— Вжик! — резко затормозила машина, и Чу Сян так испугалась, что её личико побледнело, а рот раскрылся. Внезапно она громко зарыдала.
Настроение Чу Лю заметно испортилось. Он не стал утешать сестру, как обычно, а молча развернул автомобиль и поехал обратно в особняк семьи Чу.
Всю дорогу он молчал, а Чу Сян плакала без остановки. Когда они добрались до дома, девочка всё ещё рыдала. Сун Вань, увидев внучку в слезах, тут же подхватила её на руки и принялась яростно отчитывать сына:
— Ты совсем лишился человечности! Как можно обижать такого маленького ребёнка!
Чу Лю не понимал, при чём тут отсутствие человечности. Он ведь пытался её успокоить, но сколько ни утешай — Чу Сян всё равно плакала. Он, взрослый мужчина, никогда раньше не общался с такими крошками и просто не знал, как заставить её перестать рыдать.
Сун Вань продолжала сыпать упрёками на сына, одновременно нежно укачивая внучку и обещая ей кучу подарков. Наконец Чу Сян перестала плакать, но её лицо осталось красным и распухшим, словно пирожок с начинкой, и это вызвало у Чу Лю чувство вины.
В конце концов, она ведь всего лишь ребёнок.
Зато теперь Чу Лю запомнил: если купить что-то новенькое, ребёнок сразу перестаёт плакать и радуется. Он велел Ду Цзинтану привезти целую гору игрушек для Чу Сян, и та несколько дней была в восторге.
Однако однажды Чу Сян вернулась домой и, бросившись к Сун Вань, снова зарыдала.
— Что случилось, моя хорошая? Кто тебя обидел? — встревожилась бабушка, сразу же всполошившись: кто осмелился обидеть её внучку?
— Бабушка, это Гао Сяоюй! Она меня обижает! — Чу Сян крепко сжала руку Сун Вань и снова и снова повторяла имя «Гао Сяоюй».
— А-Лю! — Сун Вань нахмурилась. — Ты не собираешься разобраться? Твою дочь обижают! Разве семью Чу можно так попросту оскорблять?
Услышав имя «Гао Сяоюй», Чу Лю инстинктивно почувствовал отвращение. Дочь Гао И… Он, конечно, не собирался мстить ребёнку: это детская ссора, и зачем взрослым вмешиваться?
Но, глядя на решимость матери, он понял, что дело не так-то просто уладить.
Он достал телефон и вышел на балкон, чтобы позвонить заведующей детского сада. Узнав причину, он вернулся в гостиную. Сун Вань всё ещё нежно утешала внучку, слушая, как та в подробностях описывает все злодеяния Гао Сяоюй.
— А-Лю, кто такие родители этой Гао Сяоюй? Как они воспитывают ребёнка? Ей всего три года, а уже столько коварства в голове!
Чу Лю перевёл взгляд на Чу Сян. Та невольно поджалась в объятиях бабушки.
— Мама, всё это тебе рассказала сама Сян Сян? — Он небрежно откинулся на спинку дивана и скрестил ноги. — Разве не так?
— Конечно! Моя Сян Сян — самая послушная девочка. Если она говорит, что кто-то плохой, значит, так и есть!
— Правда? — Чу Лю слегка приподнял тонкие губы. На лице играла привычная усмешка, но те, кто его знал, понимали: это была не улыбка, а холодная маска.
— Мама, я уже выяснил причину, — перебил он Сун Вань, не давая ей продолжить поток упрёков.
— Расскажи мне! — нахмурилась Сун Вань. — Я не позволю, чтобы мою внучку обижали!
— Мама, наша внучка — ребёнок, но разве дети других семей не дети? — напомнил Чу Лю. Он, конечно, не святой и в прошлом действовал далеко не всегда честно, но в некоторых вопросах у него были свои принципы.
Лицо Сун Вань окаменело. Она явно обиделась и отвернулась, отказываясь отвечать.
— Мама, а ты помнишь, как приказала мне обеспечить Чу Сян первое место на конкурсе рисунков?
Чу Лю напомнил матери о её прошлом поступке. Правда остаётся правдой, а ложь никогда не станет истиной.
При упоминании этого случая Сун Вань смутилась.
— Очень хорошо, — сказал Чу Лю, взял со стола чашку и слегка покрутил её в руках. Чай уже остыл, и во рту остался лёгкий горьковатый привкус. Иногда он задумывался: а что бы он сделал, если бы Чу Сян действительно была его дочерью? Но каким бы ни был ответ, он знал — всё это лишь пустые мечты.
— Мама, та девочка, которую ты так не любишь, недавно заняла призовое место на крупном национальном конкурсе. Детский сад даже устроил ей торжественное поздравление. Я могу заставить сад отдать первое место Чу Сян, но не в моих силах подарить ей первенство на каждом конкурсе. Представь, если бы на её месте был я — если бы я, используя любые средства, отбирал у других то, что им принадлежит по праву, отец бы меня прибил насмерть.
Щёки Сун Вань залились румянцем. Она отвернулась и упрямо молчала.
— Можно любить ребёнка, но нужно знать меру, — не выдержал Чу Цзян, тоже вмешавшись в разговор. Он всегда был против чрезмерной опеки жены над Чу Сян: это не любовь, а путь к гибели ребёнка.
Сун Вань понимала, что поступила неправильно, но перед мужем и сыном не могла признать ошибку. Она молча подняла Чу Сян и ушла в свою комнату, не желая больше никого слушать.
— Твоя мама… — Чу Цзян покачал головой и указал пальцем себе на висок.
— Заблудилась в своих убеждениях, — ответил Чу Лю, делая ещё один глоток горького чая.
Он надеялся, что мать одумается. Семье Чу нужна принцесса, но не глупая принцесса. Глупость и простота — не одно и то же.
На следующий день Сун Вань лично отвела не желавшую идти в садик Чу Сян. В душе она кипела от обиды и решила воочию увидеть, как именно других детей обижают её внучку.
Маленькой воспитательнице Сяомэнь ничего не оставалось, кроме как смириться и вести занятия, игры и упражнения в присутствии посторонней взрослой женщины среди малышей. Это было крайне неловко.
— Учительница! Гао Сяоюй стоит снаружи! — закричал толстенький мальчик, тыча пальцем в окно.
Сяомэнь обернулась и действительно увидела за дверью детскую головку — её любимая ученица наконец пришла.
— А, Сяоюй! Почему ты так поздно? Мы уже начали занятие, а ты…
— Пусть стоит снаружи, — резко перебила Сун Вань, широко раскрыв глаза. Она прекрасно расслышала имя «Гао Сяоюй».
Сяомэнь чуть не выругалась. На улице было холодно, и оставлять ребёнка на морозе — это же жестоко! Её чувство справедливости бурлило, но слова заведующей, как молот, вбили её в землю и раздавили:
«Сяомэнь, эта госпожа Сун щедро спонсирует наш сад. Именно она оплатила весь праздник. Так что кого угодно можешь обидеть, только не её. Что скажет — то и будет».
«Сяомэнь, это реальность. Нам нужны деньги на рейтинг, зарплаты, ремонт… Без финансирования сад просто закроется».
«Сяомэнь, запомни: есть люди, с которыми лучше не связываться. Ты ещё молода. Подрастёшь — поймёшь, насколько жесток мир и насколько смешны твои идеалы».
Сяомэнь чувствовала, будто на грудь легла тяжёлая плита. Она хотела позвать Сяоюй внутрь, но в конце концов сжала сердце и молча отвернулась. Как сказала заведующая — с некоторыми лучше не спорить.
Капелька (так звали Гао Сяоюй дома) стояла у двери, слушая, как внутри весело играют дети. Она с трудом сдерживала слёзы, присела на корточки и обхватила колени. Холодный ветер бил ей в лицо, но она не уходила. Внезапно за дверью послышались шаги — она быстро спряталась в угол, стараясь стать совсем незаметной.
Сун Вань, держа за руку Чу Сян, важно прошествовала мимо. Через несколько шагов она остановилась, поправила внучке одежду и ласково улыбнулась.
Капелька выглянула из укрытия, потом снова спряталась. Её большие глаза не отрывались от Сун Вань и Чу Сян, губки были крепко сжаты. Вдруг её глаза наполнились слезами, и крупные капли покатились по щекам.
«Капелька, не плачь, — шептала она себе. — Мама сказала, что Капелька — самая храбрая и послушная девочка».
Она вытерла слёзы рукавом, но чем больше думала, тем обиднее становилось. Спрятавшись в укромном уголке, она тихо всхлипывала.
Вдруг на её головку легла тёплая ладонь.
Девочка обернулась и, увидев любимую маму, тут же обвила её шею ручонками.
— Мамочка…
Ся Жожэнь подняла дочку и нежно погладила её мягкие волосы.
— Кто-то тебя обидел, моя Капелька?
Она улыбнулась воспитательнице, не выказывая ни злобы, ни обиды. С детства живя в чужом доме, она прекрасно знала, как трудно выжить в этом мире. Всё это не вина учительницы — нечего сваливать на неё чужие проблемы.
— Пойдём домой, малышка.
— Хорошо, — Капелька потянула маму за рукав и всё ещё хныкала.
— Мама, хочу рыбку.
— Хорошо.
— Мама, хочу мяско.
— Хорошо.
— Мама, больше не хочу ходить в садик.
— Хорошо.
Капелька вытерла глаза, потом удивлённо моргнула:
— Мама, правда не пойдём?
— Да, не пойдём, — Ся Жожэнь прижала дочку к себе. — Раз тебя там обижают, зачем туда возвращаться? Да и в том саду нам больше делать нечего.
На следующий день Сун Вань снова пришла в детский сад вместе с внучкой. Заведующая уже не раз говорила, что это мешает другим детям, но Сун Вань упрямо настаивала: она будет сидеть рядом с Чу Сян на каждом занятии.
— Учительница, а Гао Сяоюй сегодня не пришла? — спросил толстячок, весь день хмурый: он уже два дня не видел свою любимую подружку.
— У Гао Сяоюй дома дела, поэтому она не придёт, — улыбнулась Сяомэнь, в душе вздыхая: дети ведь такие искренние… Лучше не говорить им, что Сяоюй больше никогда не вернётся.
Чу Сян, услышав, что Гао Сяоюй не будет, тайком улыбнулась: она победила! Теперь ей не придётся видеть это личико, которое, по её мнению, даже красивее её самой.
Но Сун Вань вдруг почувствовала себя крайне неловко. Ей казалось, что все эти чистые детские глаза полны упрёка.
Когда она вернулась домой, Чу Цзян удивился:
— Ты сегодня рано? Разве не собиралась сопровождать внучку весь день?
— Это твоя внучка тоже, — вяло поправила его Сун Вань. Неужели у них с сыном какие-то претензии к выбранному ею ребёнку?
— Я и не говорил, что она не моя, — отмахнулся Чу Цзян, не желая спорить. Если она считает — пусть так и будет.
— Слушай… — Сун Вань подошла и села напротив мужа. — Кажется, я совершила ошибку.
http://bllate.org/book/2395/263007
Готово:
