Конечно, её взгляд то и дело устремлялся вслед за Ся Жожэнь. Она видела, как та подняла чрезвычайно тяжёлый ящик, опустила его на пол, а затем — ещё один. Тогда девочка встала и, семеня коротенькими ножками, побежала к матери.
Она крепко обхватила ногу Ся Жожэнь и посмотрела на неё снизу вверх.
— Что случилось, Капелька? — Ся Жожэнь присела на корточки и осторожно поправила дочери растрёпавшиеся волосы.
— Мама, Капелька вытрет тебе пот, — сказала девочка и, протянув свою пухленькую ручку, неуклюже стала вытирать пот со лба матери.
Ся Жожэнь слегка ущипнула дочку за щёчку и вдруг почувствовала в груди неописуемую горечь. Остальные тоже смотрели на эту пару — мать и дочь, поразительно похожих друг на друга, — и всем было одновременно завидно и жаль их.
Капельку они знали с самого рождения. С малых лет девочка всегда была привязана к матери, а теперь подросла и могла спокойно сидеть в сторонке, дожидаясь, пока мама закончит работу. Иногда взрослые давали ей что-нибудь, но ребёнок всегда очень послушно откладывал всё это для Ся Жожэнь.
Такого хорошего ребёнка не мог не жалеть никто.
— Маме не тяжело, Капелька. Сиди спокойно, я скоро всё сделаю и пойдём с тобой покупать туфельки, хорошо?
— Хорошо! — Капелька энергично кивнула и снова побежала на своё место, где тихо и неподвижно уселась. Среди взрослых её крошечная фигурка легко терялась из виду.
Лишь спустя долгое время Ся Жожэнь подошла к ней, присела и улыбнулась:
— Капелька, пойдём. Мама отведёт тебя за туфельками.
Она протянула руку, чтобы взять дочь на руки.
Но Капелька встала сама, крепко ухватилась за мамину одежду и упрямо заявила:
— Мама устала. Капелька сама пойдёт.
Ся Жожэнь убрала руку и встала. Капелька сама прижалась к её одежде и слегка застеснялась. У ребёнка было прекрасное личико, а такая улыбка делала её ещё очаровательнее.
Ся Жожэнь погладила дочь по волосам, наклонилась и подняла её — девочка была не слишком тяжёлой.
— Маме не тяжело, Капелька очень лёгкая. Лучше мама понесёт — так быстрее дойдём, — сказала она и вышла на улицу, держа ребёнка правой рукой: левая по-прежнему почти не слушалась.
Капелька послушно обвила шею матери руками. На её прекрасном личике сияла радостная улыбка, а ножки весело болтались: ведь сегодня она получит новые туфельки!
Ся Жожэнь купила дочке пару розовых кожаных туфелек — очень красивых.
Правда, когда она примеряла их Капельке, на лице девочки появилось выражение терпения: было действительно неприятно.
Но раз это делала мама, она стерпела. С любым другим человеком она бы давно пнула его своей крошечной ножкой.
— Какие красивые ножки у ребёнка! — продавщица туфель с восторгом смотрела на крошечную ступню в руках Ся Жожэнь и невольно потянулась, чтобы дотронуться.
Но её рука застыла в воздухе: Капелька вдруг холодно и пристально посмотрела на неё.
Продавщица смутилась и убрала руку.
«Откуда у такого маленького ребёнка такой странный взгляд? Не поймёшь, да и не опишешь...»
— Мама… — Капелька спрятала лицо у Ся Жожэнь на груди и спрятала ножки.
— Простите, моя дочь не любит, когда трогают её ноги, — извинилась Ся Жожэнь.
— А, ничего страшного! Теперь понятно, — кивнула продавщица, вспомнив вдруг, что подобную странность она уже где-то встречала.
Просто не могла вспомнить, у кого именно.
— Тогда мы пойдём. Спасибо вам, — Ся Жожэнь взяла дочь на руки. На ножках Капельки сияли новые туфельки, а старые она несла в руке.
Когда они вышли, продавщица всё ещё задумчиво смотрела вдаль, пытаясь вспомнить, у кого же ещё был такой странный обычай.
Внезапно её глаза загорелись.
— Я знаю! Это же тот самый Чу Лю, который постоянно мелькает в бизнес-журналах! — вспомнила она. Её сестра работала в корпорации «Чу» и рассказывала, что у этого мужчины тоже была такая особенность: можно было наступить ему на что угодно, но ни в коем случае не трогать ноги — иначе он сходил с ума.
— Вы… — Она подняла голову, но поняла, что всё это время говорила лишь самой себе. Взглянув на улицу, она с грустью подумала: «Жаль, что такая прекрасная девочка не моя дочь. Просто завидую до смерти!»
Ся Жожэнь шла по улице, держа Капельку на руках. Тёплые солнечные лучи ласкали их, и, возможно, именно из-за новых туфелек Капелька сегодня была особенно счастлива. Её глазки сияли, а в руке она держала мороженое.
— Вкусно? — Ся Жожэнь остановилась и посмотрела на довольное личико дочери. Одна конфетка и маленький рожок уже сделали Капельку самой счастливой девочкой на свете.
— Вкусно! — Капелька лизнула мороженое и протянула его матери. — Мама, ешь!
Ся Жожэнь сделала вид, будто ей не нравится:
— Это слишком сладкое. Такое любит только Капелька, маме не нравится.
Девочка удивлённо склонила голову набок, снова лизнула мороженое и подумала: «Взрослые такие странные. Ведь это же вкусно!»
Ся Жожэнь крепче прижала дочь и остановилась у входа в торговый центр. Капелька то и дело косилась на витрину, где стояла потрясающе красивая кукла: длинные ресницы, нарядное платьице…
И у неё ещё не было такой.
Она прикусила губку и опустила голову. Ей очень-очень хотелось эту куклу.
— Капелька, скажи маме, тебе нравится эта кукла? — Ся Жожэнь указала на витрину и наклонилась к дочери, чей жадный взгляд не отрывался от игрушки с самого начала.
Подойдя ближе, Ся Жожэнь взглянула на ценник и тихо вздохнула про себя. Кукла и правда была прекрасна, но стоила гораздо дороже, чем она ожидала — почти столько, сколько они зарабатывали за два месяца.
— Нет, мама, Капельке не нравится. Пойдём отсюда, — девочка спрятала лицо у неё на плече и больше не смотрела на витрину.
Ся Жожэнь нежно погладила дочь по волосам и пошла прочь. Капелька, однако, мельком оглянулась и в глазах её мелькнула явная грусть. Она снова прикусила губку.
На самом деле ей очень хотелось сказать маме, как сильно она хочет эту куклу.
Ся Жожэнь тоже обернулась и взглянула на куклу в витрине. Даже издалека та выделялась среди остальных — самая красивая. Все девочки любят красивые куклы, и её Капелька — не исключение. Она вспомнила своё детство: у неё тоже была кукла, её сокровище, хоть и старая, и ненужная Ся Ийсюань.
Бедная моя Капелька.
Капелька снова прижалась к матери, сжала её одежду в кулачках, и вскоре её глазки покраснели.
Ся Жожэнь на мгновение замерла, но направилась не домой, а в другое место.
— Мама, зачем мы сюда пришли? Капелька же сегодня не болеет! — девочка крепко обхватила шею матери. Она не любила это место: каждый раз после него её попка болела несколько дней.
— Это не Капелька пришла, а мама, — тихо успокоила её Ся Жожэнь, ласково поглаживая по щёчке. За всю жизнь дочери ей почти не приходилось делать прививки.
Капелька растерянно прикусила кулачок и испуганно спряталась у неё на груди. Она очень боялась этого места: докторы в белых халатах кололи иголками.
Ся Жожэнь села на стул. Перед ней стояло пустое кресло — никого не было.
— Мама, мы кого-то ждём? — Капелька то и дело моргала. Они уже долго сидели, а никто так и не появился.
— Скоро всё будет готово, — Ся Жожэнь удобнее устроила дочь на коленях и спокойно ждала.
В этот момент к ним подошёл мужчина в белом халате и сел напротив. Однако, когда их взгляды встретились, оба заметили на лице другого лёгкое удивление.
— Это вы!
Мужчина положил руки на стол и слегка приподнял бровь. Прошло три года, а их новая встреча происходила почти так же, как и первая.
Как будто всё повторялось заново, только теперь рядом с ней была эта удивительно красивая девочка.
— Вы меня помните? — уголки губ Ся Жожэнь чуть дрогнули. Она никогда не забывала первую встречу три года назад, когда впервые пришла сдавать кровь, особенно этого неожиданного врача.
— Если вы помните, разве я мог забыть вас? — мужчина слегка улыбнулся и откинулся на спинку стула.
Удивительно, но двое, видевшиеся всего дважды, запомнили друг друга так прочно, что узнали мгновенно, даже спустя три года.
Он не был особенно красив, но его лицо обладало особым характером: внешне дружелюбное, на самом деле — отстранённое. Особенно холодными казались его светло-кареглазые глаза.
Ся Жожэнь повернула дочь к себе грудью, не желая, чтобы та видела происходящее.
— Я же говорил, будет больно, — спокойно произнёс мужчина, внимательно разглядывая женщину, которая выглядела ещё более измождённой, чем три года назад. Тогда она делала то же самое, и сейчас — всё повторялось.
Ему очень не нравились женщины, сдающие кровь. Но если уж человек дошёл до такого, значит, у него нет другого выхода.
— Я знаю. Но это необходимо, — Ся Жожэнь посмотрела в большие круглые глаза дочери и прижала её голову ещё ближе к себе.
— Мама, Капельке неудобно, — девочка надула губки в виде лепестков и слегка возмутилась.
— Потерпи немного, солнышко. Скоро всё закончится, — Ся Жожэнь погладила дочь по волосам и снова повернулась к врачу с каменным лицом.
Он встал, взял шприц и снова сел. В нём действительно не чувствовалось ничего от обычного врача — в его глазах всё чаще мелькала холодная отстранённость.
— Это та самая девочка из трёх лет назад? — спросил он.
— Да, — кивнула Ся Жожэнь. — Это моя дочь. — Она прижала лицо к макушке ребёнка, и в её взгляде читалась бесконечная нежность. Это было её сокровище.
— А где отец ребёнка? — спросил он, беря её руку. На тонкой руке всё ещё виднелась отметина от иглы трёхлетней давности — она так и не исчезла.
Тело Ся Жожэнь слегка дрогнуло. Она лишь покачала головой:
— Мы расстались.
Она произнесла это легко, будто рассказывала о чём-то обыденном, но мужчина, подняв глаза, ясно увидел мелькнувшую в них боль.
Игла вошла в вену — не слишком больно, скорее онемение. Свободной рукой Ся Жожэнь прижимала дочь к себе, не позволяя той видеть эту кровавую сцену и преждевременно сталкиваться со взрослой сложностью мира.
Когда пакет наполнился кровью, иглу вынули. Врач, как и три года назад, прижал палец к месту укола. Он не думал, что у неё найдётся вторая рука для этого — одна всё ещё обнимала дочь.
— Ваша дочь очень похожа на вас, — сказал он, и в его светло-кареглазых глазах мелькнул тёплый отблеск, смягчивший всё его лицо.
И в этот момент его улыбка показалась Ся Жожэнь самой искренней из всех, что она когда-либо видела.
Не надуманной, не отстранённой.
http://bllate.org/book/2395/262858
Готово:
