Возможно, именно сегодняшняя встреча с тем мужчиной и задела его за живое. Тот самый Чу Лю — ведь он постоянно мелькал на страницах деловых журналов, так что Гао И не мог его не знать.
— Ладно, — сказала Ся Жожэнь, продолжая резать овощи, и от её слов Гао И на мгновение потерял дар речи.
— Жожэнь, что ты сейчас сказала? — Гао И вдруг отпустил её талию и обеспокоенно спросил. Неужели он не ослышался? Она произнесла «ладно»? Просто «ладно»?
— Рыба готова, — Ся Жожэнь обернулась к нему и указала на кастрюлю рядом. — Если ты сейчас же не отпустишь меня, тебе не достанется ни кусочка.
Она поспешила переложить рыбу на блюдо.
Гао И провёл рукой по лбу. Эти резкие скачки — от тревоги к радости, от испуга к облегчению — были крайне изматывающими.
Внезапно он уловил насыщенный, восхитительный аромат. Перед ним появилась ложка.
— Держи, попробуй сначала это, — сказала Ся Жожэнь, подавая ему немного супа отдельно: ведь впереди ещё несколько блюд.
Гао И взял ложку и тут же сделал глоток. Вкус был поистине изумительным. Однако в груди всё равно оставалось тягостное чувство. Эта женщина чуть не довела его до инфаркта, а когда он уже смирился с её молчанием, она вдруг заговорила — хоть и стояла к нему спиной.
— Гао И, дай мне ещё немного времени. Когда я убедюсь, что не пожалею, и ты тоже не пожалеешь, я отвечу тебе «да».
Она повернулась и забрала свою ложку. В её глазах мелькнула лёгкая тень сомнения. На самом деле, то «ладно», что она произнесла, было искренним — ей очень хотелось согласиться. Но ей всё же требовалось время.
Ей нужно было понять, не пожалеет ли Гао И. Ведь она уже была замужем, развелась, воспитывает дочь и, возможно, больше не сможет иметь детей. Разве такая женщина достойна его? Разве это справедливо по отношению к нему?
Она чувствовала себя неполноценной, недостойной его.
— Жожэнь, не думай слишком много. Следуй за своим сердцем. Ты ведь не знаешь, где моё счастье, — не позволяй себе решать за меня, — Гао И, казалось, заранее знал, о чём она размышляет, и поспешил остановить её тревожные мысли. Иначе эта женщина зайдёт в тупик и уже не выберется.
Он взял у неё блюдо с рыбой, давая её рукам немного отдохнуть.
— Ладно, продолжай. Я же умираю от голода. Если ты ещё немного постоишь в задумчивости, я точно умру.
Ся Жожэнь опустила голову. На её ресницах дрожал лёгкий отблеск света. Возможно, она и вправду слишком много думает. Она тихо улыбнулась. Хорошо, пусть всё идёт своим чередом. Ведь между ними и так уже почти как между супругами.
Ли Маньни вошла в больницу. В руке она держала результаты беременности. Анализ был готов — она действительно беременна. Но в её душе по-прежнему бушевала тревога: радость смешивалась с глубокой неопределённостью.
Этот ребёнок появился вовремя — и одновременно не вовремя. Он может быть ребёнком Чу Лю… а может, и того другого мужчины.
Она положила руку на живот и крепко сжала губы. Неважно, чей он на самом деле — она скажет, что это ребёнок Чу Лю. Это ребёнок Чу Лю и Ли Маньни, наследник дома Чу, будущий глава корпорации «Чу». И именно этот ребёнок поможет ей сохранить всё, что у неё есть: брак, мужа, статус.
Она вернулась в машину и осторожно прикоснулась к животу.
— Малыш, ты обязательно должен родиться здоровым. Ведь теперь всё, что у меня есть, зависит от тебя.
На любовь полагаться нельзя. Любил ли её этот мужчина хоть когда-нибудь? Родители Чу думают только о своём сыне. Её собственный отец, вероятно, мечтает лишь о том, как бы перехватить ещё несколько контрактов корпорации «Чу» и прикарманить их.
Теперь она может положиться только на этого ребёнка.
Она прекрасно понимала: Чу Лю, возможно, никогда не любил её по-настоящему. Он баловал её, дарил всё, что она пожелает, но настоящей любви она не чувствовала. Она думала, что его сердце умерло вместе с Ся Ийсюань, и поэтому не собиралась соревноваться с мёртвой женщиной. Она убеждала себя, что однажды всё же завоюет его любовь. Но теперь всё изменилось самым драматичным образом.
Ся Ийсюань оказалась жива. А Ся Жожэнь заняла её место. Кем угодно можно заменить — только не Ся Жожэнь. Четыре года назад та отняла у неё Чу Лю. И теперь, спустя четыре года, она ни за что не позволит ей снова увести его.
Её алые губы изогнулись в улыбке.
— Малыш, ты должен помочь маме удержать твоего отца. Всё, что принадлежит дому Чу, должно остаться нашим. Ни одна другая женщина не получит этого. Иначе я не упокоюсь даже в могиле.
Чу Лю вышел из машины. Он уже несколько дней жил в офисе — не из-за загруженности, а потому что не знал, как встретиться с женой, которую сам же и выбрал, но теперь не мог смотреть в глаза.
Он приложил руку к груди. Не хотелось лгать самому себе: он очень хотел увидеть ту женщину. У него было столько всего ей сказать… но в то же время он боялся этой встречи.
Боялся её холодности. Боялся, что всё зло, причинённое ей, исходило от него самого.
Он вошёл в дом и открыл дверь. Увидев сидящих внутри, он нахмурился и замер в проёме.
Его родители и родители Ли Маньни — все были здесь. На их лицах сияла радость.
— Алю, ты вернулся! Иди скорее, маме нужно с тобой поговорить! — Сун Вань, завидев сына, сразу помахала ему рукой.
Чу Лю сделал несколько шагов вперёд. Ли Маньни, сидевшая посреди комнаты, казалась изменившейся. Она улыбалась и смотрела на него с нежностью. Что с ней такое? Лицо Чу Лю слегка потемнело. В душе закралось странное ощущение.
Его интуиция подсказывала: то, что радует и восхищает всех остальных, ему точно не понравится.
— Папа, мама, вы как здесь оказались? — спросил он у матери.
Сун Вань взяла его за руку, и с её лица исчезла вся прежняя тревога.
— Алю, как ты мог быть таким небрежным? Маньни беременна! Как муж ты обязан это знать! Теперь нужно быть особенно осторожным. Если с моим внуком что-нибудь случится, я тебя больше сыном не признаю!
Для Сун Вань внук теперь значил больше сына. Пока есть внук — сын не нужен. Внука можно держать рядом всегда: спать с ним, есть, играть…
Сун Вань всё ещё говорила, но Чу Лю услышал лишь два слова: «беременна» и «внук».
Ли Маньни беременна. У неё будет ребёнок. Его ребёнок.
В его глазах промелькнула сложная гамма чувств. Почему именно сейчас? Почему именно в этот момент — когда он наконец разобрался в себе, когда собирался загладить вину перед той женщиной, когда понял, что не может забыть ту девочку, о которой мечтал с детства?
— Сколько тебе недель? — спросил он, стараясь сохранить спокойный тон и выражение лица. Но внутри всё бурлило, и он чувствовал себя совершенно растерянным.
Этот ребёнок стал для него полной неожиданностью — той, о которой он даже не мечтал.
— Да, — Ли Маньни опустила голову и нежно погладила живот. — Я только что узнала. Алю, нашему малышу уже месяц. Ты рад? Это наш второй ребёнок. Я сделаю всё, чтобы защитить его. Больше ничего не случится.
Чу Лю глубоко вздохнул.
— Понял. Отдыхай. Не уставай.
Его взгляд упал на её живот. В первый раз он принял это без выбора. Во второй — вынужденно. Но теперь ему оставалось лишь смириться.
— Я буду осторожна, — кивнула Ли Маньни. В отличие от первого раза, теперь в ней чувствовалась подлинная материнская нежность. Ведь теперь у неё действительно был ребёнок — и это был её шанс.
Обе семьи ликовали. Родители Чу и Ли уже обсуждали, какие покупать вещи для новорождённого. Хотя малышу было всего месяц — ещё лишь крошечный эмбрион — им не терпелось увидеть, как он выскочит из утробы матери, чтобы они могли обнять и поцеловать его.
Обсудив всё досыта, родственники отправились в другие места — чтобы не мешать Ли Маньни отдыхать. Когда дверь закрылась, вилла Чу снова погрузилась в тишину. Такую глубокую, что было слышно собственное дыхание и стук сердца.
Чу Лю стоял у окна. Во дворе его родители собирались уезжать. Мать, взяв отца под руку, о чём-то оживлённо говорила. Как давно он не видел, чтобы его мать была так счастлива, чтобы уголки губ отца так мягко поднимались вверх.
Давно. Очень давно.
Сзади к нему прильнуло мягкое тело. Знакомый аромат вызвал у него инстинктивное отторжение. В мыслях он был с другой женщиной — с той, чьё превращение из глубокой ненависти в настоящую любовь он только что осознал. Он хотел оттолкнуть женщину за спиной.
Но его глаза потемнели, и руки безвольно опустились.
Он не забывал: у неё был его ребёнок. Любое его действие могло ранить малыша.
— Алю, ты не рад? — Ли Маньни прижалась лицом к его спине и с облегчением вздохнула. Как давно они не были так близки! Он всегда был рядом, но она не чувствовала его присутствия. А теперь они снова соприкасались телами.
— Алю, забудь её, ради нашего малыша. Давай вернёмся к прежней жизни, хорошо? — Она крепче обняла его. Его запах остался таким же — тем, к которому она привыкла, который так любила и не могла потерять.
— Алю, скажи «да». Разве ты хочешь, чтобы наш ребёнок родился без отца? Разве мы плохо жили все эти годы? Нам не хватало только ребёнка. И теперь он снова у нас. Я буду беречь его. Ты тоже, правда?
Ли Маньни продолжала говорить, прижавшись к его напряжённой спине. Постепенно она почувствовала, как его тело расслабилось. Уголки её губ приподнялись. Она сделала ставку правильно. Даже если он не любит её, даже если всё это даётся ему с трудом — пока ребёнок с ней, он никуда не уйдёт.
Чу Лю закрыл глаза. Спустя долгое молчание он открыл их. Его зрачки стали похожи на бездонный колодец — тёмный, пустой, без намёка на жизнь. Он повернулся и, наконец, обнял Ли Маньни, мягко похлопав её по спине.
— Ладно, не думай лишнего. Поздно уже. Иди спать.
Женщина в его объятиях — его жена. Но больше он не мог ей дать ничего.
— Алю, останься со мной сегодня. Мне страшно, — подняла на него глаза Ли Маньни, ресницы её трепетали.
Чу Лю кивнул и, обняв её за плечи, повёл в спальню, в которую не заходил уже давно.
Возможно, такова их с Ся Жожэнь судьба. У неё теперь есть другой мужчина, заботящийся о ней. А у него — собственный ребёнок. Как бы ни была сильна их связь, как бы ни узнал он правду — они подобны разорванной нити жемчуга: сколько ни собирай, уже не вернуть прежнего ожерелья.
Кто вообще может вернуться в прошлое? И кто захочет этого?
— Спи, — тихо сказал Чу Лю, поглаживая плечо Ли Маньни.
Та с облегчением вздохнула и улыбнулась ещё шире.
— Вот и хорошо. Алю, ты наконец вернулся ко мне.
Возможно, из-за беременности, а может, от облегчения — она быстро уснула. Но мужчина рядом не чувствовал ни капли сонливости.
Ли Маньни сидела в машине, осторожно прикасаясь к животу.
— Малыш, ты обязательно должен родиться здоровым. Ведь теперь всё, что у меня есть, зависит от тебя.
На любовь полагаться нельзя. Любил ли её этот мужчина хоть когда-нибудь? Родители Чу думают только о своём сыне. Её собственный отец, вероятно, мечтает лишь о том, как бы перехватить ещё несколько контрактов корпорации «Чу» и прикарманить их.
Теперь она может положиться только на этого ребёнка.
Она прекрасно понимала: Чу Лю, возможно, никогда не любил её по-настоящему. Он баловал её, дарил всё, что она пожелает, но настоящей любви она не чувствовала. Она думала, что его сердце умерло вместе с Ся Ийсюань, и поэтому не собиралась соревноваться с мёртвой женщиной. Она убеждала себя, что однажды всё же завоюет его любовь. Но теперь всё изменилось самым драматичным образом.
Ся Ийсюань оказалась жива. А Ся Жожэнь заняла её место. Кем угодно можно заменить — только не Ся Жожэнь. Четыре года назад та отняла у неё Чу Лю. И теперь, спустя четыре года, она ни за что не позволит ей снова увести его.
Её алые губы изогнулись в улыбке.
— Малыш, ты должен помочь маме удержать твоего отца. Всё, что принадлежит дому Чу, должно остаться нашим. Ни одна другая женщина не получит этого. Иначе я не упокоюсь даже в могиле.
Чу Лю вышел из машины. Он уже несколько дней жил в офисе — не из-за загруженности, а потому что не знал, как встретиться с женой, которую сам же и выбрал, но теперь не мог смотреть в глаза.
Он приложил руку к груди. Не хотелось лгать самому себе: он очень хотел увидеть ту женщину. У него было столько всего ей сказать… но в то же время он боялся этой встречи.
Боялся её холодности. Боялся, что всё зло, причинённое ей, исходило от него самого.
Он вошёл в дом и открыл дверь. Увидев сидящих внутри, он нахмурился и замер в проёме.
Его родители и родители Ли Маньни — все были здесь. На их лицах сияла радость.
— Алю, ты вернулся! Иди скорее, маме нужно с тобой поговорить! — Сун Вань, завидев сына, сразу помахала ему рукой.
Чу Лю сделал несколько шагов вперёд. Ли Маньни, сидевшая посреди комнаты, казалась изменившейся. Она улыбалась и смотрела на него с нежностью. Что с ней такое? Лицо Чу Лю слегка потемнело. В душе закралось странное ощущение.
Его интуиция подсказывала: то, что радует и восхищает всех остальных, ему точно не понравится.
— Папа, мама, вы как здесь оказались? — спросил он у матери.
Сун Вань взяла его за руку, и с её лица исчезла вся прежняя тревога.
— Алю, как ты мог быть таким небрежным? Маньни беременна! Как муж ты обязан это знать! Теперь нужно быть особенно осторожным. Если с моим внуком что-нибудь случится, я тебя больше сыном не признаю!
Для Сун Вань внук теперь значил больше сына. Пока есть внук — сын не нужен. Внука можно держать рядом всегда: спать с ним, есть, играть…
Сун Вань всё ещё говорила, но Чу Лю услышал лишь два слова: «беременна» и «внук».
Ли Маньни беременна. У неё будет ребёнок. Его ребёнок.
В его глазах промелькнула сложная гамма чувств. Почему именно сейчас? Почему именно в этот момент — когда он наконец разобрался в себе, когда собирался загладить вину перед той женщиной, когда понял, что не может забыть ту девочку, о которой мечтал с детства?
— Сколько тебе недель? — спросил он, стараясь сохранить спокойный тон и выражение лица. Но внутри всё бурлило, и он чувствовал себя совершенно растерянным.
Этот ребёнок стал для него полной неожиданностью — той, о которой он даже не мечтал.
— Да, — Ли Маньни опустила голову и нежно погладила живот. — Я только что узнала. Алю, нашему малышу уже месяц. Ты рад? Это наш второй ребёнок. Я сделаю всё, чтобы защитить его. Больше ничего не случится.
Чу Лю глубоко вздохнул.
— Понял. Отдыхай. Не уставай.
Его взгляд упал на её живот. В первый раз он принял это без выбора. Во второй — вынужденно. Но теперь ему оставалось лишь смириться.
— Я буду осторожна, — кивнула Ли Маньни. В отличие от первого раза, теперь в ней чувствовалась подлинная материнская нежность. Ведь теперь у неё действительно был ребёнок — и это был её шанс.
Обе семьи ликовали. Родители Чу и Ли уже обсуждали, какие покупать вещи для новорождённого. Хотя малышу было всего месяц — ещё лишь крошечный эмбрион — им не терпелось увидеть, как он выскочит из утробы матери, чтобы они могли обнять и поцеловать его.
Обсудив всё досыта, родственники отправились в другие места — чтобы не мешать Ли Маньни отдыхать. Когда дверь закрылась, вилла Чу снова погрузилась в тишину. Такую глубокую, что было слышно собственное дыхание и стук сердца.
Чу Лю стоял у окна. Во дворе его родители собирались уезжать. Мать, взяв отца под руку, о чём-то оживлённо говорила. Как давно он не видел, чтобы его мать была так счастлива, чтобы уголки губ отца так мягко поднимались вверх.
Давно. Очень давно.
Сзади к нему прильнуло мягкое тело. Знакомый аромат вызвал у него инстинктивное отторжение. В мыслях он был с другой женщиной — с той, чьё превращение из глубокой ненависти в настоящую любовь он только что осознал. Он хотел оттолкнуть женщину за спиной.
Но его глаза потемнели, и руки безвольно опустились.
Он не забывал: у неё был его ребёнок. Любое его действие могло ранить малыша.
— Алю, ты не рад? — Ли Маньни прижалась лицом к его спине и с облегчением вздохнула. Как давно они не были так близки! Он всегда был рядом, но она не чувствовала его присутствия. А теперь они снова соприкасались телами.
— Алю, забудь её, ради нашего малыша. Давай вернёмся к прежней жизни, хорошо? — Она крепче обняла его. Его запах остался таким же — тем, к которому она привыкла, который так любила и не могла потерять.
— Алю, скажи «да». Разве ты хочешь, чтобы наш ребёнок родился без отца? Разве мы плохо жили все эти годы? Нам не хватало только ребёнка. И теперь он снова у нас. Я буду беречь его. Ты тоже, правда?
Ли Маньни продолжала говорить, прижавшись к его напряжённой спине. Постепенно она почувствовала, как его тело расслабилось. Уголки её губ приподнялись. Она сделала ставку правильно. Даже если он не любит её, даже если всё это даётся ему с трудом — пока ребёнок с ней, он никуда не уйдёт.
Чу Лю закрыл глаза. Спустя долгое молчание он открыл их. Его зрачки стали похожи на бездонный колодец — тёмный, пустой, без намёка на жизнь. Он повернулся и, наконец, обнял Ли Маньни, мягко похлопав её по спине.
— Ладно, не думай лишнего. Поздно уже. Иди спать.
Женщина в его объятиях — его жена. Но больше он не мог ей дать ничего.
— Алю, останься со мной сегодня. Мне страшно, — подняла на него глаза Ли Маньни, ресницы её трепетали.
Чу Лю кивнул и, обняв её за плечи, повёл в спальню, в которую не заходил уже давно.
Возможно, такова их с Ся Жожэнь судьба. У неё теперь есть другой мужчина, заботящийся о ней. А у него — собственный ребёнок. Как бы ни была сильна их связь, как бы ни узнал он правду — они подобны разорванной нити жемчуга: сколько ни собирай, уже не вернуть прежнего ожерелья.
Кто вообще может вернуться в прошлое? И кто захочет этого?
— Спи, — тихо сказал Чу Лю, поглаживая плечо Ли Маньни.
Та с облегчением вздохнула и улыбнулась ещё шире.
— Вот и хорошо. Алю, ты наконец вернулся ко мне.
Возможно, из-за беременности, а может, от облегчения — она быстро уснула. Но мужчина рядом не чувствовал ни капли сонливости.
http://bllate.org/book/2395/262934
Готово:
