Езда за рулём, возвращение домой — всё это превратилось для него в инстинкт, в привычку без цели и смысла. У Чу Лю осталось лишь это. Он тоже человек, и ему свойственно ошибаться. Просто его ошибка оказалась слишком велика. Слишком велика.
Когда он вышел из машины, дождь всё ещё не прекращался. Он поднял голову и позволил каплям безостановочно стучать по лицу. Лишь спустя долгое время он наконец открыл глаза — в них застыла лишь тяжёлая, безысходная тьма.
Вот таким стал теперь мир Чу Лю.
Он толкнул дверь и вошёл. Ли Маньни, увидев его, тут же швырнула подушку на диван.
— Лю, ты вернулся! — воскликнула она и бросилась к нему, но, заметив его промокшую до нитки одежду, растерялась.
— Лю, что случилось? Ты забыл зонт? Почему так промок? — её пальцы коснулись его руки и тут же отпрянули: кожа была ледяной, почти такой же холодной, как мокрая ткань. На мгновение ей даже показалось, что он вот-вот покроется инеем.
— Ничего, — глухо произнёс Чу Лю. — Я немного отдохну. Не беспокой меня.
Он сделал паузу и направился в кабинет. Он больше не мог обращаться с Ли Маньни так, как раньше. Чем ласковее он с ней, тем сильнее чувствует вину перед той женщиной. Всё это бремя должно было лечь на него одного, но он ошибся — и отдал его не той. А теперь уже ничего не изменить.
Закрыв за собой дверь, он заперся в кабинете.
Ли Маньни осталась стоять посреди гостиной, будто оглушённая. Её рука всё ещё была протянута в воздухе. Она моргнула — и слёзы хлынули из глаз. Лицо её побледнело до меловой белизны, губы стали почти прозрачными.
Она прижала ладони ко рту и бросилась в ванную. Лишь спустя долгое время она слабо поднялась, положив руку на живот. Неужели она беременна? Но вместо радости в груди не было ничего, кроме тяжёлого сомнения. Если это правда, то ребёнок будет от Чу Лю — их долгожданный ребёнок, которого они ждали четыре года. Тогда она ничего не потеряет.
Даже если Чу Лю осознает, что больше не любит её, она всё равно навсегда останется женой Чу, молодой госпожой дома Чу. Разве это не прекрасно? Но она прекрасно понимала: ребёнок может оказаться и от того мужчины.
При мысли о нём она судорожно обхватила себя за плечи. Ей показалось, будто ледяной ветер поднимается с самой земли и пронизывает до костей.
Она провела рукой по волосам на плече. Её обычно нежное лицо теперь застыло в холодной маске.
Возможно, завтра дождь не прекратится. Более того — он может стать ещё сильнее.
Гао И остановил машину и положил руку на плечо Ся Жожэнь:
— Не выходи. Подожди здесь. Я сам всё сделаю.
Не дав ей возразить, он захлопнул дверцу и раскрыл зонт. Путь был недалёк — он уже видел малышку, стоявшую у ворот.
Он опустил зонт и протянул руки, чтобы забрать Капельку у воспитательницы. Та кивнула, но почему-то не осмелилась взглянуть ему в глаза и даже не проронила ни слова, лишь опустила голову. Гао И нахмурился. Неужели с ребёнком что-то случилось?
— Она сегодня вела себя плохо? — спросил он, прикрывая зонтом голову дочери, чтобы дождь не попал на неё.
— А? Нет-нет! Она была очень послушной! — поспешно замахала руками воспитательница, чувствуя, как вина жжёт её изнутри. Да, ребёнок был тихим и послушным… просто его обидели.
— Папа, я хочу домой, — прошептала Капелька, обнимая шею Гао И. Её детский голосок дрожал, будто на грани слёз. Это были первые слова, которые она произнесла за весь день. Ей так больно, ей так хочется маму… и папу. Просто домой.
— Хорошо, папа отвезёт тебя домой, — мягко сказал Гао И, беря дочь на руки и направляясь к машине.
Воспитательница нервно вытирала ладони о юбку. Несмотря на холод, на лбу у неё выступили капли пота. Ведь дети — это сокровище для отцов. Если он узнает, что сегодня его дочку обидели, он разнесёт всю школу.
К счастью, он ничего не знает. К счастью, Капелька молчит.
Гао И усадил девочку в машину. Увидев Ся Жожэнь, Капелька тут же покраснела от слёз.
— Мама… — протянула она ручки, и Ся Жожэнь сразу же прижала её к себе.
Капелька сжала кулачки и опустила ресницы, которые дрожали от сдерживаемых слёз.
— Что случилось? — Ся Жожэнь нежно погладила дочь по редким, мягким волоскам.
Капелька подняла лицо и покачала головой:
— Капелька просто соскучилась по маме.
— А по папе не соскучилась? — поддел её Гао И, щипнув за щёчку. Он уже начинал ревновать.
— Капелька тоже соскучилась по папе! — девочка, сидя на коленях матери, болтала ножками. Она так сильно скучала и по папе, и по маме!
— Ну ладно, раз так, — усмехнулся Гао И, но вдруг заметил покрасневшие ладошки дочери. Его лицо стало серьёзным.
Дома он осторожно переложил Капельку к себе на колени, пока Ся Жожэнь пошла переодеваться. Он взял её маленькие ручки и увидел: кожа на ладонях была содрана до крови. Белоснежные детские ладошки выглядели ужасающе — раны уже начали опухать.
— Как ты так поранилась?
Он старался говорить мягко, чтобы не напугать ребёнка.
— Капелька упала, — прошептала она, глаза её покраснели, как у зайчонка.
— Ладно, в следующий раз будь осторожнее, — сказал Гао И, хотя и понимал: всё было не так. Но он не стал настаивать. Не хотел заставлять дочь плакать ещё сильнее. Взглянув на её заплаканные глаза, он решил: пусть будет, как она говорит.
— Давай я обработаю ранки, — предложил он, усадив девочку на диван и принеся бинты с антисептиком. Даже маленькая царапина требует внимания.
Капелька то и дело пыталась вырвать руку — жгло сильно. Она крепко стиснула губы, терпя, пока отец осторожно наносил лекарство и перевязывал ладони.
— Молодец, Капелька, — похвалил он, растрёпав ей волосы. Возможно, после той болезни она стала зрелее и выносливее, чем другие дети её возраста.
Девочка улыбнулась и сжала перевязанную ручку.
— Больше не играй в воде, иначе папа отшлёпает тебя, — пригрозил Гао И, постучав пальцем по её лбу.
Капелька тут же прикрыла ладошками попку:
— Не хочу! Больно!
Ся Жожэнь вышла из комнаты. Капелька спрыгнула с дивана и бросилась к ней:
— Мама, папа хочет шлёпать Капельку! — пожаловалась она, одновременно корча Гао И рожицу.
— А за что папа хочет тебя шлёпать? — спросила Ся Жожэнь, поднимая дочь и нахмурившись при виде бинтов на её руках.
— Не волнуйся, ничего страшного. Просто упала. Я уже обработал раны. Главное — не мочи их, иначе придётся наказывать, — сказал Гао И, направляясь переодеваться: его одежда была наполовину мокрой и неприятно липла к телу.
Ся Жожэнь немного успокоилась. Она осмотрела перевязанную ручку — раны не было видно, но по выражению лица Гао И поняла: всё не так уж и серьёзно. Он же врач, разбирается в таких вещах.
— Запомни, Капелька, — строго сказала она дочери, — больше не играй в воде, иначе мама тоже отшлёпает тебя. Ты, наверное, уже привыкла стирать со мной, раз без воды ни дня не можешь. Но теперь это запрещено.
Капелька задумчиво моргнула, глядя на забинтованную ручку. Что важнее — играть в воде или не получить шлёпков?
В конце концов она решительно кивнула. Шлёпки больно, а вода — нет. Выбор очевиден.
— Ну и слава богу, что не глупая, а то мама заплачет, — пошутила Ся Жожэнь, щипнув дочку за щёчку.
У двери раздался смех Гао И:
— Если бы она была ещё умнее, я бы сам заплакал. Эта малышка и так хитрая.
Капелька посмотрела то на маму, то на папу, глаза её были полны вопросов — она так и не поняла, над чем они смеются.
— Ладно, мама пойдёт готовить. Иди поиграй, — сказала Ся Жожэнь, взглянув на часы. Сама она проголодалась, не говоря уже о других.
— Ур-р… — подтвердило это Капелькин животик, и тут же заурчал ещё раз. Как будто этого было мало — теперь проголодались все трое.
— Мама будет готовить, а Капелька пойдёт к кукле, — объявила девочка и зашагала в детскую. Она целый день не видела свою куклу и так по ней скучала.
Для неё кукла по-прежнему оставалась всем на свете.
— Жожэнь, я умираю с голоду, — простонал Гао И, прижимая руку к животу. Его желудок, казалось, уже рыдал.
— Сейчас всё будет готово, — улыбнулась Ся Жожэнь. Иногда ей казалось, что Гао И и Капелька — одно и то же существо: оба не могут вынести даже минуты голода.
Гао И стоял в дверном проёме кухни и смотрел, как она готовит. Говорят, мужчина на работе выглядит особенно привлекательно, но для него настоящей красотой была женщина у плиты — тёплая, живая, наполняющая дом уютом.
— Жожэнь, если бы тебя не было, я бы точно умер с голоду, — сказал он, прижимая руку к впавшему животу. Его желудок избаловался её едой и больше не принимал ничего другого.
— Ты не умрёшь с голоду, — честно ответила она. — Я всегда накормлю тебя вовремя.
— Тогда ты должна готовить мне всю жизнь. Так я никогда не умру с голода, — Гао И подошёл и обнял её сзади, прижавшись к её спине и обхватив талию. — Жожэнь, согласна?
Ся Жожэнь молчала. Она не сказала «да», но и не сказала «нет». Она просто не знала, что ответить.
Уголки губ Гао И опустились, но тут же снова приподнялись.
— Как вкусно пахнет! — сказал он. — Если тебе не нравится такой вопрос, я больше не буду его задавать. Рано или поздно ты ответишь. И я очень надеюсь, что твой ответ не разочарует меня. И что этот день наступит скорее, чем я думаю.
http://bllate.org/book/2395/262933
Готово:
