— Она такая милая и красивая, что важнее моей собственной жизни.
Раньше она любила Чу Лю, забывая о себе. Теперь же она любит дочь — и в этой любви теряет всё.
Не то чтобы она не любила себя. Просто не умела. Каждый раз, когда она решала наконец начать заботиться о себе, появлялся кто-то, кого она любила ещё сильнее, кого не могла бросить.
Например, её Капелька.
— Правда? — алые губы Шень Вэй чуть приподнялись, а пальцы медленно скользнули по её лицу.
— Надеюсь, однажды я смогу обменять свою историю на твою. Но сейчас… пока не хочу, — прошептала она, закрыв глаза. Её пальцы всё ещё лежали на щеке, когда Ся Жожэнь уже вышла за дверь.
Она повернулась боком. Свет, пробивавшийся сквозь занавеску, придавал её лицу лёгкую, почти прозрачную бледность.
Ребёнок… Один-единственный ребёнок действительно способен заставить мать пойти на всё.
А если бы это был мужчина — спросил бы он: «Стоит ли?»
Ся Жожэнь провела ладонью по лицу, глядя в зеркало. На щеках — синяки и чёткий отпечаток пальцев, губа лопнула. Всё это ясно говорило: её избили. Она снова коснулась ссадин и тяжело вздохнула. Как теперь показаться дочери?
Капельке всего три года, но она гораздо зрелее сверстников. Сколько ни замазывай пудрой — следы всё равно останутся. Лучше не трогать.
Она открыла кран, плеснула на лицо прохладной воды и помассировала плечи. На самом деле, раны были не только на лице — тело покрывали синяки гораздо обширнее.
Приведя себя в порядок насколько возможно, она взяла сумку и вышла. На ней была лишь простая, почти нищенская одежда, а всё тело — в следах побоев. Никто бы и не подумал, что эта женщина продаёт себя. Даже если у неё для этого тысяча причин.
Она зашла в торговый центр и за один юань купила медицинскую маску, чтобы прикрыть лицо. Хотя та почти ничего не скрывала — разве что уродливую, распухшую «мордашку».
Затем она взяла пачку детской смеси и леденец. Она даже не помнила, когда Капелька в последний раз пила смесь. Кажется, та ещё с младенчества питалась кашей.
Выйдя на улицу, она увидела, что уже совсем стемнело. Приложив ладонь к груди, она подумала: с таким видом её не тронул бы даже грабитель. Иногда побои — не так уж плохо. Вот и сейчас.
Так она пыталась утешить себя. Хотя, возможно, это и глупо.
В больнице она покачивала бутылочку с молоком, прижав её к щеке. Многие смотрели на её изуродованное лицо с недоумением, но она лишь улыбалась в ответ. Да, лицо в синяках, но не настолько, чтобы стыдиться.
Капелька сидела на больничной койке и играла с куклой. Чаще всего она была тихой и спокойной — даже играя одна, радовалась. Никто не знал, что она уже привыкла к такой жизни. Как и её мама — привыкла быть в одиночестве, привыкла молчать.
Ся Жожэнь села рядом и вложила бутылочку в маленькие ладошки дочери, попутно поправив платьице куклы.
— Мама, Капелька уже большая, молоко не надо, — прошептала девочка, обнимая бутылочку. Голосок звучал мягко и мило, но с лёгким сопротивлением. — Я и кашку ем. Смесь дорогая, а кашка тоже полезная. От неё тоже расту.
Ся Жожэнь погладила дочь по волосам и нежно уговорила:
— Капелька больна. Нужно скорее выздоравливать. Выпьешь молочка — и быстрее пойдём домой.
— Правда? — Девочка широко распахнула глаза. — Но… почему мама, как доктор и тётя-медсестра, закрывает лицо?
— Конечно, правда. Разве мама когда-нибудь обманывала Капельку? — Ся Жожэнь поднесла бутылочку к губам дочери. В три года она наконец могла позволить дочери хоть разок выпить настоящую смесь. Раньше она слишком жестоко обделяла ребёнка.
Услышав, что можно скорее вернуться домой, Капелька крепко обняла бутылочку и начала жадно пить. Мама сказала — значит, правда. Надо слушаться, чтобы быстрее выздороветь, чтобы снова стирать вместе с мамой, быть с ней всегда и помогать зарабатывать деньги.
Ся Жожэнь прижала дочь к себе. Шень Вэй сказала: пока раны не заживут, ей не нужно возвращаться. Значит, у неё есть время — целое море времени — провести с дочерью.
Она опустила подбородок на маленькую головку ребёнка. Взгляд её стал мутным, будто заволокло дождевой пеленой.
Капелька допила молоко и счастливо обняла мамину руку.
— Очень вкусно! Гораздо вкуснее каши! — Она моргнула длинными ресницами и вдруг заметила перед собой леденец.
— Мама, это мне? — неуверенно спросила она. Сегодня ей действительно дадут леденец?
— Да, это тебе. Потому что Капелька сегодня была очень послушной. Мама дарит тебе подарок.
Ся Жожэнь вложила конфету в ладошку дочери и аккуратно сняла обёртку. Капелька радостно засунула леденец в рот.
Одной рукой она прижимала куклу, другой — леденец. Такая искренняя, беззаботная улыбка заставила даже медсестру, вошедшую в палату, невольно улыбнуться. Сегодня Капелька особенно счастлива. Для неё мать — незаменима. Никто, даже самые добрые и заботливые люди, не сравнится с одним только маминим объятием, улыбкой или словом.
Уложив дочь спать, Ся Жожэнь заперлась в туалете и стала мазать ссадины настойкой. Подняв одежду, она увидела: тело в синяках гораздо больше, чем лицо.
— Сс…
От первого же прикосновения настойки по телу прокатилась огненная боль. Очень больно.
Она прислонилась спиной к стене, стиснула губы и терпеливо обрабатывала каждую рану. Капелька ведь не боится боли. Как она, мать, может быть слабее собственной дочери?
Когда она закончила, всё тело покрывал холодный пот. Дрожащими пальцами она застегнула одежду и вышла — прямо навстречу медсестре Капельки.
— Госпожа Ся, ваше лицо… — медсестра округлила глаза. — Боже мой, что случилось? Как такая красавица превратилась в… Это же явно побои!
— Ничего страшного, просто ударилась, — уклончиво улыбнулась Ся Жожэнь, чувствуя неловкость. Говорить медсестре, что «ударилась», — глупо. Даже она сама не верила в эту ложь.
Все говорят, что она глупа. Да, возможно. Но даже такая глупая женщина, как она, не поверила бы в эту сказку. А уж другие — тем более.
— А, ударилась… — медсестра больше не стала расспрашивать.
Когда Ся Жожэнь ушла, та пробормотала себе под нос:
— Ясно же, что её избили. Отпечаток пальцев на щеке! Как можно «удариться» так, чтобы остались такие следы? Надо же быть мастером!.. Интересно, чем она вообще занимается?
Покачав головой, медсестра отогнала любопытство. Всё равно это не её дело. Просто лёгкое недоумение.
Ся Жожэнь вышла на улицу и устало прикрыла лицо ладонью. Она давно знала, что такая внешность притягивает неприятности. Но теперь уже всё равно. Как говорится: «Мёртвой свинье и кипяток нипочём».
Вернувшись в палату, она осторожно села на край кровати и погладила дочь по волосам. Вдруг её пальцы ощутили что-то странное. Она подняла руку — между пальцами запуталась тонкая прядка волос. Капелькины волосы.
Сердце её дрогнуло. Она снова дрожащими пальцами коснулась детских волос.
Оказывается, у Капельки уже начали выпадать волосы. Врач предупреждал: побочные эффекты лечения будут сильными. Но Ся Жожэнь не ожидала, что всё произойдёт так быстро.
Девочка мирно спала. Лицо её было необычайно красиво. Что будет с такой красавицей, если она совсем облысеет? Ся Жожэнь прикусила губу, боясь разрыдаться.
Пусть больше не мучают её дочь. Прошу вас, хватит.
Но слёзы вызывало не только это. Впереди ждало ещё больше боли.
В кабинете врача тот перелистывал анализы и, наконец, с сожалением покачал головой. У Ся Жожэнь сердце упало. В груди разлилась тяжёлая, тревожная пустота.
— Простите, госпожа Ся. Результаты готовы. Ваша костная ткань и ткань дочери очень похожи, но всё же не подходят для трансплантации. Я по-прежнему советую найти отца ребёнка. Ей ещё так мало, болезнь в латентной стадии. Химиотерапия в таком возрасте крайне опасна — организм слишком слаб, иммунитет низкий.
— Кроме того… — врач замялся. — Есть ещё один способ. Вы можете родить второго ребёнка с отцом Капельки. Пуповинная кровь новорождённого спасёт старшую дочь. Но ваша матка серьёзно повреждена — забеременеть будет крайне трудно. А ребёнок не может ждать, пока вы пройдёте через этот один процент шанса.
— Поэтому мы предлагаем третий путь: если и костный мозг отца не подойдёт, мы обратимся в международный регистр доноров костного мозга. Возможно, найдётся совместимый донор.
Врач много говорил, но с каждым словом сердце Ся Жожэнь становилось всё холоднее. Казалось, надежда есть — но на деле её нет. Она не знала, как встретиться с Чу Лю, не могла родить второго ребёнка в ближайшее время, а международный регистр… шанс найти донора там был почти нулевым.
Как ей спасти дочь? Как избавить её от страданий?
Она вышла из кабинета, чувствуя, будто все силы покинули её тело. Даже поднять глаза было невероятно трудно.
В палате Капелька всё ещё спала. Длинные ресницы изредка вздрагивали. Ся Жожэнь знала: у дочери прекрасные глаза. Она такая умница и послушница.
Она нежно погладила дочь по щёчке и поправила куклу в её руках. Без этой куклы Капелька, наверное, чувствовала бы себя совсем одинокой.
— Ма-ама… — тихо прошептала девочка, просыпаясь. Она потерла глазки и протянула к матери обе ручки. — Мама, на ручки…
Ся Жожэнь взяла дочь на руки. Маленькое тельце полностью прижалось к ней, будто чего-то боясь.
— Мама сегодня снова уйдёт? — Капелька сжала её одежду и подняла глаза.
— Да, — Ся Жожэнь погладила дочь по волосам. — Мама должна идти на работу, как раньше. Чтобы купить Капельке леденцы.
Капелька энергично замотала головой:
— Мама, Капелька не хочет леденцы! Только маму! Пожалуйста!
— Здесь одной страшно. И кукле тоже, — прижала она игрушку к себе. Куклу она никогда не выпускала из рук.
Ся Жожэнь почувствовала, как в груди сжимается боль. Она и сама не хотела уходить. Но огромные медицинские счета оставили её без выбора.
Она гладила спинку дочери, надеясь, что та поймёт причину её ухода.
Вечером Ся Жожэнь снова надела откровенное платье, почти обнажавшее грудь. Она обхватила себя за плечи, будто это могло хоть немного смягчить стыд.
На лице лежал плотный слой пудры, скрывающий незажившие синяки. Под многослойным макияжем она уже не была той скромной женщиной, какой была раньше.
В очередном кабинете за столом сидели пьяные мужчины. Она улыбалась, наливая им вина.
http://bllate.org/book/2395/262871
Готово:
