— Этого тебе не стоит волноваться, — сказал Чжань Хуайчунь, немного смягчив тон. — Я велю кому-нибудь научить тебя. Ты ведь не настолько глупа.
Во дворе Чжань Хуайчуня, помимо прислуги для грубой работы — уборки и стирки, — все личные дела вёл Чанъань. Теперь же он решил, что Айюй будет прислуживать ему самому, а Чанъаню поручит внешние дела. Так и Айюй не придётся сталкиваться с мелкими служанками и терпеть от них обиды, и ему самому уже привычно, когда за ним ухаживает именно она. К тому же иногда можно и подразнить её немного.
Чжань Хуайчуню вдруг показалось, что взять её в личные служанки — неплохая мысль. Правда, придётся потратить немало слов, чтобы объясниться со старшим братом, когда тот вернётся.
Айюй тем временем уже всё решила и тихо сказала:
— Я хочу остаться служанкой. Благодарю вас, молодой господин, за то, что берёте меня к себе.
Чжань Хуайчунь кивнул:
— Ты будешь жить в том же флигеле, где спала прошлой ночью. Сегодня познакомься с двором, а завтра начинай прислуживать мне.
Айюй кивнула. Убедившись, что молодой господин больше ничего не приказывает, она вышла.
Чжань Хуайчунь тут же вызвал управляющего Лао Вана и велел ему приготовить для Айюй служаночью одежду. Затем оставил Чанъаня дома, чтобы тот показал Айюй, какие у неё будут обязанности. Всё устроив, он с нетерпением отправился с Сяо Жэнем из дома — после стольких дней в буддийском монастыре для женщин он порядком заскучал.
Айюй вернулась в свою комнату, и вскоре к ней явился Лао Ван.
Управляющий внимательно осмотрел девушку, мысленно прикинул её размер и сказал:
— Сегодня отдыхай. Завтра, когда молодой господин дома, ты будешь оставаться во дворе и прислуживать ему. Если же его не будет, отправляйся вместе с новыми служанками учить правила.
Оба молодых господина до сих пор обходились без личных служанок, но теперь, когда появилась одна, её нужно как следует обучить.
Айюй послушно кивнула. Лао Ван остался доволен и ушёл. Через некоторое время прислали два комплекта одежды: розовая кофточка и зелёные штаны. Ткань, конечно, хуже, чем у Чжань Хуайчуня, но всё же гораздо лучше монашеской рясы — гладкая и приятная на ощупь.
Получив новую одежду, Айюй обрадовалась и на время забыла о растерянности и тревоге. Запершись в комнате, она быстро переоделась. Рукава оказались немного длинными — позже она сама их подшьёт. Надев всё, Айюй подошла к туалетному столику и взглянула в зеркало. Медное зеркало здесь гораздо больше, чем в монастыре, и отражение чёткое. Девушка смотрела на себя и постепенно нахмурилась. Розовая кофточка, несомненно, красива, но в сочетании с её голой шеей и затылком выглядела странно. Поколебавшись, Айюй всё же переоделась обратно в монашескую рясу. Едва она это сделала, как за дверью раздался стук — это был Чанъань. Он пришёл показать ей двор молодого господина и рассказать, какие у неё будут обязанности. Айюй поспешила выйти.
Обязанности Айюй оказались не слишком обременительными: утром и вечером помогать Чжань Хуайчуню одеваться, умываться и причёсываться; подавать еду трижды в день и прислуживать за столом; когда молодой господин отправлялся в кабинет, она должна была резать бумагу и растирать тушь; во время купания — помогать потереть спину и подавать одежду; плюс всякие мелкие поручения по случаю.
Айюй запомнила всё и невольно восхитилась. Она и не думала, что дом молодого господина настолько богат. Его личный двор был больше всего буддийского монастыря для женщин! А какие там красивые виды — например, искусственная горка с причудливыми камнями, которых она раньше никогда не видела. И баня! Оказывается, молодой господин не сидит в деревянной бочке, а купается в большом бассейне. И кабинет! Там столько книг, что их даже больше, чем сутр в монастыре…
Короче говоря, после этой экскурсии у Айюй голова пошла кругом.
На ужин ей полагалось прислуживать Чжань Хуайчуню, но он не вернулся, и эта обязанность отпала. Айюй отправилась в столовую для прислуги.
Там уже сидели четыре служанки её возраста, все в одинаковых зелёных кофточках и штанах — совсем не такие, как у неё.
Все уставились на неё. Айюй робела с незнакомыми людьми. Увидев, что четверо сидят за одним столом, а за другим стоит только одна чашка и палочки, она поняла, что место предназначено ей. Скромно подойдя, Айюй опустила голову и начала есть.
Ужин состоял из белой каши и трёх блюд — одного мясного и двух овощных, причём даже овощи были с маслом. Айюй всё ещё не привыкла есть мясо и ограничилась кашей.
— Тебя зовут Айюй? Ты не ешь это блюдо? — спросила круглолицая служанка, обернувшись к ней.
Айюй покачала головой. Заметив, как та с жадностью смотрит на еду, она взглянула на их стол — у них вообще не было мяса — и сказала:
— Возьмите, пожалуйста, это вам.
Круглолицую звали Даньгуй. Услышав это, она обрадовалась и весело поблагодарила:
— Айюй, ты такая добрая!
С этими словами она вместе с другой служанкой по имени Данься пересела к Айюй и, уплетая угощение, завела разговор, спрашивая, как та познакомилась с молодым господином.
Чанъань строго наказал Айюй никому об этом не рассказывать, поэтому она воспользовалась заранее придуманной отговоркой. Даньгуй и Данься, похоже, не очень поверили, но больше не расспрашивали и перевели разговор на другие темы, представившись и назвав свои возрасты.
Даньгуй была ровесницей Айюй, Данься — на год младше. Они отвечали за уборку помещений и двора, а Бичжи и Битан — за стирку.
Айюй вежливо поздоровалась со всеми. Все четверо относились к ней доброжелательно, и девушка осталась довольна. Вернувшись в комнату, она с облегчением выдохнула.
Оказывается, быть служанкой не так уж и тяжело.
После умывания Айюй переоделась в ночную рубашку, посидела немного, читая сутры, и легла спать.
Вечером Чжань Хуайчунь вернулся домой. Во время мытья ног он спросил Чанъаня, как прошёл день у Айюй. Узнав, что она трижды подряд ела только кашу, он невольно усмехнулся.
Завтра он сам её научит. Ведь теперь она уже не монахиня.
Авторские примечания: Айюй, поверь — должность личной служанки имеет отличные перспективы! Сейчас, может, и трудновато, но в будущем всё будет прекрасно. Так что спокойно выполняй свои обязанности. А что до второго молодого господина… хе-хе, наслаждайся пока!
Айюй привыкла вставать рано, а сегодня, в первый день службы, поднялась особенно рано. Одевшись, она взяла деревянный таз и вышла за водой. Открыв дверь, обнаружила, что Даньгуй и Данься уже подметают двор — так тихо, что не слышно даже шороха метёлок.
Данься была далеко, а Даньгуй как раз подметала возле клумбы рядом с её комнатой. Увидев Айюй, она подняла голову и улыбнулась:
— Уже встала?
Айюй кивнула, сошла со ступенек и тихо спросила:
— А вы давно поднялись? Неужели я проспала?
— Примерно четверть часа назад. Мы не такие, как ты: нам нужно убрать всё до рассвета. Ты же прислуживаешь молодому господину, потому вставай чуть раньше него. Ты ещё не знаешь, но когда старший господин отсутствует, наш молодой господин всегда встаёт поздно. Запомни — можешь спать подольше.
Даньгуй указала на главный покой и тихонько хихикнула:
— Лучше иди за водой. Я закончу уборку, а днём, если будет время, поговорим. Мы живём в пристройке для прислуги, можешь в любое время приходить к нам.
— Хорошо, — ответила Айюй. Такое внимание было приятнее, чем от монастырских сестёр, и она легко зашагала за водой. Вернувшись, обнаружила, что двор уже пуст — уборка закончена.
Айюй занесла воду в комнату, умылась и отправилась в главный покой. Дверь была закрыта. Девушка встала у входа и задумчиво смотрела на восток, где небо только начинало светлеть.
Во дворе царила тишина, и Айюй стояла одна.
Внезапно за спиной скрипнула дверь. Айюй обернулась — это был Чанъань, ещё не до конца проснувшийся.
Айюй слегка прикусила губу и отступила на два шага, ожидая указаний.
Чанъань, потирая глаза, услышал шаги и вздрогнул:
— Айюй? Ты так рано пришла?
Она улыбнулась:
— Боюсь, что просплю и молодой господин меня отругает.
Её черты были изящны, глаза — чисты и прозрачны, как утренняя роса. Улыбка напоминала только что распустившийся цветок. Чанъань на миг замер, но быстро опомнился и знаком велел ей подойти поближе, чтобы их не услышали изнутри.
— Вчера, в суматохе, забыл сказать: начиная с сегодняшнего вечера, ты будешь дежурить ночью в передней комнате, чтобы молодой господин мог в любое время попросить воды или дать распоряжение. Раз уж ты пришла так рано, я сейчас соберу свои вещи, а ты, пока он спит, перенеси свою постель сюда. Твоя комната останется за тобой — там будешь умываться и переодеваться.
— А где ты будешь жить? — наивно спросила Айюй.
— У меня есть комната в пристройке для прислуги. Утром я приду пораньше, чтобы вместе с тобой прислуживать молодому господину, — улыбнулся Чанъань. Он был на два года младше Чжань Хуайчуня, невысокого роста, но очень проворный и сообразительный.
Вчера Чанъань многое ей объяснил, и Айюй была ему благодарна:
— Тогда я буду вставать пораньше, чтобы открывать тебе дверь.
Чанъань улыбнулся, ещё немного поболтал с ней и пошёл убирать свои вещи.
Когда он ушёл, Айюй быстро прибрала переднюю комнату и тихонько принесла свою постель. Расстелив её, она снова взяла таз и пошла готовить воду для умывания Чжань Хуайчуня. Весной он умывался прохладной водой, так что не нужно было волноваться, что вода остынет.
Всё было готово, но из внутренних покоев по-прежнему не доносилось ни звука. Айюй прижала ладонь к животу и озабоченно нахмурилась. Вчера Чанъань предупредил: она не как простые служанки — должна дождаться, пока молодой господин поест, и только потом идти в столовую. Поэтому, несмотря на голод, Айюй молча сидела и ждала.
Между передней и спальней не было двери — только занавеска. Несколько раз Айюй не выдержала и подкралась к ней, заглядывая внутрь. Перед кроватью стоял ширм, так что человека не было видно. Её взгляд блуждал по комнате и остановился на шкатулке с печеньем. Айюй, конечно, не стала бы воровать, но всё же сглотнула слюну и послушно отошла назад.
Солнце уже поднялось высоко, когда наконец из спальни послышался шорох. Айюй, дремавшая за столом, услышала хриплый голос Чжань Хуайчуня, зовущего Чанъаня, и поспешила войти.
Чжань Хуайчунь вчера пил с Сяо Жэнем и теперь страдал от похмелья. Забыв, что сегодня его обслуживает новая служанка, он, не открывая глаз, протянул руку:
— Помоги дойти до задней комнаты.
Айюй наклонилась, чтобы поддержать его.
На Чжань Хуайчуне была белая шёлковая ночная рубашка. Ночью ему стало жарко, и он расстегнул её, обнажив грудь, белую, как нефрит. Айюй уже видела эту грудь несколько раз — она казалась ей красивой, и она даже интересовалась, что это за странные твёрдые бугорки на животе, но больше ничего не чувствовала. Девушка послушно подошла и взяла его под плечи, чтобы помочь встать.
Чжань Хуайчунь был ещё в полусне. Почувствовав опору, он оперся на плечо служанки, чтобы подняться, но вместо этого нажал слишком сильно, и та упала прямо ему на поясницу. От неожиданности он чуть не потерял контроль над собой.
— Ты… — начал он было ругать Чанъаня, но, открыв глаза, увидел на полу растерянную монахиню. Он замер, постепенно приходя в себя, и понял, что винить некого.
— Выйди. Я позову тебя позже.
— Молодой господин, вам больше не нужна помощь? — заботливо спросила Айюй, отступая.
— Нет, — ответил Чжань Хуайчунь, не глядя на неё. Когда Айюй вышла, он потер виски, страдая от головной боли, и пошёл в заднюю комнату.
Айюй ждала у двери. Услышав звук льющейся воды, похожий на плеск в деревянную бочку, она удивилась и заглянула внутрь, но никого не увидела — значит, молодой господин был за ширмой.
Что же он там делает?
Пока она задумчиво смотрела в ту сторону, Чжань Хуайчунь вышел из-за ширмы и увидел её любопытное лицо. Щёки его непроизвольно покраснели.
— Ты чего выглядела? — строго спросил он.
— Что там так громко звучало? — с искренним интересом спросила Айюй.
Будь на её месте мужчина, Чжань Хуайчунь назвал бы его нахалом. К счастью, он уже привык к её наивности и в её присутствии чувствовал себя раскованно. Он бросил на неё взгляд и спокойно объяснил:
— Проснувшись, естественно нужно сходить в уборную. Ты разве этого не знаешь?
— А, вот оно что! — воскликнула Айюй, наконец поняв. Хотя ей было любопытно, почему звук такой громкий, она больше не стала расспрашивать и перевела взгляд на Чжань Хуайчуня:
— Молодой господин, вы встаёте?
Она совершенно не понимала разницы между мужчиной и женщиной. Чжань Хуайчуню стало неловко. Если не учить её, она и дальше будет вести себя глупо, но если учить, то вспомнятся все прежние неловкие моменты. Подумав, он решил оставить всё как есть и велел ей принести воду.
После умывания Чжань Хуайчунь сел на кровать и указал на шкаф:
— Достань оттуда фиолетовую ханчжоускую шелковую рубашку. Сегодня я надену её.
Айюй ответила «да» и подошла к шкафу. Открыв его, увидела множество одежд и растерялась.
— Молодой господин, какая именно? — громко спросила она, разглядывая наряды.
Разве она не должна была сразу понять?
http://bllate.org/book/2389/262166
Готово:
