малышку, совсем забыв об уроках. Лишь после нескольких строгих взглядов Су Ли все тут же притихли.
Капелька взяла кисточку и сосредоточенно начала рисовать на листе бумаги.
Она работала с полной серьёзностью: маленькое личико было собрано, губки плотно сжаты, и вся её фигурка выражала такое упорство, что невольно вызывала умиление.
Хотя она и была совсем крошечной, но рисовала с удивительной сосредоточенностью.
Су Ли подошла и села рядом, внимательно наблюдая за тем, как Капелька создаёт свой рисунок. Только когда девочка закончила и подняла голову, она заметила, что Су Ли сидит прямо напротив неё.
— Бабушка, здравствуйте! — сладко поздоровалась Капелька.
— Здравствуй, милая, — Су Ли ласково потрепала округлые щёчки девочки и взяла рисунок, который та только что закончила. Она постучала пальцем по столу, будто принимая какое-то решение…
— Жожэнь, зайди ко мне на минутку.
— Хорошо, — согласилась Ся Жожэнь и наклонилась, щёлкнув дочку по носику. — Малышка, мама поговорит с тётушкой Су. Ты здесь сиди тихо и не шали.
Она ещё не договорила, как тут же раздались голоса:
— Не волнуйся, красавица! Мы присмотрим за нашей маленькой принцессой — она никуда не денется!
— Точно! Пока мы здесь, с ней ничего не случится. Разве что она вдруг перенесётся в другой мир — тогда уж извини, не в наших силах!
Ся Жожэнь только вздохнула, не зная, что ответить этим весёлым и разговорчивым художникам.
Она встала и вошла в кабинет Су Ли. Та всё ещё держала в руках рисунок и, казалось, погрузилась в размышления.
— А, Жожэнь, садись, — Су Ли указала на стул напротив себя. Ся Жожэнь послушно опустилась на него, не понимая, зачем её вызвали.
— В общем-то, ничего особенного, — улыбнулась Су Ли и положила рисунок перед Ся Жожэнь. — Это Капелька нарисовала несколько дней назад. У ребёнка явный талант.
Ся Жожэнь взяла рисунок. Она и сама замечала, что дочь одарена в рисовании — как и она сама. Но она никогда не настаивала, чтобы Капелька обязательно чему-то училась. Ведь с самого рождения девочка пережила столько бед и испытаний… Её единственное желание — чтобы дочь выросла здоровой и счастливой. Всё остальное было не важно.
Если Капельке нравится рисовать — пусть рисует. Как мать, она полностью поддерживала это увлечение.
Су Ли сложила руки на столе, и в её глазах мелькнула тень далёких воспоминаний.
— У меня когда-то была ученица, очень похожая на Капельку. Но потом она не пошла по этому пути… Это до сих пор моё самое большое сожаление. Поэтому на этот раз я хочу спросить тебя: у меня как раз есть детский конкурс рисунков, и я в жюри. Я хотела бы отправить на него этот рисунок Капельки. Как ты на это смотришь?
Ся Жожэнь, конечно, согласилась. В её сердце даже вспыхнула гордость: её Капелька действительно талантлива и ничем не хуже других детей. Особенно после того случая в детском саду, когда на конкурсе рисунков её обманули. Хотя для взрослых это, возможно, было лишь бледным пятном в мире малышей, для Капельки это осталось глубокой раной.
— Спасибо вам, тётушка Су! Я согласна, — Ся Жожэнь вскочила и поклонилась Су Ли.
Выходя из кабинета, она увидела, что Капелька снова увлечённо рисует. И тут она в который раз подумала: возможно, у дочери и правда есть дар. Ведь она никогда специально не учила её рисовать, но малышка сама обладает богатым воображением. Наверное, это наследственность… Но от кого же именно Капелька унаследовала — цвет глаз или характер?
— Папа! — Чу Сян, увидев вошедшего, бросилась к Чу Лю и потянулась к нему, чтобы её взяли на руки. Она уже давно привыкла называть его «папа» и хорошо понимала его нрав: он немногословен, но всегда добр к ней.
Чу Лю поднял девочку и направился вглубь здания детского сада. Его высокая фигура в безупречно сидящей одежде напоминала модельную, а шаги были уверенными и ровными. Он шёл, не отвлекаясь ни на что вокруг.
— Вы хотите увидеть Гао Сяоюй? — удивилась заведующая.
Зачем ему эта девочка? Она ведь никого не обидела?
— Я просто хочу посмотреть, можно ли как-то загладить вину, — спокойно ответил Чу Лю, поставив Чу Сян на пол и позволив ей пойти играть. Он сел, небрежно скрестив ноги. Всё-таки поступок его семьи был неправильным, и хотя он лично не одобрял его, теперь хотел хотя бы частично всё исправить.
Заведующая тут же позвонила воспитательнице младшей группы. Вскоре та появилась, и, увидев лицо Чу Лю, сразу почувствовала лёгкое замешательство. «Женатый мужчина — не для меня», — подумала она, да и вообще этот человек производил впечатление холодного, почти каменного. Даже её самой влюблённой фантазии не хватило бы, чтобы представить с ним что-то романтическое.
Поэтому она твёрдо решила: этот мужчина точно не пришёл ради неё — ни поговорить о чувствах, ни обсудить прошлое или будущее.
— Вы меня звали, заведующая? — вежливо спросила она, стараясь не смотреть по сторонам.
— Да, Сяомэн, познакомься, это господин Чу, родитель одной из ваших воспитанниц.
— Господин Чу, а это наша воспитательница Сяомэн, — добавила заведующая с улыбкой.
Чу Лю слегка кивнул Сяомэн. Та почувствовала, как по коже побежали мурашки, и даже волоски на руках зачесались от этого ледяного взгляда.
— Сяомэн… — заведующая всё так же улыбалась, но воспитательнице казалось, будто на неё дует ледяной ветер, исходящий прямо от этого мужчины.
— Сяомэн, господин Чу хочет увидеть Гао Сяоюй.
— Гао Сяоюй? — Сяомэн моргнула и украдкой взглянула на Чу Лю. Его лицо было неподвижно, будто вырезано из камня. Неужели это вообще живой человек?
— Да, Гао Сяоюй. Приведи её, пожалуйста, — заведующая уже начинала нервничать. Обычно Сяомэн такая сообразительная, а сегодня будто одеревенела. Ей даже захотелось пнуть её ногой.
— Простите, заведующая, — виновато сказала Сяомэн, — но Гао Сяоюй уже два дня не ходит в садик.
— Понятно… А не сказали, когда вернётся?
— Нет, — честно ответила воспитательница. — Эта девочка часто пропускает занятия. Говорят, недавно перенесла тяжёлую болезнь, поэтому большую часть времени проводит дома.
— Ясно, — кивнула заведующая.
— Господин Чу, может, заглянете к ним домой? — осторожно предложила она. Если не получается увидеть ребёнка здесь, можно попробовать лично навестить.
— Не нужно, — сказал Чу Лю, поднимаясь. Он и сам прекрасно понимал, что не стоит. Адрес ему известен, но идти туда — всё равно что подставить лицо под удар. Особенно от того мужчины.
Он ещё не дошёл до того, чтобы самому лезть под чужие кулаки.
— Кстати, зачем он вообще ищет Гао Сяоюй? — тихо спросила Сяомэн у заведующей, как только Чу Лю вышел.
— Хочет компенсировать ущерб, — пожала плечами заведующая. — Богатые люди… Кто их поймёт?
Сяомэн согласно кивнула. И правда, не её это дело. Лучше держаться подальше. Ведь «женатый хлеб — не для меня», а уж этот, наверное, и вовсе «перекупленный».
— Папа, мы домой? — Чу Сян подбежала и ухватилась за рукав Чу Лю, улыбаясь во весь рот. За последнее время она немного округлилась и стала гораздо милее, чем в первые дни.
Сердце Чу Лю смягчилось. Он поднял девочку на руки.
— Да, поехали домой.
Он вышел на улицу. Холодный ветер прояснил его мысли. Он остановился, глубоко вздохнул и посмотрел на румяное личико дочери.
— Ладно, поехали, — сказал он, усаживая Чу Сян в машину и заводя двигатель. Сначала он направился домой, но через несколько минут свернул на другую дорогу. Остановив автомобиль у обочины, он достал сигарету и прикурил. Однако, сделав первую затяжку, вдруг вспомнил, что в машине ребёнок.
Чу Сян надула губки, будто хотела что-то сказать, но, уловив настроение отца, мудро решила промолчать.
А в это время неподалёку проходила пара — молодая женщина и её дочь. Мама держала за руку малышку и несла несколько пакетов с продуктами. Девочка была такой крошечной, что её походка казалась неуверенной, будто она вот-вот упадёт.
— Мама, сегодня будет рыбка? — Капелька встала на цыпочки, пытаясь заглянуть в пакет.
— Конечно, — Ся Жожэнь остановилась и открыла один из пакетов. Внутри плескалась огромная рыба. Она вдруг рванулась и брызнула водой прямо в лицо Капельке.
Девочка замерла в изумлении и потёрла щёчки, не понимая, что произошло.
— Ничего страшного, — засмеялась Ся Жожэнь, вытирая лицо дочери. — Рыбка просто рада видеть Капельку!
Капелька протянула руку и ткнула пальцем в пакет. Рыба снова дёрнулась, и девочка залилась смехом.
— Пойдём домой, — Ся Жожэнь крепко взяла дочь за руку и повела в сторону их дома. Она не знала, что неподалёку за ней всё это время наблюдал мужчина.
— Папа, это Гао Сяоюй и её мама, — прошептала Чу Сян, сжав кулачки. Она очень не любила Гао Сяоюй.
— Сянсян не любит их. Гао Сяоюй противная, и её мама тоже противная.
http://bllate.org/book/2395/263006
Готово:
