— Я расспрашивала Цзиньцзы: кроме вас, никто не знает, что Минсинь на самом деле зовут Айюй. А у меня найдутся способы заставить всех мужчин, бывавших в обители, молчать о своём визите. Значит, если вновь пойдут слухи, позорящие девичью честь Айюй, — они пущены вами. Не бойтесь: пока вы будете вести себя прилично, я не трону эти долговые расписки, — предупредил Чжань Хуайчунь, пристально глядя на Минань. Больше всего он опасался именно этой коварной женщины.
Минань поняла его намёк и опустила голову, молча. В душе у неё бурлили противоречивые чувства.
— А с серебром как быть? — Минърон вовсе не заботилась о судьбе Айюй; ей хотелось лишь поделить деньги.
— Как ещё делить? Всё это заработали я и Циньши. Ты с Минхуа можете взять немного, а остальное поровну разделим между собой, — выпалила Циньхуа, сверкая глазами.
Циньши горько усмехнулась. Такие деньги ей были не нужны. Она уже собиралась отказаться, но взгляд её скользнул по двум ученицам, и она тяжело вздохнула:
— Мою долю разделите между Минань и Минсинь.
Все замерли от неожиданности. Минань обрадовалась: Циньши полагалось как минимум тысяча лянов, а если разделить пополам с Айюй, то ей достанется ещё пятьсот!
Циньхуа поджала губы, бросила взгляд на Чжань Хуайчуня и промолчала. Она отсчитала десять стодолларовых векселей и протянула их Циньши.
Циньши не взяла деньги, а велела Минань самой взять пятьсот лянов, а остальные отнести Чжань Хуайчуню. Сама же она подошла к нему и, сложив ладони в поклоне, сказала:
— Господин, Айюй простодушна и добра. Прошу вас, будьте к ней добры.
Чжань Хуайчунь не взял серебро и спросил, какие у неё планы. Редко в таком месте встречался человек, сохранивший чистоту души.
Циньши опустила голову, помедлила и наконец произнесла:
— Если господину не составит труда, прошу вас порекомендовать мне какое-нибудь буддийское место, где я могла бы провести остаток жизни в покое.
— Хорошо. Сначала отправляйтесь со мной с горы, я немедленно всё устрою, — без колебаний согласился Чжань Хуайчунь. С этими словами он поднял Айюй на спину. У развилки дороги уже поджидал Чанъань с фонарём в руке.
В ту же ночь повозка увезла Циньши в Цзяннань — в место, где её никто не знал.
В ту же ночь на горе Юйцюань монастырь Юйцюань был сожжён разбойниками. Настоятельница погибла в огне. После этого все монахини вернулись к мирской жизни, а власти объявили розыск преступников. Все, кто недавно поднимался на гору, стали подозреваемыми, и никто не осмеливался признаваться, что бывал в монастыре Юйцюань.
В ту же ночь Айюй провела свою первую ночь в доме Чжань и спокойно проспала до утра.
Автор говорит: ха-ха, Айюй сошла с горы! Её уровень жизни вот-вот кардинально изменится. Правда, удастся ли ей заполучить место в постели второго молодого господина Чжань — зависит от того, проснётся ли её ум!
* * *
Дом Чжань.
Айюй дали снадобье, и она спала до самого полудня. Чжань Хуайчуню повезло меньше: его уже давно разбудил Сяо Жэнь.
— Где Айюй? — Сяо Жэнь стоял у кровати Чжань Хуайчуня, бодрый и свежий. Вчера вечером, спустившись с горы, он сразу отправился домой спать, тогда как Чжань Хуайчуню пришлось ещё устраивать Айюй, посылать людей провожать Циньши и ложиться спать далеко за полночь. Поэтому, когда Сяо Жэнь начал его будить, он с раздражением замахнулся кулаком — истинный характер молодого господина.
Сяо Жэнь, однако, знал его много лет и даже учился у него пару лет боевым искусствам. Хотя в драке он проигрывал, увернуться от удара было для него делом лёгким. Он ловко отскочил за ширму и спросил:
— Так где же ты её спрятал?
Чжань Хуайчунь сидел на постели и смотрел на Сяо Жэня. Его взгляд постепенно прояснился:
— Зачем тебе она?
«Айюй, Айюй» — так запросто зовёт её!
— Пошучу с ней немного, а потом вместе с тобой отвезу домой, — Сяо Жэнь сделал ещё пару шагов вперёд и, покачивая веером, добавил: — В конце концов, я тоже её спаситель. Пусть хоть запомнит меня.
Чжань Хуайчунь фыркнул. Какой из него спаситель? Всё придумал ведь он сам.
Не желая вступать в словесную перепалку, Чжань Хуайчунь встал и начал одеваться. Затем он протянул Сяо Жэню долговую расписку Айюй:
— Посмотри сам.
Сяо Жэнь моргнул, взял бумагу и, прочитав, остолбенел:
— А где её родители? Почему её продал дядя?
Вошёл Чанъань с тазом воды. Чжань Хуайчунь сначала умылся, вытер лицо и только потом ответил:
— Я тоже не знаю. Вчера вечером уже послал людей разузнать. Скоро должны прийти с новостями. В расписке чётко указано, откуда она родом, — легко найти.
Сяо Жэнь не знал, что сказать. Он последовал за Чжань Хуайчунем в гостиную, где тот завтракал, а сам уселся рядом и без дела спросил:
— Она ещё не проснулась?
— Она в боковом флигеле. Как только проснётся, слуги сообщат мне. Чего ты так волнуешься? — бросил Чжань Хуайчунь, больше не обращая на него внимания.
Примерно через час вернулся человек, посланный Чжань Хуайчунем:
— Молодой господин, всё выяснил. Родители Айюй умерли. В детстве она росла с братом. Когда ей было семь лет, старший брат ушёл в экспедицию с караваном и так и не вернулся. В деревне все решили, что он погиб. Потом Айюй в отчаянии пошла в горы, чтобы покончить с собой, но её спасли монахини из монастыря Юйцюань, и она сразу постриглась в монахини. Сейчас её домом владеет дядя. Он — человек злой и скупой, в деревне имеет дурную славу. У него два женатых сына и дочь, которой в этом году исполняется пятнадцать лет, и, кажется, за ней уже сватаются.
Это всё, что велел разузнать Чжань Хуайчунь. Он кивнул и отпустил человека.
Сяо Жэнь с яростью ударил по столу:
— Какое там «покончить с собой»! Её дядя просто воспользовался тем, что она осталась без опоры, и продал её! Если мы вернём Айюй домой, можешь не сомневаться: как только мы уйдём, он снова её продаст!
Чжань Хуайчунь верил ему. Поэтому и мучился. Отвезти её домой — всё равно что бросить ягнёнка в пасть волку. Но если не отвозить, то как быть с ней? Она же живой человек!
Сяо Жэнь тоже замолчал, задумчиво покачивая веером.
— Ты же сам настоял на том, чтобы спасти её и увезти с горы! — раздражённо бросил Чжань Хуайчунь. — Теперь я привёз её сюда. Забирай её к себе.
— Куда я её дену? Она же монахиня! Даже в служанки не возьмёшь. Если приведу домой, мать меня изобьёт. Да и ты… Не прикидывайся, будто она мне принадлежит. Ведь она так долго прислуживала тебе. Разве совсем нет к ней чувств?
— Какие ещё чувства? Она монахиня! Какие могут быть чувства между нами? — Чжань Хуайчунь ответил не задумываясь.
Сяо Жэнь закрыл лицо рукой:
— Ты всё не так понял. Кто сказал, что между мужчиной и женщиной обязательно должны быть такие чувства? Айюй — как ребёнок. Разве у тебя нет даже малейшего желания позаботиться о ней? Если бы у меня была возможность, я бы точно её приютил и потом нашёл бы ей хорошую партию. Кстати, у тебя же нет родителей, которые бы тебя контролировали. Почему бы не оставить её у себя в качестве служанки? Потом, когда подвернётся подходящая кандидатура, выдать её замуж. Это же не будет для неё унижением.
— Легко тебе говорить! Кто вообще держал монахиню в качестве служанки? — Чжань Хуайчунь сердито посмотрел на него.
— Айюй уже вернулась к мирской жизни. Она больше не монахиня, просто волосы ещё не отросли, — улыбнулся Сяо Жэнь. Увидев, что Чжань Хуайчунь всё ещё недоволен, он добавил: — Ладно, раз тебе так неудобно, пусть она на год станет твоей служанкой. Как только волосы отрастут, я заберу её к себе и лично подберу ей жениха.
— Ты хочешь её себе? Хочешь воспользоваться её положением? — подозрительно спросил Чжань Хуайчунь. Маленькая монахиня красива. Когда отрастут волосы, кто знает, во что она превратится? Судя по поведению Сяо Жэня, неужели он уже положил на неё глаз?
Сяо Жэнь рассмеялся:
— Не неси чепуху! У моего отца только одна жена — моя мать, и она запрещает мне вольничать со служанками. Я сохраняю девственность для своей будущей супруги. А вот ты… Твои родители тебя не контролируют.
Чжань Хуайчунь промолчал. Родители действительно не контролировали его, но зато старший брат был строже любого родителя. Хотя в некоторых вещах они были похожи: старший брат не приближал женщин, и он сам никогда не обращал внимания на простых служанок. Что до светских женщин — с благородными дамами он редко сталкивался, а однажды, из любопытства, вместе с Сяо Жэнем заглянул в бордель. Но едва переступив порог, их так сильно ударило запахом духов, что они тут же сбежали.
Он колебался. Сяо Жэнь нетерпеливо воскликнул:
— Так ты берёшь её в служанки или нет? Если нет — сейчас же отвезём её домой и поможем вернуть дом.
Чжань Хуайчунь молчал. Даже если они помогут маленькой монахине вернуть дом, она такая наивная и доверчивая… Не то что дядя — даже соседи могут подстроить что-нибудь. А если какой-нибудь подлый мужчина положит на неё глаз, то она…
— Ладно, я временно её приючу, — вздохнул он. Видимо, в прошлой жизни он сильно перед ней задолжал.
Сяо Жэнь заранее знал, что он не сможет быть таким жестоким:
— Отлично! Значит, договорились. Как только её волосы отрастут, она станет моей служанкой, и я…
— Мечтай не просыпаясь! — фыркнул Чжань Хуайчунь. — Раз я её приютил, то и отвечать за неё буду до конца. Не нужно тебе вмешиваться в последний момент!
С этими словами он вырвал долговую расписку со стола и спрятал её за пазуху.
Сяо Жэнь уставился на него:
— Зачем ты прячешь её расписку? Неужели собираешься сделать из неё настоящую служанку дома Чжань?
Чжань Хуайчунь холодно усмехнулся:
— Это не твоё дело. Теперь она — слуга дома Чжань. Хватит указывать мне, что делать. Если ещё раз заговоришь об этом — не приходи больше.
— Молодой господин, девушка Айюй проснулась, — доложил снаружи Чанъань.
— Отнеси ей еду. Пусть поест и придёт ко мне. И учти: она уже вернулась к мирской жизни. Пусть её кормят так же, как и остальных слуг. Не нужно обращаться с ней как с монахиней, — спокойно распорядился Чжань Хуайчунь.
Чанъань ушёл, выполняя приказ.
Сяо Жэнь больше ничего не сказал. Действительно, они с Айюй не родственники и не друзья. Айюй спас Чжань Хуайчунь, и вполне естественно, что он оставит её у себя в качестве служанки. Иначе, когда вернётся его старший брат, как он объяснит, что в доме живёт монахиня?
Они перешли к другим темам. Примерно через время, необходимое, чтобы выпить два чая, Айюй вошла вслед за Чанъанем.
На ней всё ещё была серо-зелёная монашеская ряса, на голове — монашеская шапочка, на ногах — серые тапочки и белые носки. С первого взгляда казалось, будто она пришла собирать подаяния. Возможно, из-за незнакомой обстановки маленькая монахиня выглядела очень скованной. Её большие глаза робко бегали по сторонам. Увидев их, в её взгляде мелькнула радость, но тут же сменилась растерянностью:
— Господин, это ваш дом? Как я сюда попала?
Чжань Хуайчунь посмотрел на неё и напомнил:
— Ты уже вернулась к мирской жизни. Ты больше не монахиня. Тебя зовут Айюй, а не Минсинь. Впредь, когда увидишь меня, называй «молодой господин», как все остальные. Он — Сяо, зови его «молодой господин Сяо». Поняла?
Он говорил строго, как в первый день их знакомства, повелительно. Айюй машинально кивнула, давая понять, что всё поняла, и опустила голову, уставившись в пол. У неё было много вопросов: например, почему она, проснувшись в монастыре, внезапно оказалась здесь, и когда она сможет вернуться домой. Но теперь Айюй не осмеливалась спрашивать. Он добр, раз приютил её. Если он откажет в помощи, ей некуда будет идти. Как говорила наставница: она должна хорошо прислуживать ему, слушаться во всём, пока не наступит день, когда она сможет вернуться домой.
Она стояла в одиночестве, скованная, тревожная, но при этом тихая и послушная. Сяо Жэню стало жаль её. Он слегка кашлянул и взглядом дал понять Чжань Хуайчуню, что стоит говорить мягче.
Чжань Хуайчунь проигнорировал его, отослал Чанъаня и только потом объяснил Айюй:
— Твоя наставница боялась, что тебе будет слишком больно спускаться с горы, поэтому попросила меня увезти тебя, пока ты спишь. Это мой дом. Оставайся здесь спокойно. Перед тем как уехать, я спросил у настоятельницы о твоём прошлом, но она ничего не знала. Сегодня утром я послал людей разузнать, но пока нет никаких новостей. У тебя есть два пути: либо уйти отсюда и самой искать родителей, либо остаться у меня в качестве служанки. Я помогу тебе разыскать их. Если же мы так и не найдём их, я сам подберу тебе хорошую партию и обеспечу тебе безбедную жизнь. Что выбираешь?
Два пути…
Айюй сжала пальцы и задумалась.
Искать самой — но куда идти? У неё нет дома, нет денег на еду. Если бы она осталась монахиней, могла бы собирать подаяния. Но теперь, когда она вернулась к мирской жизни, просить еду у чужих — значит обманывать их.
Остаться служанкой?
Айюй знала, что такое служанка. Её старшая сестра рассказывала: служанки прислуживают молодым господам и госпожам, а за хорошую службу получают награду. Но…
Она подняла глаза и робко посмотрела на Чжань Хуайчуня:
— Молодой господин, а что нужно делать служанке? Боюсь, я глупая и не справлюсь.
http://bllate.org/book/2389/262165
Готово:
