— Хм, — Наньси достала из холодильника два ломтика тоста, намазала джемом и откусила.
— Куда пойдём сегодня?
Она проглотила кусок и покачала головой:
— Не знаю. Старший брат учился в Пекине, везде бывал.
Инь Бэйван задумался и предложил:
— Если не знаешь, куда сходить, давай пригласим его сегодня в обед к нам домой.
Наньси тоже не могла решиться и сказала лишь:
— Тогда я ему позвоню.
Инь Бэйван смотрел, как она достаёт телефон и набирает номер. Из трубки донёсся её голос:
— Старший брат, куда ты сегодня хочешь пойти… А, не знаешь? Тогда заходи к нам домой пообедать. У меня… у меня дома муж. Хорошо. Мы живём по адресу…
«Муж?» — Инь Бэйван взглянул на неё. Кажется, впервые она так его назвала.
Сообщив адрес, Наньси повесила трубку и сказала:
— Пойдём в супермаркет купить продуктов. Старший брат скоро придёт.
Инь Бэйван усмехнулся, поднялся с дивана и направился к прихожей тумбе за ключами от машины.
Когда они уже собирались сесть в лифт, им повстречалась соседка — пожилая женщина лет за шестьдесят. Увидев супругов, она радушно улыбнулась Инь Бэйвану:
— Гуляете с женушкой?
— Идём в супермаркет за продуктами, — ответил он.
Подойдя ближе, старушка словно только сейчас заметила, что сегодня Инь Бэйван одет не так, как обычно. С любопытством оглядев его с ног до головы, она явно колебалась, не зная, стоит ли говорить то, что у неё на уме.
Наньси, видя её замешательство, крепко сжала губы, сдерживая смех, и бросила взгляд на Инь Бэйвана — тот будто ничего не замечал.
На самом деле Инь Бэйван прекрасно понимал, о чём думает соседка, и чувствовал себя неловко.
Но в самый последний момент, когда они уже входили в лифт, старушка не выдержала:
— Бэйван, это твоя жена купила тебе эту одежду? Выглядишь так бодро, прямо помолодел!
«Вот уж кто умеет говорить!» — подумала Наньси, еле сдерживая улыбку, и бросила взгляд на Инь Бэйвана. Тот поймал её взгляд, и ей пришлось сказать:
— Доктор Инь, поздравляю: вы снова завоевали признание одной пожилой дамы.
Инь Бэйван понял, что она поддевает его, и решил не отвечать. Он просто развернулся и широким шагом направился к машине.
***
Супермаркет.
Изначально они думали просто приготовить пару приличных блюд для гостя — например, свинину в кисло-сладком соусе или яичницу с древесными грибами. Но как только они вошли в супермаркет и услышали, что бормочет Наньси, Инь Бэйван остолбенел.
— Старший брат любит жареное мясо с чесноковой стрелкой… Этого пучка, наверное, хватит.
— А ещё что он любит? Ах да, «муравьи по дереву» — надо купить стеклянную лапшу. И «тушёную свинину с солёной капустой» тоже любит…
Выражение лица Инь Бэйвана становилось всё мрачнее. Он странно посмотрел на Наньси и подумал: «Откуда она так хорошо знает вкусы этого мужчины? Всё это — блюда, которых я сам от неё ещё не пробовал!»
От этой мысли ему стало всё хуже. Это чувство было одновременно и незнакомым, и знакомым. Инь Бэйван почувствовал раздражение и даже не услышал, как Наньси заговорила с ним.
— Инь! Бэй! Ван!
Её громкий окрик вернул его к реальности. Он всё ещё не понимал, что происходит, и спросил:
— Что?
Наньси уперла руки в бока, сердито нахмурилась и возмущённо сказала:
— Ещё спрашиваешь «что»? Я с тобой говорю, а ты не отвечаешь! Если не хочешь со мной в супермаркет, так и скажи! Зачем постоянно отвлекаться?
На этот раз Наньси действительно рассердилась. Инь Бэйван тоже разозлился, и слова сами сорвались с языка:
— Все эти продукты — для любимых блюд твоего старшего брата! Наньси, подумай хоть немного и о моём желудке!
Ого! Так это, получается, он недоволен?
Настроение Наньси мгновенно прояснилось. Она улыбнулась и спросила:
— Братец, ты что, ревнуешь?
Инь Бэйван, которому уже за тридцать пять, отлично умел скрывать свои чувства. Он важно произнёс:
— Просто удивительно, насколько хорошо ты знаешь вкусы своего старшего брата — даже блюда, которые он любит, помнишь.
Сказав это, он сразу понял, что прозвучало не так, но исправить уже было нельзя.
Наньси всё поняла: он ревнует, просто стесняется признаться. От этого её настроение стало просто чудесным — невозможно описать словами.
Она не стала его разоблачать и дала ему сохранить лицо:
— Это же для гостя сначала выбираю. Не волнуйся, будут и твои любимые блюда. Подожди немного.
Услышав это, Инь Бэйван почувствовал неловкость: она говорила с ним так, будто утешает маленького ребёнка. Это звучало совсем нехорошо! Ему ведь уже тридцать пять!
В общем, оба их похода в супермаркет прошли неудачно: и в прошлый раз, и сейчас он отвлекался на мужчин, и каждый раз из-за одного и того же!
Купив продукты, они вернулись домой уже после одиннадцати. Вскоре Наньси получила звонок от Цзян Ихэна.
Цзян Ихэн уже был у подъезда. Наньси поспешила вниз встречать его, а Инь Бэйван остался на кухне чистить и мыть овощи.
Как только Наньси вошла в квартиру вместе с Цзян Ихэном, Инь Бэйван вымыл руки и вышел из кухни. Так два мужчины официально «сошлись».
— Здравствуйте, я Цзян Ихэн.
— Здравствуйте, я Инь Бэйван.
***
Супруги проводили Цзян Ихэна в гостиную. Наньси вернулась на кухню готовить, а Инь Бэйван остался обслуживать гостя.
У Инь Бэйвана был прекрасный фарфоровый чайный сервиз. Наньси ранее упоминала, что Цзян Ихэн тоже любит чай, — самое время достать его для гостя.
Пока заваривал чай, Инь Бэйван спросил:
— Как я понял от Си, вы давно знакомы.
Цзян Ихэн кивнул:
— Да, познакомились, когда она на четвёртом курсе училась в США по обмену.
Чай закипел. Инь Бэйван налил гостю чашку и сказал:
— Попробуйте. Чай подарил друг, вкус неплохой.
Цзян Ихэн отпил глоток и с похвалой закивал:
— Действительно хорош! Ароматный, сладковатый, совсем не горький.
Инь Бэйван улыбнулся и вернулся к теме:
— Си много лет провела в Америке. Хорошо, что вы там за ней присматривали.
— Да ладно, я почти ничего не делал. За границей все друг другу помогают. К тому же Наньси — очень стойкая девушка. Помню, в год обмена она совмещала учёбу и подработку: после пар шла официанткой в ресторан рядом с университетом. Возвращалась домой совсем измотанной…
— Официанткой? — нахмурился Инь Бэйван. Он впервые слышал о том, как Наньси жила за границей. Он знал, что она работала — ещё в пекинском университете она подрабатывала, и он как-то застал её за этим.
Был лютый мороз, ветер резал лицо, а она, дрожа в пуховике, раздавала рекламные листовки у входа в супермаркет. Нос у неё покраснел от холода — жалостливое зрелище.
Цзян Ихэн сделал глоток чая:
— Конечно! Зарплата официантки совсем невысока. До сих пор не пойму, почему она выбрала именно такую работу — с её способностями вполне могла бы устроиться временным переводчиком.
Он помнил, как спросил её об этом. Она ответила спокойно: «Работа, которая выматывает тело, помогает на время забыть многие тревоги».
Цзян Ихэн не знал, что с ней тогда случилось, но видел, как мрачно она выглядела. Позже, когда она вернулась в США после оформления документов в Китае, её настроение заметно улучшилось — она стала чаще улыбаться.
Инь Бэйван тоже не знал, почему Наньси тогда выбрала такую работу — раздавать листовки или быть официанткой. После поступления в университет их отношения постепенно охладели.
Впервые Инь Бэйван по-настоящему заинтересовался, как прошли у Наньси эти шесть лет — четыре в бакалавриате и два в магистратуре. Была ли у неё за это время личная жизнь…
— Кстати, сколько вам лет? — спросил Цзян Ихэн, глядя на сегодняшний наряд Инь Бэйвана. Тот выглядел очень молодо, но точный возраст было трудно определить.
Именно этого и добивался Инь Бэйван. Он улыбнулся:
— Тридцать пять.
— Тридцать пять?! — Цзян Ихэн не сдержал удивления. — Разница в семь лет с Наньси?
— Восемь, — поправил Инь Бэйван. — Ей двадцать семь.
Цзян Ихэн окончательно растерялся:
— Как так? Она всегда говорит, что ей двадцать восемь!
— Она считает по восточному счёту, — пояснил Инь Бэйван.
Это был не первый случай. Когда Наньси училась в университете, подобное уже происходило. Она всегда называла свой возраст по восточному счёту, хотя в их семье привыкли говорить по европейскому. Это никого особенно не удивляло — в одних регионах так принято, в других иначе. Но почему именно она поступает так, Наньси никогда не объясняла.
***
Наньси приготовила обед и позвала Инь Бэйвана помочь перенести блюда на стол. Цзян Ихэн без церемоний взял палочки и отправил в рот кусочек свинины в кисло-сладком соусе.
— Мм, неплохо, — щедро похвалил он, оглядывая стол. Почти все блюда были его любимыми. — Ты и правда устроила целый пир в мою честь!
Наньси фыркнула:
— Ты же сам так сказал. Если бы я не приготовила, опять бы меня доставал. Мне уши беречь надо.
Цзян Ихэн широко ухмыльнулся и нарочито поддразнил:
— Ты так поступаешь, не боишься, что твой муж обидится?
Наньси закатила глаза и отвернулась.
Тут вмешался Инь Бэйван:
— Вы пришли к нам в гости — естественно, готовим то, что вам нравится. Почему мне должно быть не по себе?
Какая официальная речь!
Цзян Ихэн не поверил, что тот искренне так думает. Если бы Инь Бэйван действительно ничего не чувствовал, это значило бы одно: он либо слишком доверчив, либо уверен в любви Наньси.
После обеда Наньси и Цзян Ихэн сидели в гостиной и разговаривали. Цзян Ихэн, видя, как Инь Бэйван моет посуду на кухне, не удержался:
— Как вы вообще познакомились?
— Мы знакомы с детства, — ответила Наньси.
«Детская любовь?» — нахмурился Цзян Ихэн. — А когда начали встречаться?
— Год назад, как раз когда я вернулась из-за границы.
(Прости, но ради правдоподобной версии для родителей пришлось соврать.)
— Вы начали встречаться только год назад?
Наньси посмотрела на него, как на инопланетянина:
— А разве может быть второй раз?
Цзян Ихэн засомневался: их отношения казались странными. Знакомы с детства, но вместе только сейчас? Такой долгий разрыв — как вообще между ними возникли чувства?
Он сделал смелое предположение:
— Неужели вас сговорили родители?
Наньси бросила на него многозначительный взгляд и с лёгкой иронией ответила:
— Ещё и детей родила сразу.
Цзян Ихэн расхохотался, но не воспринял это всерьёз.
— Кстати, не хочешь усилить ваши отношения? Пусть немного поревнует? — вдруг озорно предложил Цзян Ихэн.
Наньси не отвергла идею сразу и спросила:
— И что ты задумал?
— Раз мы с тобой такие друзья, как он отреагирует, если узнает, что я за тобой ухаживал?
Цзян Ихэн говорил без стеснения и не снижал голоса. Наньси машинально посмотрела на кухню, где стоял Инь Бэйван.
Кухня была открытой, расстояние до гостиной небольшое — если не шептать специально, всё слышно.
Наньси неуверенно взглянула на Инь Бэйвана. Тот вытер руки и спокойно улыбнулся ей.
Она отвела взгляд и уже тише сказала Цзян Ихэну:
— Не говори так, старший брат. Я знаю, что тогда не ты за мной ухаживал. Я уважаю его любовь.
Цзян Ихэн понял, что «он» — это не Инь Бэйван, а тот самый «тёплый солнечный свет».
Воспоминания о «солнечном свете» вызвали у него лёгкую грусть:
— Как он отреагирует, узнав, что ты вышла замуж?
Наньси не ответила сразу. Она пристально смотрела на Цзян Ихэна, и в её глазах читались неведомые мысли.
Когда Цзян Ихэн уже решил, что она не станет отвечать, она тихо произнесла:
— Он скоро узнает. Оу Сяофэй сегодня вечером прилетает в Пекин!
Услышав это имя, Цзян Ихэн был поражён: Оу Сяофэй едет в Пекин?
Наньси продолжила:
— Завтра она приходит ко мне, а я завтра иду на фотосессию свадебных фотографий.
— Она знает?
Наньси уже собиралась ответить, как вдруг за их спинами раздался голос Инь Бэйвана:
— Кто такая Оу Сяофэй? Тоже ваша подруга из Америки? Она приезжает завтра?
Наньси спокойно посмотрела на него, в глазах читалась собранность. Она будто что-то взвешивала и не спешила отвечать на его три вопроса.
http://bllate.org/book/2391/262297
Готово:
