Айюй смотрела ему вслед и вспомнила предостережение Чжань Хуайчуня — ни в коем случае не общаться с посторонними мужчинами. Она не двинулась с места и лишь тревожно спросила:
— Кто вы? Я вас раньше не видела. Где Чанъань? Второй молодой господин всегда передавал мне распоряжения через Чанъаня.
Чангуй остановился, не веря своим ушам. Он уже лет десять служил при первом молодом господине и передавал столько приказов, что никто никогда не осмеливался задавать подобные вопросы. Неужели она подозревает его в том, что он выдаёт чужие слова за слова старшего господина?
— Чанъань плохо исполнял свои обязанности при втором молодом господине и был наказан первым господином — должен был обежать озеро. Или, может, тебе тоже хочется побегать вместе с ним?
Он сердито нахмурился. Айюй вздрогнула. Услышав, что даже Чанъаня наказали, она тут же поверила и, поспешно закрыв за собой дверь, сошла со ступенек.
Чангуй сразу же зашагал к саду сливы, почти бегом. Айюй, дрожа от страха, едва поспевала за ним и уже задыхалась, когда добралась до входа в главный зал сада.
— Оба молодых господина внутри. Заходи, — остановился Чангуй у двери и махнул рукой в сторону зала.
Айюй осторожно заглянула внутрь и увидела высокого мужчину, стоявшего спиной к ней перед картиной. По одежде она узнала первого господина. Раз уж здесь первый господин, значит, и второй непременно рядом. Успокоившись, Айюй вошла и, опустив голову, сделала реверанс:
— Раба кланяется первому господину.
Слова няни она помнила назубок.
Чжань Чжихань неторопливо обернулся, вернулся к креслу и уселся, после чего принялся внимательно разглядывать Айюй.
На ней было белое платье с жёлтыми цветочками и жёлтая юбка из дорогого шёлка. На голове красовалась бежевая шапочка необычного покроя, придававшая ей оживлённый и миловидный вид. Ничего монашеского или служаночьего в ней не осталось. Чжань Чжихань прищурился. Он никогда не видел, чтобы его младший брат так заботился о какой-либо девушке. Эта монахиня Айюй, похоже, действительно умеет очаровывать.
— Тебя зовут Айюй? — спросил он, коснувшись взглядом чёрных сапог, внезапно появившихся под занавеской боковой комнаты.
Айюй кивнула, не поднимая глаз от пола.
— Говорят, тебя выгнали из монастыря Юйцюань за то, что второй господин заставил тебя нарушить обет. Неужели ты на него не злишься? Подними голову и отвечай.
Айюй послушно подняла глаза, но в них всё ещё читалась растерянность. Встретившись взглядом с пронзительными глазами мужчины, она поспешно отвела взгляд и тихо ответила:
— Сначала я злилась, что господин обидел меня… Но потом он искренне извинился, а ещё из-за меня… получил рану на спине. Поэтому я больше не злюсь.
— Он ранен? — удивился Чжань Чжихань.
— Да… Спиной ударился о ветку, а потом ещё нёс меня на себе. Я тогда не знала, что он ранен, и не хотела, чтобы он меня нёс. Наверное, из-за этого ему стало ещё хуже…
Говоря это, Айюй чувствовала вину и неловкость. Кроме того, она так и не привыкла называть себя «рабой», поэтому постепенно перешла на обычную речь.
Чёрные сапоги за занавеской исчезли. Чжань Чжихань прекрасно представлял себе, как сейчас выглядит его младший брат, и потому не стал больше расспрашивать о том, как тот носил её на спине.
— Все твои сестры по обители вернулись домой к родителям. Только ты осталась в Доме Чжань служанкой, потому что не знаешь, где твои родители. Ты, наверное, очень благодарна второму господину? — продолжил он. Его младший брат просил не раскрывать, что она сирота, и он с радостью следовал его просьбе.
— Да, — искренне кивнула Айюй. — Второй господин очень добр ко мне.
В боковой комнате Чжань Хуайчунь невольно улыбнулся и вернулся к двери. На этот раз он не выставлял ногу, а лишь слегка наклонился и, приоткрыв занавеску, заглянул наружу.
— Второй господин вспыльчив. Иногда ты можешь совершить самую мелкую ошибку, а он уже в ярости: ругает, заставляет стоять на коленях… Чанъаня он не раз пинал. Честно говоря, я боюсь, что однажды он и тебя ударит или обругает. Поэтому я подумал: раз уж он решил помочь тебе, давай сделаем это до конца. У нас в деревне есть усадьба. Если хочешь, я устрою тебя туда. Там тихо и спокойно. Ты сможешь читать книги в своей комнате или общаться с местными девушками. Это куда лучше, чем служить ему здесь. Как тебе такое предложение?
Переехать из Дома Чжань?
Сердце Айюй сжалось. Инстинктивно она захотела заступиться за Чжань Хуайчуня:
— Второй господин сердится лишь изредка. На самом деле он очень добрый. Он…
— А чем именно он добр? — спросил Чжань Чжихань, поднимая чашку чая и глядя на плавающие в ней листья.
Айюй опустила голову и стала вспоминать все добрые дела Чжань Хуайчуня:
— Сестры по обители говорили, что я глупая, а второй господин сказал, что я вовсе не глупая. Он научил меня отличать тех, кто ко мне добр, от тех, кто нет. Он носил мне воду, покупал вкусные сладости. Когда настоятельница изгнала меня, второй господин взял меня к себе, велел сшить мне красивые платки и платья, катал на лодке… Первый господин, я хочу служить второму господину. Я не боюсь его вспыльчивости.
Она подняла глаза, и в них появилась решимость. Кроме монастыря, ей лучше всего знаком именно Чжань Хуайчунь. Ещё пару дней назад она, возможно, согласилась бы переехать в усадьбу, но теперь Чжань Хуайчунь уже не злился на неё, не ругал её и даже велел кухне приготовить вкусное угощение, чтобы они вместе поели. Айюй хотела остаться с ним.
«Всё дело в том, что братец получил от него?» — подумал Чжань Чжихань, медленно ставя чашку на стол и поднимаясь.
— Если ты переедешь в усадьбу, сладости, одежда, всё, что ты имеешь сейчас, будет у тебя и там. Более того, там ты будешь хозяйкой, и за тобой будут ухаживать служанки. Сейчас ты получаешь два ляна в месяц, а там — пять. А когда найдёшь родителей или выйдешь замуж, мы дадим тебе богатое приданое. Это куда лучше, чем оставаться здесь безымянной и бесправной служанкой второго господина.
В его словах звучали и соблазн, и предупреждение. Любой сообразительный человек понял бы намёк. Чжань Хуайчунь нахмурился. Неужели старший брат считает Айюй такой меркантильной? Он хотел выйти и увести её прочь от этого циничного, подозрительного человека, но, взглянув на растерянное лицо Айюй, вдруг захотел узнать, как она поступит. Он верил в её простоту, но ведь не раз она прощала ему обиды лишь потому, что он угощал её сладостями. Если в другом месте тоже будут вкусности, уйдёт ли она от него, этого «злого» человека, который так часто её обижал?
Айюй не совсем поняла слова Чжань Чжиханя. Сначала он говорил плохо о втором господине, потом спрашивал, чем тот хорош, и она старалась перечислить все его добрые поступки, думая, что старший брат недоволен младшим. Но почему вдруг речь зашла о переезде в усадьбу? Ведь она уже сказала, что хочет остаться!
Внезапно Айюй словно всё поняла. Она впервые подняла глаза и посмотрела прямо в глаза суровому мужчине перед собой. Чжань Чжихань тоже смотрел на неё. Такой взгляд Айюй знала: так на неё смотрели сестры, считавшие её глупой, и так смотрел на неё Чжань Хуайчунь в первые дни, когда она его рассердила.
Это был взгляд отвращения и неприязни.
Айюй поняла: первый господин её не любит и хочет отправить в усадьбу.
Даньгуй и другие говорили, что пока родители в отъезде, в доме всем заправляет первый господин, и даже второй господин вынужден ему подчиняться.
А где же второй господин?
Айюй незаметно огляделась по сторонам. С обеих сторон зала были боковые комнаты. Может, он там? Почему он не выходит? Неужели и он больше не хочет, чтобы она ему служила?
Айюй опустила голову. Слёзы вот-вот хлынули из глаз, но она сдержалась и тихо сказала:
— Первый господин, я всё сделаю, как вы скажете.
Если Чжань Хуайчунь больше не нуждается в ней, у неё не остаётся выбора. Возможно, есть и другие пути, но сейчас Айюй лишь хотела скорее уйти и поплакать в одиночестве. Она не могла ни о чём думать — вся сила уходила на то, чтобы сдержать слёзы.
— Хорошо. Иди пока. Завтра утром я распоряжусь, чтобы тебя вывезли из дома, — сказал Чжань Чжихань и отвернулся, не желая больше смотреть на эту женщину.
Айюй тоже повернулась и вышла из зала. Она шла медленно, не вытирая слёз, чтобы суровый слуга у двери ничего не заподозрил.
Когда её шаги стихли, Чжань Чжихань направился в боковую комнату.
Прежде чем он успел заговорить, Чжань Хуайчунь рассмеялся:
— Я же говорил тебе, что она глупышка! Если бы она осталась со мной, я бы присматривал за ней и в будущем нашёл бы ей хорошую партию. А теперь, когда она уедет в усадьбу, пройдёт не год и не полгода — я забуду, что когда-то спас такую дурочку.
— Ты называешь её глупой? Но разве не глупее ли ты сам, если позволил ей обмануть себя — носил на спине, покупал ей еду и одежду? — безжалостно насмехался Чжань Чжихань.
— Я глуп, но это моё дело! Не твоё! — наконец взорвался Чжань Хуайчунь. Не договорив, он выскочил из комнаты, словно ураган.
Чжань Чжихань обернулся и смотрел, как занавеска, высоко взметнувшаяся от порыва, медленно опускалась и слегка колыхалась.
«Пусть на этот раз братец прозреет и поймёт, какие бывают женщины. Надеюсь, впредь он не станет так легко попадаться на уловки», — подумал он.
*
Тем временем Чжань Хуайчунь в ярости вернулся во двор Чанцинъюань и направился прямиком в главные покои. Он хотел выяснить у неё: разве всё, что он для неё сделал, сводится лишь к еде и одежде? Достаточно предложить ей вкусненькое — и она тут же готова его бросить? Но в главных покоях не оказалось привычной фигуры. Гнев Чжань Хуайчуня усилился: она ещё даже не уехала, а уже перестала считать его своим господином!
Он вышел и направился к флигелю. Дверь была приоткрыта. Он собрался было пнуть её ногой, но в последний момент опустил ногу. Бесшумно толкнув дверь, он вошёл и медленно прошёл в спальню. Там царила тишина. Он растерянно откинул занавеску и сначала никого не увидел. Уже собираясь уходить, он заметил, что одеяло на кровати вздрагивает.
Она смеётся? Плачет? Или боится?
Смеха быть не могло — даже если бы она не хотела ему служить, вряд ли стала бы радоваться так сильно. Плакать? Но ведь она сама согласилась уехать в усадьбу — чего ей плакать? А страх? Тем более не имел смысла.
Чжань Хуайчунь, полный сомнений, подошёл ближе. Когда он приблизился, услышал сдерживаемые всхлипы. Сердце его сжалось. Он протянул руку и резко стянул одеяло.
Айюй, не ожидавшая такого, испуганно обернулась от подушки. Их взгляды встретились. Чжань Хуайчунь изумился, увидев её покрасневшие глаза. Айюй, увидев его, не смогла больше сдерживать слёзы. Они хлынули рекой, и она рыдала так, будто только что потеряла родителей.
— Ты… ты чего плачешь? — растерянно спросил он. Гнев мгновенно испарился, сменившись чувством вины и болью.
— Ты… ты… ты не хочешь… не хочешь меня больше… — всхлипывала Айюй, задыхаясь от рыданий.
Родители бросили её, но у неё оставались настоятельница и наставницы. Потом и они отвернулись, но появился он — человек, который взял её к себе. А теперь и он отказывается от неё. Айюй не знала, как ей теперь жить. Она никогда не жила одна и никого не знала.
Автор примечает:
Чжань Хуайчунь: Не плачь.
Айюй: У меня больше не будет рыбного супа…
Чжань Хуайчунь: Будет, он на огне.
Айюй: Первый господин не разрешает мне пить…
Чжань Хуайчунь: Я его побью.
Айюй: Ты не победишь…
Чжань Хуайчунь: Победишь! Во всём он лучше меня, кроме драки. А если ты выйдешь за меня, то я и в женихах буду круче него.
Айюй: Ты о чём? Я не понимаю.
Чжань Хуайчунь: Я тебе суп принесу.
Айюй: Угу!
Чжань Хуайчунь никогда не думал, что однажды встретит человека, чьи слёзы заставят его самого страдать.
Он растерянно смотрел на Айюй, и перед глазами всплыли все те разы, когда она плакала при нём. Неужели потому, что они стали ближе, он из раздражения превратился в сочувствие, а теперь — в настоящую боль?
— Не плачь. Кто сказал, что я тебя не хочу? — Он не стал размышлять, почему ему так больно, а протянул ей платок.
Айюй не взяла его и, кажется, даже не расслышала слов. Зная, что он не любит, когда она плачет, и чувствуя, что рыдает по-глупому, она схватила одеяло, перевернулась на другой бок и продолжила плакать, укрывшись с головой. Просто не могла остановиться. Через некоторое время станет легче. По крайней мере, её не выгоняют из дома, у неё ещё есть где жить. А раз есть где жить, значит, со временем обязательно найдётся выход.
— Я сказал: не плачь! — закричал Чжань Хуайчунь, теряя терпение.
Обычно это помогало, но сейчас Айюй плакала именно потому, что думала, будто он её бросил. Чем громче он кричал, тем сильнее она рыдала. Такие сдерживаемые рыдания, прерываемые судорожными вздохами, выглядели ещё жалостнее.
http://bllate.org/book/2389/262175
Готово:
