Автомобиль остановился у подъезда их дома. С тех пор как с Ся Ийсюань случилась беда, а Ся Жожэнь вышла замуж, в квартире остались только они двое и одна горничная.
Одиночество, которое невозможно выразить словами, тоска, которую не передать речью… Они оба понимали: так будет продолжаться ещё очень долго. Пока они живы — каждый день окажется таким же.
Ся Минчжэн первым вышел из машины, взяв из багажника зонт, и помог выйти Шэнь Ицзюнь. Подняв глаза сквозь дождевую пелену, он вдруг резко сжал зрачки.
Как она здесь оказалась?
Жожэнь… Ся Жожэнь.
Шэнь Ицзюнь тоже похолодела, увидев фигуру, застывшую под проливным дождём. Её одежда давно промокла до нитки.
Ся Жожэнь подняла лицо к нависшим тяжёлым тучам. Одна рука всё ещё была в гипсе — неизвестно, выдержит ли он ещё хоть немного под таким ливнём. Другой рукой она осторожно прикрывала живот.
Будь у неё хоть какой-нибудь другой путь, она бы ни за что не вернулась сюда. Но пути не было. Совсем. Цзян Яо уже уехала за границу, и помощи оттуда ждать не приходилось — связаться с ней было невозможно. А все остальные, едва узнав её голос, находили тысячи отговорок. Казалось, она для них — ядовитая змея, от которой надо держаться подальше. Никто не хотел протянуть руку, не то что помочь.
Дождь струился по её волосам и стекал по бледному, ледянистому лицу, лишённому всякого румянца.
Она могла бы не возвращаться сюда. Могла бы устроиться на любую работу. Но она знала — не может.
Не из страха перед лишениями — ради ребёнка она не могла.
Она готова была отказаться от собственного достоинства, от всего на свете, готова была ползать по земле, как собака, терпеть презрение и насмешки — но не позволяла своему ребёнку страдать вместе с ней. Поэтому она вернулась. Хотя прекрасно понимала: здесь её ждут лишь презрительные взгляды, побои, унижения. Даже горничные не пускали её внутрь. Она стояла у двери.
И всё же она вернулась. Потому что больше ей некуда было идти.
Здесь, всё-таки, жила её мама.
Сзади послышались шаги. Она обернулась — и в тот же миг по её лицу, лишённому крови, с силой ударила ладонь.
— Ты ещё смеешь сюда являться? У меня нет такой позорной дочери! Чу Лю так хорошо к тебе относился, а ты что наделала? Как ты вообще посмела вернуться? — кричала Шэнь Ицзюнь, которую еле сдерживал Ся Минчжэн. Без него она, возможно, убила бы Ся Жожэнь на месте.
— Мама… — Ся Жожэнь прикрыла ладонью щёку. Почему даже она так с ней обращается? Ведь это же её мать! Они же — мать и дочь!
— Не смей звать меня мамой! Ты недостойна этого! Я уже сказала: у меня одна дочь — Ийсюань. Убирайся отсюда! С сегодняшнего дня мы разрываем все отношения. Не смей больше называть меня мамой. Никогда!
Голос Шэнь Ицзюнь, пронзительный и яростный, будто лезвием, рассёк барабанные перепонки Ся Жожэнь.
Разорвать отношения… Значит, даже она от неё отказывается?
— Пойдём, не будем обращать на неё внимания, — сказала Шэнь Ицзюнь, вырвавшись из рук Ся Минчжэна. На этот раз она была спокойнее — и жесточе. Ся Минчжэн лишь вздохнул. Зачем всё это? Он хотел что-то сказать, но его увела Шэнь Ицзюнь.
Ся Жожэнь вдруг опустилась на колени, отказавшись от последнего остатка собственного достоинства.
— Мама, умоляю тебя… Не прогоняй меня. Я готова работать горничной, только позволь нам выжить…
Она сказала «нам», а не «мне», но Шэнь Ицзюнь, вне себя от гнева, даже не вникла в смысл этих слов.
Она так сильно сжала руки, что Ся Минчжэну стало больно от её хватки.
— Мы больше не мать и дочь. Уходи. Я не хочу тебя видеть, — сказала она и решительно зашагала прочь. Дверь с грохотом захлопнулась, оставив Ся Жожэнь одну на коленях в луже.
Она крепко зажмурилась. Дождь и слёзы смешались на её бескровном лице.
— Мама… Я беременна… У меня будет ребёнок… — шептали её губы, но слова растворились в шуме дождя. Никто не услышал. Никто не помог.
Медленно она поднялась, кусая уже посиневшую губу, и ещё раз взглянула на дом, где прожила почти двадцать лет. Счастливых воспоминаний здесь почти не было.
— Мама… Это последний раз, когда я называю тебя мамой. Больше никогда.
Она развернулась и пошла прочь, опустив голову. Потом сняла гипс с руки. Она знала: теперь рука, возможно, будет безвозвратно повреждена. Но у неё не было выбора.
— Не бойся, малыш. Мама обязательно даст тебе появиться на свет. Обязательно.
Только когда фигура Ся Жожэнь полностью исчезла в дождевой пелене, Шэнь Ицзюнь отодвинула занавеску. На её лице, к её же удивлению, были слёзы.
Всё её существо отрицало эту дочь, но в глубине души… кровная связь матери и ребёнка не так-то легко разорвать. Просто она была слишком зла. Слишком.
Она хотела выбежать следом, но за окном уже никого не было.
Дождь всё ещё лил, словно не собираясь прекращаться. Ся Жожэнь укрылась в заброшенном складе — здесь она ночевала последние дни. У неё не было ни гроша, кроме промокшей одежды на теле.
Съёжившись в углу, она крепко обнимала себя, прижимая ладонь к всё ещё болезненной руке.
Ветер время от времени заносил внутрь холодные струи дождя, а вместе с ними — тихие, душераздирающие всхлипы женщины.
Тот же дождь, тот же ветер — но для кого-то они приносят не холод и отчаяние, а уют.
В роскошной палате больницы царил лёгкий аромат свежих лилий, стоявших в изящной вазе.
Ли Маньни прижималась к груди Чу Лю, который осторожно поддерживал её, боясь причинить боль.
— Лю, правда ли, что теперь обо мне больше не говорят как о разлучнице и кокетке? — спросила она, подняв на него сияющие глаза. Он был так добр к ней! Пусть даже поступок с Ся Жожэнь и был жестоким, но ради их счастья другого выхода не было.
— Да, — тихо ответил Чу Лю, ласково глядя на неё. — Я сделаю так, чтобы ты вышла за меня с честью. Ты не будешь унижена.
Его губы шевелились, но взгляд оставался тёмным и пустым.
Уже несколько дней он был таким — безрадостным, равнодушным. Даже слова, казалось, произносил по обязанности, будто вёл деловое совещание.
Даже рядом с Ли Маньни он еле находил в себе силы проявить хоть каплю живого интереса.
— Спасибо тебе, Лю, — прошептала она, обвивая руками его шею и целуя. Чу Лю прищурился и без сопротивления принял её поцелуй — ведь она редко проявляла такую инициативу.
Эта женщина всегда была стеснительной… но теперь всё чаще напоминала ему не Ся Ийсюань, а кого-то другого.
— Лю, я люблю тебя. Очень люблю, — прошептала она, и её слова растворились в их поцелуе.
Тело Чу Лю на мгновение напряглось. Любовь… Это слово звучало так тяжело. Любит ли он её на самом деле?
Возможно, да. Иначе зачем жениться? Зачем столько усилий? Зачем он сейчас здесь?
Значит, он любит.
Да, конечно. Он любит.
Ночной дождь за окном был холоден, но в палате царило тепло весеннего дня.
Просквозив всю ночь под дождём и ветром, утром прохожие ежились, думая, что на дворе уже зима.
Из маленького склада вышла женщина с измождённым лицом. Осторожно коснувшись руки, которая всё ещё болела при малейшем прикосновении, она крепко сжала посиневшие губы и посмотрела вперёд. Хорошо хоть дождь прекратился. А ей нужно работать. Ей нужны деньги.
Но на что она годится?
Она бродила по улицам, как нищенка, оглядываясь по сторонам. Холодный ветер бил в её слишком лёгкую одежду, и она лишь крепче прижимала руки к телу, пытаясь согреться.
Она остановилась и вошла внутрь.
Это был магазинчик сувениров, где на витрине висело объявление: «Требуется продавец». Может, возьмут и её? Она никогда не торговала, но готова учиться.
— Вы что-то хотите купить? — спросил хозяин, увидев дрожащую от холода женщину.
— Скажите, пожалуйста… вам не нужен помощник? — робко спросила Ся Жожэнь, молясь, чтобы он не отказал. Иначе она не знала, что делать. Ей было холодно и голодно.
— Вы ищете работу? — Хозяин оглядел её с ног до головы. Лицо бледное, но черты приятные. — Зарплата у нас небольшая. Вы уверены, что согласны?
Ся Жожэнь быстро закивала:
— Да, да! Я не против! У меня и выбора-то нет… Мне лишь бы где переночевать и поесть. Я сама могу голодать, но ребёнок…
— Ладно, вы… — начал он, но вдруг в магазин ворвалась женщина с криком:
— Ни за что! Такую, как она, держать нельзя!
Она встала между хозяином и Ся Жожэнь и толкнула последнюю:
— Ты совсем ослеп? Не узнаёшь, кто это? Это же Ся Жожэнь! Та самая, которую поймали с любовником! Бесстыжая шлюха! Посмотри, как она одета — в такую стужу ходит почти голая! Ясно же, что соблазняет!
Хозяин неловко почесал затылок и снова взглянул на Ся Жожэнь. Увидев её лицо, он тоже презрительно скривился.
— Уходите. Нам не нужны работники.
Ся Жожэнь крепко сжала губы, опустила ресницы и вышла на улицу.
Она хотела бы одеться потеплее. Хотела бы! Но у неё просто не было другой одежды.
Присев в углу у стены, она терла озябшие руки. Живот сводило от голода — она не ела уже целый день. Все, кого она знала, сторонились её, как зачумлённую. Все считали, что она получила по заслугам. Что она — позор.
Она опустила голову. Выхода не было.
Но вдруг подняла глаза и увидела ребёнка, с любопытством глядящего на неё чистыми, невинными глазами.
— Тётя, тебе, наверное, очень голодно? — спросил он и протянул ей из-за спины маленький пирожок. — Вот, возьми.
С этими словами он убежал и обнял ноги женщины, стоявшей неподалёку.
Та ласково погладила его по голове, и на её лице расцвела тёплая, добрая улыбка — ярче весеннего солнца.
Ся Жожэнь положила руку на живот. У неё тоже будет ребёнок. Он вырастет и тоже будет звать её «мама».
Она крепко сжала пирожок и медленно съела его. Ей всё равно, что никто не любит её. Никто не хочет помогать. Она сама справится. Как бы ни было трудно и больно — она выживет. Ради ребёнка.
Если их никто не любит — она будет любить их сама.
http://bllate.org/book/2395/262846
Готово:
